疼痛像一张密不透风的网，将王铁柱的意识越收越紧，最终沉入一片无边的黑暗。心口那处蛰伏的子蛊仿佛成了天地的中心，每一次微弱的蠕动都在拉扯着神经，却又奇异地成了意识下沉的锚点，带着他坠入更深的混沌。
不知过了多久，黑暗中泛起一层柔和的白光。
王铁柱的意识像是漂浮在温暖的水里，心口的疼痛淡去了，取而代之的是一种久违的安宁。他缓缓“睁开眼”，发现自己正站在一片白茫茫的虚空里，脚下是云气般的流质，踩上去软绵绵的。
“国师，别来无恙？”
一个温和的声音在身后响起。王铁柱猛地回头，只见一位身着青布长衫的老者正含笑看着他，面容清癯，须发皆白，正是安魂塔中那位学问大家——林守正的魂魄。
“林先生？”王铁柱又惊又喜，下意识地拱手行礼，“您怎么会在这里？”他记得自己的神魂被黑木山的雾气锁住，连与安魂塔的联系都被隔绝了，怎么会在梦里见到林守正？
林守正捋了捋胡须，笑容依旧温和：“老夫虽融于安魂塔，却与国师的神魂有一缕微弱的联系。方才感知到堡主神魂动荡，似有灭顶之灾，便借着这缕联系，入了你的梦。”他的目光在王铁柱的魂体上扫过，眉头微微蹙起，“这子蛊好生霸道，竟能在你神魂上留下如此重的印记。”
提到子蛊，王铁柱心头的恐惧再次翻涌，连魂体都微微颤抖起来：“先生，那蛊虫在我体内钻来钻去，啃噬血肉，还想侵蚀我的神魂，我……我实在没办法了。”他从未如此狼狈过，连面对万年蛇妖时都不曾这般绝望。
林守正摆了摆手，示意他稍安勿躁：“国师莫慌。这巫蛊之术看似阴邪，实则根基浅薄。你且想想，这子蛊虽能凭毒素折磨肉身，凭本能侵扰神魂，可它终究是虫豸，灵性不足，魂力更是微弱得可怜，连完整的意识都没有。”
王铁柱愣住了：“灵性不足？可它……”
“它的厉害，全在‘凶’与‘毒’，而非‘智’。”林守正打断他，语气带着几分笃定，“你先前一味硬抗，想用灵力或魂力将它逼出体外，无异于以巨石撞鸡蛋——你虽强，却受困于这具被锁了力量的肉身，而它在暗处，占尽了地利。硬抗下去，只会两败俱伤，最终耗死的是你。”
王铁柱沉默了。林守正说得没错，他之前确实想着强行逼出蛊虫，可每次发力，换来的都是更剧烈的反噬，那倒钩刮擦血肉的剧痛，他到现在都记忆犹新。
“那……该怎么办？”他问道，语气中带着一丝不易察觉的求助。在符箓与炼体上他是行家，可对付这种巫蛊之术，他远不如林守正有见地。
林守正微微一笑：“对付这种低灵智的东西，硬抗不如智取。它想在你体内安身，你便‘开门迎客’，先稳住它。”
“开门迎客？”王铁柱不解，“让它在我体内肆意妄为？”
“非也。”林守正摇头，“是安定它的情绪。你试着收敛神魂的敌意，用一丝温和的魂力包裹它，让它觉得你并非威胁，从而放松警惕。待它安稳下来，不再啃噬你的血肉，你再用魂力慢慢渗透，一点点侵入它的虫身。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“这子蛊虽无完整意识，却有一缕最原始的魂魄，靠着本能行事。你只需耐心引导，用你的魂力包裹住那缕虫魂，像挤豆腐一样，一点点将它从虫身里挤出去。到那时，你再注入一道新的魂魄，占据这具虫身，它便成了你的东西，而非你的祸害。”
王铁柱的眼睛亮了起来。林守正的话像一道光，劈开了他心中的迷雾。他之前只想着“除”，却没想过“化”——将这害人的蛊虫，变成自己能掌控的工具。这法子听起来匪夷所思，却透着一股釜底抽薪的智慧。
“可……用谁的魂魄注入？”王铁柱很快想到了关键，“寻常魂魄脆弱，怕是承受不住蛊虫的凶性。”
林守正笑得更深了：“堡主忘了？你炼妖葫里，可不缺合适的魂魄。”
炼妖葫！王铁柱瞬间明白了。葫中收着无数妖邪魂魄，虽大多凶戾，却也强悍。用它们的魂魄占据子蛊，既能驯服蛊虫，又能废物利用，简直是一举两得。
他正想道谢，眼前的白光却开始晃动，林守正的身影渐渐变得模糊。
“老夫只能帮你到这儿了。”林守正的声音仿佛从很远的地方传来，“切记，心要静，意要专，魂力需柔中带刚……”
话音未落，白光彻底散去，王铁柱的意识猛地从梦境中抽离，重新落回了那具饱受折磨的肉身。
牢房里依旧昏暗，心口的子蛊似乎又开始躁动，隐隐传来一阵熟悉的刺痛。但这一次，王铁柱没有惊慌，也没有反抗。他深吸一口气，按照林守正的指点，努力收敛神魂中的敌意，将一缕温和的魂力小心翼翼地探向心口。
魂力触碰到子蛊的瞬间，那虫身猛地一缩，倒钩下意识地绷紧，像是要发起攻击。王铁柱的心提到了嗓子眼，却强忍着没有收回魂力，反而让那缕魂力更加柔和，像一层薄薄的棉絮，轻轻裹住了子蛊。
他在心中默念：“莫怕，我不伤你……”
这念诵并非咒语，而是一种神魂层面的传递。子蛊似乎感受到了那缕魂力中的善意，躁动渐渐平息下来，倒钩也缓缓松开，不再刮擦周围的血肉。心口的疼痛随之减轻，只剩下一种异物存在的坠胀感。
王铁柱松了口气，额头上渗出一层冷汗。第一步，成了。
接下来，便是渗透。他控制着那缕温和的魂力，像水一样，一点点渗入子蛊的虫身。这过程极其缓慢，子蛊的虫壳坚硬，内部的肌理又带着毒素，魂力每深入一分，都像是穿过一层细密的滤网，还要时刻提防它突然反扑。
他凝神静气，将《大梦真经》的法门运转到极致。这部功法最擅滋养神魂，此刻用来淬炼魂力，让其变得柔韧而坚韧，正好适合这种精细的渗透。
牢房外的天光从惨淡变得昏黄，又从昏黄沉入黑暗。王铁柱始终保持着打坐的姿势，魂体与肉身合一，全部心神都放在体内那只子蛊上。他能清晰地“看”到自己的魂力像藤蔓一样，顺着子蛊的腹足、触须，一点点蔓延到它的躯干，最终包裹住了那缕潜藏在虫身深处、微弱得几乎看不见的虫魂。
那虫魂呈灰黑色，只有米粒大小，像一团没有形状的雾气，散发着原始的凶戾与贪婪。
就是现在！
王铁柱眼神一凝，魂力突然收紧，像一只温柔却坚定的手，开始缓缓挤压那缕虫魂。这挤压并非蛮力，而是循着虫魂的流动轨迹，一点点将它往虫身外“推”。
虫魂似乎感觉到了威胁，开始剧烈挣扎，带动着子蛊的虫身在王铁柱体内翻滚起来。一股熟悉的剧痛再次袭来，比之前更甚，仿佛五脏六腑都被搅成了一团。
“忍住……”王铁柱咬紧牙关，舌尖尝到了血腥味，却死死稳住心神，魂力的挤压丝毫没有松懈。他知道，这是最关键的时刻，一旦松手，之前所有的努力都将前功尽弃。
汗水浸湿了他的衣衫，顺着脸颊滴落在地上。他的意识开始模糊，全靠一股意志力支撑着。恍惚间，他仿佛又看到了林守正温和的笑容，听到了铁符堡弟兄们的呐喊。
不知过了多久，当他感觉自己快要撑不住的时候，体内传来一声细微的“啵”响。
那缕灰黑色的虫魂，终于被他的魂力彻底挤出了子蛊的虫身，像一颗弹珠，在他的经脉里胡乱冲撞。
王铁柱没有丝毫犹豫，立刻调动炼妖葫的力量。识海中，那只暗红色的小葫芦微微震动，一股吸力顺着经脉涌出，精准地将那缕虫魂卷入其中。葫内传来蛇尊魂魄的一声闷哼，想来是接住了这新的“囚犯”，准备开始炼化。
解决了虫魂，王铁柱的精神为之一振。他看向那具失去魂魄、却依旧鲜活的子蛊虫身——此刻的它，像一个空壳，安静地蛰伏在他的心口，不再动弹。
接下来，该注入新的魂魄了。
王铁柱的神魂探入炼妖葫，在葫内无数挣扎的魂魄中搜寻着。他需要一个不算太强，却足够听话，且能承受蛊虫凶性的魂魄。很快，他的目光落在了一缕淡蓝色的魂魄上——那是陆明，一个生前为祸一方的小妖，被他收服后关在葫内，魂力不算顶尖，却足够坚韧，且畏惧他的威势，容易掌控。
“陆明。”王铁柱在神魂中低喝一声。
那缕淡蓝色的魂魄猛地一颤，连忙朝着他的方向匍匐下来，声音带着恐惧：“国……国师大人……”
“给你一个机会，活下来。”王铁柱的声音平静无波，“进入这具虫身，受我掌控，否则，便让蛇尊吞了你。”
陆明的魂魄剧烈地颤抖起来，显然是怕极了蛇尊。它没有丝毫犹豫，连忙应道：“小的愿意！小的愿意！”
王铁柱不再多言，魂力卷起陆明的魂魄，小心翼翼地送入那具子蛊虫身。
淡蓝色的魂魄进入虫身的瞬间，子蛊猛地一颤，虫身表面泛起一层淡淡的蓝光。陆明显然在适应这具新的躯体，触须试探性地动了动，腹足也蜷缩了一下。
“从今往后，你便是这子蛊的新主。”王铁柱的魂力传递着指令，“蛰伏在我心口，没有我的命令，不得妄动，更不得伤害我的肉身，明白吗？”
“小的明白！”陆明的声音在王铁柱的识海中响起，带着一丝兴奋，也带着一丝敬畏。
王铁柱感受着心口那具重新变得“鲜活”，却温顺无比的子蛊，长长地舒了一口气。紧绷的神经骤然放松，一股深入骨髓的疲惫涌了上来。
他缓缓睁开眼睛，看向牢房顶部的铁窗。窗外，不知何时已泛起了鱼肚白。
这场与蛊虫的较量，他赢了。
只是，他知道，这还不是结束。控制了子蛊，只是在这黑木部的地盘上多了一丝生机。要想彻底脱困，要想查清赵宸的阴谋，还有很长的路要走。
他抬手按在胸口，能感觉到陆明的魂魄在子蛊体内安静地蛰伏着，像一颗被驯服的棋子。
王铁柱的嘴角，终于勾起一抹微弱却坚定的笑容。