皇城地宫一役后，铁符堡联军开始有条不紊地撤离。十万被救百姓在士兵的引导下，沿着来时的道路缓缓前行，每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸。虽然前途未卜，但至少他们从那个地狱般的地宫中逃了出来。
铁柱站在地宫入口处，望着鱼贯而出的人群，心中却并无太多喜悦。手中的铁雕不时传来轻微的震动，提醒着他蛇尊只是被暂时封印，远未到可以高枕无忧的时候。
“铁堡主。”
一个温和的声音从身后传来。铁柱转身，看到张石不知何时已经站在不远处。与张启山的阴鸷不同，张石的气质更显沉稳，眉宇间带着修行之人特有的淡泊。
“张道长。”铁柱拱手行礼，“这次多亏道长及时出手，否则后果不堪设想。”
张石轻轻摇头：“贫道只是做了该做之事。倒是铁堡主，以铁符之道力抗蛇尊，救万民于水火，才是真正的功德无量。”
两人并肩走出地宫，来到一处相对安静的废墟上。朝阳初升，给残破的皇城镀上了一层金边。经历了连番恶战，这片土地终于迎来了一丝宁静。
“贫道今日就要离开了。”张石突然说道。
铁柱有些意外：“道长不与我们一起回铁符堡吗？”
张石微微一笑：“天下无不散之筵席。贫道还有自己的修行之路要走。不过在离开之前，有一样东西要交给铁堡主。”
他从袖中取出一个葫芦。这葫芦通体呈紫金色，表面光滑如镜，隐隐有流光转动。最奇特的是，葫芦口处贴着一道银白色的符箓，与张石之前使用的封神符有几分相似，但更加复杂精妙。
“这是…”铁柱感受到葫芦中蕴含的强大力量，不禁为之动容。
张石将葫芦递到铁柱手中：“这是玄阳道长让我转交给你的。”
“我师父？”铁柱猛地抬头，眼中满是震惊，“这不可能！师父他他早在三年前就已经仙逝了！”
铁柱清楚地记得那个悲痛的日子。玄阳道长在教授他最后一道符箓后，就为护他而受伤，被张启山所害而坐化。是他亲自为师父料理的后事，将道长的遗体安葬在铁符堡后山的松林中。
张石的笑容中带着几分神秘：“铁堡主可知道，玄阳道长最擅长的道法是什么？”
铁柱皱眉思索：“师父精通各种符箓，尤其擅长雷法…”
“不，”张石摇头，“玄阳道长最擅长的，是‘分身符’。”
“分身符？”铁柱一愣，“那不是只能制造短暂幻影的低级符箓吗？”
张石哈哈大笑：“寻常分身符确实如此。但玄阳道长的分身符，已经达到了‘身外化身’的境界。他可以用一道主符，分化出数个分身，每个分身都拥有独立的意识和一定的修为，能够长时间存在，甚至独立修行。”
铁柱震惊得说不出话来。这个说法完全颠覆了他对分身符的认知。
张石继续解释道：“三年前‘坐化’的，只是玄阳道长的一个分身而已。他的本尊，一直都在云游四海，参悟大道。”
铁柱的脑海中突然闪过许多画面。玄阳道长时常会突然离开铁符堡，说是云游采药，短则数日，长则数月。每次回来，气质都会有些微的不同，有时更加沧桑，有时却又显得格外精神。当时铁柱只当是旅途劳顿所致，现在想来，恐怕是不同分身轮换的缘故。
“那…陪伴我修行的那位…”铁柱的声音有些颤抖。
“也是分身之一。”张石点头，“虽是分身，却也是你的师父。玄阳道长对你的期许很高，那个分身倾囊相授，将毕生所学都传授给了你。”
铁柱怔在原地，心中五味杂陈。原来这三年的师徒之情，竟然是这样的真相。但转念一想，无论是本尊还是分身，玄阳道长对他的教诲和关爱都是真实的。这就足够了。
“他老人家现在何处？”铁柱急切地问道。
张石摇头：“道长云游四海，行踪不定。我也是在月前偶然遇到他，他将这个葫芦交给我，说是时机到了就转交给你。”
铁柱仔细端详着手中的葫芦。这葫芦看似普通，但入手却异常沉重，仿佛里面装着水银。葫芦表面的紫金色光泽在阳光下流转不定，给人一种神秘莫测的感觉。
“这葫芦有何用处？”铁柱问道。
张石的表情变得严肃：“此乃‘炼妖葫’，是玄阳道长专门为对付妖魔炼制的法器。你手中的铁雕虽然暂时封印了蛇尊，但终究不是长久之计。蛇尊的力量太过强大，迟早会突破封印。”
他指着葫芦口的那道符箓：“这是‘化灵符’，与封神符同出一源，但威力更强。待蛇尊突破铁雕封印时，你可以用这个葫芦将其收入其中，化灵符会慢慢炼化它的妖魂，直至彻底消散。”
铁柱恍然大悟：“所以我师父早就预料到会有今天？”
张石点头：“玄阳道长精通推演之术，对这场劫难早有预感。他这些年云游四方，一方面是为了修行，另一方面也是在寻找对付蛇尊的方法。”
说到这里，张石突然笑了起来：“说起来，你之前使用的那些创新符箓，比如穿甲符、寒冰碎裂符，其实都受到了玄阳道长分身符的启发吧？”
铁柱一愣，随即明白了张石的意思。确实，他在研究新符箓时，常常会思考如何将不同属性的符文结合起来，这种思路与分身符“一道化多形”的理念不谋而合。
“原来如此…”铁柱喃喃道，“师父一直都在指引着我。”
张石从袖中又取出一本薄薄的册子：“这是玄阳道长让我一并交给你的，里面记载了他对分身符的完整理解和运用之法。或许对你今后的符箓之道有所帮助。”
铁柱郑重地接过册子，小心地收好。
“张道长，”铁柱突然想起一事，“你之前使用的封神符，也是玄阳道长传授的吗？”
张石点头：“正是。玄阳道长预见到蛇尊会通过吞噬生魂来恢复力量，特意创出了这道符箓。若非如此，今日之战的结果恐怕就难说了。”
铁柱深深一躬：“多谢道长仗义相助。”
张石扶起他：“不必多礼。铲除妖邪，本就是我辈修行之人的责任。况且…”他的神色有些黯然，“我也要替兄长赎罪。”
提到张启山，两人都沉默了片刻。
“张道长今后有何打算？”铁柱问道。
张石望向远方：“我会继续修行。玄阳道长虽然留下了炼妖葫，但蛇尊毕竟是不死不灭的远古妖物，难保不会再有变故。勿要大意！何况，这个世间还有很多美好存在，不赏遍世间，我会很遗憾！”
铁柱握紧手中的葫芦：“我明白了。铁符堡永远欢迎道长。”
张石微微一笑，拱手作别：“保重。”
说罢，他转身离去，道袍在晨风中轻轻摆动，几个起落就消失在废墟之中。
铁柱独自站在原地，手中的炼妖葫传来温润的触感。阳光照在葫芦上，反射出耀眼的光芒。
“师父…”铁柱轻声低语，“原来您一直都在。”
他想起玄阳道长曾经说过的话：“符箓之道，在乎变通。天地万物，皆可为符。”当时他并不完全理解这句话的含义，现在想来，玄阳道长早就为他指明了道路。
赵宸的声音从远处传来：“铁柱，该出发了！”
铁柱将炼妖葫小心地收好，转身向大军方向走去。脚步比来时更加坚定。
虽然蛇尊的威胁尚未完全解除，但他已经不是一个人在战斗。玄阳道长虽然行踪不定，却一直在暗中关注着这场人妖之战，并在关键时刻给予了最大的帮助。
前方的道路依然充满挑战，但铁柱心中充满了信心。有师父的遗泽，有朋友的相助，更有天下百姓需要守护，他必须继续前进。
阳光洒在他的身上，将他的影子拉得很长。这个曾经只想着守护一方安宁的铁匠，如今已经成长为肩负天下苍生命运的符师。而他的传奇，还将继续书写下去。
炼妖葫在怀中微微发热，仿佛在回应着他的决心。