江南的春天本该是如诗如画的。秦淮河上画舫如织，笙歌不绝；姑苏城外桃花灼灼，游人如织；西湖畔杨柳依依，才子佳人吟诗作对。这片富庶的土地仿佛从未被北方的战火波及，依然沉醉在纸醉金迷的繁华梦中。
然而，这一日的清晨，金陵城头眺望的哨兵发现了一丝不寻常。
远处的运河上，密密麻麻的船只正顺流而下，那些船上既无商旗，也无军帜，只有一片死寂。更令人不安的是，运河两岸的树林中，隐约可见无数蛇类在游动，它们所过之处，飞鸟绝迹，走兽奔逃。
“快去禀报家主！”哨兵的声音带着颤抖。
司马府内，家主司马睿正在品茶赏画。这位统治江南数十年的世家家主，年约五旬，面容儒雅，手指纤细如文人，唯有眼中偶尔闪过的精光，透露出他执掌江南多年的城府。
“家主，北边来的消息。”管家呈上一封密信。
司马睿漫不经心地展开信纸，当看清内容时，他的手微微一顿。信是铁符堡写来的，详细描述了张启山与蛇尊的阴谋，以及北方、西凉发生的惨剧，最后恳请江南出兵，共组抗魔联盟。
“妖言惑众。”司马睿将信纸随手丢在案上，“什么蛇尊，什么献祭，不过是北方那些武夫为扩张势力编造的借口罢了。”
幕僚周先生捡起信纸，仔细阅读后，面色凝重：“家主，这信中言之凿凿，且镇北侯和西凉马氏确实都遭遇了不测。依老夫看，宁可信其有，不可信其无啊。”
司马睿冷笑一声：“即便真有此事，那蛇尊既然有如此神通，我等凡人又如何能敌？与其以卵击石，不如…”
他的话没有说完，但意思已经很明显。
就在这时，门外传来急报：“家主！运河上出现大批不明船只，预计明日即可抵达金陵！”
司马睿脸色微变，沉思片刻后下令：“传令各大家族，即刻来府中议事。”
当夜，司马府议事厅内灯火通明。江南各大家族的家主齐聚一堂，听着哨兵描述的诡异景象，个个面色惊惶。
“这…这莫非就是铁符堡信中说的那个魔头？”一个家主颤声道。
“若真是如此，我们该如何是好？”
众人议论纷纷，却无一人主战。江南承平日久，这些世家大族早已失去了血性，只想着如何保全自己的富贵。
司马睿环视众人，缓缓开口：“依我之见，不如…投诚。”
厅内顿时一片寂静。
周先生急忙劝谏：“家主三思啊！那铁符堡信中说得明白，张启山要的是活人献祭，我们若是投诚，岂不是将江南百姓送入虎口？”
司马睿冷冷道：“牺牲一部分人，总比所有人都死要好。况且，若是我们主动投诚，或许还能保全家族。”
这番冷酷的话语，竟然得到了多数家主的附和。在生死存亡面前，这些平日里道貌岸然的世家领袖，纷纷暴露了自私的本质。
第二天正午，张启山的船队抵达金陵码头。令人意外的是，为首的船上走下的张启山，看起来彬彬有礼，完全不像传言中的魔头。
司马睿带着各大家主亲自迎接，摆出了最隆重的礼节。
“张天师大驾光临，江南蓬荜生辉。”司马睿躬身行礼，语气恭敬。
张启山微微一笑，玄色道袍在风中轻扬，胸口的黑色漩涡印记若隐若现：“司马家主客气了。本座此来，只为借江南宝地一用，完成一件大事。”
接风宴上，张启山表现得十分谦和，对江南的富庶赞不绝口。酒过三巡，他才缓缓道出来意：“实不相瞒，本座需要十万活人，完成一个重要的仪式。”
尽管早有心理准备，但当亲耳听到这个要求时，司马睿还是忍不住手一颤，酒杯中的酒洒了出来。
“张天师…这个要求…”司马睿艰难道。
张启山的笑容不变，但眼神却冷了下来：“怎么，司马家主不愿意？”
就在这时，厅外传来一阵骚动。众人抬头望去，只见运河两岸不知何时已经布满了毒蛇，它们昂着头，猩红的信子吞吐不定。更可怕的是，远处的天空中隐约可见一个巨大的蛇形虚影，那股恐怖的威压让所有人都喘不过气来。
司马睿脸色惨白，终于低下了头：“一切…一切但凭天师吩咐。”
接下来的日子，成了江南百姓的噩梦。
在司马家族的配合下，张启山开始在江南各地抓捕百姓。起初还只是抓捕流民和乞丐，后来范围不断扩大，普通农户、工匠、小商贩都难逃毒手。
金陵城的大街上，随处可见蛇群驱赶着人群的景象。士兵们手持长矛，将哭喊的百姓像牲畜一样赶向码头。若有反抗者，立刻就会被毒蛇咬死，或者直接被士兵当场格杀。
“爹！娘！”一个孩童哭喊着，想要跑回被封锁的家中，却被士兵一脚踢倒在地。
一个老妇人跪地哀求：“军爷行行好，我儿子已经病了很久，就让我们母子死在一起吧…”
回答她的是冰冷的矛杆重击。
更令人发指的是，司马家族为了自保，竟然主动献出了家族中的旁支和仆役。这些曾经侍奉司马家多年的人，被无情地送上了死亡的船只。
周先生因多次劝谏，全家老小也被列入献祭名单。在被押送的路上，他悲愤地大喊：“司马睿！你今日所作所为，必遭天谴！”
司马睿在府中听到这个消息，只是冷漠地摆了摆手：“成大事者，不拘小节。”
半个月后，十万百姓已经抓捕完毕。这些可怜人被关在码头的临时牢笼中，每天只有少量的食物和饮水，很多人还没等启程就已经病死、饿死。
张启山站在最高的楼船上，满意地看着下方密密麻麻的囚笼。胸口的黑色漩涡印记兴奋地搏动着，蛇尊的赞许让他飘飘然。
“做得好，司马家主。”张启山难得地称赞道，“待本座完成大业，必定不会亏待江南。”
司马睿躬身道：“能为天师效力，是江南的荣幸。”
然而，张启山下一句话就让司马睿如坠冰窟：“不过，仪式还需要两万个生魂。就请司马家主再从各大家族中挑选一些人出来吧。”
“这…”司马睿脸色大变，“天师，这恐怕…”
张启山冷冷地看着他：“怎么，你们不愿意？”
看着周围蠢蠢欲动的蛇群，司马睿最终还是低下了头：“…遵命。”
消息传出，江南各大家族一片哗然。他们原本以为牺牲平民就能保全自己，没想到最终还是难逃此劫。一时间，世家之间互相猜忌，有的甚至开始暗中准备逃离。
但这一切都已经太迟了。张启山的蛇群已经将主要城市团团围住，任何试图逃跑的人都会成为毒蛇的食物。
启程的那一天，码头上哭喊震天。十万百姓被驱赶上船，他们中有的已经麻木，有的还在挣扎，更多的则是绝望地哭泣。囚笼太过拥挤，很多人只能站着，连坐下休息的空间都没有。
船队缓缓启航，向着北方的皇城驶去。岸上，司马睿和各大家主默默注视着这一切，每个人的脸上都写满了复杂的神色。他们用十万条人命换来的，不过是短暂的喘息而已。
船舱内，条件极其恶劣。每天都有数十人病死、饿死，他们的尸体直接被抛入河中。幸存者也大多奄奄一息，眼中失去了光彩。
一个书生模样的青年在船舱的墙壁上，用血迹写下一首诗：
“江南春色今何在，十万生魂向北行。
蛇魔狂笑世家跪，血泪成河天地惊。”
写罢，他仰天长叹：“铁符堡若当初听从你们的劝告，何至于此啊！”
船队沿着运河北上，所过之处，两岸百姓纷纷躲避。有关江南惨剧的消息不胫而走，整个中原都笼罩在恐怖的阴影中。
而此时的铁符堡，刚刚收到江南沦陷的噩耗。铁柱看着地图上被标记为“已陷落”的江南地区，拳头紧紧握起。
“司马睿你可知你这一跪，葬送了多少无辜性命！”
赵宸沉痛道：“现在说这些已经无用了。当务之急是阻止张启山将这十万人献祭给蛇尊。”
李崇和马翼也纷纷表示，必须尽快出兵。
抗魔联盟的第一次大规模军事行动，即将开始。而他们的对手，是已经获得大量生魂的蛇尊和它的代理人。人类的存亡，在此一战。