月华如水，悄然洒落在紫禁城的琉璃瓦上。然而在这片皎洁之下，暗影中正滋长着令人胆寒的隐秘。
近一个月来，宫中已有十七人莫名失踪。
最先不见的是两个负责洒扫的小太监，接着是御膳房的一名厨役，随后连侍卫也开始消失。昨夜，一位在张贵妃身边伺候了十年的宫女，在从贵妃寝宫到御厨房的短短一段路上，如雾气般消散无踪。
没有血迹，没有打斗痕迹，没有尸体。
只有一股若有若无的、带着腥甜的异样气味，在失踪现场经久不散。
“皇兄，臣弟已加派了三班侍卫轮流值守，各宫各院也都增派了人手，可是……”赵王站在御书房中，眉头紧锁，向龙椅上的皇帝禀报。
皇帝赵珩面色苍白，眼窝深陷，显然已被连日来的怪事搅得心神不宁。他手中把玩着一串沉香木佛珠，指节因用力而泛白。
“可是人还是在不断消失，对吗？”皇帝的声音沙哑，“赵宸，你是朕的亲弟弟，是这大内侍卫的总管，连你都查不出个所以然来？”
赵宸——也就是铁符堡中化名赵大山的守卫头领，此刻身着亲王蟒袍，眉宇间凝结着深深的忧虑。他回京继承王位不过半年，本想像在铁符堡时那样守护一方安宁，却不料宫中竟出了这等诡异之事。
“臣弟无能。”赵宸单膝跪地，“但此事绝非寻常。失踪现场留下的那股气味……不似人间之物。”
皇帝手中的佛珠突然停止转动。
“你……什么意思？”
赵宸抬起头，目光如炬：“臣弟怀疑，宫中或有妖邪作祟。”
御书房内一时寂静无声，只有烛火噼啪作响。皇帝的脸色更加难看，他下意识地瞥了眼窗外国师殿的方向。
“休得胡言！”皇帝突然厉声道，“紫禁城乃天子居所，自有龙气护佑，怎容妖邪作祟！定是有什么人在装神弄鬼！”
赵宸沉默片刻，缓缓道：“臣弟已命人彻查各宫，唯独……”
“唯独哪里？”
“国师殿。”赵宸的声音很轻，却如惊雷般在御书房中炸开。
皇帝猛地站起身，佛珠重重拍在案几上：“放肆！张天师乃国之栋梁，岂容你随意猜疑！”
“皇兄息怒。”赵宸低头，“臣弟只是……”
“够了！”皇帝打断他，“朕再给你三天时间，若再查不出结果，你这侍卫总管也不必当了！”
赵宸深吸一口气，沉声道：“臣弟遵旨。”
离开御书房，赵宸并未回王府，而是径直出了宫，在京城中七拐八绕，确认无人跟踪后，闪身进了一家不起眼的铁匠铺。
铺内炉火正旺，一个身着粗布短打的青年正在捶打一块烧红的铁器。他动作沉稳，每一次落锤都精准有力，火星四溅中，那铁器渐渐显露出一把短剑的雏形。
“情况如何？”铁柱头也不抬，仿佛早知道来者是谁。
赵宸卸下披风，露出凝重神色：“皇上动怒了，尤其当我提及国师殿时。”
铁柱手中的锤子微微一顿：“看来张启山在宫中的势力，比我们想象的还要根深蒂固。”
“又有两人失踪了。”赵宸声音低沉，“这次是张贵妃身边的贴身宫女和一名御前侍卫。铁柱兄，我怀疑……这与张启山修炼的邪术有关。”
铁柱放下铁锤，将短剑浸入水中，发出“刺啦”一声。白雾蒸腾中，他的眼神锐利如刀。
“在铁符堡时，张启山就曾用活人精血修炼邪功。如今他贵为国师，在宫中更是肆无忌惮。”
赵宸一拳砸在旁边的铁砧上：“可我们没有证据！皇上根本不信张启山有问题！”
铁柱沉默片刻，转身从内室取出一个木匣。打开匣盖，里面整齐排列着数十张黄纸朱砂绘制的符箓，隐隐有流光转动。
“既然明查不行，那就暗访。”
赵宸一愣：“如何暗访？宫中戒备森严，尤其是国师殿，更是有张启山的亲信把守，连我都难以靠近。”
铁柱取出一张绘制最为复杂的符箓，那符箓上的纹路仿佛有生命般微微颤动。
“用这个。”
“这是……”
“替身符。”铁柱轻抚符纸，“我改良了《五行符经》中的分身术，以此符化作你的模样，足以假乱真。而你的真身，则可隐去形迹，潜入国师殿一探究竟。”
赵宸震惊地看着那张符箓：“这……这当真可行？”
铁柱嘴角微扬：“在铁符堡时，我们能用符箓抵挡千军万马，如今探查个国师殿，又有何难？”
是夜，赵王府内室。
铁柱以朱砂混合自身精血，在赵宸掌心画下一道繁复的符文。随后将那替身符贴在赵宸胸前，口中念念有词。
“天地无极，乾坤借法；形神分离，真幻相替。急急如律令！”
咒语刚落，赵宸只觉得浑身一轻，仿佛灵魂出窍般奇妙。他低头看去，惊骇地发现另一个“自己”正站在面前，神态举止与自己一般无二。
“这……”赵宸开口，却发现自己发不出声音。
“你的声音也暂时转移到替身身上了。”铁柱解释道，转向那个“赵宸”，“你即刻回宫，按平日习惯行事，切莫让人看出破绽。”
替身赵宸点了点头，声音与赵宸本人毫无二致：“明白。”
看着替身离去，铁柱又取出一张符箓贴在真赵宸身上：“这是隐身符，能维持两个时辰。时间紧迫，我们速去国师殿。”
赵宸惊讶地发现自己的身体逐渐变得透明，最终完全消失在空气中。只有掌心那道符文微微发热，提醒着他自己的存在。
“跟我来。”铁柱也为自己贴上隐身符，两人悄无声息地融入夜色。
皇宫的夜晚寂静得可怕。往日还有巡逻侍卫的脚步声和打更人的梆子声，如今因连续失踪案，夜幕降临后，各宫各院都早早闭门落锁，连巡逻的侍卫都行色匆匆，面带惶恐。
铁柱和赵宸如两道轻烟，掠过重重宫墙，直向国师殿而去。
越靠近国师殿，那股若有若无的腥甜气味就越发明显。赵宸感到掌心符文微微发烫，仿佛在警示着什么。
国师殿外竟无一守卫，这反常的景象让两人心生警惕。他们悄然绕到殿后，发现一扇半开的小窗，从中飘出的气味几乎令人作呕。
铁柱做了个手势，两人先后翻窗而入。
殿内昏暗，只有几盏长明灯摇曳着诡异的光芒。正中央摆放着一个巨大的丹炉，炉火正旺，却散发着阴冷的气息。四周墙壁上挂满了各种诡异的符箓，与铁柱所画的纯正道家符箓不同，这些符箓透着说不出的邪气。
“看来张启山不在。”铁柱低声道，现出身形。
赵宸也解除隐身，环顾四周，不禁倒吸一口凉气。在殿角的一堆杂物中，他发现了一枚熟悉的珠花——正是昨日失踪的那个宫女头上戴的。
“他果然在这里行凶……”赵宸咬牙道。
铁柱蹲下身，用手指沾了点地上的灰尘，在鼻尖轻嗅：“有血腥味，很新鲜。”
两人顺着若有若无的血迹，来到一面墙壁前。铁柱摸索片刻，找到一处暗格，轻轻一按，墙壁悄然滑开，露出一条向下的密道。
阴冷潮湿的空气扑面而来，夹杂着浓重的血腥味和某种难以形容的腐败气息。
“要下去吗？”赵宸握紧了腰间的佩剑。
铁柱点头，手中已多了几张符箓：“跟紧我。”
密道陡峭向下，石阶湿滑，两侧墙壁上挂着油灯，投下摇曳不定的人影。越往深处，越能听到隐约的呻吟声，如同地狱传来的哀嚎。
走到尽头，是一扇虚掩的铁门。透过门缝，他们看到了毛骨悚然的一幕。
地下室中央，张启山盘坐在一个血色法阵中，双眼紧闭，面色惨白如纸。他身前躺着一名昏迷的侍卫，身着御前侍卫的服饰。张启山手中捏诀，口中念念有词，随着他的咒语，一缕缕血红色的气息从侍卫口鼻中飘出，缓缓流入张启山体内。
随着血气流失，侍卫的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化为一具干尸。
张启山睁开眼，满意地长舒一口气。他站起身，拍了拍手，两名小道童应声而入，面无表情地将干尸抬走。
“第十八个。”张启山喃喃自语，“再需九人，我的‘血魂大法’便可大成。届时，莫说铁符堡，就是这天下，也将在我掌控之中。”
门外的赵宸浑身冰凉，几乎要冲进去与张启山拼命，被铁柱死死拉住。
“不可冲动！”铁柱传音入密，“我们不是他的对手，现在出去就是送死！”
就在这时，张启山突然转头看向铁门方向，鼻翼微动：“嗯？有生人的气息……”
铁柱脸色一变，迅速取出两张隐身符贴在两人身上，同时撒出一把特制的香粉，掩盖了他们的气味。
张启山缓步走向铁门，眼中闪过一丝疑惑。他在门前站了片刻，最终摇了摇头：“看来是近日修炼太过，感知有误。”
待张启山离开后，两人才松了口气，悄然退出密道，返回国师殿内。
“我们必须立刻禀报皇上！”赵宸激动道。
铁柱却摇头：“单凭我们一面之词，皇上未必会信。张启山老奸巨猾，定有脱身之策。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着他继续残害无辜？”
铁柱眼中闪过睿智的光芒：“我们需要证据，确凿的证据。而且……”他顿了顿，“我怀疑他与那千年蛇妖有关联。刚才在地下室，我感应到了一丝熟悉的妖气。”
赵宸震惊：“蛇妖不是被封印了吗？”
“封印只能困住它的肉身，但它的妖魂……或许早已逃出一缕，附在张启山身上。”铁柱面色凝重，“若是如此，事情就比我们想象的还要严重。”
突然，殿外传来脚步声。两人急忙再次隐身，只见张启山去而复返，手中多了一个琉璃瓶，瓶中盛满了暗红色的液体。
“明日便是月圆之夜，正是修炼的最佳时机。”张启山自言自语，眼中闪烁着疯狂的光芒，“赵宸啊赵宸，你查得这么紧，莫不是下一个，就该轮到你了？”
隐身在侧的赵宸浑身一僵，感到一股寒意从脊背升起。
铁柱轻轻拉了他一下，两人悄无声息地退出国师殿，融入沉沉的夜色中。
宫墙之外，京城的灯火零星闪烁，仿佛无数窥视着这座皇城的眼睛。而宫闱深处的噬人暗影，才刚刚开始伸展它的爪牙。
回到铁匠铺，赵宸依然心有余悸。替身符所化的假赵宸早已在此等候，见他们回来，化作一道青光回归本体。
“张启山已经注意到你了，你在宫中务必小心。”铁柱叮嘱道，手中不停，又画出数道护身符递给赵宸，“这些符箓贴身携带，关键时刻或可保命。”
赵宸接过符箓，神情复杂：“铁柱兄，若非有你，我恐怕……”
铁柱摆手打断：“守护苍生本就是我辈之责。当下最重要的是找到确凿证据，揭穿张启山的真面目。”
“接下来我们该怎么做？”
铁柱望向皇宫方向，目光深邃：“张启山说明日月圆之夜是他修炼的最佳时机。我们就在那时，给他一个‘惊喜’。”
夜深如墨，铁匠铺中的炉火却依然未熄，映照着两个为拯救皇城而谋划的身影。在不久的将来，这场正邪较量将掀起怎样的波澜，此刻无人知晓。
但有一点可以肯定，曾经的铁符堡主、如今的奇人铁柱，将再次以他神奇的符箓之术，守护这方天地。