地脉深处的妖邪本源被万民愿力彻底净化，笼罩北疆的阴霾一扫而空。真正的赵王神魂归位，在铁柱的符法调理与医师的精心诊治下，身体表面的伤势逐渐好转。他回到王府，以铁腕手段肃清了被蛇妖渗透的势力，颁布了一系列安抚民生的政令，赵王封地似乎正从创伤中缓慢复苏。
然而，铁柱却能清晰地感知到，赵王的神魂核心，早已被蛇妖长达数年的侵蚀蛀空，如同被虫蚁噬咬殆尽的梁木，外表看似完好，内里却已千疮百孔，生机正不可逆转地流逝。更致命的是，那无数个被妖邪操控着造下的杀孽，化作了最深沉的心魔与梦魇，日夜啃噬着他残存的清醒。
深夜，王府深处，寝殿内烛火摇曳。
“不……不要……停下！停下啊！”
赵王又一次从噩梦中惊醒，浑身被冷汗浸透，枯瘦的手指死死攥着锦被，指节泛白。梦中，他如同一个被困在躯壳里的囚徒，眼睁睁看着“自己”签署抓捕流民投入祭坛的命令，看着血滴子暗卫扑向那个与他血脉相连的弟弟……无数扭曲的冤魂面孔在黑暗中浮现，无声地尖啸着，将他拖入无尽的恐惧与悔恨深渊。
“王爷，铁柱大师到了。”心腹侍卫小心翼翼地在门外禀报。
铁柱步入寝殿，浓郁的药味也掩盖不住那股源自灵魂衰败的腐朽气息。赵王看到他，如同抓住救命稻草，挣扎着想要坐起，眼中是混合着恐惧、痛苦和最后一丝清醒的急切。
“大师……救我……”他语无伦次，抓住铁柱的手臂，力气大得惊人，“我又看到他们了……宸儿的母亲……那些流民……是我……是我这双手……”
铁柱默然，扶着他重新躺下。他取出小铁锤和一张特制的安神符纸，却没有立刻画符。他将手掌轻按在赵王的额头，温和的神识缓缓探入。
刹那间，汹涌的负面洪流冲击而来——血腥的杀戮、无助的哀求、背叛亲族的痛苦、以及身为傀儡的极致屈辱……这些记忆碎片交织成一张巨大的噩梦之网，牢牢束缚着赵王的神魂，加速着他的崩溃。
“那不是你的本意，王爷。”铁柱沉声道，声音带着安定人心的力量，“你是妖邪最大的受害者。”
“可孽已铸成！这罪业……需有人承担！”赵王喘息着，眼中泪光混着血丝，“我命不久矣……感知得到……但赵王府这基业，这北疆数十万军民……我不能交给一个无法掌控局面的稚子，更不能让它再落入奸人之手或被朝廷收回！我……我死难瞑目！”
铁柱凝视着他，心中已有计较。或许，让那个流着相同血脉、历经磨难却心志弥坚的人来接手，是结束这场悲剧、稳定北疆局势的最佳选择。
“王爷，”铁柱缓缓道，“若有一位血脉正统，能力出众，且心怀苍生之人，可承此重担，平息您心中的部分不安呢？”
赵王浑浊的眼中猛地爆发出光亮：“谁？”
“您的弟弟，赵宸。”
“宸弟……”赵王浑身一颤，脸上血色尽褪，羞愧、痛苦、期盼交织，“他……他恨我入骨……他怎会……”
“且让臣一试。”铁柱不再多言。他凝神静气，以小铁锤引动自身温和的灵力，在安神符纸上刻画下一道蕴含宁静、安抚与涤荡之意的 安神定魂符。清辉流淌，符成之时，殿内令人窒息的压抑感顿时减轻了不少。
将符箓置于赵王胸前，感受其气息逐渐平稳，铁柱转身离去。
铁符堡内，赵大山（赵宸）听完铁柱的话，断然拒绝。
“让我去接他的王位？笑话！”他面色冷硬，眼中是未曾完全消融的冰霜，“铁柱兄弟，我敬你如师如友，但此事绝无可能！我赵大山此生，与那座王府，早已恩断义绝！”
铁柱没有反驳，只是从怀中取出一张散发着微光的符箓——万里望远符。
“大山，我并非劝你忘却前尘，亦非让你贪图权位。”铁柱声音平静，“我只想请你，再看一看这片土地，看一看那些与你我昔日一般无二的百姓。”
他激发符箓，一道巨大的光幕在两人面前展开。光幕中景象流转：北疆诸城，因王爷病重、局势不明而引发的暗流涌动，官员惶惶，兵备松弛；更远处，边境线上异族侦骑活动频繁，虎视眈眈；城镇乡村中，百姓面有菜色，虽朝廷赋税沉重，王府无力庇护，生活困顿……
景象再变，若有一位强势、清明且深知民间疾苦的新主迅速稳定赵王府，整饬军备，革除弊政，不过数年，北疆将是何等模样——军容整肃，边关安宁，市井繁荣，百姓能在这乱世中得一隅安生……
赵大山怔怔地看着光幕中的景象，尤其是那些边境士兵坚毅却带着忧虑的脸庞，那些普通百姓为生计奔波的身影。他想起了自己混迹流民时的日子，想起了铁符堡众人共建家园的艰辛。个人的恩怨，在如此庞大的责任与潜在的危机面前，似乎找到了一个更需要它的去处。
铁柱撤去符箓，光幕消散。“大山，守护，有多种方式。执掌赵王府，稳定北疆，便是守护这数十万军民的身家性命。这非是权力的诱惑，而是责任的枷锁。你兄长……他时日无多，这是他最后的赎罪，也是他能想到的，对这片土地最好的安排。”
赵大山沉默了，他望着铁符堡外那片由他们亲手开辟的沃土，目光剧烈挣扎。重重一拳砸在墙垛上，声音沙哑：
“好！我去见他！”
王府寝殿内，兄弟相见，恍如隔世。
看着病榻上那个形同朽木、眼中满是悔恨与哀求的兄长，赵大山心中最后一点执拗的仇恨，忽然间烟消云散了。剩下的，只有无尽的唏嘘与一种沉甸甸的责任感。
赵王挣扎着，将一枚象征着北疆兵权与王位的玄铁虎符，颤抖地递向赵大山。
“宸弟……是王兄对不起你，对不起你娘……王兄罪该万死……但这北疆军民无辜……求你……求你接下这担子……替王兄，赎这份罪……守护好这祖宗基业，这一方百姓……”
他的话语断断续续，却充满了最后的恳切与托付。
赵大山看着兄长枯槁的面容，又想起光幕中那些期盼安宁的面孔，他深吸一口气，如同当年在铁符堡立誓般，单膝跪地，双手接过那枚沉重的虎符，沉声道：
“臣弟……赵宸，领命！必竭尽全力，护我北疆，佑我黎民！”
数日后，赵王薨逝。临终前，他上书朝廷，以“沉疴难起，世子年幼”为由，恳请陛下准其弟赵宸承袭王位，镇守北疆。朝廷虽感意外，但鉴于北疆局势复杂，急需强藩镇守，且赵宸（对外宣称是找回的王府血脉）在抵御妖邪中展现的能力有目共睹，最终予以准奏。
赵宸，这位曾经的流民赵大山，正式成为新一任赵王。他站在王府的点将台上，手握玄铁虎符，目光坚毅地望向北方辽阔而多难的土地。他知道，脚下的道路依旧布满荆棘，朝廷的猜忌、异族的威胁、内部的积弊……但他无所畏惧。
因为他心中所念，非王权富贵，而是身后万千生灵的安危。这北疆，将是他践行守护之道的新起点。而在那遥远的未来，若那龙椅上的皇帝行暴政而祸乱天下，他手中的力量，或许将成为斩破黑暗、为苍生再开太平的利刃。此刻，这颗种子已悄然埋下。