沈念眼神一缩，果然。卫凛的目标，从始至终都不是那所谓的秘器，而是谢行川手中的兵权！秘器只是一个引诱谢行川涉险的幌子，而阿芷，则是逼迫谢行川就范的筹码。
“很好。”沈念收回银针，又快速在他后颈处按了一下，解除了他暂时失语的穴位。
秦苍身体恢复了短暂的控制，他正欲反击，沈念却已退后数步，目光如炬地盯着他。
“秦将军，你体内的银针将在半个时辰后自然融化，在此之前，你将保持行动麻痹。”沈念的声音恢复了一贯的柔和，却带着一种令人不寒而栗的命令感，“我不会杀你，但你若敢轻举妄动，我保证，下一回扎入你身体的，绝不是普通的银针。”
秦苍身体僵硬，脸色青白交加，他只能眼睁睁地看着沈念转身，走向帐篷深处。
沈念走到大木箱旁，轻声唤道：“阿芷，出来吧。”
阿芷从兽皮下钻出来，眼眶通红，她看到秦苍僵硬地站在原地，满脸恐惧，立刻明白了沈念做了什么。
“小姐……”
“快走，不能耽搁。”沈念拉起阿芷，给她系好身上的防寒披风。她回头看了一眼秦苍，眼神复杂，这一刻，她为自己刚才的冷酷感到一丝疲惫，但很快便被对谢行川安危的忧虑取代。
她必须尽快将这个情报传递给谢行川。
她带着阿芷，以极快的速度悄然离开了秦苍的营地。秦苍直到两人消失在夜色中，才终于发出一声沉闷的、不甘的怒吼，但他的身体依旧动弹不得。
沈念带着阿芷重新钻入密道。
凛风渊的冰冷，此刻在沈念心中已经没有那么刺骨。卫凛的目标曝光，让这场婚姻、这场试炼，从一个家族弃子的代嫁局，彻底升级成了一场关乎家国兵权的权谋之争。
她侧头看向阿芷，丫鬟小脸苍白，却紧紧抓着她的衣角，给予她无声的支持。
沈念轻轻拍了拍阿芷的手，抬头望向密道深处，那里是冰魂泉，是谢行川正在迎战的地方。
“阿芷，我们不能再等了。”她低声说，“京城与北境的双重阴谋，终究是要我们夫妻联手，杀出一条血路。”
她加快了脚步，怀揣着关于兵权和卫凛阴谋的口供，以及对冰魂泉“镇国玺”的渴望，向着凛风渊的核心——第三关试炼场，疾驰而去。
凛风渊深处，冰魂泉的核心地带，空气中的寒气已然凝成了实质，如同无数锋利的冰刀在周遭盘旋。这里是寒晶族千年祭祀的圣地，也是第三关“极寒之心”试炼的所在。
沈念将阿芷安置在密道出口附近后，没有半分耽搁，立即返回了泉眼。她一踏入这片极寒之地，就看到了身披黑金战甲的谢行川。他站在泉水边，如一座岿然不动的山岳，凌厉的眼神正锁定着前方的人影。
凌霜，寒晶族大祭司，身着繁复的银色长袍，头戴冰晶冠冕，正立于一块巨大的浮冰之上。她的脸色比周围的冰雪还要冷峻，眼神中不见一丝怜悯或迟疑。
“你来了。”凌霜的声音穿透极寒，带着古老而肃杀的威压，“你以为救走一个丫鬟，就可以逃脱命运？”
沈念站定，抬手拂去肩头落下的雪花，神色平静：“命运，不过是掌权者用来欺骗弱者的谎言。我沈念的命，我自己来定。”
谢行川侧头看了她一眼，眸光中闪过一丝不易察觉的暖意，但很快被寒霜覆盖。他知道，这女人一旦下了决定，九头牛也拉不回来。
“大祭司，收手吧，”谢行川语气沉稳，手中长刀却已半出鞘，“秘器之事，朝廷自有定夺，何必将整个部族卷入其中？”
凌霜冷笑一声，那笑意带着对世俗权力的不屑：“你们汉人的争斗，与我寒晶族何干？我阻的，不是你，而是可能带来灭族之祸的‘镇国玺’！至于你身边的女子，勾结族中长老，背叛我族规训，更是罪不可恕！”
她没有再多言，抬起双臂，银色长袍无风自动，周遭的寒气仿佛找到了宣泄口，瞬间汇聚到她的掌心。
“极寒之心的试炼，由我亲自来完成。”凌霜的声音带着冰冷的决绝。
随着她祭祀法诀的催动，冰魂泉底部的泉眼开始涌动，无数细小的冰晶从泉水中冒出，随后在半空中迅速凝聚、拉伸，化作一道道长达数尺的冰晶利刃。它们并非胡乱攻击，而是遵循着某种奇异的规律，在半空中形成了一张密不透风的寒冰阵法。
“冰封秘术！”
凌霜眼中闪过一道白光，阵法启动，数百道冰晶利刃携带着足以冻结万物的极寒之力，如骤雨般，齐齐直奔沈念的心脉和丹田要害而去。
这是沈念遭遇过的最直接、最致命的武力阻碍。凌霜的目的明确——她要以绝对的力量，彻底将沈念的生机永久冰封，以此来保卫族群的安宁，并惩罚叛族的冰澈长老。
沈念心头一凛，这冰封秘术比寒蛟的吐息更加纯粹、更加凝聚。她能清晰感受到那股冰寒之力对她体内内力的压制，仿佛要将她从血肉到灵魂全部冻僵。
就在这时，谢行川动了。
他没有丝毫犹豫，黑金战甲爆发出一阵刺耳的金属摩擦声，身形如离弦之箭，瞬间闪至沈念身前。
“退后！”他低吼一声，同时将手中长刀横扫而出。
刀锋带着他磅礴的内力和军旅中淬炼出的杀伐之气，与迎面而来的冰晶利刃狠狠相撞。 “锵——轰！”
刺耳的爆裂声在极寒的环境中炸开，如同平地惊雷。冰晶破碎，化作无数碎屑飞溅，谢行川的长刀也被震得嗡嗡作响，但他身形未退一步，为沈念挡下了最强劲的第一波攻击。
然而，凌霜的攻势远不止于此，冰晶利刃源源不断地凝结，形成了一片冰雪的死亡领域。
就在这千钧一发之际，凛风渊入口方向突然传来密集的喊杀声。
“杀！一个不留！抢夺秘器！”
卫凛和秦苍的部下竟提前杀出了！他们显然是得到了沈念“假意屈服”的错误信息，以为谢行川已无斗志，趁着凌霜与沈念、谢行川内斗之际，企图趁乱抢夺秘器。