队伍深入东荒仙药林，如同被一张潮湿巨大的手掌紧紧裹挟。林中没有烈日，只有从浓密枝叶间漏下的斑驳微光，空气黏稠得几乎能拧出水来，脚下的腐土松软而沉默。
沈念穿行在古树盘根错节的林道中，素色的骑装沾染了露水和草木的湿气。她的柳眉微蹙，神色比前几日凝重得多。
“夫人，这林子太闷了，连阿芷都觉得嗓子眼冒烟。”贴身丫鬟阿芷凑到她身边，压低声音抱怨，一双灵动的大眼睛滴溜溜地四处转。
沈念没有答话，只是伸手接住一片被瘴气熏黄的落叶，指尖碾过，眉头皱得更深。瘴气虽然被她和玄岐配置的药丸压制，但这种潮湿闷热的环境，食物和水源的损耗速度远超预期，已经成了队伍最大的隐患。
“水！夫人，前面有水！”
阿芷一声惊呼，引得附近巡查的将士都投来目光。
穿过一片荆棘林，眼前赫然出现一条蜿蜒的溪流，水声潺潺，在这死寂的密林中显得格外悦耳。将士们眼中立刻燃起了希望，疲惫的神色稍减。
沈念走上前，示意众人不要靠近。她蹲下身，从腰间的药囊中取出一个剔透的玉瓶，舀了一小勺溪水。
“夫人，怎么了？这水看起来清澈见底，没有异味呀。”阿芷好奇地问，她已经走了整整一天，喉咙干得快要冒火了。
沈念没有说话，而是将玉瓶放在一块青苔石上，让阳光透过林隙正好照在水面上。她垂着眼睫，瞳孔中映出水体的微弱色彩——那份清澈之下，藏着一抹几不可察的浅青色。
“是轻微的毒性试剂。”沈念的声音很轻，却带着一种不容置疑的判断，那是常年与药石毒物打交道才能练就的敏锐。
阿芷吓得脸色一白，立刻捂住了嘴巴：“谁，是谁下的手？！”她警惕地望向四周，包括不远处正在休息的商道同盟代表柳成业，以及始终沉默如鬼魅的银姬。
沈念示意她安静，将玉瓶收起，眼中闪过一丝冷厉。这毒性极轻，不足以致命，但若是长时间饮用，足以让人腹泻、脱力，在战场上，这与自杀无异。
“柳成业一直负责物资保障与外围探路，银姬则身份不明，擅长潜伏。”沈念心中迅速分析。
她深知，在这样一支看似齐心协力的小队中，若出现了内奸，那比遇到十队蛮夷伏兵更可怕。内奸的目的，显然不是直接杀死他们，而是要干扰、削弱队伍的行进节奏和战斗力。
沈念起身，保持着温婉平静的姿态，对几名随行将士吩咐：“此水初看无碍，但需谨慎。先取回营地，待将军验过再行饮用。”
夜幕降临，营地被燃起的篝火照亮，火光跳动，将树影拉得扭曲而深长。
谢行川坐在主帐内，正对着一张简陋的皮质地图，上面用朱砂勾勒着仙药林复杂的路径和标注。他周身散发着一种冷峻的肃杀之气，黑金战甲被火光映照出冰冷的金属光泽。
沈念借着送祛湿药剂的机会进入主帐。
“将军，这是祛湿的汤药。”她将药碗放在案边，随后轻轻摩挲了一下手腕，这是他们商量好的暗号。
谢行川放下手中地图，鹰隼般的目光落在她身上，等待她的下一步动作。
沈念确定营帐外无人能近听，才压低了声音，语气凝重：“将军，今日发现的溪水，有异。”
“毒？”谢行川吐出一个字，声音沉稳有力，丝毫不显惊讶，似乎一切都在他的预料之中。
“是。一种极微量的毒剂，短期内不致命，但足以让人肠胃不适，连续几日饮用，必将脱力。”沈念将自己的判断和盘托出，“它更像是一种迟滞我们行动的手段，而非杀招。”
谢行川手指轻轻叩击着地图，眼神犀利：“你是怀疑……队伍里有人想给我们制造麻烦，拖延时间？”
“正是。”沈念抬起眼，目光清澈而坚定，“如果这毒剂是来自外部蛮夷，他们大可选择更猛烈、更直接的剧毒，将我们一网打尽。但这种温水煮青蛙的毒，只有出自了解我们队伍行进计划的内部。”
谢行川沉默了片刻，他凝视着沈念，她温顺恬静的外表下，藏着一副锋利的头脑。她的判断，冷静而精准，远超寻常深闺女子。
“你有怀疑的人选吗？”他问。
沈念缓缓摇头：“没有直接证据。柳成业负责商道同盟，他接触水源辎重最为便利。银姬虽然行踪诡异，但她似乎更专注于打探玉佩，而非下毒这种低级手段。眼下，我们不能打草惊蛇。”
谢行川同意她的判断。在没有确凿证据前，任何公开的指控都可能导致内奸狗急跳墙，反而将他们置于险境。
“你打算怎么做？”他问道，语气中带着一丝信任的托付。
沈念露出一抹淡淡的笑意，眼底却寒芒一闪：“将计就计。我已命阿芷暗中用随身携带的药剂净化水源。明日起，我会假装宣布水源无碍，命令将士照常饮用。今晚，我们便可以看看，谁会露馅。”
谢行川闻言，嘴角几不可察地勾了一下，算是默认了她的策略。他只轻轻说了四个字：“注意安全。”
沈念心头一暖，她知道，这是谢行川对她最大的默许和支持。她向谢行川行礼后退出主帐，吩咐阿芷秘密执行计划。
是夜，营地静谧。除了例行的巡逻将士，所有人都进入了沉睡。
沈念和谢行川都没有睡。一个坐在帐内，一个在帐外巡视，但彼此的感知都聚焦在营地西南角——那里是柳成业和他的商道护卫队的休息区域。
约莫过了子时，黑暗中传来了几声压抑的呻吟。
沈念从帐篷的缝隙中望去，只见几名商道护卫正脸色惨白地从帐篷中冲出，捂着肚子，急匆匆地奔向了附近的树林。他们的身形虚弱而仓皇，显然是剧烈的腹泻导致了脱力。
沈念心中冷笑：来了。
她先前已经用净化过的水源替代了队伍大部分饮用水，但唯独柳成业和他的护卫队，因为他们是“独立”的同盟军，有自己的辎重和水源补给——但他们为了节省携带的物资，肯定会偷用队伍共用的“安全”水源。