暮色像块浸了墨的绒布，慢悠悠盖下来时，沈砚知刚把最后一批榫卯构件装箱。工坊的木门“吱呀”响了一声，他抬头，见学徒小柱子抱着个纸包，脸憋得通红：“沈师傅，后门捡着的，说是给您的。”
纸包用油纸裹了三层，拆开时一股酸腐味直冲鼻腔——里面是半块发霉的糕点，绿毛爬得像团乱草，底下还压着张字条，字迹歪歪扭扭：“识相的就滚出京城，不然有你好受的。”
沈砚知捏着字条的手紧了紧，纸角被捏出褶皱。小柱子吓得往后缩了缩：“师傅，是……是刘公公那边的人吧？早上我看见他的小太监在巷口转悠……”
“别声张。”沈砚知把发霉的糕点扔进泔水桶，水珠溅在他袖口，他却像没察觉，“把这批货送到王尚书府，记得让管家在回执上盖印。”
小柱子应声要走，又被他叫住：“路上留意着，别让人碰了箱子，里面的雕花容易碎。”
等小柱子走远，沈砚知从工具箱底层翻出块巴掌大的梨木，刻刀在手里转了个圈。他想起三天前刘公公摔门而去时，眼里那淬了毒似的光——这老东西明着讨不到好，竟来阴的。
正琢磨着，隔壁铁匠铺的张师傅撞开了门，手里举着块烧红的烙铁，火星子溅在门槛上：“我刚在后巷听见动静，那几个小太监鬼鬼祟祟的，是不是又来捣乱？”他铁打的嗓门震得房梁上的灰尘簌簌掉，“不行就跟他们拼了！我这把锤子还没怕过谁！”
沈砚知把刻了一半的平安扣往桌上一放，纹路里还沾着木屑：“张师傅别急，他们要的是我滚，我偏不。”他拿起平安扣，对着光看了看，“您帮我个忙，把这几个铁环打重点，带倒刺的那种。”
张师傅眼睛一亮：“你想通了？要给他们点颜色看看？”
“不是。”沈砚知笑了笑，指了指墙角那堆准备送进宫的香料盒，“这些盒子要配锁，我怕路上丢了。”
半夜三更，工坊后墙传来“窸窸窣窣”的响动。沈砚知提着油灯出去，见两个黑影正往窗纸上泼东西，一股煤油味呛得人睁不开眼。他没作声，只把油灯往墙上一照，那两人吓得摔了个四脚朝天，爬起来就跑，鞋都掉了一只。
窗纸被泼得油乎乎的，沈砚知摸了摸，忽然笑了——这煤油掺了水，烧不起来，倒像是吓唬人的。他转身回屋，从床底拖出个木箱，里面是去年做的机关盒，盒底藏着细如发丝的铜丝，一碰就响。
第二天一早，小柱子送货回来，脸笑得像朵花：“王尚书家的管家说，刘公公昨晚被总管太监罚了，说是他手下的人偷了御膳房的肘子，还把责任推给杂役——听说那肘子上，沾着他家小太监的玉佩呢！”
沈砚知正在给香料盒装机关，闻言手下一顿，刻刀在木头上划出道浅痕。他想起昨晚那两人跑掉的方向，正是御膳房后巷。
张师傅这时扛着铁环进来，见他愣神，把铁环往桌上一墩：“发什么呆？你要的‘锁’做好了，保准谁碰谁流血！”
沈砚知回过神，拿起个铁环套在香料盒上，大小正好。他抬头看向窗外，晨光正透过被泼了煤油的窗纸照进来，晕出片昏黄的光，像极了他刚到京城时，在破庙里看见的第一缕太阳。
“张师傅，”他忽然说，“晚上请你喝酒，我那坛埋了三年的女儿红，该开封了。”
张师傅乐呵呵地应着，没看见沈砚知转身时，嘴角那抹藏不住的笑——有些账，不必硬碰硬，木头有木头的法子，就像这机关盒，看着不起眼，却能锁得住该锁的东西。