王一凡与阿布在黎明前最寒冷的时刻赶回了观星台。还未靠近，便能感觉到空气中弥漫着一种与往日平和宁静截然不同的紧绷感。笼罩平原的能量场依旧稳固，但其流转却带上了一丝不易察觉的滞涩与紊乱，仿佛平静湖面下涌动的暗流。
观星台内，气氛凝重。明镜先生站在中央，眉头紧锁，目光透过穹顶，似乎在与整个昆仑山脉的意志沟通。秦战和林晓晓站在一旁，脸色都不太好看，显然已经知晓了情况。
“李先生呢？”王一凡急切地问道。
“李长老已深入阵眼核心区域查探。”明镜先生收回目光，语气沉重，“情况比预想的更糟。并非简单的能量波动，而是有某种东西，正在从内部……侵蚀阵眼的根基。”
“内部侵蚀？”王一凡心中一惊。昆仑阵眼是上古先贤所设，又有“守夜人”世代守护，何等坚固，怎么可能被从内部侵蚀？
“是‘噬灵菌毯’。”林晓晓调出一幅能量成像图，只见代表昆仑主阵眼的巨大光团内部，不知何时出现了一片不断蔓延的、如同暗红色苔藓般的污渍，这些污渍正在缓慢而坚定地吞噬、转化着阵眼纯净的能量，并将其变得冰冷、死寂。“这是一种极其罕见的、介于生物与能量体之间的‘归墟’造物，能够寄生并腐蚀绝大多数能量结构，尤其擅长针对这种依托地脉和信仰的古老阵法。它不可能凭空出现在阵眼内部，除非……”
“除非有内应，或者，它早就以某种我们无法察觉的休眠状态，潜伏在了阵眼之中，直到最近才被激活。”秦战接口，声音冰冷，目光扫过观星台内寥寥数人，最终落在一直沉默寡言、负责日常维护阵眼外围符文的另一位“守夜人”身上。那是一位名叫墨渊的老者，平时寡言少语，专注于符文刻画。
墨渊感受到目光，抬起头，脸上依旧是那副古井无波的表情：“阵眼核心符文，除李长老与明镜先生，唯有老夫可接触。诸位是怀疑老夫？”
他的语气平静，却带着一股不容置疑的坦荡。
明镜先生摆了摆手：“墨渊长老守护阵眼三甲子，忠心毋庸置疑。问题可能出在其他方面。或许是‘彼岸’掌握了某种我们未知的渗透技术，或许……是当年封印之战时，某位被污染的先贤陨落于此，其残骸或力量碎片，在漫长岁月中异化，成了这‘菌毯’的温床。”
就在这时，整个观星台猛地一震！墙壁上的古老图案光芒剧烈闪烁，穹顶之外，原本清澈的天空骤然暗沉了几分，仿佛蒙上了一层无形的尘埃。一股令人心悸的冰冷吸力从地底深处传来，虽然微弱，却真实存在，仿佛阵眼的力量正在被加速抽取！
“不好！菌毯的侵蚀加速了！”明镜先生脸色一变，“李长老恐怕在下面遇到了麻烦！阵眼核心的能量正在变得不稳定！”
必须立刻支援李清河，阻止菌毒的蔓延！
但如何下去？阵眼核心位于山腹深处，通道由重重禁制封锁，唯有李清河和明镜先生知晓具体路径和通过方法。
“我知道一条备用的紧急通道。”墨渊长老忽然开口，他走到观星台一侧墙壁，手指在几个不起眼的符文上按特定顺序点过，墙壁无声地滑开，露出一条向下的、仅容一人通过的狭窄石阶，里面漆黑一片，散发着陈旧的气息。“此通道直通阵眼外围维护廊道，可避开大部分主要禁制，但年代久远，状况未知，且距离核心区域仍有距离。”
“我去！”王一凡毫不犹豫地上前。他怀中的古埙对那地底传来的冰冷吸力产生了强烈的排斥反应，嗡嗡作响。他脑海中的脉络图也清晰地指向下方，那蔓延的菌毯所蕴含的扭曲、死寂的规则，正是他需要对抗和理解的“反面教材”。
“我跟你一起去！”秦战迈出一步，“下面情况不明，多个人照应。”
明镜先生略一沉吟，点了点头：“也好。秦组长经验丰富，可应对突发状况。一凡，你的‘薪火’之力或许能对那菌毯产生克制。切记，一切以阻止菌毯蔓延、支援李长老为首要目标，若事不可为，立刻撤回！”
没有时间犹豫，王一凡和秦战对视一眼，毫不犹豫地踏入了那条幽深的紧急通道。
通道内阴暗潮湿，石阶上布满青苔，空气浑浊，带着一股土腥味和隐约的霉味。两人一前一后，凭借着秦战强化的视觉和王一凡的能量感知，快速向下行进。
越往下，那股冰冷的吸力就越发明显，同时夹杂着一种细微的、如同无数虫豸啃噬般的窸窣声，令人毛骨悚然。墙壁上开始出现一些细微的、如同血管般搏动的暗红色脉络，正是那“噬灵菌毯”蔓延出来的触须！
王一凡尝试用蕴含【破邪】意境的埙声去冲击那些脉络，暗红色脉络只是微微收缩，随即又以更快的速度蔓延开来，仿佛他的攻击反而刺激了它。
“这东西对纯粹的能量攻击抗性很高，而且似乎在适应。”秦战观察后沉声道，“试试别的办法。”
王一凡心中一动，取出银针。他将这几天在剑痕谷感悟到的那丝“锋锐”之意凝聚于针尖，看准一条正在蠕动的菌毯触须，闪电般刺出！
嗤！
这一次，效果显着！银针刺入之处，那暗红色的菌毯如同被烫伤般迅速枯萎、收缩，留下一小片焦黑的痕迹。有效！蕴含“道则”意境的物理性攻击，比纯粹的能量冲击更有效！
但菌毯的蔓延面积太大，靠他一根根银针去刺，无疑是杯水车薪。
两人加快脚步，终于抵达了通道尽头——一处较为开阔的环形廊道。这里已经是阵眼的外围区域，廊道的墙壁和穹顶原本应该刻满了散发着柔和白光的符文，但此刻，大半符文都被暗红色的菌毯覆盖、侵蚀，光芒黯淡。整个空间都弥漫着那股令人作呕的甜腥气和冰冷的死寂感。
廊道中央，李清河正被无数从四面八方涌来的、更加粗壮的菌毯触须围攻！他周身笼罩着一层淡青色的光晕，那些触须一接触到光晕，便如同遇到克星般消融，但菌毯仿佛无穷无尽，前赴后继，不断消耗着他的力量。更麻烦的是，地面和墙壁上还在不断渗出新的菌毯，试图绕过他，向更深处蔓延。
李清河的动作依旧从容，并指如剑，每一次划动，都能清空一大片菌毯，但其再生的速度实在太快，他显然也被暂时拖住了。
“李长老！”秦战大喝一声，周身气劲爆发，如同蛮牛般冲入战团，双拳挥出恐怖的气浪，将几簇试图偷袭李清河的菌毯触须轰得粉碎，暂时缓解了他的压力。
王一凡没有贸然上前，他目光锐利地扫视着整个战场。【技近乎道】的感知全力运转，分析着菌毯的能量结构、蔓延规律以及……其核心驱动源。
他发现在廊道深处，靠近阵眼真正核心入口的地方，菌毯的浓度最高，颜色也最深，仿佛所有的菌毯都是从那里滋生出来的。而且，在那里，他感受到了一股更加凝聚、更加冰冷的意志核心！
“它的核心在那边！”王一凡指向那个方向，“不摧毁核心，这些菌毯会不断再生！”
李清河闻言，目光一凝，剑指方向陡然转向廊道深处，一道凝练至极的青色剑气如同匹练般射出，所过之处，菌毯纷纷溃散，硬生生清理出一条通道！
“走！”
三人毫不犹豫，沿着清理出的通道向深处冲去！
越靠近核心入口，菌毯的反扑就越发疯狂。不仅有无数的触须缠绕、抽打，那些被覆盖的符文甚至开始扭曲、变异，释放出混乱的能量冲击和精神干扰！整个廊道都在剧烈震动，仿佛随时会坍塌！
秦战顶在最前面，以狂暴的力量开路；李清河居中策应，剑气纵横，清除最具威胁的变异符文和大型触须；王一凡则紧随其后，利用银针和埙声，精准地点杀那些漏网之鱼，并不断以【古埙溯源】的能力，尝试干扰、解析那菌毯核心的运转规则。
终于，他们冲到了核心入口处。那是一座巨大的、由某种白色玉石构筑的拱门，此刻却被厚厚的、如同活体心脏般搏动着的暗红色菌毯完全覆盖。菌毯核心散发出的冰冷死寂意志，如同实质般压迫着三人的心神。
“就是这里！”李清河眼神锐利，周身青光暴涨，显然要动用更强的手段，强行破开这菌毯之门。
然而，就在此时，异变再生！
众人脚下的地面猛地裂开一道巨大的缝隙！并非自然坍塌，而是被一股来自地底更深处的、更加古老、更加暴戾的力量强行撕开！
一股灼热、混乱、充满了毁灭与疯狂气息的暗红色能量洪流，如同压抑了万年的火山，从裂缝中喷涌而出！这股能量与“菌毯”的冰冷死寂截然不同，却同样充满了不祥！
“不好！”李清河脸色首次大变，“是‘葬魔渊’的残余魔念！被菌毯的侵蚀和我们的战斗惊动了！它要冲破封印！”
前有不断再生的“噬灵菌毯”阻塞核心入口，后有上古残留的恐怖魔念爆发！
内外交困，真正的危机，在这一刻才完全展露其狰狞的面目！