伦姆哈王城深处，地下七百米。
这里没有地上“锈带”区永恒的殷红天幕与呛鼻烟尘，也没有贵族区那种刻意营造的虚假蓝天白云。这里是纯粹的实用主义空间——王城核心指挥层所在的“静滞层”。
银灰色的合金墙壁无声延伸，冷白色的条形灯提供着永不变化的光照，空气经过多层过滤循环，干净得没有一丝味道，却也冰冷得缺乏生气。
他看起来很年轻，或许刚过二十岁，继承了伦姆哈王室特有的深褐色头发与光滑的皮肤。
五官端正甚至算得上俊朗，但一双深灰色的眼眸却沉淀着与年龄不符的疲惫与某种沉重的思虑。他没有穿华服，只着一身简洁的深蓝色便装，肩上随意搭着一件镶有银色齿轮纹路的军装外套。
忽然，晶板一角，一个不起眼的暗红色符号急促闪烁起来，伴随着只有他能听到的、极其细微的蜂鸣警报。
小詹特灰色的瞳孔骤然收缩。
他迅速抬起左手，手腕上一个造型精巧、如同机械腕表般的装置投射出一片微光键盘。他手指飞快敲击，调取警报详情。几行加密简报浮现，附带的还有一段极其短暂的音频片段——马库斯·克伦威尔那冰冷而压抑着痛苦的汇报，以及“ep-00号，着装”的启动指令。
紧接着，是实时同步传来的、ep-00号战争装甲的部分战斗数据流和能量消耗曲线。那曲线正在以令人心惊的速度下滑，而代表威胁目标的几个能量读数却异常坚韧，甚至在波动中攀升。
“闯入者……天翼族……龙裔……圣辉王国……”小詹特低声念出简报中的关键词，每一个词都让他的脸色阴沉一分。
他的目光死死盯着晶板上代表ep实验区的那个模块，那里此刻正闪烁着代表“严重入侵”与“交战状态”的刺眼红光。
“马库斯这个蠢货……”
他咬紧牙关，声音压得极低，却带着压抑不住的怒火与一丝……不易察觉的惶恐，“不仅让人潜入了ep核心区，还动用了未完成验证的00号机……甚至可能暴露了‘薪火计划’……”
他猛地一拳砸在晶板旁的合金墙壁上，发出沉闷的响声。指骨传来疼痛，却比不上心中翻腾的焦虑。
ep实验区里有什么，他比谁都清楚。那不仅仅是“重要科研设施”，那是一代代王族倾注了无数资源、甚至不惜扭曲伦理与自然法则也要推进的“伦姆哈崛起计划”的核心环节之一——“薪火”。
抽取并汇聚原始魔力潜能的装置，是打造超凡军队、确保伦姆哈在即将到来的世界剧变中占据绝对优势的关键筹码，伦姆哈一切的核心。
这个秘密，绝不能被外界知晓，尤其是不能被圣辉王国、天翼族这样的势力知晓！否则，伦姆哈将成为众矢之的，父王苦心经营的一切都可能化为泡影。
更麻烦的是，闯入者中竟然有圣辉王国的人……“山鹰号”被击落的事情，他略有耳闻，但详情被父王严格封锁。现在看来，麻烦远比想象的大。难道圣辉王国已经察觉到了什么？还是单纯的意外？
还有天翼族……那些高高在上的天空巡礼者，为什么会卷入其中？
无数念头在脑中碰撞，小詹特强迫自己冷静下来。现在不是追责的时候，是补救的时候。必须在事态彻底失控、消息走漏到父王那里之前，将一切抹平。
父王詹特大王……想到那个肥胖、癫狂、却又对权力和控制有着野兽般直觉的男人，小詹特心中便是一寒。父王对“薪火计划”寄予厚望，对任何可能威胁计划的行为都容忍度为零。
如果让他知道ep区不仅被入侵，还可能泄露核心机密，那么负责该区域安保的自己，以及整个相关链条上的人，都将面临最残酷的清洗。马库斯也绝对难逃一死，即使他是父王曾经颇为赏识的年轻军官。
“不能……绝不能让父王知道。”
小詹特深吸一口气，冰冷的空气让他清醒了些。他眼中闪过决断。
他迅速操作腕部装置，切断了ep区警报向更高层级（尤其是国王专属信息渠道）的自动上报链路，并将其标记为“系统误报，正在排查”。
这需要最高级别的临时权限，幸好，作为大皇子，在国王休眠或专注其他事务时，他拥有部分应急权限。
做完这一切，他立刻转身，走向密室角落的一个独立通讯终端。这个终端直接连接着他的私人卫队和少数几个绝对可信的下属。
“克拉夫利斯，”他对着终端沉声道，声音恢复了属于王子的冷静与威严，“立刻到你的办公室。现在。最高优先级。”
没有等待回复，他切断通讯，抓起搭在椅背上的军装外套，利落地穿好，扣上银色的齿轮排扣。深蓝色的布料衬得他脸色更加苍白，但那双眼眸中的犹豫和疲惫已被一种冰冷的专注取代。
他整理了一下衣领，没有再看晶板上那依旧闪烁的红光，大步走出了密室。合金门在他身后无声滑闭，将所有的数据流与警报隔绝在内。
同一层，相隔不远的另一间办公室。与其说是办公室，不如说更像一个精简的战术指挥室。墙上挂着伦姆哈王国及周边区域的详细地图，上面有一些手写的标记。房间中央是一个实体沙盘，模拟着王城及部分地下工厂的结构。
克拉夫利斯刚结束与下层巡逻队的例行通讯，正端起一杯提神的合成咖啡。他年约三十五六岁，身材精悍，剃着极短的平头，脸上有一道从眉骨斜划至脸颊的旧疤，让他本就严肃的面容更添几分悍勇。
他穿着笔挺的墨绿色军官常服，肩章显示他是一名少校，隶属于王室直属卫队。
当小詹特的声音从内部通讯器中传出时，克拉夫利斯几乎没有任何停顿，立刻放下杯子，站起身。他对那个年轻皇子的声音有着本能的服从与警觉。最高优先级——这个词让他肌肉微微绷紧。
几分钟后，办公室的门被推开。小詹特走了进来，反手关上门。
克拉夫利斯没有丝毫犹豫，立刻上前两步，右膝触地，左手按在右胸心脏位置，行了一个标准的伦姆哈军礼。“殿下。”他的声音低沉而平稳。
“起来，没时间拘礼。”小詹特走到沙盘旁，目光扫过上面那些熟悉的构造，最终落在代表ep实验区的那个微缩模型上。“ep区出事了。严重入侵，马库斯动用了00号机，目前陷入苦战。”
克拉夫利斯豁然起身，疤痕下的眼睛锐利如鹰。“入侵者？”
“确认有圣辉王国人员，一名具有龙裔特征的圣骑士。还有一名天翼族。”小詹特语速很快，“另外，地上那些‘小老鼠’似乎也掺和进来了，规模不小。他们的目标很可能是‘薪火’样本。”
克拉夫利斯的脸色瞬间变得极其难看。作为小詹特的心腹，他深知“薪火计划”的分量和机密性。圣辉王国、天翼族、反抗军……这三个词组合在一起，意味着最糟糕的情况。
“马库斯……他顶不住？”克拉夫利斯问，他了解那位同僚的实力和那套实验装甲的威力。
“00号机都被动用了，能量消耗异常快。对手远比预想的难缠，尤其是那个龙裔。”小詹特点开腕部装置，将部分战斗数据共享给克拉夫利斯看，“看这里，能量对抗曲线。对方的能力甚至还在成长，在适应。马库斯撑不了太久，最多两分钟，一旦他被击败或装甲能量耗尽……”
后果不言而喻。入侵者将获得ep区的控制权，样本可能被夺走或破坏，秘密将暴露。
“必须立刻支援，殿下。”克拉夫利斯毫不犹豫，“我带亲卫队下去，清理所有目击者，确保ep区封闭。”
“不，”小詹特摇头，灰色的眼眸紧盯着克拉夫利斯，“亲卫队目标太大，调动容易引起不必要的注意。而且，对方有龙裔和天翼族，常规精锐未必够。用‘鲨鲸’。”
克拉夫利斯瞳孔微缩。“鲨鲸”……那是王室秘密培养、专门执行最高难度黑色任务的小队，成员个个都是身经百战、配备最新式魔导武装的杀戮机器，直接听命于国王和大皇子。
动用他们，意味着事态已被评估为最高威胁等级。
“是。”他没有多问，“我立刻联系鲨鲸小队，让他们全副武装，在第七升降机平台待命。需要通知国王陛下吗？”
“绝对不行！”小詹特的声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉，“父王正在为与艾瑟兰的‘合作’事宜费神，不能让他为这种‘小麻烦’分心。这件事，必须在父王察觉之前，彻底解决。明白吗？”
克拉夫利斯深深低下头：“明白，殿下。属下会处理干净，不留任何痕迹。”他明白“不留痕迹”的含义——包括可能被俘或失控的马库斯。
“还有，”小詹特走到墙边，拿起一个挂在支架上的、造型奇异的长条形金属箱，“把我的‘裁决者’拿来。通知军械库，打开s-7号储备库，把里面那三套‘深渊漫步者’原型魔导装甲，以及配套的‘破城锤’重型魔导炮和‘蜂后’侦察单元，全部调出来，配备给鲨鲸小队。”
克拉夫利斯这次是真的吃了一惊。“殿下，‘深渊漫步者’还在最终测试阶段，稳定性……”
“没时间等测试完成了！”小詹特打断他，语气斩钉截铁，“对手是天翼族和龙裔圣骑士！常规装备没有胜算！把最好的、威力最大的魔导器都带上！我要的是百分之百的歼灭，不是势均力敌的战斗！”
他打开金属箱，里面静静躺着一套闪烁着暗银色冷光的贴身内甲，以及数件造型精良、符文流转的魔导器组件——护臂、腿甲、战术目镜、一个多用途能量核心背包。这是他私人订制、结合了伦姆哈最高魔导技术与部分古代遗迹中发掘出的符文秘术的专属作战装备——“裁决者”系统。他平时极少动用，但此刻，他毫不犹豫地开始穿戴。
克拉夫利斯看着皇子亲自披甲，心中震动，忍不住道：“殿下，您要亲自去？这太危险了！ep区现在情况不明，万一……”
“万一失败，我宁愿战死在ep区，也不想带着耻辱和秘密暴露的恐惧，继续待在这冰冷的宫殿里！”小詹特扣上最后一个护臂的锁扣，声音冰冷而坚定。暗银色的内甲贴合着他修长却不失力量感的身躯，魔导器组件闪烁着蓄势待发的微光，让他整个人的气质陡然一变，从略显阴郁的王子，变成了即将踏入战场的指挥官。
他转过头，深灰色的眼眸直视克拉夫利斯：“克拉夫利斯，你跟了我多久了？”
“十二年，殿下。从您被任命为‘铁砧’荣誉指挥官开始。”克拉夫利斯肃然回答。
“那你应该清楚，”小詹特一字一句地说，“伦姆哈的未来，不能毁在今天，不能毁在几个外来者和地沟老鼠手里。父王的道路或许……偏激，但伦姆哈的强盛，是刻在我们血脉里的使命。有些脏活，必须有人去做。有些秘密，必须被带进坟墓。”
他拿起战术目镜，戴在眼前，镜片上立刻开始流淌数据。“而我，作为未来的王，不能只躲在阴影里发号施令。这一次，我要亲眼看着威胁被清除，亲手确保‘薪火’无恙。这是我的责任，也是我的选择。”
克拉夫利斯望着眼前这个突然变得陌生又熟悉的年轻皇子，看到了那灰色眼眸深处不容动摇的决心，甚至是一丝近乎殉道者的光芒。他不再劝阻，只是再次单膝跪地，低下头，声音沉重而忠诚：“遵命，殿下。属下誓死追随。”
“起来。”小詹特拍了拍他的肩甲，“去联系鲨鲸小队，执行命令。十分钟后，第七升降机平台集合。”
“是！”克拉夫利斯起身，快步走到办公室内的一个加密通讯终端前，开始快速下达指令。他的声音沉稳而高效，一条条命令被发出，调动着伦姆哈王国阴影中最锋利的那把刀。
小詹特则走到窗边——那其实是一面显示着外部虚假景色的屏幕。他凝视着屏幕上那永远不变的、属于贵族区的“明媚天空”，手指无意识地摩挲着“裁决者”护臂上冰冷的符文。
ep实验区……龙裔……天翼族……圣辉王国……
他在心中默默咀嚼着这些词汇，焦虑与决绝交织。他不知道下面具体发生了什么，但他知道，必须将一切不该存在的痕迹，连同那些闯入者一起，彻底抹除。
为了伦姆哈，为了王室的未来，也为了……他内心深处那不愿承认的、对父亲那条血腥道路的一丝犹疑与恐惧。或许，只有亲身投入这黑暗的战斗，沾染同样的鲜血，才能让他找到继续走下去的答案。
十分钟后，第七升降机平台。全副武装、散发着冰冷杀气的鲨鲸小队已然集结完毕，三台狰狞的“深渊漫步者”原型魔导装甲如同匍匐的钢铁巨兽，暗紫色的涂装吸收着周围的光线。重型魔导炮和侦察单元准备就绪。
“出发。”他下令，声音透过战术目镜的通讯器传出，清晰而冰冷。
升降机厚重的合金门缓缓关闭，载着王子、他的利刃、以及伦姆哈最尖端的杀戮科技，向着地下更深处的炼狱，沉了下去。