火塘里的枯枝“噼啪”爆了个火星，映得刀疤李三人的脸忽明忽暗。那两个汉子一左一右包抄过来，刀刃在火光下泛着冷光——左边那汉子个子矮些，挥刀时专往林越下三路砍，右边的高个则劈向他肩头，两人配合倒是默契，显然是常年一起做劫道的勾当。
林越脚下没动，只将握着短剑的手往下压了压。他自小在师门练的就是“流云剑法”，最擅以巧破拙，对付这种只凭蛮力的匪人，本就占着招式上的便宜。眼看矮个汉子的刀要砍到小腿，他才猛地侧身，同时手腕一翻，短剑的剑尖斜挑，“噌”的一声擦过对方的刀背——那力道用得极巧，既卸了对方劈砍的势头，又让那汉子的刀往旁边偏了半寸，“哐当”砍在地上的石头上，震得他虎口发麻。
“妈的！”矮个汉子骂了一句，刚要收刀再砍，林越已经欺身近前，手肘猛地撞在他胸口。这一下用了七分力，矮个汉子顿时闷哼一声，像个破麻袋似的往后倒去，撞在断了腿的供桌上，供桌“嘎吱”响了两声，彻底散了架。他捂着胸口蜷在地上，半天爬不起来。
这边刚解决一个，高个汉子的刀已经劈到了林越头顶。林越头也不回，脚尖在地上一点，身子往后飘出两步，恰好避开刀锋。高个汉子见他身法轻快，心里咯噔一下，不敢再贸然上前，握着刀警惕地盯着他，嘴里喊：“李哥，这小子有点门道！”
刀疤李刚揉着被踹疼的膝盖站起身，见状脸色更沉。他原以为林越只是个会点三脚猫功夫的毛头小子，没成想竟这么棘手。可眼下箭在弦上，要是就这么认怂走了，不仅丢了面子，更别说那娇俏的姑娘还在这儿——他咽了口唾沫，冲高个汉子使了个眼色：“别跟他磨蹭，一起上！先废了他的手脚！”
高个汉子点点头，两人一左一右再次冲上来。这次刀疤李学乖了，不往林越正面砍，而是绕到他身后，想偷袭他后背；高个汉子则在前头佯攻，吸引林越的注意力。这招他们用在过不少赶路人身上，十有八九都能得手。
苏婉儿在火塘边看得心都提到了嗓子眼，双手紧紧攥着衣角，指甲都快嵌进肉里。小桃和春杏更是吓得浑身发抖，却还是死死盯着战局，连大气都不敢喘——她们知道，林越要是输了，她们三个今日定然难逃厄运。
林越眼角余光早瞥见了刀疤李的动作。他假装没看见，只盯着身前的高个汉子，眼看对方的刀要砍到肩头，忽然猛地往前一冲，非但不躲，反而朝着高个汉子怀里撞去。高个汉子愣了一下，没料到他会这么拼，下意识地收刀想拦，可已经晚了——林越左手猛地抓住他握刀的手腕，右手的短剑“噌”地架在了他脖子上。
“别动！”林越的声音冷得像冰，短剑的剑尖已经贴在了高个汉子的皮肤，只要再往前送半寸，就能割破他的喉咙。高个汉子瞬间僵住，冷汗“唰”地从额头冒出来，手里的刀“哐当”掉在地上，浑身抖得像筛糠。
这一切发生得太快，绕到身后的刀疤李刚举起刀，就看见兄弟被制住，顿时停在原地，进退两难。他看着林越眼里的冷意，心里第一次发怵——这小子年纪不大，下手却又快又狠，显然不是普通的江湖游士，倒像是练家子出身。
“放……放了我兄弟！”刀疤李强撑着气势，握刀的手却不自觉地紧了紧，“咱们有话好好说，方才是我不对，不该抢你的地方，我们这就走，绝不打扰你们！”
林越没松劲，目光冷冷地扫过刀疤李：“走？方才你说要‘征用’她的时候，怎么没想过走？”他抬下巴指了指苏婉儿，声音更沉，“你们在这乱石山，劫过多少人？伤过多少人？”
刀疤李脸色一白，眼神闪烁起来：“没……没多少！就……就偶尔拦个路人，要点钱财，没伤过人！”
“是吗？”林越冷笑一声，目光落在矮个汉子腰间——那里挂着个绣着海棠花的荷包，针脚细密，一看就是姑娘家的东西，绝不是他这种糙汉子会用的。“那荷包，哪来的？”
刀疤李顺着他的目光一看，顿时慌了，连忙道：“那……那是捡的！路上捡的！”
“捡的？”林越手腕微微用力，架在高个汉子脖子上的短剑又进了半分，高个汉子顿时“哎哟”叫起来：“李哥！快说实话！别害我！”
“我说！我说！”刀疤李见兄弟快撑不住，终于垮了架子，声音都带了哭腔，“是……是前几日拦了个走亲戚的姑娘，那荷包是她的！我们就抢了她的银子和荷包，没……没伤她！真的！”
林越盯着他看了片刻，见他眼神躲闪，却不像是在撒谎——若是真伤了人，此刻定然不敢这么轻易松口。他心里松了点劲，却没放过高个汉子，沉声道：“把你们身上的银子都拿出来，还有那个荷包，放在地上。然后滚出这破庙，往后再敢在这乱石山劫道，下次就不是断根肋骨这么简单了。”
刀疤李连忙点头，生怕林越变卦，赶紧摸出怀里的碎银子，又踢了踢地上的矮个汉子：“快！把银子和荷包都拿出来！”
矮个汉子刚缓过劲，一听这话，连忙从怀里掏出个布包，又解下腰间的海棠荷包，一股脑地放在地上。高个汉子也哆哆嗦嗦地摸出自己的银子，丢在布包里。
“滚。”林越吐出一个字，手腕稍松，却没完全撤下短剑。
刀疤李不敢耽搁，扶着矮个汉子，拖着高个汉子，连滚带爬地往庙门外跑。刚跑到门口，高个汉子还差点被门槛绊倒，跌在雨里，爬起来又接着跑，直到三人的身影彻底消失在雨帘里，马蹄声越来越远，再也听不见，林越才松了手。
高个汉子“噗通”一声坐在地上，喘着粗气，却不敢多待，爬起来捡起地上的刀，头也不回地冲进雨里跑了。
庙内终于恢复了安静，只剩下“哗啦啦”的雨声和火塘里枯枝燃烧的声音。苏婉儿和两个丫鬟还僵在原地，好半天才反应过来，小桃最先跑过去，扶着林越的胳膊：“公子！你没事吧？有没有受伤？”
林越摇摇头，活动了一下手腕——方才动手时动作急，手腕稍微有点酸，却没什么大碍。“我没事，别担心。”
苏婉儿也走了过来，她脸色还有点白，眼神里却满是后怕和感激，看着林越的胳膊、肩头，仔细打量了一遍，确认他没受伤，才松了口气，声音还有点发颤：“林公子……方才真是吓死我了。多亏了你，要是没有你，我们……”她说着，眼圈就红了，话都说不完整。
“没事了，都过去了。”林越递过地上的布包和荷包，“这银子和荷包，等雨停了，要是能找到那个丢荷包的姑娘，就还给她。找不到，就留着给你们路上用。”
苏婉儿连忙摇头，把布包推回去：“公子，这是你应得的！那些匪人是你打跑的，银子和荷包自然该归你。我们不能要。”
“我出门带的银子够花，这些你们拿着。”林越把布包塞到小桃手里，“你们姑娘家赶路，多带点银子总是好的。至于那个荷包，要是遇到合适的人，还了便是，没遇到也别放在心上。”
小桃看了看苏婉儿，见她点头，才收下布包，小心地揣进怀里。春杏也走过来，端起旁边的水壶——方才她们怕水凉，一直放在火塘边温着，此刻还是热的，递到林越手里：“公子，你喝口水，歇会儿。”
林越接过水壶，喝了两口温水，喉咙里的干涩缓解了不少。他走到庙门口，探头往外看了看——雨还在下，没有半点要停的意思，天色已经彻底暗了下来，外面黑沉沉的，只能看见雨帘模糊的影子，连远处的松林都看不清了。
“看来今晚是真的要在这儿过夜了。”林越转过身，对苏婉儿几人说，“方才那几个匪人跑了，短时间内应该不敢回来，这庙周围也没什么野兽的痕迹，你们放心歇着便是。”
苏婉儿点点头，她此刻对林越早已完全信任，听他这么说，彻底放下心来。小桃和春杏也松了口气，开始收拾地上的狼藉——方才矮个汉子撞散了供桌，碎木片和灰尘撒了一地，春杏找了根树枝，把碎木片拨到一边，小桃则从包袱里拿出块干净的布，擦了擦地上的灰尘。
林越也走过去帮忙，捡起地上的碎木片——这些木片虽然散了，却还干燥，正好能添到火塘里。他把木片堆在火塘边，又往火里添了几根枯枝，火苗重新旺了起来，映得庙内暖融融的。
苏婉儿看着他忙碌的身影，心里忽然觉得很踏实。她自小在柳家村长大，后来嫁去了邻镇的商户家，平日里接触的都是些街坊邻居、买卖人，从未见过像林越这样的人——他话不多，却总是在最需要的时候出手，明明自己也只是个年轻公子，却比谁都沉稳可靠，方才对付匪人的时候，明明那么厉害，下手却留了分寸，没有真的伤了那些人，可见是个心善的。
“林公子。”苏婉儿忽然开口，声音轻轻的。
林越回头看她：“怎么了？”
“方才……你是不是早就知道自己能打赢他们？”苏婉儿问道——方才动手时，林越虽然动作快，却始终没慌过，哪怕被两个匪人围着，也依旧沉着，不像是没把握的样子。
林越愣了一下，随即笑了笑：“也不是有十足把握，只是他们的招式都是野路子，没什么章法，只要不被他们缠住，就好对付。”他没说自己在师门练了十年剑法，对付这种匪人本就不在话下——在他看来，这些都是寻常事，没必要特意说出来。
苏婉儿却明白了——能这么轻松对付三个匪人，定然是练过多年功夫的。她没再追问，只是走到火塘边，从包袱里拿出件干净的素色外衫，递过去：“公子，你方才动手时，衣袍又湿了些。这是我……我夫君的外衫，他个子和你差不多，你先换上，别冻着了。”
林越看着那件外衫——是普通的棉麻料子，洗得有些发白，却叠得整整齐齐，显然是常穿的。他愣了一下，刚要推辞，苏婉儿就道：“公子别嫌弃，这衣服是干净的。你方才救了我们，我们也没什么能报答你的，就这件衣服，你先换上，不然夜里冷，冻出病来就不好了。”
小桃也在一旁劝：“是啊公子，姑娘说得对，你就收下吧。我们姑娘家的衣服你穿不了，只有这件男装，还是去年姑娘给姑爷做的，干净着呢。”
林越见她们一片真心，再推辞就显得矫情了。他接过外衫，道了声谢：“那就多谢苏姑娘了。”
“不用谢。”苏婉儿笑了笑，脸颊微微泛红，转过身，对着小桃和春杏道，“我们去那边歇着，让公子换衣服。”
说着，她带着两个丫鬟走到庙的另一角——那里铺着些干燥的稻草，是之前林越找的，正好能歇脚。三人背对着林越坐下，小声说着话，却没再回头看。
林越走到火塘边的角落，快速换下湿了的外衫，穿上苏婉儿给的棉麻外衫。衣服大小果然正合适，虽然料子普通，却很暖和，贴在身上，驱散了不少寒意。他把湿外衫搭在火塘边的石头上，借着火力慢慢烤着——夜里冷，总得有件干衣服换。
等他换好衣服走过去时，苏婉儿已经让小桃拿出了食盒——里面除了剩下的几块桂花糕，还有两个煮鸡蛋，是她们原本准备路上吃的。小桃把食盒递过来：“公子，你方才动手费了力气，快吃点东西垫垫肚子。”
林越也确实饿了——从青溪镇出来到现在，只吃了碗面，方才又动了手，早就空了肚子。他也不再客气，接过一块桂花糕，咬了一口——甜而不腻，带着淡淡的桂花香，做得很精致，显然是苏婉儿自己做的。
“这糕很好吃。”林越由衷地说。
苏婉儿闻言，眼睛亮了亮，笑着说：“公子要是喜欢，剩下的这几块都给你。我和丫鬟们路上还带了馒头，吃馒头就好。”
“不用，一起吃。”林越把食盒推回去，“你们也饿了，别都给我。”
几人围着火塘坐下，分吃了桂花糕和煮鸡蛋。春杏又从包袱里拿出几个白面馒头，放在火塘边烤着——馒头烤得外皮金黄，冒着热气，咬一口又香又软，比凉馒头好吃多了。
吃饱了肚子，身上也暖和了，几人的话也多了起来。小桃最是活泼，叽叽喳喳地问林越：“公子，你刚才那剑法好厉害啊！是不是练了很多年？你师门在哪里呀？是不是像话本里说的那样，在很高的山上？”
林越笑了笑，没说师门的具体位置——师门规矩，在外不可轻易透露门派所在，免得惹来麻烦。“练了几年，不算太久。师门在南边的山里，确实挺高的。”
“那一定很有意思！”小桃眼睛亮晶晶的，“我听镇上的说书先生讲，江湖上的侠客都有轻功，能飞檐走壁，公子你会吗？能不能给我们看看？”
“小桃！”苏婉儿连忙打断她，有些不好意思地对林越道，“公子别介意，她年纪小，不懂事，乱说的。”
林越摇摇头，没在意：“没事，小孩子好奇罢了。轻功确实会点，不过这破庙里地方小，飞不起来，等以后有机会再说。”
小桃吐了吐舌头，不敢再问，却还是一脸好奇地看着林越。春杏则安静些，坐在一旁听着，偶尔给火塘添根柴。
苏婉儿看着火塘里跳跃的火苗，忽然想起什么，从包袱里拿出个小布包，打开来，里面是些晒干的草药，还有一小包茶叶。“公子，这是我娘家自己晒的薄荷茶，能清热驱寒，方才淋了雨，喝点茶暖暖身子。”
说着，她让春杏拿过水壶，倒了点温水，把茶叶放进水壶里，放在火塘边温着。不一会儿，淡淡的薄荷香就飘了出来，清清爽爽的，驱散了庙里的霉味。
林越看着她忙碌的样子，心里忽然