皇上脸色骤变，眼神锐利地盯住沈青砚：
“沈大人，你好大的胆子！竟敢携毒入宫，谋害太后！”
“父皇息怒！”
九皇子连忙跪上前，膝行几步抱住皇上的腿，泪水直流，
“不是他们！沈大人他们绝不是凶手！这一定是有人栽赃陷害，他们是被冤枉的！”
“冤枉？”
“药粉是从他身上发现的，人证物证俱在，你让朕如何相信是冤枉？”
“罪魁祸首一定藏在暗处！”
九皇子急得声音发颤，却一时想不出具体的怀疑对象，只能反复辩解，
“儿臣与他们一路同行，深知他们的品性，他们绝不可能做出这种大逆不道之事！”
“品性？”
四皇子适时开口，语气带着几分痛心疾首，
“九弟，人心隔肚皮，你怎能单凭一路同行就断定他们品性端正？
皇祖母中毒，药粉偏偏在沈大人身上，这世上哪有这么巧合的事？”
“父皇，儿臣以为，此事疑点重重，沈大人一行人身世不明，又恰好出现在慈宁宫，还携带了激发毒性的药粉，无论如何都脱不了干系。”
“不是我们！”
林夭夭急得上前一步，脸颊涨得通红，
“皇上，若是我们真想害皇太后，我根本不会主动发现这药粉！哪有人会傻到自己暴露罪证，反而洗脱罪名的？”
“哼，谁知道你们是不是故意如此？”
“或许你们早就料到会被发现，故意演戏暴露药粉，好让人觉得你们无辜，这不过是欲盖弥彰的伎俩罢了！”
“你胡说！”
林夭夭气得眼眶发红，却一时想不出更有力的反驳 ——
四皇子的话，恰好戳中了此刻最不利的局面。
皇上脸色愈发阴沉，显然是认同了四皇子的说法。
“来人！把沈青砚、墨麒、林夭夭、胡媚雪四人拿下，打入天牢，严刑审问，务必查出幕后主使！”
“父皇不可！”
九皇子死死抱住皇上的腿，额头磕得地面砰砰作响，
“求父皇再给他们一次机会！真的不是他们！您相信我，我以性命担保！”
“陛下，九儿向来稳重，此次如此坚持，想必其中另有隐情。
太后的毒还未找到解药，不如先留着他们，或许还能从他们口中问出些线索，也好早日找到解药救太后。”
“线索？”
“药粉就是最大的线索！就算他们不是主谋，也是帮凶！
若不是他们将药粉带入宫中，太后怎会毒发？此事绝不能姑息！”
侍卫们早已上前，手持锁链，目光落在沈青砚四人身上，只待皇上再次下令便要动手。
沈青砚神色平静，没有惊慌，也没有辩解 ——
他知道，此刻再多的话语都是徒劳，皇上已然先入为主认定了他们有罪。
他转头看向林夭夭，眼神温柔却坚定：
“别怕，我不会让你有事。”
墨麒则将胡媚雪护在身后，周身气压低得吓人，暗紫色的纹路在脸颊隐隐浮现，却被他强行压制 ——
在皇宫之中，一旦动用术法，只会罪加一等。
“我们不能被带走，一旦打入天牢，就真的任人宰割了。”
九皇子还在苦苦求情，额头已经磕出了血痕，却始终无法动摇皇上的决心。
四皇子站在一旁，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼底满是得逞的算计 ——
他精心策划的阴谋，终于一步步走向了他想要的结果。