九皇子虽无修士修为，却也习得些武艺，见状立刻抽出腰间佩剑，与两名侍卫一同抵挡：
“你们是什么人？竟敢在此行凶！”
七皇子和四皇子也迅速反应过来，七皇子退到林夭夭身边，顺手拿起街边的一根木棍防身，语气依旧温和却带着警惕：
“几位朋友，我们与你们无冤无仇，为何要对我们动手？”
四皇子则面色沉凝，手中不知何时多了一把短匕，身手矫健地避开刀锋，反击间带着几分狠厉，与平日的沉稳截然不同。
林夭夭被沈青砚护在身后，虽有些害怕，却没有慌乱，下意识握紧了沈青砚的衣角，压低声音道：
“他们会不会是冲着四皇子和七皇子来的？或者…… 是神霄派的人？”
“不好说，他们目标不明，但来者不善！青砚和墨麒的术法被禁制压制，不能久战，得想办法脱身！”
蒙面人攻势凶猛，刀刀致命，却似乎有意避开要害，更像是在逼迫他们后退。
“他们不想杀人，倒像是试探！往客栈方向退！”
沈青砚点头附和，与墨麒一左一右护住众人，朝着客栈的方向缓慢撤退。
九皇子和侍卫在前开路，四皇子垫后，七皇子则护着林夭夭和胡媚雪，一行人在刀光剑影中艰难移动。
胡媚雪看着墨麒紧绷的侧脸，脸颊上的暗紫色纹路因运力而隐隐泛光，心里又急又疼。
忽然想起自己还有最基础的迷幻术，便悄悄凝聚起一丝微弱的红光，趁一名蒙面人逼近时，指尖一弹，红光射中对方的眼睛。
“啊！” 蒙面人惨叫一声，眼睛刺痛难忍，动作慢了半拍。
墨麒趁机一脚将他踹开，拉着胡媚雪快步后退：
“做得好，但别勉强！”
林夭夭也运转基础术法，指尖弹出几道微弱的风刃，虽无法伤人，却能干扰蒙面人的动作，为沈青砚创造反击机会。
众人齐心协力，边战边退，渐渐靠近客栈方向。
蒙面人见难以困住他们，又怕引来守城士兵，对视一眼后，虚晃一招，便迅速撤回巷子里，很快消失在夜色中，只留下满地狼藉和惊魂未定的众人。
沈青砚立刻撤去护身术，低头查看林夭夭：
“你没事吧？有没有受伤？”
林夭夭摇摇头，紧紧抱住他的胳膊：“我没事，你呢？”
沈青砚检查着林夭夭的状况，见她安好，才松了口气。
“这些人到底是谁？胆子也太大了！”
“看他们的身手和行事风格，不像是普通劫匪，倒像是受过专业训练的杀手。”
七皇子也皱起眉头：“我们此行路线极为隐秘，怎么会有人知道我们在东霞城？”
夜色渐深，老街的热闹被这场突袭搅得烟消云散，只剩下众人沉重的神色。
林夭夭看着地上残留的刀痕，心里忽然涌起一个念头：
这些蒙面人，是来试探我们的？还是三位皇子的仇家？或者是神霄派的？
“先回客栈再说！”
“此地不宜久留，以防他们去而复返。”
众人点头，不再停留，快步朝着悦来客栈的方向走去。
夜色中，他们的身影被灯笼拉得很长，一场突如其来的袭击，让原本惬意的边疆之行，瞬间蒙上了一层危险的阴影。