永歌森林。
这里笼罩在一片永恒的暮色之中，仿佛时光在这里放缓了脚步。
曾经流淌着银色光辉的精灵喷泉如今只剩细弱的水流，雕刻着古老符文的银顶建筑虽然依旧屹立，却大多寂静无声，只有零星几扇窗扉还透出微弱的光芒。
参天的紫杉与银桦木在林间投下长长的影子，偶尔可见几个匆匆穿行的身影，却再也不见往日的繁华景象。
空气中弥漫着一种无形的紧张，连飘落的树叶都仿佛带着警觉。
披着轻甲的精灵巡逻队沉默地穿行在林间小径，锐利的目光不断扫视着每一个阴暗的角落，整个森林都笼罩在戒备的氛围中。
在森林边缘，一座依山而建的古老石堡深处，光线骤然暗淡下来。
墙壁上稀疏地镶崁着散发幽绿微光的苔藓，为这片地下空间提供着仅有的照明。
潮湿阴冷的空气里混杂着陈年的石尘与隐约的霉味。
狭窄的信道两侧排列着一间间由粗糙岩石开凿而成的囚室，厚重的铁栏上，古老的符文早已黯淡无光。
在地牢最深处的一间囚室内，艾薇儿被粗重的铁链悬吊在中央的石柱上。
纤细的手腕被铁镣磨出了深深的红痕，原本总是随着动作跳跃的棕色短发，此刻无力地垂落在额前，遮住了部分脸庞。
曾经闪铄着狡黠与好奇光芒的眼眸，如今低垂着，象是蒙上了一层灰烬，黯淡无神。
常年带着笑意的嘴角紧紧抿成一条向下的弧线，整个人仿佛被抽走了所有生气，只剩下被囚禁的落寞与疲惫，与此前那个灵动活泼的精灵少女判若两人。
就在这时，旁边囚室里传来一个带着几分无奈的声音。
“我早就提醒过你，艾薇儿小姐。”
加尔维斯轻轻叹了口气。
“虽然距离银叶长老院发布对你的通辑已经过去了漫长的时间，但那些老古板可不会因为岁月的流逝就收起他们的逮捕令。”
与艾薇儿截然不同，吟游诗人虽然同样身陷图圄，状态却显得从容许多。
因为并没有被束缚的缘故，他随意地靠坐在石墙边，修长的手指甚至还在膝上有一下没一下地轻轻敲击着，仿佛在打着某种看不见的节拍。
“要我说，艾薇儿小姐。”
他的语调依然保持着某种奇异的韵律。
“你不如就把与那些卓尔精灵往来的经过原原本本地告诉他们。”
“看在你曾经在银月卫队立下的功绩份上，长老们至少会留你一条性命，而不是象现在这样”
他停顿了一下，手指无意识地拨动着空气中无形的琴弦，声音压低了几分，带着严肃的意味。
“固执地保持沉默。”
“我听到的风声可不太妙，那些老家伙已经在密室里讨论起处决你的方式了，火刑？
流放至枯萎之境？还是更古老的刑罚？相信我，那绝不会是”
“够了，加尔维斯！”
艾薇儿猛地抬起头，凌乱的棕发下，那双原本黯淡的眼睛里燃起一丝被误解的怒火。
“我说过了，我已经把和卓尔精灵有关的一切都说了！每一个细节，每一次遭遇，全都告诉他们了！“
加尔维斯轻轻咂了咂舌，声音里带着吟游诗人特有的夸张语调。
“哦？包括你声称自己在完全不知情的状态下，莫明其妙地被蛛后罗丝选为神选，然后在睡梦之中，象个提线木偶般自己走进了黑暗精灵的地底巢穴那部分？”
他摇了摇头。
“得了吧，艾薇儿小姐，就连最憋脚的诗人都不敢编造如此—缺乏韵律的桥段。”
“你爱信不信！”
听出他话语中毫不掩饰的怀疑，艾薇儿冷哼一声，猛地扭过头去，铁链因她剧烈的动作发出一阵刺耳的摩擦声。
斥责的话语脱口而出后，囚室内陷入了一片死寂。
精灵少女倔强地绷紧了下巴，但内心深处，她也清楚地知道自己的说辞听起来有多么荒谬可笑。
毕竟，按照常理，能被蛛后罗丝选为神选，必然意味着对那位黑暗神只的教义有着深刻的认同或信仰。
否则那位以残忍与狡诈着称的女神，怎会降下如此“恩赐”？
但是——
回想起那段记忆模糊、仿佛被浓雾笼罩的日子，以及醒来后发现自己身处幽暗地域卓尔精灵神殿时的惊悚与茫然，艾薇儿痛苦地闭上了眼睛，轻轻晃了晃沉重的脑袋。
她所说的一切，都是真实发生的。
即便这真实，听起来比谎言还要可笑。
“好吧，好吧。”
加尔维斯叹了口气，终于从墙边站起身，拍了拍衣角的灰尘。
“那我们现在总该想想怎么从这鬼地方出去了吧？”
他跛步到铁栏前，目光仔细扫过囚室的每个角落。
厚重的石门严丝合缝，外侧传来守卫规律的脚步声。
墙壁上那些黯淡的符文虽然失去了往日的光辉，但依然能感受到微弱的魔法波动，显然任何法术尝试都会立刻触发警报。
天花板上布满细密的监视晶痕，连只飞蛾都难以遁形。
“真是越来越疯狂了——””
他无奈地低声嘟囔。
“这些年长老院是得了什么失心疯？我不过是在听证会上为你辩驳了几句证据不足，程序有失公允，，他们居然就把我也扔了进来——”
艾薇儿沉默片刻，声音带着一丝沙哑。
“你当时—为什么要替我说话？”
加尔维斯正蹲下身检查石墙的接缝，闻言头也不抬地回答。
“首先，虽然我对你那套梦游成神选’的故事持保留态度，但我确实答应过罗兰，要把他那位活泼的精灵同伴全须全尾地带回去。”
他的指尖轻轻敲击着一块松动的石块，语气忽然变得轻快起来。
“其次嘛——”
他站起身，回头望向被铁链束缚的少女，嘴角勾起一抹捉狭的弧度。
“我猜，就算是我们银月卫队昔日的女武神，对死亡也未必真能如此坦然吧？
他故意拉长了语调。
“即便是赴死，想必你也更愿意倒在某个特定之人的怀里，而不是在这阴冷的地牢里孤独地结束一切，对吗？”
艾薇儿猛地抬起头，棕色的眼眸中闪过一丝被说中心事的慌乱，随即化作羞恼的火焰。