戒律堂正殿内的空气，仿佛已被压缩到了极致，变成了粘稠的、令人窒息的黑水。严律己周身那酝酿中的、更加恐怖的威压，如同即将喷发的火山，死死锁定了依旧挺直脊梁、以数据和逻辑为盾的历勿卷。那冰冷的杀意几乎凝成实质，让瘫软的孙小梅彻底昏厥过去，连苏柒柒、王铁柱等人都感觉神魂仿佛要被冻结，意识开始模糊。
历勿卷在【据理力争】状态加持下，思维虽仍清明，但身体已近乎达到承受的极限，骨骼发出不堪重负的细微呻吟。他知道，下一瞬，或许就是雷霆万钧的毁灭。他几乎能预见严律己不顾一切出手，将他们这群“异端”彻底镇压的场景。
“严长老！何事如此动怒，连我这丹阁的烟火气都吹到你这戒律堂来了？”
一个洪亮、带着几分粗犷和不羁的声音，如同旱地惊雷，陡然从大殿门口炸响！这声音中气十足，蕴含着强大的灵力，瞬间冲散了大殿内部分凝滞压抑的气氛，将那即将爆发的恐怖威压都搅动得一滞！
所有人，包括石台上面色铁青、即将发作的严律己，都猛地将目光投向大殿入口。
只见戒律堂那两扇沉重的乌沉木大门，不知何时竟被一股柔和却不容抗拒的力量推开了一道缝隙。一道身影正大大咧咧地站在门口，逆着门外透入的、略显刺眼的天光。
来人头发灰白，随意披散，袍袖上甚至还沾着几点新鲜的药渍，身上散发着浓郁的丹火与灵草混合的气息，与这戒律堂的森严肃穆格格不入。正是丹阁长老，丹阳子！
他脸上带着看似随意的笑容，眼神却锐利如刀，一步跨入殿内，那沉重的殿门在他身后“哐当”一声自行合拢。他的目光快速扫过殿内情景，在脸色苍白、勉力支撑的历勿卷身上停留一瞬，闪过一丝赞赏，随即落在高踞上位的严律己身上。
“丹阳子？”严律己眉头紧锁，脸上怒意未消，更添几分被打断的不悦，“此乃我戒律堂审讯要犯之时，你未经通传，擅闯正殿，是何道理？！”他刻意加重了“要犯”二字。
“哎哟，严长老，瞧您这话说的。”丹阳子仿佛没感受到那剑拔弩张的气氛，几步走到大殿中央，对着严律己随意地拱了拱手，算是见礼，“我这不是听说历师侄被您‘请’来了嘛！这小子现在可是我丹阁的客卿，帮我解决了大难题的功臣！我这当长老的，总不能看着他被不明不白地为难不是？”
他话语看似随意，却句句带刺。“请”字咬得意味深长，“不明不白”更是直指严律己此番行动的正当性。
“为难？”严律己冷哼一声，声音冰寒，“此子聚众立派，宣扬懈惰异端，蛊惑弟子，败坏宗风，证据确凿！本座依宗规审问，何来‘不明不白’？丹阳子，你莫非要包庇此等祸害不成？！”
“祸害？哈哈哈！”丹阳子仿佛听到了天大的笑话，朗声大笑，笑声在殿内回荡，震得人耳膜发痒，“严长老，您这顶帽子扣得可太大了！历师侄那套‘管理’、‘流程优化’的法子，在我丹阁试行十日，基础丹药成丹率提升三成！药材损耗降低一半还多！弟子劳累大减，精神头十足！您管这叫‘懈惰’？这叫‘败坏宗风’？这分明是利剑配上了好鞘，是让我丹阁焕发新生的大功！”
他直接抛出了丹阁改革的实绩，这是任何人都无法否认的铁一般的事实！
“若这叫祸害，”丹阳子目光灼灼地盯着严律己，语气转为强硬，“那我丹阁上下，岂不是都成了包庇祸害的帮凶？严长老，您是觉得我丹阳子老眼昏花，分不清好歹，还是觉得我丹阁万余弟子，都是能被轻易蛊惑的蠢材？！”
这话已是相当不客气，直接将丹阁的声誉与历勿卷绑在了一起，形成了与戒律堂的对峙。
严律己脸色铁青，胸口微微起伏。丹阳子身为实权长老，地位与他相仿，其掌握的丹阁更是宗门资源重地，他的话分量极重。他强压怒火，厉声道：“丹阁之事，或有其效，但与此子在外门蛊惑弟子、另立规矩、懈怠修行是两码事！宗规铁律，不容践踏！”
“规矩是死的，人是活的！”丹阳子毫不退让，“历师侄在外门如何，我管不着全部。但我只看到，跟着他方法的弟子，任务完成得又快又好！还有人突破了瓶颈！这难道不是宗门乐见的结果？只要弟子们能完成任务，能提升修为，用什么方法，只要不违大义，何必拘泥于旧法陈规？难道非要所有弟子都像苦行僧一样，耗到油尽灯枯，才叫符合宗规？！”
两位长老，一位坚持宗规铁律，强调过程与态度；一位强调实际效果，主张方法创新。各执一词，争锋相对，强大的气场在大殿中央碰撞，连空气都仿佛发出了细微的噼啪声。那些肃立的戒律堂弟子，一个个眼观鼻，鼻观心，不敢参与这等层次的争执。
历勿卷趁此机会，微微喘息，快速平复着体内翻腾的气血，同时示意苏柒柒等人稳住。他知道，丹阳子的到来，为他们争取到了宝贵的喘息之机，但危机并未解除。
就在严律己与丹阳子争执不下，气氛再次陷入僵持之际——
“宗主法谕到——！”
一个清越而带着威严的声音，自大殿穹顶之上传来，仿佛来自九天。
所有人皆是一震，齐齐抬头望去。
只见一道金色的流光自穹顶某处阵法中射出，化为一名身着宗主殿执事服饰、面容肃穆的中年修士虚影，悬浮于半空之中。他手持一卷金光缭绕的法旨，目光扫过下方众人，尤其是在严律己和丹阳子身上略作停留。
“戒律堂长老严律己、丹阁长老丹阳子，接法谕！”
严律己与丹阳子互相对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异，但不敢怠慢，同时躬身：“弟子接谕！”
那宗主殿执事虚影展开法旨，朗声宣读，声音清晰地传遍大殿每一个角落：
“查，外门弟子历勿卷及其团体之事，涉及修行理念与宗门管理新法，干系非小，不宜仓促定论。着，即刻起，暂停戒律堂对此事之审讯。命历勿卷及其团体，于三月之后，外门年度考核之中，以其整体成绩，实证其模式之优劣。届时，再由戒律堂、传功堂、丹阁及宗主殿共议，依结果定夺处置。钦此。”
法旨宣读完毕，金色虚影缓缓消散，那卷法旨则化作一道金光，落入严律己手中。
大殿之内，一片寂静。
宗主竟然亲自干预了！而且给出了这样一个出乎所有人意料的裁决——暂缓处置，以年度考核成绩定论！
严律己握着那卷尚带余温的法旨，脸色变幻不定。宗主之命，他不敢违抗，但这结果显然不是他想要的。他目光阴沉地看了一眼历勿卷和丹阳子，最终只能重重哼了一声，拂袖坐回原位，算是默认了法谕。
丹阳子则是松了口气，脸上露出笑容，对着宗主殿方向拱了拱手：“宗主圣明！”他转身对历勿卷投去一个“好自为之，抓紧时间”的眼神。
压力骤消。
历勿卷只觉得浑身一轻，那无处不在的恐怖威压瞬间散去。他身后，苏柒柒、王铁柱等人几乎虚脱，相互搀扶着才没有倒下，脸上充满了劫后余生的庆幸，以及……对三个月后考核的巨大压力。
危机，暂时解除了。
但他们所有人都明白，这并非结束。宗主给了他们一个机会，但也将他们推到了更广阔的舞台上，放在了所有宗门高层的目光之下。三个月后的年度考核，将不再是他们小圈子的理念验证，而是一场决定他们命运、乃至他们所代表的新道路能否存续的公开审判！
“还愣着干什么？”丹阳子对着历勿卷等人挥挥手，“宗主法谕已下，还不快回去‘好好准备’年度考核？”
历勿卷深吸一口气，压下心中的万千思绪，对着石台方向躬身一礼：“弟子，领法谕。”又对丹阳子深深一揖：“谢丹长老。”
他不再多言，转身，扶起几乎虚脱的同伴，带着沉重却又充满决心的步伐，缓缓走出了这座令人窒息的戒律堂正殿。
门外，天光已然大亮。阳光刺目，却带着新生般的暖意。
他们赢得了喘息的时间，但更严峻的挑战，已然拉开了序幕。三个月的倒计时，从现在开始。