苏月见的身影从夜色中剥离出来，手里捏着半块还没吃完的桂花糕，嘴角却挂着冷笑。
“鱼没进网，鱼要跳墙了。”她三两口咽下糕点，拍了拍手上的碎屑，“刚截获的内廷急令，剩下的三具‘天工弩’没去城墙，而是正在往皇极殿偏殿运。那老头子疯了，他要在明日大朝会上玩一出‘瓮中捉鳖’。”
夏启系扣子的手顿了一瞬，随即发出一声轻嗤：“把攻城弩架在金銮殿旁边？他这是嫌百官跪得不够整齐，想给每个人物理开瓢？”
“不仅如此。”苏月见从袖中抽出一张草绘的布防图，指尖在皇极殿的位置重重一点，“天工弩这种大家伙，底座必须嵌入石槽，再用铅水浇筑固定。换了新位置，光是校准射击诸元，至少需要两个时辰。也就是说，明早寅时之前，那几把弩就是几坨昂贵的废铁。”
“两个时辰。”夏启抬起手腕，看了看那块并不存在的表，眼神里闪过一丝工程师特有的算计光芒，“够赵砚把皇城翻个底朝天了。”
他转过身，从腰间摸出一枚刻着狼头的铜哨，在掌心轻轻抛了两下：“传令赵砚，把他在城里埋的那几颗钉子全拔出来。城东的‘德胜粮行’，城西的‘回春堂’，还有正对着皇极殿那三条街上的所有的茶楼酒肆，立刻挂牌——大米一文钱一斗，风寒药半价，热茶免费。”
苏月见挑眉，眼神里透着不解：“这时候做慈善？你是嫌咱们钱多烧得慌？”
“这叫‘人肉盾牌’。”夏启走到露台边缘，俯瞰着脚下这座沉睡的巨兽般的城市，“百姓不管谁当皇帝，只管谁家米便宜。只要这三条街上挤满了排队抢购的大爷大妈，那几具天工弩就是摆设。除非父皇真的想把‘暴君’两个字刻在脑门上，连带着半个京城的百姓一起射成刺猬。”
“那如果他临时取消校阅呢？”苏月见有些迟疑，“毕竟风险太大。”
“他不会。”夏启的声音冷得像淬了冰的钢刀，“赌徒输红眼的时候，最怕的不是输钱，而是没法翻本。他现在最怕的不是我，是朝臣联手逼宫。只有把明晃晃的屠刀架在脖子上，才能让那帮墙头草闭嘴。恐惧，是他手里最后一张牌。”
说完，他将铜哨凑到嘴边，短促有力地吹响了三短一长。
哨音未落，夜空中突然响起一阵密集的扑棱声。
数十只原本栖息在钟楼檐下的白鸽冲天而起。
它们不是普通的信鸽，脚环上没有信筒，而是羽翼下系着一条条极薄的白绢。
白绢上只写着十二个字，字字诛心：“天工弩藏皇极殿，欲屠百官。”
鸽群像是白色的轰炸机编队，精准地掠过禁军营房、六部衙门，甚至几位实权亲王的府邸上空。
随着翅膀的震动，那些系得并不牢固的白绢纷纷扬扬地飘落，如同六月飞雪，落进了值夜官员的茶杯里，落在了巡逻兵卒的长矛尖上。
不到半个时辰，这十二个字就像瘟疫一样，顺着京城的每一条血管蔓延开来。
夏启没有留在城内看这场闹剧，而是带着苏月见策马出城，登上了城外的一处无名荒岗。
这里的视野极好，能将整个皇城尽收眼底。
此时的皇宫，早已不是刚才那般死寂。
无数火把像惊慌失措的萤火虫，在宫墙内疯狂乱窜。
隐约还能听见沉闷的钟声和嘶吼声顺着夜风飘过来。
“看来效果不错。”苏月见放下手里的单筒望远镜，语气里带着几分幸灾乐祸，“内廷司的信号灯乱了。刚才有一队禁军试图冲出宫门，被御前侍卫拦下了，双方正在对峙。”
“不是对峙，是哗变。”夏启纠正道，目光锁定在午门方向。
那里，原本紧闭的朱红大门缓缓打开了一道缝隙。
苏月见突然倒吸一口凉气：“殿下，快看！那是禁军统领萧从云？他……他跪下了？”
在那道门缝透出的火光中，一个身穿金甲的身影单膝跪地，双手高举过头顶。
在他手上，托着一封鲜红刺目的东西。
“那是血书。”夏启不用看也知道那是什么，“他哥哥萧从武，也就是昨晚给我递消息的副将，死在了乱军之中。萧家满门忠烈，最恨的就是背刺。父皇想用萧家的刀杀人，却忘了刀也是有脾气的。”
那封血书上写的，定是痛陈皇帝勾结沈党、私铸凶器、意图弑杀朝臣的罪状。
这封信一出，哪怕皇帝手里握着一万张天工弩，这大夏的江山，也已经在法理上崩塌了。
“他快撑不住了。”苏月见看着那盏象征皇权的最高灯火摇摇欲坠，低声说道。
“不，他才刚开始疯。”夏启摇了摇头，眼底没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的冷漠，“困兽犹斗，最是凶残。现在的皇宫，就是一个装满了炸药的铁桶，只差最后一颗火星。”
他从怀中取出一枚残缺的青瓷纽扣。
那是母妃去世那天，从她被烧毁的衣衫上扯下来的。
二十年来，这枚扣子就像一块烧红的炭，一直烙在他的心口。
夏启蹲下身，手指用力，将那枚纽扣深深地按入了脚下冰冷的泥土中。
“母妃，以前我只想烧了这笼子，放您自由。”
他拍了拍手上的泥土，站起身，背对着那座灯火通明的皇城，声音被凛冽的山风吹散。
“但现在，我要拆了这皇宫的地基。”
远处漆黑的江面上，突然传来一声沉闷而悠长的汽笛声。
“呜——”
那是蒸汽战舰“镇海号”满功率运转时的咆哮，如同来自深渊的巨龙，在这个封建王朝的黑夜里，发出了第一声属于工业时代的怒吼。
夏启没有回头，只是整理了一下被风吹乱的衣领，目光投向了荒岗的另一侧。
那里的草丛深处，似乎正有什么东西在等待着他的检阅。