李府的亲兵闻令而动，带着柱国将军的令箭与加急文书，如离弦之箭般冲出府门，直奔驿站而去。
战马的铁蹄踏碎了深夜的寂静，在空旷的街道上敲打出急促而绝望的鼓点。
李崇岳站在庭院中，背手而立，夜风吹动他花白的鬓角，那张饱经风霜的脸上满是狠戾。
他赌的是时间，赌的是他李家在军中数十年的根基，赌的是远在陇西的精锐边军，能赶在夏启那小杂种彻底收网前，以“清君侧”的名义，为他扳回这必输之局。
然而，他不知道的是，一张无形的天罗地网，早已在他看不见的地方悄然收紧。
几乎在李府信使策马奔出的同一时刻，一道加密的电码从京郊一处不起眼的民房中发出，跨越数百里，精准地抵达了沿途三十座主烽燧台的讯塔之内。
“启动‘烽燧静默’。”
这是总参议室参议温知语亲自拟定，由情报头子铁账房周七执行的绝密指令。
命令之下，大夏北方边境线上绵延千里的烽火网络，在这一夜陷入了诡异的沉寂。
日常通报平安的狼烟不再升起，只有熟悉加密光码的自己人，才知道如何解读这片黑暗。
李崇岳的信使一路狂奔，心中却越来越慌。
驿站换马顺利，但沿途的烽燧竟无一处点燃，仿佛边境一夜之间被黑暗吞噬。
这让他感觉自己像是闯入了一片鬼蜮，一种不祥的预感死死攫住了他的心脏。
与此同时，另一道伪造的兵部调度令，盖着刚刚从王柬之处“借”来的官印，经由另一条快马通道，送往陇西三大军仓。
文书言辞恳切，称因冀州匪乱波及粮道，转运至陇西的军粮将延期半月。
请各部节约用度，暂缓大规模集结操练，以待后续。
当李崇岳的独子，陇西节度副使李茂接到父亲“即刻回京”的密令时，军仓主官也同时递上了这份“兵部公文”。
“没粮？”李茂瞪圆了眼睛，“爹让我带兵勤王，你告诉我没粮？”
主官一脸为难：“少将军，兵部调令在此，白纸黑字，大印鲜红。末将不敢违抗。没了粮草，大军别说走到京城，连陇西都出不了啊！”
李茂气得一脚踹翻了案几，却也只能对着那份调令干瞪眼。
无粮之军，不过是一群待宰的羔羊。
京城，柱国将军府。
李崇岳并不知道自己的千里驰援已经被釜底抽薪。
他焦灼地等待着，同时开始疯狂联络朝中旧部，却发现曾经那些称兄道弟的同僚，要么称病不见，要么言辞闪烁，竟无一人敢再与他沾边。
他不知道，温知语那看似温和的一刀，已经斩断了他所有的盟友。
就在王柬之反水的次日，温知语通过老尚书，再次向皇帝呈上了一份名为《军功回溯核验条例》的奏章。
条例内容很简单：由新设的稽查处牵头，对过去十年所有因“破敌”而获得封赏的将领，进行全面的战绩核验。
重点审查斩获首级、缴获辎重等关键数据的真实性。
最狠的是附则：“凡查实虚报战功者，不论今时官居何位，一律削爵夺田，子孙三代不得入伍从军！”
此策一出，朝野震动。
这哪里是核验军功，这分明是一把悬在所有武将头顶的达摩克利斯之剑！
大夏承平已久，边境小打小闹，哪来那么多“大捷”？
为了升官晋爵，谁的功劳簿上没掺过三两分水分？
这一招，精准地打在了武将集团的七寸上。
人人自危之下，谁还敢去跟李崇岳这条注定要被清算的大鳄绑在一起？
“温参议，好毒的计策，好软的刀子。”
外情司的密室里，苏月见一边擦拭着她那柄薄如蝉翼的短刃，一边对身旁的温知语轻声赞叹。
温知语依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛搅动满朝风雨的只是她笔下的一篇文章。
“我只是给了大家一个重新选择的机会。真正的杀招，还得看苏司使你的手段。”
苏月见嘴角勾起一抹冷艳的弧度。
她早已侦知，李崇岳的府中，藏着他最后的底牌——一支由三十名精锐武者组成的“影甲死士”，藏于府邸深处的地下密窟，准备在关键时刻行刺杀或劫持之举。
然而，苏月见没有下令围剿。强攻，只会造成无谓的伤亡。
她选择了更“温柔”的方式。
一连五日，外情司的探子都伪装成送炭的伙夫，每日准时向李府后厨供应木炭。
只是这些木炭里，都掺杂了一种从西域高价购得的致幻香料。
此香无色无味，燃烧后产生的烟气通过地道通风口渗入密窟，微量吸入并不会立即发作，却会如水滴石穿般，慢慢侵蚀人的神智，放大内心的恐惧与猜疑。
第五日深夜，一声凄厉的尖叫划破了将军府的宁静。
一名影甲死士竟自己撬开地道暗门，衣衫不整地冲了出来，双目赤红，神情癫狂，对着空气挥舞着兵器，口中胡乱高喊：“将军骗我们！是败仗！我们打的是败仗！兄弟们都白死了！”
这突如其来的一幕，让府中守卫措手不及。
而早已等候在外的巡夜禁军蜂拥而入，不费吹灰之力便将其拿下。
审讯异常顺利，那名死士在幻觉与现实的交织中，将密窟的构造、人员部署、乃至李崇岳交代的几套刺杀方案，全都竹筒倒豆子般说了个干净。
一张完美的包围网，就此成型。
与此同时，沉山已经奉命接管了京畿五卫的指挥权。
但他没有撤换任何一名将官，只是派了数支工兵队进驻各大营区，名义是“改善兵舍环境，修缮营房”。
士兵们原本以为又是面子工程，直到他们看到每座军营门口，都立起了一面硕大的铜钟，旁边还竖着一块木牌，上面用最粗的黑字写着新规矩：
“凡克扣军饷、殴打士卒、私占役夫、倒卖军械者，鸣钟申诉！稽查处专员，一个时辰内必到，当场查办，绝不姑息！”
第一天，没人敢敲。
第二天，一名被打断腿、即将被逐出军营的老兵，被战友抬着，用尽最后的力气敲响了铜钟。
一个时辰不到，三名身穿黑甲、臂戴“稽查”袖标的官员真的骑着快马赶到。
他们绕过所有将官，直接在钟下公审。
当天下午，克扣军饷、殴打老兵的队员被当场拿下，关入囚车。
整个京畿大营都炸了！
第三日，钟声此起彼伏，响彻云霄。
首日便有三百余名老兵击钟申诉，拔出萝卜带出泥，竟直接牵扯出七名贪赃枉法的中层将领。
沉山全程坐镇，铁面无私。
查实一个，处理一个。
京畿五卫的士气，以前所未有的速度回升、凝聚。
兵不知将，但兵知法！
他们知道，那个叫夏启的七王爷，是真把他们当人看！
而此刻，另一份来自民间的“证词”，也悄然送到了温知语的案头。
自我命名“启明使者”的阿离，在随考评团返京的途中，于驿站的茶肆里，听见一群衣衫褴褛的退役老兵在借酒消愁。
“……想当年，李大将军带我们打吐蕃，那一仗，明明是我们被人家包了饺子，死了三十多个弟兄才逃出来，可他娘的回来报捷，愣是说斩首三百，大获全胜……老子这条腿，就是那时候丢的，换来的抚恤银子，还不够他请客吃顿饭！”
“谁说不是呢？老子的兄弟，死人堆里都找不着了，名册上却记的是‘病故’。就为了李崇岳那老匹夫能升一级官！”
阿离默默地坐到他们身边，要了一壶最烈的酒。
她没有多问，只是听着，记着。
将那些被遗忘的姓名、番号，以及那场被扭曲的战役，一字一句刻在心里。
回到京城，她将这份口述材料整理成册，没有署上自己的名字，只在封面上写了四个字——《无名者言》。
温知语收到这份材料时，目光闪烁。
她没有将其作为弹劾的直接证据，而是不动声色地，将其夹在了她正在主持编修的《大夏军政实录》初稿之中。
数日后，这份初稿呈送御览。
皇帝夏渊翻阅着，当他看到那篇《无名者言》时，起初还以为是哪个文人杜撰的演义。
可当他看到那些详尽到令人心悸的番号、姓名和日期时，他持着书卷的手开始不受控制地颤抖。
“啪！”
书卷被重重地拍在御案上。
夏渊霍然起身，胸口剧烈起伏，眼中满是血丝，一声压抑不住的怒吼在御书房内回荡：
“欺君罔上！贪天之功！朕的江山，朕的将士，竟被这般糟蹋！！”
是夜，月黑风高。
数千名禁军在沉山的亲自带领下，如幽灵般包围了柱国将军府。
府内的影甲死士甚至没来得及做出任何反应，便被从地道灌入的迷烟悉数放倒。
李崇岳没有反抗。
当沉山率队破门而入时，他正独自坐在空无一人的正堂中，面前摆着一张矮几，上面放着一面早已褪色、染着暗红血迹的旧战旗。
他只是平静地抚摸着那面旗帜，仿佛在追忆着什么。
火把的光芒映在沉山冰冷的刀锋上，闪过一道刺眼的寒芒，照亮了李崇岳苍老而落寞的脸。
他缓缓抬头，目光越过沉山，望向门外深沉的夜色，仿佛在问一个不存在的幕僚，又像是在问自己：“你说……若我明日主动辞官归乡，他……会不会放过我儿？”
话音未落，门外传来整齐划一的甲胄碰撞声，冰冷而决绝。
同一时刻，皇宫深处，暖阁之内灯火通明。
夏启刚刚将一枚崭新的、代表着兵部最高权力的“帅”字印信，稳稳地放入一个紫檀木匣中，盖上盖子。
“咔哒”一声轻响，尘埃落定。
他望着窗外那轮被乌云遮蔽的残月，嘴角露出一丝玩味的笑意，轻声自语：
“刀悬而不落，比砍下去……更有滋味。”
万籁俱寂中，老太监的脚步声在殿外响起，带着一丝不同寻常的急促。
“殿下，陛下密召。”
夏启整了整衣冠，面色恢复了平静。
他知道，最后的博弈，才刚刚开始。
当他步入灯火辉煌的御书房，看着龙椅上那个既熟悉又陌生的身影时，皇帝的第一句话，就让他心头一震。