山风卷着血腥气掠过隘口时，牛大力已经带着二十个弟兄把战场收拾得差不多了。
他蹲在冰面旁，用刀尖挑起一片染血的铁鳞甲，甲片边缘还挂着碎肉，在晨光里泛着冷光：启爷，这些蛮子的甲片子比咱们边军的厚半指。
夏启接过甲片，指腹擦过甲面细密的锤痕——确实，这工艺不像北狄牧民的手作，倒像有专门的锻铁坊。
他把甲片塞进怀里，抬眼看见霍岩攥着腰刀大步走来，刀鞘撞在腿上发出闷响：七殿下，那蛮子崽子醒了！
醒了？夏启转身时，玄鸟旗在背后猎猎作响。
主寨临时搭起的草棚里，乌烈正被绑在木架上，左肩的绷带渗着暗红血渍。
他原本被兽皮裹得严严实实的胸膛敞着，露出狰狞的伤疤，每喘一口气，伤口就跟着起伏：杀了我！
霍岩的手按在刀柄上，指节发白：殿下，北狄人记仇。
当年我阿爹守玉门关，杀了赤牙部老族长，他们追着我家军旗砍了三年。
留这崽子，早晚是祸根！他的声音像刮过岩缝的风，带着股子血锈味。
夏启没接话，蹲下来平视乌烈。
青年蛮子的眼睛像淬了冰的狼眼，却在触及夏启腰间黑旗时颤了颤——那旗子上的玄鸟，正是三天前雷神降罚时，那些火流星里最亮的那道。
杀一个愤怒的崽子容易。夏启指尖敲了敲乌烈的铁枪头，枪杆上还沾着未干的血，可北狄九部还会再来第二个、第三个。
他们的马刀磨不快，就找西秦买铁；他们的胆子不够大，就听西秦的鬼话。他突然笑了，露出白生生的牙：我要的不是杀一只狼，是让整座山的狼都知道——咬我的，得先看看自己有没有资格。
霍岩的手慢慢从刀柄上松开，喉结动了动：那您说咋办？
抬回主寨，用最好的药。夏启起身时，草棚外传来温知语的声音：殿下，药箱备好了。
温知语的指尖沾着淡绿色药粉，她掀起乌烈肩上的绷带时，睫毛在眼下投出细碎的影子。
子弹贯穿的伤口边缘焦黑，像被火烙过的兽皮，和普通箭伤截然不同。
她捏起一块带血的碎布，布上还粘着细小的螺旋纹路：这枪不该是这个时代的产物。
夏启望着她发顶翘起的碎发——这姑娘总爱把算盘珠子当发簪，此刻有颗红漆珠子正晃着光。
他从怀里摸出个青瓷瓶，瓶身刻着系统商城特有的云纹：那就让它成为新时代的起点。药粉撒在伤口上时，乌烈疼得闷哼，温知语却盯着药粉在血里化开的淡金色：这是
雷神赐下的不死灵丹。门口传来卜瞎子的公鸭嗓。
老神棍穿着新制的青道袍，手里摇着铜铃，启阳百姓都瞧见了，昨夜观象台的星图上，玄鸟星直贯天枢——此乃天命所归。他冲夏启挤了挤左眼，眼白上的翳子跟着颤动：小的按您吩咐，把药香混着符水味撒出去了，现在寨子里的娃都嚷着要摸雷神旗。
夏启没接话，目光落在乌烈因疼痛而绷紧的下颌线上。
三天后，当晨雾漫进主寨时，草棚里传来木板吱呀声。
乌烈醒了。
他首先闻到的是羊肉的香气。
夏启蹲在床边，手里举着半条烤羊腿，油星子正落进炭盆。
青年蛮子的喉咙动了动，又立刻绷紧：你为什么不杀我？
夏启把羊腿掰成两半，扔过去的半块擦着乌烈的鼻尖落在草席上。
羊肉的焦香混着药味钻进鼻腔，乌烈盯着那半块肉，喉结滚动的声音在静夜里格外清晰。
因为你爹敢带三百骑来试探我，你敢举着铁枪冲在最前面。夏启咬了口羊腿，腮帮鼓得像含着块火炭，都是汉子。
但我更想知道——是谁给你打的铁枪？
又是谁告诉你，我这巴掌大的封地，能被几百人踏平？
乌烈盯着炭盆里的火星，睫毛在眼下投出蛛网似的影子。
他突然抓起羊腿，咬得汁水四溅：西秦。
两个字像块冰掉进炭盆，腾起刺啦一声响。
夏启的手指在腰间黑旗上轻轻一叩，玄鸟的喙尖正好戳在他掌心的茧子上。
草棚外传来巡夜兵丁的脚步声，有人提着灯笼走过，光晕透过草帘，在乌烈脸上切出明暗两半。
西秦的商队半年前到赤牙部，说用十车盐换一车铁。乌烈舔了舔嘴角的油，声音突然低下来，他们还说大夏的七皇子被赶到废土，连口热饭都吃不上。他抬头时，眼里的冰开始化了：可你们的火雷神的箭，比西秦的精铁还利。
夏启没说话，摸出腰间的黑旗。
旗面绣着的玄鸟在炭火里泛着暖光，和三天前雾里的冷光截然不同。
他刚要开口，胸口突然一热——那是系统空间震动的预兆。
草棚外，观象台的铜铃突然炸响，像是被什么看不见的手狠狠摇了一通。
草棚外的铜铃炸响时，夏启正用刀尖挑开半块羊腿骨。
系统提示的蓝光突然在视网膜上铺开，他指尖微顿，羊油顺着刀背滑进炭盆，腾起一缕焦糊的白烟。
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「达成【热兵器首次实战胜利】成就，奖励功勋点x5000，解锁【武器模块化设计】功能。」全息界面在他眼前展开，枪管、枪机、击锤的3d模型旋转着，零件接口处泛着淡金色的可替换标记。
夏启喉结动了动，指节无意识叩了叩腰间的玄鸟旗——三天前那三十支燧发枪齐射时，他听见的不只是蛮族的惨叫，更是旧时代锁链崩断的脆响。
但当界面下方浮出那行小字时，他瞳孔微微收缩：「检测到远程歼敌主导模式，近战神经反应速率下降5——建议平衡训练。」山风卷着雪粒子扑在脸上，他望着远处正在搬运战利品的士兵，突然想起李瘸子昨天骂的那句“龟孙们都惯得只会趴草窠子放冷枪”，手指在掌心掐出个浅痕。
“殿下？”温知语的声音从身后传来，药箱的铜锁碰出轻响。
夏启迅速收敛表情，转身时已挂上惯常的痞笑：“温参议这么晚还没歇？可是发现什么宝贝了？”
“刚收拾完蛮子的箭簇。”温知语把怀里的布包解开，十几支三棱箭镞滚落在地，箭杆上还缠着褪色的红绸，“这些铁料含碳量比咱们的高，倒和上个月从南境换的精铁有点像”她的话被草棚里突然响起的重物倒地声截断——是乌烈翻身时撞翻了药碗，褐色药汁在草席上洇出个奇怪的图案。
夏启的目光扫过那片药渍，又落回温知语发亮的眼睛上。
这姑娘最近总爱抱着算盘珠子研究矿石，他突然想起系统商城里新解锁的《金属冶炼详解》，指尖在袖中轻轻蜷起——等明早领了功勋点，得先把那本书换下来。
“霍岩在演武场等您。”温知语突然压低声音，目光投向寨墙方向，“李瘸子搬了五箱零件过去，说是要拆给校尉看。”
夏启拍了拍她肩膀，布料下能摸到算盘珠子硌人的棱角：“去睡吧，明天带你看个新鲜的。”
演武场的火把把雪地照得发白。
霍岩站在靶台前，手里攥着支拆解到一半的燧发枪，枪管和枪托分家躺在木案上，击锤弹簧在火光里泛着冷光。
李瘸子蹲在旁边，正用铜镊子夹起枚细如麦芒的弹簧：“校尉您瞧，这击发组件能拆成七块，换根短枪管就能当霰弹铳使——”
“停。”夏启的声音像块冷铁砸进热汤，“李瘸子，演示重组。”
老兵油子咧开嘴笑，缺了颗门牙的牙缝漏着风：“得嘞！”他手指翻飞，弹簧“咔嗒”卡进击锤槽，枪管与枪托严丝合缝扣上，前后不过十息。
霍岩的手指蹭过接口处的细密纹路，抬头时眼里烧着团火：“这手艺比西秦的匠人还精。”
“所以才要改。”夏启从怀里摸出个檀木匣，打开时蓝光流转——那枚微缩齿轮正躺在丝绒上，齿牙比蝉翼还薄，“以后每支雷铳配两套零件：短管霰弹型给小队，长管狙击型留作暗桩。但核心的击发齿轮——”他合上木匣，指节叩了叩，“只有我手里有模子。”
霍岩的手按在刀柄上，刀鞘的铜箍磨得发亮：“万一有人偷学？”
“偷？”夏启突然笑了，笑纹里带着三分狠劲，“就算他们拆了十支枪，没这枚齿轮，击锤簧压下去就弹不起来。再说了——”他抬手指向演武场边缘，二十个新兵正举着木枪练突刺，喊杀声撞在雪地上嗡嗡回响，“真正的杀器从来不是铁，是人。”
霍岩盯着那些新兵泛红的耳尖，突然想起三天前他们举着燧发枪时发抖的手。
他松开刀柄，拇指蹭过枪托上的防滑刻痕：“末将明白。”
此时寨墙根传来一声闷响。
值夜的小兵提着灯笼跑过来，灯笼纸被风吹得鼓胀：“殿下！三队看守的弟兄说有个蛮子俘虏跑了！”
夏启的瞳孔骤然收缩。
他望着雪地上零乱的脚印——那俘虏竟是咬断了牛皮绳，用碎瓷片划开了看守的手腕。
脚印往深山方向去，在雪地里拖出条血线。
“追吗？”霍岩已经抽出腰刀。
“不必。”夏启蹲下身，指尖蘸了蘸雪地上的血，放在鼻尖闻了闻——是铁锈味，和蛮族箭簇上的铁腥气一模一样。
他抬头时，山风卷着雪粒子灌进领口，“让他跑。”
三日后，边境悬崖的岩缝里。
火鹞子扯下蒙面黑巾，雪花落进她眼尾的红痣里。
油布包裹的燧发枪残件在掌心发烫，她用银剪挑开枪管接口，露出里面细密的螺旋纹路——和三年前在西秦禁卫军库里见过的图纸分毫不差。
“果然是他。”她低笑一声，声音像碎冰撞在岩壁上。
信鹰从怀里扑棱着飞起，爪间系着染血的布帛，在风雪里划出道黑影，直向西南方向去了。
而在启阳地心大厅，嵌在穹顶的蓝色晶体突然震颤起来。
投影星图边缘的暗云缓缓散开，一行新坐标浮现在赤沙渊深处，像被谁用星尘一笔点出。
晶体内部的光流涌动，隐约映出地下深处某种金属的轮廓——那是和夏启掌心里那枚齿轮同频的震颤。
同一时刻，温知语蹲在仓库角落，正用算盘珠子拨弄着刚整理出的蛮族铁枪头。
月光从透气窗漏进来，照在枪头底部某个模糊的印记上——像是个“秦”字，又像是某种花押。
她捏着枪头的手指微微发颤，算盘珠子“啪”地掉在地上，骨碌碌滚进了装着箭簇的木箱里。