七贤街的夜色，被川味小馆门缝里溢出的辛辣香气染上了一层人间烟火。
那红油翻滚的辛香如一条无形的丝线，缠绕着晚风，在巷口打着旋儿，勾得行人频频驻足。
空气里浮动着花椒爆裂时细微的“噼啪”声，混合着牛油熬化后的醇厚气息，仿佛整条街都浸泡在一口沸腾的命运锅中。
长桌横陈，宛如战场上的沙盘，正中一口巨大的铜锅咕嘟着滚沸的红油，锅底隐约可见细密的赤金色纹路，像是某种古老阵法被熔铸进青铜之中，随火焰明灭闪烁。
火苗呈金红色，舔舐锅底，竟不似寻常灶火那般摇曳不定，反倒凝实如剑，透出一股阳刚之气。
上面用毛笔写着歪歪扭扭的四个大字——“秦医生康复宴”，墨迹未干，被热气一蒸，微微颤动，如同活物呼吸。
沈清棠将一盘碧绿的凉拌黄瓜重重放下，脆响清亮，水珠四溅。
金蟾玉佩在腕间轻晃，折射出温润微光。
她斜睨着系着那件标志性补丁围裙的林川，嘴角一撇：“林老板，我怎么说也是龙组七星之一，你这庆功宴，比我们龙组食堂的夜宵还寒酸。”话音未落，鼻尖却不由自主地抽动了一下。这香味太烈了，烈到竟能驱散她肩胛骨深处残留的阴冷感，那是“黑巢”留下的精神侵蚀后遗症。
林川头也不抬，用长筷搅动着锅里翻滚的辣椒和花椒，动作沉稳如行云流水。
升腾的热气模糊了他俊朗的轮廓，发梢边缘镀上一层橙红光晕，只听见他懒洋洋的声音：“龙组的夜宵可治不了‘黑巢’留下的阴魂。我这锅辣汤，配上泡面，专治各种不服和附骨之疽。”说着，他手腕一抖，撒入一把暗红近乎发紫的干椒，瞬间，一股灼热的气息扑面而来，连站在三步外的楚歌都感到脸颊发烫，仿佛皮肤之下有细流在奔涌发热。
“你这锅里不会真掺了道家辟邪符灰吧？”沈清棠皱眉，伸手虚探锅口，指尖刚靠近便猛地缩回，“嘶——这温度，快赶上炼丹炉了！”
秦雨桐在一旁轻笑，指尖触了触汤面蒸汽，眉头微蹙：“不止是高温……这汤底的分子振动频率异常，经脉靠近都会产生共鸣发热，像是……被什么能量场持续激发着。”
话音未落，小馆的门被推开，风铃叮当作响，铜铃相撞之声清越悠远，余音未绝时，已夹杂着街外车流的低鸣与远处江涛的拍岸声。
秦雨桐一身白大褂，眉宇间尚带着医院的疲惫，肩线微塌，但眼神却温柔如水，映着锅火，像春夜湖面泛起的波光。
她身旁，小宇像只快乐的小麻雀，蹦蹦跳跳地冲了进来，皮鞋踩在木地板上发出“哒哒”的轻响，怀里紧紧抱着一张蜡笔画。
“妈妈！叔叔！”他声音清脆，带着孩童特有的甜腻与兴奋。
高高举起那幅画：一个穿着补丁围裙的高大叔叔，正和一个穿着白大褂的漂亮妈妈手牵着手，他们的头顶，是四个歪歪扭扭却充满力量的大字——“超人爸妈”。
画纸边缘还沾着一点泥印，是他放学路上捡石子时蹭上的。
林川搅动辣汤的动作微微一顿，勺尖悬停半空，油花溅落在手背，他却浑然不觉。
心中最柔软的地方仿佛被轻轻触碰，像幼时母亲在冬夜里为他掖被角的那一瞬，暖意无声漫开。
然而，这片刻的温馨很快被打破。
角落里，一直沉默的林夏划开平板电脑，冷冽的蓝光映在她毫无表情的脸上，如同月照寒潭。
她指尖滑动，数据流如瀑布倾泻。
“哥，刚收到的消息。”她的声音没有起伏，却让空气骤然降温，“我们在城西端掉的‘影寄’巢穴，只是个幌子。‘黑巢’已经启动了‘血瞳矩阵’的二级响应，他们要放弃潜伏，开始不计代价地加速收割所有被标记的‘镜渊’携带者。”
话音落下，连锅中的沸腾都似迟滞了一瞬。
吱呀一声，后门被推开，一身劲装的楚歌闪身而入，带进一阵裹挟江湿气的冷风。
她反手将门关上，甩出一份印着龙组火龙标志的绝密档案，纸页在桌上滑行，发出刺耳的摩擦声。
“不止如此。”她嗓音低沉，指节因用力而泛白，“这是叶知夏、顾晚、还有苏晓最新的体检报告，她们三人体内的‘神裔因子’活性正在异常飙升，就像是被什么东西远程激活了一样。”她顿了顿，目光扫过众人，“‘黑巢’的目标，是我们所有人。”
铜锅里的红油剧烈翻滚，油花四溅，映出每个人眼中凝重的光。
那火光在瞳孔中跳跃，像是一场尚未点燃的战争预演。
林川却笑了，他拿起汤勺，在锅里搅了搅，看着那片赤红如血的汤底，缓缓说道：“那就让他们来。老子这锅汤，专炖那些藏头露尾、不要脸的魑魅魍魉。”
就在这时，小宇突然拽了拽林川的衣角，布料摩擦发出轻微的“沙沙”声。
他仰起小脸，睫毛轻颤，小脸上满是困惑和不安，压低声音，用只有他们能听到的音量说：“叔叔，外面那个阿姨……她的心跳不对劲。太快了，而且……跳得不像人。”
众人目光瞬间锐利如刀，齐齐望向窗外。
一个穿着护士服的年轻女孩正端着药盘路过，似乎是隔壁诊所的护士，叫阿兰。
她脚步匆匆，皮鞋敲击地面的节奏紊乱，脸上挂着职业性的微笑，看起来毫无异样。
可那笑容僵硬，嘴角上扬的角度像是被人用线扯上去的。
但当她抬手拂过额前碎发时，手腕内侧，一道细如发丝的血色纹路一闪而过，如同活蛇般微微蠕动。
“茧种。”林夏的眼神骤然冰冷，声音如冰锥刺破空气，“‘黑巢’安插在普通人中的信息节点和自杀式探针。心跳紊乱是神经同步接入的副作用。”
林川脸上的笑容未变，只是多了几分森然。
他舀起一勺滚烫的辣汤，吹了吹热气，蒸汽氤氲中，他的右眼闪过一丝银芒。
不等众人反应，已经一步跨出店门，站到了小护士阿兰的面前。
“姑娘，加班辛苦了，尝尝我新调的汤底，暖暖身子。”他的声音温和，动作却不容置疑，那盛满红油的汤勺已经递到了阿兰的嘴边。
阿兰的笑容僵在脸上，瞳孔剧烈收缩。
但那汤勺如影随形，已经抵住了她的嘴唇。
滚烫的汤汁触碰到唇瓣的刹那，她喉咙里发出一声短促的“咯”，像是被什么卡住。
刹那间，她琥珀色的瞳孔急剧收缩，仿佛有什么东西在她眼底深处炸开。
一缕缕肉眼难见的黑气从她七窍中逸散，如同被烈阳照射的薄雾，瞬间被辣汤中蕴含的炽烈阳气灼烧殆尽，发出极细微的“滋滋”声，空气中弥漫开一股焦糊的腥臭。
她体内的某种联系被强行切断，整个人像被抽走了骨头一般，软软地瘫倒在地，彻底失去了意识。
汤勺落地，发出清脆的“当啷”声，在寂静的夜里格外刺耳。
林川收回汤勺，看也没看地上的女人，转身走回店内。
整个过程，不过三秒。
喧闹渐歇，林川起身推门而出。
凉风扑面，他漫无目的地沿着七贤街前行，脚下青石板泛着湿漉漉的光泽，倒映着斑驳霓虹。
不知不觉，他走上了横跨江面的翡翠大桥。
桥下江水幽深，浪涛拍打桥墩，发出沉闷的“咚咚”声，如同大地的心跳。
他靠在冰冷的桥栏上，金属的寒意透过掌心渗入血脉。
江风吹动着他的衣角，猎猎作响。
他的右眼之中，银色的光华与金色的符文交织流转，鬼眼穿透了时间的迷雾，看到了未来的一个片段——
就在这座桥上，七道身影并肩而立。
秦雨桐指间银针如雨，破空之声细密如织；沈清棠掌中金蟾吞吐财气，金光涟漪荡开；林夏的病历本上浮现出无数致命的病毒序列，字符如毒蛇游走；楚歌的掌心燃烧着永不熄灭的龙焰，热浪扭曲空气。
更远处，苏晓的围巾化作连接天地的屏障，纤维间流淌着星河般的微光；顾晚的指尖宝石绽放出镇压万物的微光，空间为之凝滞；而叶知夏的手机屏幕上，跳动的不再是金钱符号，而是掌控规则的金色代码，如神谕降世。
七道截然不同的力量光柱冲天而起，在城市的上空交汇、融合，最终化作一只遮天蔽日的火焰凤凰。
羽翼展开，焚尽了笼罩在城市上空、那张由无数血色眼瞳构成的无形大网——血瞳矩阵。
可那七道身影中，有三道模糊不清，像是隔着浓雾……尤其是那个围巾女子的身影，竟与记忆中的苏晓重叠又撕裂。
“真的是她们吗？”林川心中低语，“还是我的执念，投射出的幻影？”
幻象散去，林川的右眼恢复如常。
他望着深邃的夜空，轻声自语：“火，烧起来了。”
小馆内，店门早已紧锁。
木门与门框咬合的“咔嗒”声仿佛一道结界，隔绝了外界的诡谲。
那锅辣汤依旧沸腾，咕嘟声不绝于耳，热气蒸腾，驱散了所有的寒意与阴霾。
众人围坐，沉默被打破。
林川举起手中的大碗，里面盛满了红亮的辣汤，油面映着灯火，像一池熔化的赤金。
他环视一圈，沉声道：“第一碗，敬命不敬权。”
清脆的碰碗声响起，七只碗沿轻碰，如同誓言落地。
秦雨桐也举起碗，与他的碗轻轻一碰，她看着林川，眼中水波流转，轻声补充道：“也敬那个……愿意为我昏迷三天，守在病床前的傻子。”
小宇从秦雨桐怀里挣脱，一头钻进林川怀里，小脑袋蹭着他胸口，声音软糯：“叔叔，你刚刚好厉害！我以后能跟你学做辣子鸡吗？”
林川揉了揉孩子的头，掌心传来柔软发丝的触感，脸上露出今晚第一个真正放松的笑容：“可以，不过你得先学会，不要再把生姜切成小人形。”
“哈哈哈……”
压抑的气氛被一扫而空，温暖的笑声在小馆里回荡，混着锅底的咕嘟声，像一首荒诞却真实的夜曲。
窗外的风不知何时大了起来，吹得挂在门后的那件补丁围裙猎猎作响，像一面无声的战旗，在向这个黑暗的世界宣告。
命火已燃，谁敢来战？
笑声渐渐平息，夜已深沉。
林川将睡着的小宇抱进里屋，轻手轻脚地盖上薄毯。
孩子嘟囔了一句梦话，像是喊了声“叔叔”。
他怔了一下，嘴角再次浮起一丝温软的弧度。
可当他直起身，走向窗边时，那抹笑意却如潮水般退去。
江风穿堂而过，吹动补丁围裙猎猎作响。
他望向七贤街尽头的黑暗巷弄，那里一盏霓虹忽明忽暗，像一只垂死挣扎的眼睛。
就在刚才，就在众人开怀大笑的那一瞬，他的鬼眼忽然掠过一阵刺痛。
不是“黑巢”的冰冷秩序，也不是“茧种”的机械脉动……
而是一种更原始、更混沌的气息，如同地下 sewer 中渗出的淤泥，在城市的肌理之下，悄然滴落了一滴。
林川的手缓缓握紧窗框，指节泛白。
火，已经烧起来了。
可黑暗中爬行的东西，似乎……不止一种。