晨曦破晓，福寿寺外庙会局域便已热闹起来。
主道两侧摊贩的吆喝声此起彼伏，糖画的甜香、炸糕的醇厚与香烛的清洌缠作一团，漫过朱红寺门，绕着街口飘摇的彩幡久久不散。
冬初的阳光洒下，蒸腾起一片人间烟火的热气。
而所有人翘首以待的，当属那支缓缓游行的花车队伍。
那花车华丽非凡，足有三丈之高，通体鎏金镶翠，花车车顶莲台之上，一位观音仙子衣袂随风轻扬，宛若从天而降。
四周八名少女扮作仙童，手提花篮，正将花瓣撒向人群。
周遭百姓纷纷驻足跪拜，双手合十默念祈福，纷纷祈福之声如潮涌动，竟让此处陡然生出几分庄严肃穆的虔诚。
不远处，谢绵绵陪着长公主一同欣赏花车游行，身后跟着连翘和陈安之。
只是，她总能感觉到一道炽热又恶毒的视线，黏腻地盯着自己。
正是立在长公主另一侧带着帷帽的叶承泽。
因着昨日被谢绵绵打得鼻青脸肿，虽用了药但依然没恢复正常容颜，而他又不想错失今日陪着长公主体现孝心的机会，便直接带了帷帽出行。
只是看到谢绵绵，他心头恨意难消，目光便忍不住地飘过去。
谢绵绵只作不觉，心下却暗自警剔。
她记得自家太子殿下特意叮嘱的要远离花车，虽不知其中详情，却深知自家殿下从无虚言，说明今日花车定然会出事。
“好一尊观音宝相！”长公主望着花车上的观音轻声赞叹。
她因十年前爱子丢失，而后驸马去世，之后便开始礼佛，见此景象更是心生虔诚。
谢绵绵轻声劝道：“殿下，此处人多繁杂，鱼龙混杂。不如稍退几步，既能看得周全，也更稳妥些。”
叶承泽冷笑一声：“谢大小姐未免太过谨慎。有王城卫队在侧，能出什么乱子？”
他指向不远处正在指挥侍卫的官员，“那位是京畿卫统领赵大人，有他坐镇，自是万无一失。”
谢绵绵望向那位赵统领，见他身穿的甲胄在日光下泛着森冷寒光，连同布防的侍卫们也已在祈福局域的不同各处，堪堪镇住了人潮的喧嚣。
但她更相信殿下的叮嘱，仍坚持道：“小心些总无过错。”
“绵绵说得在理。”长公主微笑着轻拍她的手背，“不过今日既是来还愿的，我总得近前些，向菩萨诚心祷告。”
长公主口中的“愿”，谢绵绵自然心知肚明。
十年前的花灯节上，她年仅四岁的亲生儿子被丢失后，她每年必来福寿寺祈福，盼着骨肉重逢。
如今，她那丢失十年的亲生儿子找到了！
她自然更加虔诚地表示感谢。
“母亲，”叶承泽温声道，“孩儿陪您过去。”
谢绵绵见劝不住，便向连翘和陈安之递了个眼色。
一行人挤过涌动的人潮，来到距花车约十丈处。
花车近前，观音仙子的扮演者手持净瓶，缓缓洒下漫天花瓣。
周遭百姓纷纷屈膝跪拜，口中念念有词，祈愿之声不绝于耳，声浪一波高过一波。
长公主双手合十，闭目默祷。
叶承泽立于她身侧，目光却不自主地飘向谢绵绵，想着日后如何报仇雪恨。
再抬眼，便见花车顶端的观音眉眼低垂，慈悲俯瞰众生，不知为何却让他心头莫名一悸。
谢绵绵立在他们不远处，心头那股不安愈发浓烈，目光如鹰隼般扫过四周。
就在这庄严肃穆与市井喧嚣交织的瞬间，一声刺耳的破空声骤然撕裂长空！
“咻——”
利箭穿透空气，带着凌厉的杀意，径直射向花车莲台上的观音仙子！
众人尚在惊愕之中，便见那仙子身形猛地一僵，一支白羽箭精准无比地贯穿了她的咽喉！
那观音仙子身形猛然一顿，难以置信地低头望向胸前迅速洇开的血花，随后直挺挺地从三丈高的莲台上坠落，重重砸在花车木板上。
死一般的寂静笼罩了瞬间。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫划破庙会的喧嚣，如同巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪。
随后，尖叫声如潮水决堤般炸开！
“杀人啦——！”
原本虔诚跪拜的百姓见状，顿时乱作一团。
哭喊声、惊叫声、推搡声交织成一片，人群如同无头苍蝇般四处奔逃，踩踏之声此起彼伏。
维持秩序的侍卫们被冲散，赵统领声嘶力竭地指挥，却挡不住恐慌的人潮。
“先护长公主殿下回去！”谢绵绵第一个反应过来，侧身将长公主护在身后。
连翘和陈安之立即围拢上来，护着长公主往人群少的方向移动。
叶承泽却愣在原地，直勾勾盯着那具逐渐被踩踏的尸体，脸色惨白如纸。
混乱中，不知从何处忽然窜出七八个蒙面人，手中长刀寒光凛冽，不由分说便朝着周遭人群砍杀！
“杀人啦！快跑啊！”
惊恐的呼喊声此起彼伏，百姓们四散奔逃。
不少人被推倒在地，随即被慌乱的人潮踩踏，凄厉的惨叫声不绝于耳，鲜血很快浸染了路面。
侍卫们连忙拔刀上前阻拦，可蒙面人出现得猝不及防，且下手狠辣无比。
现场人群混乱又阻碍了侍卫们的阵型应战，一时间竟难以形成有效阻拦。
一名侍卫刚冲至近前，便被蒙面人一刀划破喉咙，鲜血喷涌而出，直挺挺地倒在地上，瞬间没了声息。
混乱的人潮把谢绵绵和长公主他们冲散，一名蒙面人的目光扫过在场逃窜的众人，恰好瞥见了衣着华贵、气质不凡的长公主。
他们这次的目标本就是华贵之人，正好！
眼中闪过一丝狠厉，他挥刀便朝着长公主狠狠砍来！
叶承泽吓得脸色惨白如纸，尖叫一声，竟不顾长公主安危，猛地向旁躲闪，将长公主孤零零地晾在了刀光之下。
千钧一发之际，陈安之一步踏出，毫不尤豫地纵身挡在了长公主身前！
刀锋划破空气，直劈而下！
“小心！”谢绵绵惊呼一声，想要上前驰援，却被汹涌人潮死死裹挟，根本无法靠近。
她扬手飞出银丝的同时，便见跟在长公主不远处的连翘腰间短匕瞬间出鞘，在蒙面人长刀落下的刹那，猛地用短匕格挡！
“当——”
金属碰撞的脆响过后，蒙面人被银丝缠住，手中长刀的力道被卸去大半，却依旧带着惯性劈向陈安之。
陈安之虽险之又险地避开要害，手臂却被刀刃狠狠擦伤，鲜血瞬间渗了出来，染红了大片青色衣裳。
长公主看着挡在自己身前、手臂流血的陈安之，眼框瞬间通红。
她失散十年、在外受尽苦楚的亲生儿子啊！
他竟不顾自身安危，拼了性命护她周全！
心疼与感动交织在一起，让她喉头哽咽，几乎说不出话来，只能颤声喊道：“念儿！你怎么样？疼不疼？”
叶承泽这时才缓过神来，连忙挤到近前，带着哭腔问道：“母亲，您没事吧？有没有伤到哪里？”
可此刻的长公主，所有心神都系在陈安之流血的手臂上，哪里还顾得上他。
她伸手想去触碰伤口，又怕碰疼了儿子，只能急切地反复询问：“快让我看看，都流血了！快传医官！”
谢绵绵挤到长公主身旁，急声道：“此地不宜久留，我们先退出去再做计较！”
连翘也连忙护在另一侧，两名侍从拼尽全力在前方开路，几人艰难地朝着人群外围的小巷退去。
叶承泽被晾在一旁，心中又急又慌，连忙跟了上去。
他如今满心后悔，方才生死关头，自己竟退缩了，反倒是谢绵绵身边那个卑贱的侍从挺身而出得了长公主的青眼！
可刚走没几步，身后突然冲来一个慌不择路的百姓，狠狠撞在他背上。
叶承泽重心不稳，跟跄着向前扑去，恰好撞在了摇摇欲坠的花车车架上。
这花车本就因混乱被撞得摇摇欲坠，经他这一撞，车顶的装饰木架瞬间松动。
“轰隆”一声巨响，整副车顶装扮轰然倒塌，正好将叶承泽严严实实地砸在底下！
“呃啊——”叶承泽发出一声痛苦的闷哼，整个人被沉重的木架死死压住。
他下意识地伸出双手撑在地上，想要挣扎着爬起来，可木架重逾千斤，他刚一用力，便觉双臂剧痛钻心，仿佛骨头寸寸碎裂。
钻心刺骨的疼痛让他瞬间没了力气，又重重地摔了回去。
更可怕的是，一根从木板上突出的长钉，不偏不倚，正好刺入他的下面！
“救命！救命啊……”叶承泽撕心裂肺地呼喊着，声音里满是绝望。
混乱的人群中，呼喊声求救声太多了，长公主府中的人都不曾听到，也不曾注意。
许久之后，几名侍卫终于冲开人潮，赶到花车旁，合力将沉重的木架搬开，把奄奄一息的叶承泽救了出来。
而此时的叶承泽，双手无力地垂落着，手腕处已然变形，鲜血顺着指尖不断滴落，显然骨头已尽数碎裂。
更令人不忍卒睹的是，车顶木架的一块木板上，钉着一根锈迹斑斑的铁钉，此刻竟直直地插进了他的裤裆，鲜血浸透了他的衣裤，刺鼻的血腥味四散开来。
一名府兵见状，便要伸手将铁钉拔出，叶承泽却发出一声凄厉到极致的惨叫，浑身剧烈抽搐起来，显然已是痛入骨髓。
……
与此同时，谢绵绵已护送长公主与陈安之退至安全地带。
长公主看着陈安之手臂上缠着的厚厚纱布，心疼得直掉眼泪，早已遣人寻来医官为他诊治包扎。
陈安之却只是微微皱眉，低声道：“娘，我无碍，这点小伤不碍事。”
长公主听到这话，愈发心疼，“怎么不碍？这可是手臂！那么危险，你怎会冲上来？”
那时候，性命攸关，连她养了这么多年的叶承泽都本能躲开了。
这孩子怎么就冲上来挡在身前呢？
陈安之看着心疼得落泪的长公主，认真又平淡地说道：“因为您是我娘。”
是他以为再也不会见到的亲生娘亲。
他好不容易找到的娘亲，怎么能出事呢？
他的话音刚落，便被长公主又抱住了，“好孩子，傻孩子，你怎么能够这般好？这么多年娘都不曾养你，你怎能为娘舍了命去？”
长公主虽然说着责怪的话，却已是泪如雨下。
这便是亲生儿子，真正是血浓于水啊！
长公主让医官仔细给陈安之诊治，又细细安排好相关照应，这才望着谢绵绵道：“绵绵，本宫又欠你一回。”
“殿下言重了。”谢绵绵道：“这是臣女本分。”
长公主长舒一口气，望着已包扎好的陈安之，不禁又红了眼圈，“还好，还好念儿平安，否则……”
否则，她定然饶不过自己了。
……
忽然，门外传来一阵喧哗。
而后便见几名侍卫抬着一人匆匆而入，正是浑身血迹、昏迷不醒的叶承泽。
“公子！公子您醒醒啊！”长公主府的仆从哭喊着。
待看到长公主一行人，那侍从直接跪地，“长公主殿下，公子他受伤了！”
长公主眼见叶承泽的惨状，望向刚给陈安之诊治的医官。
医官连忙上前，仔细查看过后，面色凝重地摇了摇头，“下官无能。公子的双臂和双手多处骨头尽碎，经脉已断，即便接好，恐怕也……”
微微一顿，他的视线扫过叶承泽的裆部，艰难道：“下体受创极重……那铁钉伤及根本，不仅生育之事艰难，恐怕连男子雄风也难保……”
屋内一片死寂。
长公主望着昏死中的养子，心中百味杂陈。
方才生死关头，他退缩的模样让她心寒。
可如今，听闻他的伤势，她又有些怜他无辜遭此大难。
毕竟，双手双臂废了，连正常男儿都无法当……
若他醒来，该如何面对这个伤势？
“先替他诊治吧。”长公主忽然转向门口的侍卫，脸上神色肃然，“外面情况如何？”
那侍卫道：“混乱已逐渐平息，捉到刺客两人。”
只是，死伤不少。
祈福变成了灾祸。
话音刚落，便见赵统领匆匆进来，面色铁青，“启禀长公主殿下，刺客招了！”