“启禀殿下，泽公子来了！说特意赶来陪您一同祈福。”门外的侍从再次禀报。
虽然声音压得极低，却仍让厢房内的氛围骤然紧绷，暖意瞬间消散。
长公主握着陈安之的手猛地收紧，眼中涌起的温情瞬间被警剔取代。
心思回转间，她转头看向身侧的琴嬷嬷，语气急切又坚定：“阿琴，念儿终于寻回，他是我长公主府真正的世子，理应光明正大地认祖归宗！”
说罢，她便要拉着陈安之走出厢房，想去宣告这桩迟了十年的喜事。
“公主不可！”琴嬷嬷急忙上前一步，轻轻按住长公主的手臂，“公主三思！此处乃祈福庙会，人多眼杂，泽公子此刻前来，心思难测。”
“他在长公主府多年，府中上下不少人仰其鼻息，今日若是贸然认亲，让他知晓小世子的存在，以他的性子，说不定会对小世子动其他心思……”
琴嬷嬷声音压得极低，字字恳切如钟鸣，让长公主赫然记起当时谢绵绵曾经问过的一句话。
她问，若是找到亲生儿子，那养子如何安置？
若是养子心生不甘又待如何？
此时，这些话忽如惊雷般炸醒了长公主。
她望着陈安之眼中的澄澈，又忆起叶承泽平日里恃宠而骄、睚眦必报的模样，心头的燥热瞬间被冷水浇灭。
是啊，叶承泽绝非善类，这些年她多有纵容，却也深知他贪慕虚荣、心狠手辣。
若是让他知晓念儿归来，自己“世子”之位将旁落，定会不择手段地加害念儿。
长公主深吸一口气，强压下翻涌的情绪，眼中的急切渐渐化作浓得化不开的愧疚。
她满眼慈爱地望着陈安之，声音柔得似浸润了温水：“念儿，委屈你再等几日。待我回府安排妥当，定会为你举办一场最盛大的认亲仪式，让全京城都知晓你的身份，风风光光地接你回长公主府。”
陈安之眨了眨眼，清澈的目光掠过长公主，最终落在站在一旁的谢绵绵身上。
他是谢绵绵从尚书府公子手上救下来的，这些时日承蒙她照拂，给了容身之处，如今早已将她视作最可信赖之人。
察觉到陈安之的目光，谢绵绵微微颔首，眼底递去一抹安抚。
陈安之心中的不安渐渐消散，随即转头对着长公主轻轻点头，少年嗓音清澈如溪：“我愿意继续跟在姑娘身边。”
长公主心中一暖，对谢绵绵招了招挥手。
谢绵绵上前，她亲切地拉过谢绵绵的手，掌心温热而郑重：“绵绵，念儿就拜托你多照应几日。这段时日，辛苦你了。”
“公主言重了。”谢绵绵微微躬身，语气坚定恳切，“臣女定当尽心竭力，不负公主所托。”
长公主努力压下心头的不舍，深深看了陈安之一眼，那眼神中汹涌着万千欢喜与疼爱。
而后她对着谢绵绵微微一笑，“好孩子，你们去吧。”
谢绵绵行礼告退，带着陈安之转身出门。
……
房门打开，便见等在门口的连翘满眼紧张地望过来。
待看到他们俩安然无恙，又悄悄松了一口气。
路旁寒梅开初绽，疏影横斜，暗香浮动，却驱不散陈安之心头的复杂。
陈安之一路沉默不语，眼底满是难以平复的震惊和无措。
他竟然，就这样找到了亲生父母？
而且，他的母亲还是那赫赫有名的长公主？！
谢绵绵知晓他心中的不安与迷茫，放缓脚步，忽然说道：“长公主这些年一直在苦苦寻觅你的踪迹，只是阴差阳错，直到今日才得偿所愿。她对你的爱，从未少过半分。”
陈安之抬起头，眼中满是困惑：“那她为何……不直接认我？”
“因为府中还有一位养子，便是方才侍卫来禀告的那位泽公子。”
谢绵绵耐心解释，“公主担心贸然认亲，叶承泽会对你不利。你放心，公主定会妥善处置此事，届时便会风风光光地接你回府，认祖归宗。”
陈安之望着谢绵绵，忽然道：“姑娘你回侯府，侯夫人对那个养女也未曾有何处置……”
话说到一半，他便抿紧了唇，眼底闪过一丝不易察觉的懊悔。
他怎能这样戳自己恩人的伤心事？
虽然他看得出姑娘并不在意那位侯夫人的疼爱，但他还是觉得这不正常。
他亲眼见到侯夫人对养女的宠爱，对他们姑娘这个亲生女儿却百般责难。
若他的长公主娘亲对养子也有这般深厚感情，那他是否也会过上姑娘这般的日子？
可他没有姑娘这般厉害。
与其去长公主府过那样的日子，还不如跟着姑娘过得舒坦。
谢绵绵听着陈安之的话，忍不住轻笑一声，语气温柔却带着不容置疑的坚定：“可是，长公主与侯夫人不同。长公主对你的思念和疼爱，是发自肺腑的，她所做的每一步安排，都是为了保护你。你要相信她，再耐心等几日。”
陈安之抬起头，望着谢绵绵认真笃定的眼神，终于点点头，“我相信姑娘。”
他尚且无法相信那个自称娘亲的长公主。
但他相信谢绵绵。
连翘默默跟在身后，听着自家姑娘和陈安之的对话，觉得自己好象刚刚渡劫了。
雷霆滚滚，劈得她已无法正常思考。
她方才听到了什么？
陈安之是长公主的亲生儿子？
那个找了十年的丢失的小世子？！
天哪！
那她这段时间对陈安之是不是太粗鲁了？
她在不知不觉间以下犯上了？！
连翘感觉自己需要好好消化这个事实……
……
主仆三人正走着，正碰上迎面来的一行人。
为首的青年身着织金锦袍，腰束玉带，正是长公主的养子叶承泽。
他脸上带着几分恃宠而骄的得意，可在瞥见谢绵绵的瞬间，眼神骤然变得阴鸷，翻涌着怨毒与算计。
那日在长公主府的赏花宴上，谢绵绵当众射箭赢了他，让他在一众世家贵女尤其他心仪的谢思语面前丢尽脸面。
这份奇耻大辱，他日夜记在心头，从未忘却分毫。
谢绵绵神色平静，目不斜视地带着陈安之从他身侧走过。
仿佛未曾察觉他眼中的恶意，周身气场清冷如霜，拒人于千里之外。
直到三人的身影消失在路尽头，叶承泽才猛地收回目光，死死盯着谢绵绵离去的方向，咬牙切齿地低声嘶吼：“谢绵绵，你给我等着！老子绝不会绕过你！”
身旁的侍从连忙上前附和：“公子息怒！这谢家小姐不知天高地厚，竟敢让您当众出丑，确实该好好教训一番！”
“教训？”叶承泽冷笑一声，眼神变得阴狠又淫-邪，“区区教训，怎解我心头之恨？她敢让我丢脸，我就要让她付出最惨痛的代价！我要让她在我身下哭着求饶，让她亲眼看着自己的清高被碾得粉碎！”
他顿了顿，眼神愈发阴鸷，对着侍从吩咐：“去，给我查清楚谢绵绵的住处。不管用什么办法，哪怕是绑，也要把她给我弄到手！我要让她求生不得，求死不能！”
“是！小的这就去办！”侍从领命，躬身退下，脚步急切如星火。
叶承泽整理了一下衣袍，脸上的恶狠瞬间褪去，换上一副乖巧孝顺的模样，转身又朝着长公主的厢房走去。
他知晓长公主近日心绪不宁，正是他刷好感、稳固地位的绝佳时机，自然要好好表现一番。
进了厢房，叶承泽一眼便瞧见长公主神色落寞，眼框微红，显然是哭过了。
他连忙快步上前，躬身行礼，语气关切备至：“母亲，孩儿来了。不知母亲为何事伤神？可是孩儿哪里做得不好，惹母亲生气了？”
长公主抬眸看了他一眼，语气平淡疏离：“与你无关。”
叶承泽却不放弃，满脸担忧地追问：“母亲若是有心事，不妨说与孩儿听听。孩儿虽愚钝，却也愿为母亲分忧解难。再说，孩儿今日前来，本就是想陪着母亲一同祈福，为母亲安康、为父亲在天之灵祈愿。”
长公主望着窗外，眼神悠远而哀伤，轻声道：“没什么，只是突然想起你父亲，心中有些思念罢了。”
故去的驸马，是她心头永远无法拭去的痛。
今日见到念儿，越发想念驸马。
若是他还在，见到儿子平安归来，定会欣喜若狂。
叶承泽心中暗喜，面上却立刻换上悲伤的神色，眼框微微泛红：“父亲在世时，最是疼惜母亲。孩儿也时常思念父亲。母亲，您莫要太过伤心，伤了身子，反倒让孩儿担忧。”
说着，他小心翼翼地上前，轻轻拍了拍长公主的后背，动作轻柔，一副十足的孝子模样。
长公主轻轻拍了拍叶承泽的手：“你刚过来，一路辛苦，先下去歇息吧。”
“母亲，孩儿想多陪陪您。”叶承泽趁热打铁，一如既往地在长公主面前扮演乖巧孝顺的好儿子，“不如孩儿陪母亲在寺庙周边走走，散散心也好。”
长公主摇了摇头，语气带着几分疲惫：“不必了。你刚赶过来，身子乏累，还是先去歇息吧。本宫想独自静一静。”
她此刻心绪纷乱，实在没心思应付叶承泽的虚情假意。
叶承泽见她拒绝，也不勉强，躬敬地应了声“是”，又说了几句宽慰的话，才转身退了出去。
刚踏出厢房门坎，他脸上的乖巧便瞬间消失，取而代之的是满脸的不耐与得意。
在他看来，长公主终究是疼他的。
二皇子还担心会有什么变故影响他，非要他过来陪着长公主。
如今看来，二皇子是多虑了。
他无比自信，这个“世子”的位置稳如泰山。
叶承泽并未回寺庙安排的厢房歇息，而是带着侍从去了寺庙附近游玩。
刚走了不多远，便被一群衣着华丽、妆容精致的世家贵女围了上来，个个脸上带着笑容，语气极尽讨好之能事。
“泽公子，许久不见，公子风采更胜往昔了！”
“泽公子，听闻您在诗会上凭借佳作惊艳众人，真是才华横溢，令人敬佩！”
……
这些贵女，大多是跟着家中长辈来寺庙祈福的，知晓叶承泽是长公主的养子，日后极有可能继承长公主府的爵位与财富，故而一个个极尽奉承之能事，只想与他攀附关系。
叶承泽尽情享受着这份众星捧月的感觉，脸上满是得意的笑容，对着众人的奉承一一回应，语气傲慢又自得。
就在这时，他的目光穿过人群，落在了不远处的梅花树下。
谢绵绵正站在树下，一袭红衣如火，在满园粉白梅花的映衬下，愈发醒目耀眼。
她身姿挺拔如修竹，眉眼清冷似寒月，与周围那些娇柔做作的贵女截然不同。
阳光通过梅花的缝隙，洒在她身上，勾勒出纤细窈窕的轮廓，竟让叶承泽看得有些失神。
他先前只觉谢绵绵容貌出众，却未发现她竟如此动人。
这份动人中，还带着几分疏离与倔强，象一朵带刺的花儿，危险又迷人，让他心痒难耐。
叶承泽向来喜欢征服有挑战性的女子，谢绵绵的清冷与倔强，还有那利落的伸手，都恰好精准勾起了他的征服欲。
“那不是谢绵绵吗？”有贵女也瞧见了梅花树下的身影，语气中带着几分不屑与嫉妒，“她怎会在这里？”
“听闻她近日常伴长公主左右，怕是想攀附长公主府，一步登天吧。”
叶承泽听到众人的议论，嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑。
攀附？
攀附长公主，最终还不是攀附他？
他倒要看看，这谢绵绵能不能攀附得上！
等他把她弄到手，定要好好折磨她！
让她为自己的清高与野心，还有对他的侮辱，付出最惨痛的代价！
……
临近午时，侍从匆匆前来通报，说是长公主请谢绵绵到厢房用午膳。
叶承泽一听，心中大喜——
他正愁没机会接近谢绵绵，这下倒是省了不少功夫。
他连忙辞别众贵女，快步朝着长公主厢房走去。
厢房内，长公主已端坐主位。
见谢绵绵进来，她连忙笑着招手：“绵绵，快过来坐。这是福寿寺他们的拿手素菜，你尝尝合不合口味。”
“多谢公主。”谢绵绵躬身行礼，举止端庄得体，而后走到长公主身旁的空位坐下。
陈安之则以侍从的身份，静静站在她身后，目光警剔地留意着周遭。
连翘一言不发，只是时不时偷偷瞟一眼陈安之，再悄悄看一眼长公主。
叶承泽挨着长公主的另一侧坐下，目光频频瞟向谢绵绵，眼神中的阴狠与贪婪毫不掩饰。
宴席伊始，叶承泽便端起茶杯，对着谢绵绵露出一个自认为最有魅力的笑，语气暧昧：“谢大小姐，那日赏花宴上，是在下唐突了。今日借着母亲的光，在此以茶代酒，向谢大小姐赔罪，还望你大人有大量，莫要怪罪在下啊。”
谢绵绵端起身侧的茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡疏离：“泽公子言重了。”
“不言重，不言重。”叶承泽呵呵一笑，借着敬茶的名义，故意往前凑了凑，伸手便去摸谢绵绵的手。
他料定谢绵绵不敢在长公主面前发作，只能忍气吞声。
可他万万没想到，就在他的手即将碰到谢绵绵手的一瞬间，她看似随意地抬手拢了拢鬓边的碎发。
而后，她纤细的指尖却精准无误地落在了他手腕的穴位上！！！