林府正厅外，阳光刺眼，却照不进厅内凝重的气氛。
大长老林震端坐首位，脸色沉郁。下首，林虎捂着打着夹板的右臂，涕泪横流，身旁跪着他那几个鼻青脸肿的跟班。林府数位核心长老分列两侧，目光或疑惑或冷漠地落在匆匆赶来的林峰身上。
“林峰，你可知罪？”大长老开门见山，声音带着威压。
林虎立刻哭诉：“大长老！您要为我做主啊！林峰他……他不知从哪学来的邪功，突然变得力大无穷，还打断了我的手臂，打伤了我的人！他一定是修炼了歪门邪道，丢尽了我们林府的脸啊！”
“邪功？”林峰踏入正厅，目光扫过林虎，嘴角勾起一抹冷笑，“林虎，打不过人就污蔑我修炼邪功？你当各位长老都是傻子吗？”
“你！”林虎脸色涨红，“我明明是武士七重，你怎么可能一拳打断我的手臂？不是邪功是什么？”
“哦？”林峰上前一步，体内武元悄然运转，一股精纯的武士四重气息散发开来，虽不霸道，却异常稳固，“各位长老请看，我如今不过武士四重，难道武士四重也算邪功？”
几位长老微微颔首，眼中闪过一丝惊讶。他们之前只听说林峰突破，却没想到他的气息如此精纯，完全不像走火入魔的样子。
大长老林震眉头微蹙，沉声道：“林峰，你如实说来，为何短短几日，实力突飞猛进？”
林峰早有准备，躬身道：“回大长老，弟子之前修为倒退，并非废脉，而是……体内隐疾所致。近日在黑风山脉偶得机缘，寻得一株血参，辅以家传淬体法门，才得以疏通经脉，恢复修为。至于林虎兄所说的‘邪功’，纯属无稽之谈。”
他巧妙地将功劳归于“家传法门”与“血参”，既解释了实力突飞猛进的原因，又掩盖了玄火种和焚老的秘密。
“血参？”一位长老动容，“那可是二阶药材，极为罕见，你如何得到的？”
“是弟子在黑风山脉深处冒险所得。”林峰坦然道。
林虎却尖叫起来：“不可能！黑风山脉深处多的是二阶魔兽，他一个废物怎么可能活着出来？一定是撒谎！”
“够了！”大长老猛地一拍桌子，“林虎，你身为武士七重，却被武士四重的林峰打伤，还好意思在此胡搅蛮缠？念在你初犯，罚你禁足三月，闭门思过！”
“大长老！”林虎难以置信地看着大长老，没想到自己告状不成，反被惩罚。
大长老不再理会他，转而看向林峰，眼神复杂：“林峰，你能恢复修为，是我林府之幸。但此事仍需从长计议，你先回去吧，若无要事，勿要再与人争斗。”
林峰躬身行礼：“弟子遵命。”
他转身离开正厅，身后传来林虎不甘的咒骂声，但他毫不在意。这一次对峙，虽然没有完全洗清嫌疑，但至少让他在族中初步站稳了脚跟。
走出正厅，林月连忙迎上来：“林峰哥，怎么样了？”
“没事了。”林峰笑了笑，“我们回去吧。”
回到小院，焚老的声音在脑海中响起：“算你小子机灵，总算糊弄过去了。不过，大长老此人老谋深算，恐怕并未完全相信你的话。”
“弟子明白。”林峰点头，“但现在最重要的是弄到凝魂草，提升灵魂力量。”
“没错。”焚老说道，“凝魂草只生长在黑风山脉深处的‘阴风谷’，那里常年弥漫着阴寒煞气，不仅有二阶魔兽镇守，更有阴魂不散，对灵魂力量消耗极大。以你现在的实力，进去九死一生。”
“九死一生，那也有一线生机。”林峰眼神坚定，“为了三年之约，为了掌控玄火种，这一线生机，我必须抓住！”
“好！有老夫当年的风范！”焚老赞叹道，“不过，单凭你现在的实力还不够。你需要一把称手的兵器，以及……提升你的炼药术。”
话音刚落，一股信息涌入林峰脑海，是一套名为《控火诀》的炼药手法，以及一张低阶兵器“玄铁刀”的锻造图。
“《控火诀》能让你更好地控制火焰，提升炼药成功率。玄铁刀则需要你亲自锻造，融入你的武元，才能发挥最大威力。”焚老解释道，“青石城的铁匠铺应该有玄铁出售，你可以用兽核去换。”
林峰眼中一亮：“多谢焚老！”
“行了，别废话了，赶紧准备吧。”焚老催促道，“记住，去阴风谷之前，至少要将《控火诀》练至小成，并且锻造出玄铁刀。否则，进去就是送死。”
林峰不再犹豫，立刻开始修炼《控火诀》。有了之前炼药的基础，加上焚老的指点，他对火焰的控制能力突飞猛进。同时，他将黑风山脉获得的兽核变卖，换来了一块拳头大小的玄铁。
接下来的几天，林峰一边修炼《引气真解》和《焚天淬体诀》，一边钻研《控火诀》，并尝试锻造玄铁刀。小院中，时常传来叮叮当当的敲打声，以及丹炉中散发出的药香。
他的实力在稳步提升，武士四重的境界越来越稳固，距离武士五重只有一步之遥。而他对火焰的控制能力也日益精湛，甚至能勉强模拟出玄火中的一丝热度，用来淬炼玄铁。
这一日，林峰终于将玄铁刀锻造完成。那是一柄三尺长的长刀，刀身漆黑，隐隐透着一丝寒光，虽然只是低阶兵器，但在林峰注入武元后，却散发出一股凌厉的气息。
“呼……”林峰擦去额头上的汗水，看着手中的玄铁刀，眼中露出满意的笑容。
“不错，总算有把像样的兵器了。”焚老的声音带着赞许，“接下来，就是阴风谷了。记住，万事小心，遇到危险立刻动用老夫留在戒指中的灵魂印记。”
林峰点点头，将玄铁刀背在身后，又检查了一遍随身携带的丹药和药材，眼神变得无比坚定。
“阴风谷，我来了！”
他转身走出小院，朝着黑风山脉的方向走去。这一次，他不再是为了普通的药材，而是为了那株能改变他命运的凝魂草。
黑风山脉深处，究竟隐藏着怎样的危险与机缘？