清晨的山谷，露珠还挂在草叶上，空气里有灵草和泥土的清新味道。
凌天站在山谷出口那块大青石旁，储物袋已经整理好挂在腰间，果酒剑用布条缠了背在身后。
他特意换了身干净衣服——虽然还是那套打了补丁的粗布衫，但洗得很干净，是鹿王昨天叼去溪边亲手搓的。
“真的要走了啊……”他轻声说，回头望去。
山谷里，晨雾还没散尽，但能看见几个熟悉的身影正朝这边奔来。
跑在最前面的是猴王，这家伙连蹦带跳，手里居然还抱着个陶罐，一边跑一边喊：
“等等！天哥等等！你的践行酒！”
紧随其后的是鹿王，步伐优雅但频率很快，鹿角上挂着小布包，随着奔跑一晃一晃。
笨熊呼哧呼哧地跟在鹿王身后，怀里抱着个巨大的橡子筐，跑得地面“咚咚”直响。
绒球最小，跑在最后，四条小腿倒腾得飞快，嘴里叼着个东西在阳光下闪闪发光。
凌天站在那儿，看着他们由远及近，心里那股刚压下去的不舍又翻涌上来。
“砰！”
猴王第一个冲到跟前，差点没收住脚撞凌天身上。他稳住身形，把陶罐往凌天手里一塞：
“给！我刚酿好的‘送行特酿’！加了双倍灵桃，喝了能让你一路好运！”
陶罐还是温的，显然是连夜酿的。凌天揭开盖子闻了闻，浓郁的果香混着淡淡的酒气扑鼻而来，比猴王以往任何一坛都香。
“谢了，猴王。”凌天把陶罐小心收进储物袋。
“我会省着喝的。”
鹿王这时也到了，她低下头，用鹿角轻轻蹭了蹭凌天的手臂，然后把角上挂的小布包卸下来，放在凌天掌心。
“这里是我这些年收集的灵草种子。”鹿王的声音温柔。
“有止血的、解毒的、安神的……虽然不值钱，但你路上万一用得上。每种我都用叶片包好，写了名字和用法。”
布包不大，但沉甸甸的，能摸到里面一个个小包。凌天知道，这几乎是鹿王的全部家当了。
“鹿阿姨……”他喉咙有点堵。
“这些你留着，山谷里更需要。”
“山谷里还有。”鹿王摇头，眼神坚定。
“你带出去，万一遇到危险，也许能救命。”
凌天不再推辞，郑重收好。
“咚！咚！咚！”
笨熊终于跑到跟前，地面被他踩得直颤。他把橡子筐往地上一放，掀起盖子——
里面不是橡子，而是满满一筐烤得金黄的饼子，每个都有巴掌大，厚实实的，散发着粮食的焦香。
“我、我烤了三天的行军饼！”笨熊挠着后脑勺，有点不好意思。
“用最好的灵麦，加了蜂蜜和野莓干。鹿王说能放一个月不坏。你路上……别饿着。”
凌天看着这一大筐饼子，再看看笨熊黑乎乎、明显被烟火熏过的爪子，鼻子一酸。
“你这几天就在忙这个？”
“嗯！”笨熊用力点头。
“我学了好久才学会控制火候，之前烤焦了好几锅……”
凌天拿起一块饼子咬了一口，外酥里软，甜度适中，还有野莓干的酸味解腻。
“好吃！”他真心夸赞。
“比我烤的好吃多了！”
笨熊立刻笑了，眼睛眯成缝，耳朵都高兴地抖了抖。
最后是绒球。
小狐狸跑到凌天脚边，把嘴里叼的东西放下——那是一串用各种颜色野花编成的花环，花朵还带着晨露，新鲜得像是刚摘的。
“天哥……”绒球仰着小脑袋，黑溜溜的眼睛里水光潋滟。
“这个给你戴。我编了一晚上，鹿阿姨教我认的花，说蓝色的叫‘勿忘我’，红色的叫‘相思子’，黄色的叫‘望君归’……”
她越说声音越小，最后低下头，用爪子扒拉凌天的鞋面。
凌天蹲下身，把花环拿起来。花环编得很精致，花朵搭配得也好看，能想象小狐狸笨拙地用爪子和嘴忙活一夜的样子。
“来，帮我戴上。”他把花环递过去。
绒球眼睛一亮，小心翼翼地把花环套在凌天头上。
尺寸刚刚好，花朵的清香混着草叶味，很好闻。
“很好看。”凌天摸摸她的脑袋。
“我会一直戴着，直到花儿谢了。”
“花儿谢了……你也该回来了。”绒球小声说。
凌天没接这话，只是又揉了揉她的耳朵，然后站起身，看向围在自己身边的四个伙伴。
晨雾散了些，阳光洒在山谷里，给一切都镀上金边。
“我走了。”他开口，声音尽量平静。
猴王抓耳挠腮，想说什么又憋住了，最后只憋出一句：
“天哥，打不过就跑，不丢人！”
鹿王优雅地低头：“一路小心，遇事多思量。”
笨熊吸了吸鼻子：“饼子不够吃就……就托梦告诉我，我再烤！”
绒球没说话，只是上前一步，用脑袋轻轻顶了顶凌天的腿，然后退回去，蹲坐在鹿王身边。
凌天看着他们，看了很久，好像要把这一幕刻进脑子里。
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然后他转身，迈步，朝着山谷外走去。
一步，两步，三步……
他没有回头。
因为他听见身后传来猴王带着哭腔的大喊：
“天哥！一定要回来！我给你酿更好的酒！”
听见鹿王温柔的声音：“青山不改，绿水长流……”
听见笨熊的呜咽：“我会看好家的……”
还有绒球摇响铜铃的声音：“叮铃——叮铃——”
铃声在山谷间回荡，清脆，悠长，像送行的歌谣。
凌天的脚步很稳，但袖子里攥紧的拳头在微微发抖。
直到走出很远，远到山谷已经看不见，远到铃声也听不清了，他才停下脚步，靠在一棵大树下，缓缓吐出一口气。
“系统……”他低声说。
“在呢，宿主。”系统的声音很轻。
“我做得对吗？”
“离别是成长的必经之路。”系统回答。
“而且宿主，你不是抛弃他们，你是为了变得更强，为了更好地保护他们，才踏上这条路的。”
凌天沉默了一会儿，点点头。
他调整好情绪，重新站直身体，拍了拍身上的尘土，摸了摸头顶的花环。
花儿还新鲜着，带着山谷的晨露和绒球的体温。
“走吧。”他说。
“目标，隐龙秘境。”
“路线已规划。”系统弹出地图。
“全程约两千八百里，途经七座山脉、三条大河，预计行程二十五天。建议宿主先往东，抵达‘落月泽’后沿泽边南下……”
“等等。”凌天打断，“有没有更快的路线？隐龙秘境不是快开启了吗？”
“有一条近路。”系统在地图上标出一条红线，“穿过‘迷雾峡谷’，横渡‘黑水河’，然后翻越‘断龙岭’，能节省七天时间。但是……”
“但是什么？”
“这条路更危险。”系统放大几个区域，“迷雾峡谷有天然幻阵，容易迷失；黑水河里有凶恶水兽；断龙岭……据说有妖兽巢穴。”
凌天想了想：“就走这条。时间要紧，而且……”他握了握拳，“也该试试我现在的实力了。”
“明白。路线已更新，现在出发？”
“出发！”
凌天身形一动，真元流转，轻身术自然发动。他没有全力飞驰，而是保持着一种既能赶路又不消耗过大的节奏，在山林间快速穿行。
筑基修士的速度远超凡人，一天能行数百里。凌天白天赶路，晚上修炼，偶尔遇到低阶妖兽就拿来练手，日子过得倒也充实。
五天后，他抵达迷雾峡谷。
峡谷名副其实，终年笼罩在灰白色的浓雾中，能见度不足十丈。谷内怪石嶙峋，地形复杂，还隐约有迷惑方向的阵法残留。
凌天小心翼翼，将灵识展开到最大，一步步往里探。
“左转，三丈后有地裂，绕行。”
“前方有瘴气，建议闭气通过。”
“右侧石壁有爪痕，疑似妖兽领地，避开。”
系统实时导航，凌天顺利通过了峡谷最危险的区域。就在他以为能平安出去时，意外发生了——
一块看似稳固的巨石突然松动，凌天脚下踩空，整个人往下坠！
“宿主！”