张明远的意志迅速转化为高效的行动。命令被不折不扣地执行。
各营、各司、各屯都接到了明确的物资配给额度。军中，非执勤士卒的伙食标准略有下调，但保证了基本的热量；训练用的箭矢被要求尽量回收，破损的兵甲优先修复而非更换。工坊里，匠人们对每一块铁料都精打细算，边角料也被收集起来，准备回炉或打造箭头、小刀等物。就连张明远本人的府邸，也用上了普通的灯油，削减了不必要的用度。
起初，难免有些怨言。但很快，另一种声音压过了这些微词。
讲武堂的教官们，将曹操封锁盐铁、意图困死边民的消息，结合周焕通敌被斩的案例，掰开揉碎地讲给军官和士卒们听。蒙学堂的先生，则用孩童能懂的语言，讲述着“坏人”不让我们好好吃饭、好好种地的故事。
“府主和咱们吃的一样！”
“听说将军府里晚上都舍不得多点灯呢！”
“曹贼就是想饿死我们，冻死我们！咱们偏要活出个样子给他看！”
底层士卒和百姓的逻辑朴素而直接。当他们认为上位者与自己同甘共苦，并且外部有一个明确的、共同的敌人时，忍耐力便会变得惊人。短暂的抱怨之后，一种“共度时艰”的氛围反而逐渐浓厚起来。
然而，光靠节流无法解决根本问题。开源，才是破局的关键。
阴山北麓新发现的煤矿成了重中之重。张明远亲自下令，工造司集中最精干的力量，由飞狼营精锐护送，不惜代价打通通往煤矿的道路，建立开采点。
“将军，此地露天矿层甚厚，易于开采，然运输极为困难，车辆难行，全靠人力畜力，效率太低！”工造司主事回报时，脸上带着兴奋与焦虑交织的神情。
“路必须修！调拨俘虏和部分轮休士卒，分段包干，限期完成！”张明远毫不犹豫，“同时，尝试制作大型雪橇，利用冬季地面冻硬，进行拖运试验！”
另一方面，西域商路的压力也陡然增大。安罗接到了措辞更为严厉，也允诺了更多回报的命令。更多的商队被组织起来，携带者大同府能拿出的最后一批精美丝绸、漆器和特制的烈酒，踏上了西行的漫漫长路。他们的任务不仅是购买，更是要寻找稳定的、可长期合作的矿源和盐源。
与此同时，刘圭负责的“软刀子”也开始亮出锋芒。
数日后，并州边境。
一支由并州军低级军官组成的巡逻队，在野外“意外”地捡到了几个沉重的皮口袋。里面并非金银，而是逐鹿城军工坊出产的、质量上乘的十把精钢匕首，以及一小袋在并州市面上几乎绝迹的、雪白的河东盐。附有一张便笺，没有抬头，没有落款，只有一行字：“边军苦寒，此物御之。他日若战场相逢，望念此情，刀下留人。”
类似的事情，在幽州、乃至冀州的边境地区，以各种隐秘的方式悄然发生。有时是“遗失”的货物，有时是“热情”的边境贸易（用草原皮毛、牲畜换取远超市价的盐铁），目标直指那些并非曹操嫡系、驻扎边疆、生活清苦的郡国兵和低级将领。
这些行为风险极大，一旦暴露，便是资敌重罪。但张明远深知，在巨大的生存压力下，必须行险一搏。他要做的，不是立刻策反这些边军，而是在他们心中种下一颗种子，一颗对曹操的封锁政策不满，对大同府心存好感的种子。哪怕只有十分之一的人动摇，在关键时刻，或许就能起到意想不到的作用。
太行山方面，张燕的回信也到了。信中对张明远送去物资表示感谢，并提及已依照建议，加大了对曹操河北后勤线的袭扰力度，一次成功的伏击甚至焚毁了一个重要的粮草中转站，迫使夏侯渊分兵保护后方。信末，张燕再次叮嘱：“吾儿切记，曹贼势大，不可力敌，当以智周旋，保全实力为上。”
南北策应，初见成效。
这一日，张明远站在城头，看着一队由煤矿返回、满载着乌黑矿石的雪橇队，在士卒和民夫的吆喝声中艰难前行。寒风凛冽，每个人的口鼻都呼出浓重的白汽，脸上带着疲惫，眼神却格外明亮。
陈琛站在他身边，轻声道：“将军，路修通了一半，煤矿日产已可达千斤。西域商队也传回消息，接洽上了一个位于天山南麓的部落，其地盛产良铁，只是要价极高……”
“买！”张明远斩钉截铁，“无论多高，先买回来！我们缺的是时间，不是金银！告诉安罗，只要东西好，价格可以谈！”
他望着远方阴山皑皑的雪顶，沉声道：“曹操想用封锁耗死我们，他却不知，压力之下，只会逼出我们更强的韧性，更活的脑子！传令下去，第一个将阴山煤矿日产量提高到三千斤的队，全体记功，赏羊百头！”
开源节流，双管齐下。内部的人心在困苦中凝聚，外部的资源在冒险中一点点汇聚。这场关乎生存的较量，在冰天雪地中，悄然进行着，每一筐煤，每一两铁，都在为未来的爆发积蓄着力量。