纯妃态度的转变，像一阵微不可查的风，悄无声息地掠过六宫。自那夜她真正向皇帝敞开身心，感受过那位年轻帝王除了威严之外的、属于男人的炙热与偶尔流露的复杂情愫后，一些根深蒂固的东西似乎松动了。加之腹中胎儿日益成长，那种血脉相连的实感，更将她从往日那些虚无缥缈的执念与自苦中拉回现实。皇帝，才是这天下真正的主宰，是她和孩子未来唯一的依靠。想通了这一点，她眉宇间常年萦绕的轻愁淡去不少，对皇帝的关怀多了几分真切，对自己宫中的事务也更上心，颇有些安心待产、经营未来的意味。她身边亲近的宫女玉壶等人看在眼里，虽不知具体缘由，但见主子心境开阔，身体也因安心调养而见好，都打心眼里为她高兴。
然而，这份平静未能持续太久。许是心思郁结多年、骤然放松后身体的反差，又或是胎儿本身状况，在一个毫无征兆的深夜，纯妃忽然发动，且来势汹汹，比预计的产期早了近两个月。钟粹宫顿时灯火通明，人仰马翻。消息传到养心殿和六宫，又是一阵波澜。皇帝连夜赶去，太后也派人关切，皇后在长春宫闻讯，撑着病体吩咐人送去上好的参片和稳婆。好在经过一番惊险，纯妃诞下一位瘦弱但哭声尚算有力的皇子，只是母子皆虚，需极精心地将养。这场早产，像一块投入湖面的石头，提醒着后宫所有人，子嗣与恩宠的微妙与无常。
这消息传到暂居长春宫偏殿的尔晴耳中，却像一剂猛药，刺激得她心头那恶毒的计策愈发清晰。纯妃生子，无论是否早产，都是大喜，是资本。而皇后娘娘呢？自从七阿哥永琮夭折后，娘娘悲痛过度，凤体一直未曾痊愈，精神也大不如前。皇上虽敬重皇后，可宫中从不缺年轻娇嫩的新人，如今连纯妃都有了皇子……尔晴阴暗地想，若皇后再无子嗣，这中宫之位，还能坐得那么稳当吗？即便皇上念旧情，可一个没有嫡子、且体弱多病的皇后，威严终究是要打折扣的。
一个一石二鸟的毒计，在她心中臻于完善。她要给皇后送“生子药”。这药，必须是真的，至少，表面上是真的，价值千金，经得起太医检验。她要借此向皇后示好，表忠心，重新获取信任。同时，她深知皇后对皇上的情意与对中宫责任的看重，在纯妃产子的刺激下，皇后很可能会心动。而皇后凤体未愈，底子虚空，强行用猛药求子，无异于竭泽而渔，后果不堪设想……若皇后因此出事，一是去了她心头一根刺（皇后对魏璎珞的庇护让她如鲠在喉），二是可将祸水引向……魏璎珞。她可以“无意中”透露，是魏璎珞嫉妒皇后对尔晴的收留，或是对皇后有异心，在药里做了手脚。届时，看傅恒心中那皎洁明月，如何跌入泥潭！
数日后，尔晴觑了个皇后精神稍好的午后，捧着一个小小的、极其精致的紫檀木盒来到正殿。她跪在皇后面前，神情是前所未有的恳切与担忧。
“娘娘，”她眼中含泪，“奴婢在长春宫叨扰多日，见娘娘为六宫操劳，凤体却迟迟不见大安，心中实在难安。近日纯妃娘娘诞育皇子，宫中大喜，奴婢…奴婢更是替娘娘悬心。”她将木盒高举过头顶，“这是奴婢娘家倾尽心力，寻访名医，得来的一剂古方‘暖宫育麟散’，所用皆是天材地宝，价值千金，最是温补滋养，调理妇人根本，于子嗣上…大有裨益。奴婢不敢有半分私心，只求娘娘凤体康健，若能再为皇上诞下嫡子，稳固国本，便是奴婢天大的福分了。此药奴婢已让信得过的太医悄悄验看过，绝无问题，娘娘可再命太医院正查验。”
皇后看着那木盒，又看看尔晴泪光点点的脸，心中一时百感交集。永琮夭折的痛楚从未远离，作为皇后，她何尝不想再有一个孩子？尤其是现在，自己身体这般……可这药……她犹豫了。
一旁侍立的明玉却皱紧了眉头。她直觉不妥，尤其是这药来自尔晴。她忍不住开口道：“娘娘，您的身子一直由太医调理，用药需格外谨慎。这外来之药，纵然名贵，也未必适合您的体质。不如先让太医仔细参详……”
尔晴立刻抬头，看向明玉，语气带上一丝被质疑的委屈，却更显“坦荡”：“明玉，我知你小心谨慎是为娘娘好。正因如此，我才斗胆献药。这药方来历清白，药材珍贵无比，我岂敢拿娘娘凤体玩笑？太医验看后也说是难得的温补上品。娘娘，”她又转向皇后，言辞恳切，“机会难得，您为后宫、为皇上辛苦了这么多年，也该为自己、为大清想想啊。难道真要看着别人……”
后面的话她没说完，但意思显而易见。皇后放在膝上的手微微收紧，苍白的脸上掠过一丝动摇。
明玉还想再劝，尔晴却暗中扯了扯她的袖子，低声道：“明玉，我知道你与璎珞亲近，觉得我如今是外人。但这药千真万确是对娘娘好的。你若不信，大可去查。只是…莫要事先告诉璎珞，她性子急，又对我有些误会，若知道是我献的药，怕是不分青红皂白就要阻拦，平白让娘娘烦心。一切，等太医定夺后再说，可好？”
她这话看似为皇后和明玉着想，实则将魏璎珞可能的反应先一步定性为“误会”和“阻拦”，又强调了太医的检验，让明玉一时难以反驳。明玉看了看神色复杂的皇后，终究把嘴边的话咽了回去，但心中的疑虑丝毫未减。
尔晴退下后，果然有太医被秘密召来。查验的结果，正如尔晴所说，这“暖宫育麟散”所用的鹿茸、紫河车、阿胶等物皆是上品，配伍也是古方，看上去确是一剂珍贵的滋补良药，尤其针对妇人血气不足、宫寒难孕之症。太医虽也谨慎提醒皇后凤体虚弱，用药需循序渐进，不可操之过急，但在皇后隐含期盼的目光和尔晴“温补滋养、缓慢调理”的说辞下，也并未强烈反对。
皇后看着那盒被太医认可的药，心中的天平终于倾斜。她太想有一个健康的孩子了，太想挽回一些逝去的东西，也太需要一些实实在在的东西来支撑病体与日渐消沉的心。她默许了尔晴的安排，让琥珀负责，每日按量煎煮此药。
琥珀奉命煎药，心中却有些忐忑。她私下里也曾悄悄问过尔晴：“二少奶奶，这药…当真万无一失吗？皇后娘娘身子金贵…”
尔晴拉着她的手，眼神无比“真诚”：“琥珀，我骗谁也不会骗你，更不会害皇后娘娘。这药千真万确是我娘家重金求来的，方子、药材都经得起推敲。你想想，我如今落魄，依仗的只有皇后娘娘的旧情，娘娘若好了，有了嫡子，地位稳固，我在宫里才有立足之地，在富察家那边…或许也能缓缓。我害娘娘，于我有什么好处？我是真心盼着娘娘好。”
她这番“推心置腹”，加上药物确实经过太医查验，暂时打消了琥珀大半疑虑。琥珀便每日小心翼翼地守着药炉，按时煎好，亲自送去给皇后。
然而，她们都不知道，有一双眼睛，早已洞悉了这“良药”背后的致命毒计。
魏璎珞在得知纯妃早产的消息时，心头就莫名一跳。而当她隐约察觉尔晴近日常往正殿跑，神色间带着一种压抑的兴奋，又见琥珀开始神秘地煎煮不在太医院常备方子里的汤药时，前世的记忆碎片骤然冲撞入脑海！
——皇后苍白虚弱的容颜，强撑着精神哄着怀中气息微弱的婴孩……
——尔晴看似关切实则恶毒的嘴脸，那碗被鼓吹为“生子神药”的汤汁……
——坤宁宫冰冷的月台，皇后决然跃下的那一抹明黄身影……
——还有永琮，那个早夭的孩子……不，不对，时间不对，但那种绝望的感觉如此相似！
是了！就是这药！上一世，皇后娘娘就是在身体未曾复原时，被尔晴用类似的“求子”理由，哄骗着服下了虎狼之药，看似得了孩子，实则耗尽了最后一点元气！生产后本就油尽灯枯，月子里又接连遭受打击（其中就包括尔晴的背叛和孩子的病弱），最终心灰意冷，走上了绝路！
不行！绝对不行！她绝不能让历史重演！绝不能让娘娘再受这样的苦楚和欺骗！
魏璎珞心中惊涛骇浪，面上却竭力维持平静。她不动声色地观察着琥珀煎药的时间和规律。这一日，见琥珀照例在午后小厨房人少时开始煎药，她心念电转，迅速有了计较。
她找到与小全子交好、常在御花园附近打理花木的一个小太监，低声吩咐了几句。不一会儿，那小太监便气喘吁吁地跑到小厨房附近，找到正准备看火候的琥珀，急道：“琥珀姐姐，可找到你了！快去看看，你晾在御花园东角廊下的那几件衣裳，好像被风吹到刺玫丛里了，刮破了好几处！李嬷嬷看见了，正发火呢！”
琥珀“啊呀”一声，想起自己确有几件舍不得常穿的好衣裳今早洗净晾在那里。李嬷嬷是管她们这些宫女针线衣物的老嬷嬷，最是严厉刻板。衣服刮坏还是小事，若被扣上个不爱惜宫中物件的罪名，少不了一顿责罚。她看了一眼炉子上正用文火慢煎的药罐，犹豫了一下。药刚煎上不久，火候还早，离开一会儿应该无妨。她连忙对旁边一个正在洗菜的小宫女道：“小梅，帮我看着点火，就保持这样，千万别让火大了，也别让人碰这药罐，我去去就回！” 说完，匆匆跟着小太监跑了。
小梅诺诺应了，蹲在灶边，眼睛却不时瞟向别处。
时机稍纵即逝。就在小梅转头去拿筐里的菜时，一道纤影悄无声息地闪入小厨房。魏璎珞动作快如狸猫，她早已准备好一个外表几乎一模一样的普通陶罐，里面是她这几日借口自己“月事不调”，从太医院一位相熟医女那里开来的、最寻常不过的益气养血汤的材料，性质温和，绝无坏处，但也绝无“求子”奇效。她迅速将尔晴药罐里正在煎煮的药汁和药材尽数倒入备好的污水桶，又将准备好的普通药材和清水放入尔晴那个精致的药罐，稍稍搅动，恢复原状。然后将替换用的空罐藏好，污水桶提到角落用杂物盖住。整个过程不过几十息，干净利落。
她刚退到门口阴影处，琥珀就满脸懊恼地回来了——那几件衣服根本没掉，许是小太监看错了，白跑一趟。她赶紧去看药罐，见火候如常，药汤微微滚动，并无异样，松了口气，全然不知内里早已乾坤挪移。
魏璎珞远远看着琥珀重新坐下，专注地看着药罐，这才悄然离开，手心却已沁出冷汗。她知道，这只是第一步。尔晴献药是表象，其心可诛。换了药，只能暂时保娘娘凤体不受直接摧残，但尔晴此人留在长春宫，就是最大的隐患。她必须尽快想办法，让皇后娘娘看清尔晴的真面目，将这个毒妇彻底赶出去，更要揪出她可能隐藏的后招。
药，每日照旧煎煮，由琥珀送到皇后面前。皇后怀着复杂的心情服下。几日过去，皇后只觉得这药汤味道比想象中平淡，服下后身子似乎暖了些，却并无其他特殊感觉，只当是温补见效慢。尔晴每日殷勤问安，暗中观察，见皇后气色似乎并无急剧变化，心中有些嘀咕，但想到药性温和、需长期调理的说法，又按捺下来，只盼着早日见到“效果”。
魏璎珞则更加警惕，她一边小心防范，一边开始暗中查探尔晴在宫内外可能的活动。她有种预感，尔晴的报复，绝不会仅仅是一剂“求子药”这么简单。风暴，或许正在看似平静的汤药之下，悄然汇聚。而琥珀，这个被尔晴笼络又心存犹疑的棋子，在未来的风波中，又将扮演怎样的角色？一切都还是未知数。