芳草依照魏璎珞的吩咐，战战兢兢地向嘉嫔派来的心腹宫女汇报愉贵人的“近况”。
“回禀嘉嫔娘娘，愉主子近日……近日腹痛愈发明显了，精神也短了不少，时常躺在床上呻吟……” 芳草低着头，声音带着刻意营造的惶恐，将魏璎珞教给她的话一字不差地复述出来。
嘉嫔听着汇报，眼中闪过一丝得意与狠毒。她仿佛已经看到愉贵人腹中那块肉化为一滩血水，为自己的四阿哥扫清障碍。然而，当听到芳草为了表功，添油加醋地说“腹痛非常剧烈，几乎难以忍受”时，嘉嫔精明多疑的本性让她心中陡然升起一丝疑虑。
药性温和缓慢，这才用了多久？怎会腹痛到如此地步？ 难道是芳草这贱婢为了讨赏，夸大其词？还是……这其中另有蹊跷？
她面上却不露分毫，反而露出满意的笑容，安抚芳草道：“做得很好。继续按吩咐行事，少不了你的好处。这是新配的‘珍珠粉’，你拿回去，务必让愉贵人日日服用。” 她递给宫女的，依旧是那包伪装成贝壳粉的毒药。
芳草接过“药粉”，心中冷笑，面上却感恩戴德地退下了。
一回到永和宫，芳草立刻将嘉嫔的反应，尤其是那瞬间的疑虑以及依旧给了“药粉”的举动，原原本本地告诉了魏璎珞。
魏璎珞闻言，眼中精光一闪。嘉嫔果然起了疑心！但她依旧给了药，说明她还想继续试探，或者心存侥幸！这正是抓住她现行的大好机会！
她立刻前往长春宫，将此事密报给皇后。
“娘娘，嘉嫔已然入彀，但疑心已起，恐生变故。不如我们趁她下次派人传递药粉时，来一个瓮中捉鳖，人赃并获！” 魏璎珞压低声音，将自己的计划娓娓道来。
皇后听着，脸色由震惊转为愤怒，最终化为决断：“好！就依你之计！本宫倒要看看，证据确凿之下，她还能如何狡辩！此事交由你全权安排，务必确保愉贵人安全，更要让那毒妇无所遁形！”
一张无形的大网，在魏璎珞的策划和皇后的支持下，悄然撒向了嘉嫔。
与此同时，延禧宫内一片愁云。娴妃变卖首饰之事虽未公开惩处，但内务府的克扣和六宫的冷眼，让她处境愈发艰难。娘家传来的消息更是雪上加霜，父亲因受鄂善案牵连，官职被贬，家中失去了最重要的经济来源，弟弟在狱中病情反复，急需珍稀药材续命，可她却连打点狱卒、购买药材的银钱都拿不出来了。
就在她对着空荡的妆匣发愁时，纯妃款步来访。
“姐姐近日清减了不少，可是为了家中之事忧心？” 纯妃语气温和，带着恰到好处的关切。
娴妃勉强一笑，不愿多言：“劳妹妹挂心，不过是些琐事。”
纯妃却似看穿了她的窘迫，柔声道：“姐姐何必独自硬撑？这后宫之中，若无人扶持，便是举步维艰。皇后娘娘仁厚宽和，若姐姐愿意……妹妹或可代为引荐。只要得皇后娘娘青眼，内务府那些人岂敢再怠慢？姐姐娘家的困境，自然也能迎刃而解。”
她的话语充满了诱惑，为困境中的娴妃指明了一条看似光明的捷径。
娴妃闻言，身体微微一颤。她何尝不知纯妃的意思？投靠皇后，加入长春宫的阵营，便能获得庇护与资源。这确实是她目前摆脱困境最快的方法。
然而，她眼前浮现出父亲刚正不阿的教诲，想起自己一直以来坚守的“不结党、不营私”的原则。若为银钱便违背初心，卷入后宫争斗，与那些她所不齿之人又有何异？
她沉默良久，最终抬起眼，眼神虽然疲惫，却依旧带着不容动摇的坚定，缓缓摇头：
“纯妃妹妹的好意，我心领了。只是人各有志，我乌拉那拉氏纵然落魄，也绝不能做那攀附之事。娘家之难，是我那拉家的劫数，我会另想办法，绝不违背家训与本心。”
纯妃看着娴妃那清瘦却挺直的脊梁，知道再劝无用，心中既有些许敬佩，更多的是失望与一丝不易察觉的嘲讽。她叹了口气：“姐姐风骨，妹妹佩服。既然如此，妹妹也不便多言，姐姐……好自保重。”
纯妃离去后，娴妃独自坐在空荡的殿内，望着窗外四方的天空，一股深沉的无力感席卷而来。坚守原则的路，原来如此寒冷与艰难。但她攥紧了拳，眼神依旧倔强——即便前路荆棘遍布，她也绝不回头。
而魏璎珞这边，已然布好了局，只待嘉嫔自投罗网。后宫的风暴，在看似平静的表面下，即将再次掀起滔天巨浪。