中都，天坛广场。
晨光熹微，却已驱不散此地蒸腾的人气与喧嚣。汉白玉铺就的广阔广场中央，一座高耸的祭天台直插云霄，台身铭刻着古老的符文，在初升的日光下流淌着淡淡的光辉。今日，这里即将举行八宗会武团队战正赛的抽签仪式，决定未来数月内，气域年轻一代最顶尖的二十一支队伍的命运。
广场四周，早已被人海淹没。各色旌旗迎风招展，代表着八方势力。有衣袂飘飘、剑气凛然的昆仑弟子；有周身寒气缭绕、面容冷峻的仙极门人；有身着海外鲛绡、气质空灵的蓬莱修士；亦有身着繁复苗银、眼神诡谲的巫苗宗人……八宗八城，乃至一些声名显赫的世家、商会、散修联盟，皆汇聚于此。空气中弥漫着紧张、期待、以及暗流涌动的战意。
星辰阁一行人，在牧辰的带领下，立于广场一侧划定的区域。相较于那些动辄数十上百人的大宗门队伍，他们的人数算不得多，但经过万兽谷试炼的洗礼，每一个人都如出鞘的利剑，气息凝练，眼神锐利，自成一股不容小觑的气场。
“好大的阵仗。”战云飞抱着双臂，赤红的“燎原”枪斜倚肩头，目光扫过全场，带着审视，“比我们当年打的任何一场战役，场面都要恢弘。”
云溪站在牧辰身侧，素白的长裙衬得她愈发清丽脱俗，她轻声道：“气域核心，群英荟萃，自然非同凡响。只是这平静之下，不知藏着多少暗涌。”她的目光不经意间扫过器墨宗的方向，那里，以墨渊为首的一众弟子，正眼神阴鸷地盯着他们，毫不掩饰敌意。尤其是那名阴沉的器墨宗弟子，正静静地注视着牧辰等人，眼中泛着寒光。
周明推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是他思考时的习惯动作，低声道：“根据醉云居和影阁的情报，除了明面上的八宗八城，那四家额外晋级的势力也不容小觑。金刚寺的防御，御兽山的控场，百花谷的治疗辅助，各有千秋。我们的对手，不止器墨宗一家。”
牧辰微微颔首，他的气息比之离开出云城时，更加深沉内敛。地脉之力在他体内如江河般缓缓奔流，与周遭大地隐隐共鸣，让他能更清晰地感知到场中不少强者体内那磅礴的气机。“无妨，”他声音平静，却带着不容置疑的坚定，“兵来将挡，水来土掩。我们此来，本就是为了会尽天下英豪。”
他的目光掠过人群，与远处秦山宗队伍中的李震（石岳）短暂交汇。李震朝他微微点头，粗犷的脸上露出一丝不易察觉的笑意，拳头在胸前轻轻一握，示意一切按计划进行。
就在这时，祭天台上光华大盛。数道身影凭空出现，为首者是一名身着中都皇室服饰、气度雍容的老者，其气息如渊似海，赫然是一位气宗巅峰的强者。他身后，跟着八位气息同样强横的裁判，分别代表了八大宗门的意志。
“肃静！”
老者开口，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，仿佛直接在脑海中响起。喧闹的广场瞬间安静下来。
“本座，中都皇室内务府总管，姜桓。”老者目光如电，扫视全场，“奉陛下旨意，主持本届八宗会武团队战正赛抽签仪式。规则如下：二十一支队伍，抽签决定对手，单败淘汰制，胜者晋级，败者离场。首轮，将有一支队伍轮空。”
他顿了顿，继续道：“抽签，将由‘天机镜’进行，确保绝对公平。”
话音落下，他抬手打出一道法诀。祭天台中央，一面古朴的青铜镜缓缓升起，镜面如水波般荡漾，散发出玄奥的气息。
“现在，请各队代表，上前注入一丝本队核心成员的气息。”姜桓宣布。
各队队长或代表依次上前。牧辰稳步走出，来到天机镜前，屈指一弹，一缕融合了自身地脉气息与星辰阁印记的气流没入镜中。他感受到镜面传来一股吸力，随即又恢复正常。
待所有队伍气息注入完毕，天机镜骤然爆发出璀璨的光芒，镜面如同沸腾般翻滚起来。无数道代表着各队的气息在其中穿梭、碰撞。
全场鸦雀无声，所有人的目光都紧紧盯着那面决定命运的镜子。
光芒渐歇，镜面平静下来，浮现出清晰的字迹。
“首轮对阵如下——”
“昆仑宗，对阵，吴城！”
“仙极宗，对阵，御兽山！”
“蓬莱宗，对阵，百花谷！”
“岭南宗，对阵，蜀城！”
“飘渺宗，对阵，赵城！”
每念出一组，台下便响起一阵窃窃私语，或是松了口气，或是更加紧张。
当念到下一组时，整个广场的气氛陡然一变。
“秦山宗，对阵，器墨宗！”
“哗——！”
如同冷水滴入滚油，瞬间炸开！
宿命对决！在首轮便上演！
器墨宗方向，墨渊的脸色瞬间阴沉得要滴出水来，他死死攥紧拳头，目光如毒蛇般射向秦山宗队伍。而秦山宗那边，以李震为首的体修们，则是一个个摩拳擦掌，眼中燃烧着熊熊战意，毫不畏惧地瞪了回去。空气中，仿佛有无形的火花在迸溅。
姜桓似乎对引起的骚动视若无睹，继续念道：
“巫苗宗，对阵，燕城！”
“楚城，对阵，金刚寺！”
“星辰阁，对阵，岭南城！”
“秦城，对阵”
又一个引人注目的对阵！
同出南方，新晋黑马星辰阁，对阵南方老牌霸主岭南城主城代表队！这无疑是一场南方内部的德比之战！
星辰阁众人神色一凛。岭南城，他们途经时曾短暂停留，深知其底蕴深厚，尤其擅长御使草木之灵与各类异兽，在森林环境中战力极强。
“岭南城……”牧辰眼神微眯，脑海中迅速闪过关于岭南城代表队的情报，“他们的队长木青岚，是岭南宗外门执事木长老的孙女，一手‘万木回春功’已得精髓，更驯养了一头五阶的‘碧眼雕王’，是个难缠的对手。”
“中都队，轮空！”
结果尘埃落定。有人欢喜有人忧。星辰阁的对手明确，而最大的看点，无疑是秦山宗与器墨宗的龙争虎斗，以及星辰阁与岭南城的南方之争。
抽签仪式结束，各方队伍怀着不同的心情开始退场。
牧辰带着众人返回醉云居。一路上，他能感受到来自四面八方的目光，好奇、审视、忌惮、乃至恶意。星辰阁这匹从南疆杀出的黑马，经过万兽谷试炼和这抽签风云，已然彻底进入了所有顶尖势力的视野。
回到驻地，牧辰立刻召集核心成员。
“首轮对阵岭南城，此战我们必须拿下，而且要赢得漂亮。”牧辰开门见山，“岭南城的手段，与我们之前在万兽谷遇到的有些类似，但更为精妙。周明，你的‘扰灵虫’和声波装置需要进一步调试，确保能有效干扰他们的灵兽和木灵之气。云飞，你的枪要更快，更猛，在他们阵型未稳之前，撕开缺口。云溪，准备好应对可能出现的毒瘴和木刺攻击的丹药……”
他条理清晰地布置着战术，众人凝神倾听。
“至于秦山宗与器墨宗之战……”牧辰看向远方，目光深邃，“李震他们，会为我们扫清一个障碍。但我们不能将所有希望寄托于他人。自身的强大，才是根本。”
战云飞咧嘴一笑，拍了拍背后的长枪：“放心吧阁主，我的‘燎原’，早已饥渴难耐了。管他什么岭南城还是北岭城，一枪捅穿便是！”
他话语中的自信与战意感染了众人，房间内的气氛顿时热烈起来。
牧辰点了点头，正欲再说些什么，忽然，一枚散发着淡淡寒气的玉简，悄无声息地穿透房间的禁制，悬浮在他面前。玉简上，刻着一个小小的“石”字。
是李震的信。
牧辰伸手接过，神念探入。
片刻后，他放下玉简，眼中闪过一丝精光。
“李震传来消息，秦山宗已做好万全准备，必将器墨宗斩于马下。同时，他提醒我们，小心巫苗宗……他们与器墨宗走得很近，而且，那个‘影毒’，似乎有些不对劲。”
“影毒……”牧辰低声重复着这个代号，王浩那憨厚中带着执拗的面容在脑海中一闪而过，随即被那日在万兽谷中，毒雾下冰冷的眼神所取代。
他深吸一口气，将杂念压下。
“好了，各自准备去吧。明日，便是我们星辰阁，在这中都舞台上的正名之战！”
众人轰然应诺，斗志昂扬。
夜色渐深，中都城灯火璀璨，但在这繁华之下，大战前的紧张氛围，已如一张无形的大网，悄然笼罩四方。