特雷森学园的午后阳光，透过教室的玻璃窗，在课桌上投下规整的光斑。最后一节文化课的下课铃刚响，玉藻十字就猛地合上课本，灰白色的长发简单扎上，头顶的樱桃发绳随着动作轻轻晃动，带着一股利落的运动气息。
“终于下课了！”她嘟囔着站起身，将课本和笔记本胡乱塞进书包，动作快得像一阵风。同桌想跟她讨论刚才老师留下的难题，刚开口就被她一句“没空，要训练”堵了回去，只能看着她急匆匆冲出教室的背影，无奈地摇了摇头。
玉藻十字的性子向来如此，直来直去，没什么耐心，尤其在训练这件事上，更是分秒必争。不过她也并非对谁都没好脸色——只要不惹到她，不耽误她训练，对普通马娘她大多时候都还算好说话，只有遇到磨磨蹭蹭、拖拖拉拉的人，才会忍不住皱着眉吐槽几句。
训练场的塑胶跑道被晒得有些发烫，玉藻十字换上训练服，立刻投入到高强度训练中。她的爆发力依旧惊人，冲刺时像一道灰白色的闪电，头顶的樱桃发绳在风中划出亮眼的弧线。训练间隙，队友不小心崴了一下脚，她虽然嘴上说着“怎么这么不小心，训练都不专心”，却还是快步跑过去，扶着对方到旁边休息，还递过自己的水壶：“先歇会儿，别硬撑，实在不行就去医务室。”
队友愣了一下，随即露出感激的笑容——谁都知道玉藻十字嘴硬心软，看似脾气火爆，实则很会关心人。
直到夕阳西下，训练场上的马娘渐渐散去，玉藻十字才停下脚步，大口喘着气，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了额前的碎发。她弯腰拉伸着小腿肌肉，眼神里带着一丝疲惫，却更多的是不服输的韧劲。她知道自己现在还不够强，连败的阴影偶尔还会困扰着她，尤其是在拥挤的赛道上，总会下意识地想起那场集体摔倒的意外。但她从未想过放弃，越是艰难，她就越要坚持——为了自己的梦想，也为了辛苦拉扯她和弟弟妹妹长大的母亲。
收拾好东西，玉藻十字背着书包，沿着熟悉的路往家走。她住的地方在大阪中央区的一片老旧公寓楼里，楼道狭窄昏暗，墙壁上布满了斑驳的痕迹，空气中弥漫着淡淡的油烟味。这里的房子很小，租金便宜，母女俩挤在一个十几平米的房间里，平时她都和母亲睡在同一张小床上。
刚走到公寓楼下，玉藻十字就闻到了一股不同寻常的香味——那是肉的香气，浓郁而诱人。她愣了一下，脚步不由得加快了几分。母亲平时格外节俭，为了供她上学、训练，还得给留在北海道牧场的弟弟妹妹寄生活费，很少会买肉，就算买，也只是一点点，够塞牙缝而已。
推开门，一股更浓郁的肉香扑面而来。狭小的房间里，母亲正系着围裙，在小小的灶台前忙碌着，脸上带着她许久未见的灿烂笑容，眼角的皱纹都舒展开来，像是有什么天大的喜事。
“妈，你今天怎么买肉了？”玉藻十字放下书包，语气里带着一丝惊讶。
“你回来啦！”母亲转过身，看到她，笑容更加灿烂了，“快洗手，马上就能吃饭了。今天做了你最爱吃的可乐鸡翅，还有炒牛肉，都是你爱吃的。”
玉藻十字走到水池边洗手，目光落在餐桌上——小小的餐桌上，已经摆好了两盘菜，一盘可乐鸡翅色泽诱人，一盘炒牛肉香气扑鼻，还有一碗清淡的蔬菜汤，都是平时难得一见的荤腥。她心里越发疑惑，母亲今天到底怎么了？
“愣着干嘛？过来帮忙呀。”母亲笑着招呼她，把盛好的米饭递到她手里。
玉藻十字接过米饭，走到母亲身边，帮着摆碗筷，忍不住又问：“妈，你今天怎么这么开心？还做了这么多好吃的，是不是有什么好事？”
母亲一边往盘子里盛菜，一边笑着说：“是有好事，天大的好事！”她的语气里满是掩饰不住的喜悦，“今天下午，北海道锦野牧场的锦野先生给我打电话了。
“锦野叔叔？”玉藻十字愣了一下，锦野叔叔是牧场的主人，也是她的远房亲戚，平时偶尔会打电话来，问问她和弟弟妹妹的情况。
“是啊。”母亲点点头，脸上的笑容更甚，“锦野先生说，我们牧场那边，还有周边几个村子，都被一个大集团投资了！要建什么生态牧场，还要修公路，帮大家改善生活！”
玉藻十字拿着筷子的手顿了顿，心里有些疑惑：“投资？什么大集团会投资那种偏远的地方？”
“是千里集团！”母亲的声音带着一丝激动，“就是那个四冠王千里凌耀小姐家的集团！锦野先生说，千里集团的董事长说了，因为他女儿喜欢那里，所以才投资的，要帮整个地区发展经济，我们牧场是重点扶持的对象呢！”
千里凌耀？
玉藻十字的脑海里瞬间浮现出那个银灰色长发、右侧刘海带着几缕红发的马娘——她们在特雷森的食堂偶遇过，她不小心撞了对方，对方不仅没生气，还请她吃了饭，温柔又亲切，身上带着一种让人不自觉放松的气息。她怎么也没想到，竟然会是千里凌耀家的集团投资了家乡。
“锦野先生还说，牧场改造后，剩下了一笔钱。”母亲继续说道，语气里满是感激，“他特意给我打了过来，让我好好照顾自己，也让你能安心训练，不用再为生活费发愁，争取在赛场上取得好成绩。”
“钱？多少？”玉藻十字下意识地问。
“不少呢，足够我们母女俩生活很久，还能给你买些好点的训练装备，不用再穿那些洗得发白的旧衣服了。”母亲笑着说，眼里闪着泪光，“我一开始说什么也不肯收，那么大一笔钱，我怎么好意思要？可锦野先生说，这是千里小姐的一片心意，也是牧场的一点小心意，让我一定要收下，不然就是不给面子。我拗不过他，只好收下了。”
玉藻十字沉默了，低头看着碗里的米饭，心里五味杂陈。她想起那天在食堂，千里凌耀温柔的笑容，想起对方请她吃的三文鱼和天妇罗，想起自己当时窘迫又倔强的样子。她一直以为那只是一次普通的偶遇，却没想到对方竟然会默默为她的家乡、为她的家人做了这么多。
“那个家伙”玉藻十字小声嘟囔着，嘴角微微撇起，看似有些不屑，“真是多管闲事，搞什么投资，以为这样就能让人感激她吗？”
母亲愣了一下，随即笑着说：“你这孩子，怎么这么说？千里小姐是个好人啊！要不是她，我们怎么能过上这么好的日子？你以后在学园里要是遇到她，一定要好好谢谢人家。”
“知道了知道了。”玉藻十字不耐烦地应着，夹起一块可乐鸡翅塞进嘴里，肉质鲜嫩，甜香可口，是她最喜欢的味道。可今天吃起来，却觉得格外有滋味，眼眶也莫名地有些发热。
她嘴上说着千里凌耀多管闲事，心里却早已被一股暖流填满。她知道，千里凌耀这么做，肯定是不想伤害她的骄傲，才没有直接帮她，而是通过投资家乡、改善她家人的生活来默默支持她。这份心意，沉甸甸的，让她有些不知所措。
“以后你就专心训练，不用再担心家里的事了。”母亲看着她，眼里满是欣慰，“妈也找了一份轻松点的工作，不用再像以前那样打几份工了，能多陪陪你。等你弟弟妹妹放假了，我就带他们来大阪看你，让他们也见见你这位厉害的姐姐。”
“嗯。”玉藻十字点点头，低下头，大口吃着饭，掩饰着眼眶里快要忍不住的泪水。她不想让母亲看到自己脆弱的一面，也不想承认自己被千里凌耀的善意深深打动了。
吃完饭，玉藻十字主动收拾碗筷，到水池边洗碗。水流哗哗作响，她看着水池里倒映出的自己，头顶的樱桃发绳轻轻晃动，眼神里带着一丝复杂的情绪——有感激，有愧疚，还有一丝难以言喻的温暖。
她想起自己之前的连败，想起那场摔倒的意外，想起训练时的疲惫和迷茫。以前她总觉得，自己的梦想只能靠自己一个人去实现，只能靠自己的力量去改变命运。可现在她才发现，原来在她不知道的地方，有人在默默为她加油，为她付出。
“那个家伙算她有点良心。”玉藻十字对着水池里的倒影，小声嘀咕着，嘴角却不自觉地微微上扬。她心里暗暗下定决心，一定要更加努力训练，尽快摆脱连败的阴影，克服心里的恐惧，在赛场上取得好成绩。不仅是为了自己的梦想，为了母亲，为了弟弟妹妹，也是为了不辜负千里凌耀的一片心意。
洗完碗，玉藻十字回到房间，坐在小小的书桌前，拿出训练笔记，开始复盘今天的训练内容。灯光昏暗，却照亮了她专注的脸庞。她在笔记本上写下一行字：“加油，玉藻十字！不能让关心你的人失望！”
窗外的夜色渐浓，老旧公寓楼里一片安静。玉藻十字趴在书桌上，认真地修改着训练计划，眼神里满是坚定的光芒。她知道，自己的道路依旧艰难，连败的阴影、心里的恐惧都需要她一点点去克服。但她不再是一个人孤军奋战——千里凌耀的默默支持，母亲的辛勤付出，弟弟妹妹的期待，都成了她前进的动力。
她不知道以后该如何面对千里凌耀，不知道该如何开口说谢谢。以她傲娇的性子，直接说谢谢肯定会觉得不好意思。但她心里已经做好了决定，等她在赛场上取得成绩的那一天，一定要亲口告诉千里凌耀：“谢谢你的支持，我不会让你失望的。”
夜色中，玉藻十字的身影在灯光下显得格外挺拔。这个倔强、傲娇的白发少女，在这个充满肉香和温暖的夜晚，悄悄埋下了一颗感恩的种子，也更加坚定了自己的梦想。而这份默默的支持与感激，终将在未来的赛场上，绽放出耀眼的光芒。