巴黎的清晨带着一丝微凉的雾气，千里凌耀是被窗外的鸟鸣吵醒的。她揉着惺忪的睡眼坐起身，阳光透过窗帘的缝隙落在床上，暖融融的一片。想起昨晚和丸善的约定，以及自己胖了三公斤的“危机”，她突然萌生了一个念头——提前一天回日本。
原本计划后天返程，但既然已经决定要减肥，不如早点回去，既能给丸善、鲁道夫她们一个惊喜，也能早点开始适应训练节奏，免得越拖越久，体重更难降下来。而且，她已经有点想念特雷森的训练场地，想念和大家一起训练后分享零食的日子了。
“就这么定了！”千里凌耀拍了拍枕头，立刻从床上弹起来，洗漱完就匆匆下楼。
千里明树正在餐厅吃早餐，看到孙女风风火火的样子，笑着问：“怎么这么早起来？不再睡会儿吗？”
“爷爷，我想提前一天回日本！”千里凌耀坐在餐桌旁，拿起一片吐司塞进嘴里，语气急切，“我想早点回去跟大家汇合，顺便开始减肥，不然三公斤可不好减。”
千里明树愣了一下，随即笑着点头：“好啊，爷爷这就给你安排机票。不过，不再多待一天，好好逛逛巴黎吗？”
“不了不了，以后有的是机会。”千里凌耀摆摆手，“我现在只想回去训练，还有给丸善她们带的礼物还没选好呢，上午得赶紧去买！”
吃完早餐，千里明树很快就订好了下午飞往日本的机票。千里凌耀拎着一个空行李箱，兴冲冲地出门了——她要去给特雷森的朋友们挑选专属礼物，这可是她惦记了好几天的事。
巴黎的街头阳光正好，她先去了之前答应莉莉安的那家甜品店，买了一大盒限定草莓马卡龙，又特意多买了一盒低脂版的，想着回去可以和丸善一起当减肥零食。接着，她去了一家专门售卖赛事周边和分析手册的书店，给鲁道夫挑了一本欧洲最新的赛道战术分析手册，封面印着她知道鲁道夫一直关注的那位资深教练的签名，想必鲁道夫一定会喜欢。
给气槽的礼物，她选了一个手工制作的木质香薰摆件，味道是沉稳的雪松味，很符合气槽内敛的性格；千明代表喜欢向日葵，她就买了一束风干的向日葵花束，还有一个向日葵形状的马克杯，可爱又实用；至于其他战队的朋友，她也都挑了些巴黎特色的小零食和纪念品，一一装进行李箱里。
挑选礼物的过程很是花费心思，她一边选，一边回忆着和每个人相处的点滴：丸善抢她零食时的调皮，鲁道夫分析赛事时的认真，气槽默默帮她整理训练器材的沉稳，千明代表笑着递给她向日葵花的温柔想着这些，她的嘴角忍不住上扬，心里满是期待见到大家的喜悦。
上午的时间很快就过去了，千里凌耀拎着装满礼物的行李箱回到庄园，和爷爷告别后，就赶往机场。千里明树一直把她送到登机口，反复叮嘱：“到了日本记得给爷爷报平安，训练别太累，照顾好自己，想吃什么就吃什么，不用太苛刻自己。”
“知道啦爷爷，你放心吧！”千里凌耀笑着抱了抱爷爷，转身走进了登机口。
飞机缓缓起飞，穿过云层，朝着日本的方向飞去。千里凌耀靠在窗边，看着窗外变幻的云朵，心里既期待又有点小紧张。期待着见到久违的朋友，紧张着自己胖了三公斤的事会不会被大家笑话，也期待着和鲁道夫即将到来的赛事较量。
她拿出手机，想给丸善发个信息，又想起要给她惊喜，便又把手机收了回去。还是等见面了再说吧，想必丸善看到她提前回来，一定会很开心。
飞行时间不算短，千里凌耀睡了一觉，又看了半集电视剧，飞机就开始降落了。当飞机穿过云层，看到下方熟悉的日本城市轮廓时，她的心里涌起一股莫名的亲切感——这里有她熟悉的赛道，有她在乎的人，是她真正的“主场”。
下了飞机，她没有通知任何人，直接叫了一辆车，朝着自家位于东京近郊的庄园驶去。她打算先回庄园休整一晚，明天再去特雷森学园找大家。
车子行驶在熟悉的街道上，下午的阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上形成斑驳的光影。街道两旁的樱花树虽然已经过了花期，但枝叶繁茂，透着勃勃生机。空气中弥漫着淡淡的草木清香，和巴黎的浪漫氛围不同，这里的一切都让她觉得安心又熟悉。
她靠在车窗上，看着窗外缓缓倒退的风景，嘴角带着淡淡的笑容。再过一会儿，就能回到自己的庄园，好好睡一觉，然后明天就能见到丸善和鲁道夫了。一想到丸善看到礼物时惊喜的样子，想到和鲁道夫讨论训练计划的场景，她就忍不住有些兴奋。
车子行驶到一段相对僻静的住宅区附近时，司机放慢了车速。这里绿树成荫，街道干净整洁，偶尔有行人悠闲地散步，氛围格外惬意。
千里凌耀正看得入神，突然看到路边有一个小小的身影。那是一个看起来七八岁的小姑娘（看起来像），穿着一身白色的小军装，头发是温暖的棕色，额前留着一撮显眼的白毛，而在那片白毛之中，还夹杂着几抹醒目的红色，像是冬日里绽放的红梅，格外亮眼。
！不知为何，看到这个小姑娘的瞬间，千里凌耀的心里涌起一股莫名的亲切感，就像是看到了许久未见的亲人一样，让她下意识地叫司机停了车。
而与此同时，那个小姑娘也正好抬起头，目光不经意间落在了车窗里的千里凌耀身上。
小姑娘的眼睛很大，亮晶晶的，像盛满了星光。当她看到千里凌耀的那一刻，眼睛瞬间瞪得更大了，脸上露出了难以置信的表情，身体也下意识地停下了脚步。
她的手里还拿着一个手机，屏幕上正播放着一段比赛回放——正是千里凌耀在欧洲拿下第三个冠军时的冲刺画面，屏幕里的千里凌耀，银灰色的长发在赛道上飞扬，右侧刘海处那几缕醒目的红色，在阳光下格外耀眼。
这个小姑娘，正是东海帝王。
她还没有正式进入特雷森学园，但早已在马娘圈子里小有名气。她的身上，有着鲁道夫和千里凌耀的因子，鲁道夫是牡马，千里凌耀是牝马，（参考现实）从血缘上来说，千里凌耀算得上是她的母亲。
东海帝王从小就听家人提起过鲁道夫和千里凌耀的名字，她们是赛场上的传奇，是无数马娘敬仰的存在。她在手机上反复看过鲁道夫的比赛录像，也追完了千里凌耀在欧洲的所有赛事回放，两人都是她最崇拜的偶像之一。
她曾在观赛席上远远见过鲁道夫一面，那时候鲁道夫站在领奖台上，身姿挺拔，眼神坚定，让她无比向往。而千里凌耀，她只在手机屏幕上见过，那个在欧洲赛场上所向披靡、冲刺时带着一股一往无前气势的马娘，一直是她想要成为的样子。
可她万万没有想到，自己竟然会在这样一个普通的下午，在自家附近的街道上，遇到了千里凌耀本人！
东海帝王的心跳瞬间加速，脸颊也因为激动而泛起红晕。她紧紧攥着手机，手指因为用力而微微发白，眼睛一眨不眨地盯着车窗里的千里凌耀，生怕这只是自己的幻觉。
千里凌耀推开车门走了下来。她穿着一身简约的休闲装，银灰色的长发随意地披在肩上，右侧刘海的几缕红发依旧显眼，和东海帝王头发里的那几抹红色遥遥相对，形成了一种奇妙的呼应。
她朝着东海帝王走过去，脸上带着温和的笑容。那种莫名的亲切感越来越强烈，让她忍不住想要靠近这个小姑娘。她觉得这个小姑娘看起来格外眼熟，仿佛在哪里见过一样，而且，她能感受到小姑娘身上传来的一种熟悉的气息，和鲁道夫有点像，又带着自己的影子。
“你好。”千里凌耀先开了口，声音温和，像春日的微风，“我叫千里凌耀。”
东海帝王这才从震惊中回过神来，她用力地点了点头，声音因为激动而带着一丝颤抖，脸颊红得更厉害了：“你、你好！我叫东海帝王！”
她抬起头，看着眼前的千里凌耀，眼神里满是崇拜和惊喜。眼前的人，比手机屏幕里看起来更温柔，也更有气场，那种与生俱来的赛道强者的气质，让她忍不住心生向往。
而千里凌耀看着东海帝王亮晶晶的眼睛，心里的亲切感愈发强烈。她总觉得，这个叫东海帝王的小姑娘，和自己有着某种特殊的联系，那种感觉，很奇妙，也很温暖。
东海帝王攥着手机，心里有无数的话想说，想问她欧洲比赛的经历，想问她训练的秘诀，想问她和鲁道夫的关系，可话到嘴边，却因为太过激动而说不出来，只能傻傻地看着千里凌耀，脸上带着羞涩又兴奋的笑容。
千里凌耀看着她这副模样，忍不住笑了出来。这个小姑娘，和小时候的丸善有点像，都是一样的活泼可爱，眼里满是对赛道的向往和对偶像的崇拜。
阳光洒在两人身上，形成一片温暖的光晕。街道两旁的树叶轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是在为这场突如其来的相遇伴奏。
千里凌耀刚想再说点什么，问问她是不是也喜欢赛马，是不是打算进入特雷森学园，却看到东海帝王突然抬起头，眼神里带着一丝期待，小心翼翼地问道：“凌耀小姐，你你真的是那个拿下欧洲三冠王的千里凌耀吗？”
就在这时，一阵风吹过，带着草木的清香，也吹动了两人的发丝。千里凌耀看着眼前满眼期待的东海帝王，嘴角的笑容愈发温柔，正要开口回应——