“壁垒”内部日新月异的变化，如同一股持续涌动的暖流，不仅温暖了墙内居民的心，也渐渐透过那戒备森严的大门和高墙，将丝丝缕缕的“热气”传递到了墙外。而最先感受到这股“热气”剧烈反差的，正是那些定期或偶尔前来归墟外围指定交换点，进行物资交易的各方势力代表。
他们大多来自其他幸存者基地或较大的流浪者团队，带着千辛万苦搜集或生产的物资——矿石、燃料、特定原材料、手工制品，甚至是一些情报——来换取归墟出产的粮食、基础药品、技术工具包，以及如今最紧俏的“新型通讯器”和其他黑科技副产品。
以前，交易过程简单直接：在交换点冰冷的仓库或帐篷里验货、议价、交割，然后带着换来的物资匆匆离开，最多在等候时能看到远处“壁垒”高墙上巡逻的归墟护卫队身影，感受到一种无声的威慑和神秘。
但现在，情况不同了。
为了提升效率和安全性，同时也为了展示“归墟模式”的初步成果（无形的影响渗透），归墟管理委员会在主要交换点旁边，设立了一个“临时等候与观察区”。这个区域相对开放，有简单的遮阳（避风）棚、长椅，甚至提供免费的热水（仅限于此地饮用）。更重要的是，这里允许交易者在等待或办理手续时，隔着一段安全距离和透明的观察窗，看到“壁垒”居住区入口附近的一部分景象。
起初，没人太在意这个“观察区”。直到某一天……
一支来自北边“铁砧营地”的交易队，像往常一样拖着几车粗炼的铁矿锭前来。等候时，他们的首领，那个曾经试图抢劫交换点未遂、代号“铁砧”的光头壮汉（如今已学乖，老老实实做交易），百无聊赖地踱到观察窗前，随意往里一瞥。
就这一瞥，他的眼睛瞬间瞪大了。
他看到了什么？
他看到“壁垒”入口内不远处的空地上，一群半大的孩子正在一个用柔软材料围起来的区域里玩耍，滑梯、秋千、跷跷板……孩子们穿着虽然不算崭新但厚实干净的衣服，小脸通红，笑着叫着，旁边还有穿着统一马甲、看起来像是居民志愿者的大人在看护。
他看到更里面一点的街道上，行人往来，虽然步伐匆匆，但神色间没有他惯常见到的麻木、惊恐或狡诈，而是一种……带着点目标的平静。有人背着工具走向某个方向，有人提着篮子（篮子！这年头还有人用篮子！）似乎刚从某个地方出来，篮子里隐约露出像是蔬菜的东西。
他甚至看到，街道旁有一排看起来像是店铺的门面，虽然简陋，但挂着招牌，有人进出。其中一个门口还飘出一点点……食物的香气？不是合成营养块的单调味道，像是烤什么东西的焦香。
“头儿？看啥呢？”手下凑过来，顺着他的目光望去，也愣住了，“我滴个娘……那是……小孩在玩？他们还有心思搞这个？”
“那……那是店铺？他们……在里面买卖东西？用啥买？”
“那些人的脸色……他们吃得饱？没挨冻？”
铁砧营地的人傻眼了。他们营地也不算小，几百号人，靠着几处露天矿点和狩猎变异地鼠为生，日子过得紧巴巴。能吃饱穿暖、不被冻死就是最大的幸福。孩子？半大的孩子早就被当成半劳力使唤了，挖矿、放哨、捡柴火，哪有什么玩耍的时间和安全的地方。店铺？交易都是以物易物，或者首领分配，哪有什么正经买卖。人们脸上最常见的表情是疲惫、警惕和偶尔为了一点点利益爆发的凶狠。
眼前“壁垒”内的景象，对他们而言，冲击力不亚于看到了海市蜃楼——一个只存在于遥远记忆或幻想中的、属于“正常社会”的片段。
“他们……怎么做到的？”一个年轻队员喃喃道，眼神里充满了不可思议和……难以抑制的羡慕。
就在这时，一阵喧闹声从“壁垒”内部更深处传来，似乎还夹杂着音乐声（简单的鼓点和某种弦乐）？只见一小群人簇拥着走向某个方向，脸上带着期待和兴奋。观察区听不清具体内容，但那股鲜活的生活气息，隔着玻璃和距离都能感受到。
“他们在干啥？过节吗？”铁砧的手下伸长脖子。
恰好，一个刚办完手续、推着小车从“壁垒”内部出来、似乎是往某个工地运送材料的居民路过附近，听到外面的议论，瞥了他们一眼，顺口说道：“哦，今天集市有手艺人表演，还有新一批烤薯饼出摊，去晚了就抢不到了。” 语气里带着一种自然的、属于“内部人”的平淡优越感。
说完，他就推着车走了。
留下铁砧一行人面面相觑，心里像打翻了五味瓶。
集市？表演？烤薯饼？还“去晚了抢不到”？
这些词组合在一起，构成的画面，对他们来说太过奢侈，奢侈到近乎荒谬。在他们营地，食物是定额配给，多一点少一点都能引发争斗。娱乐？那是生存之外的遥远词汇。而在这里，似乎成了一种……日常？
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交易完成后，铁砧营地的人带着换来的粮食和几件工具，默默离开了。回去的路上，队伍异常沉默。每个人脑子里都反复回放着在观察窗后看到的那一幕幕，以及那个居民平淡话语里透露出的信息。
“头儿……他们那儿……好像真的不一样。”终于有人忍不住开口，语气复杂。
铁砧没说话，只是摸了摸光头，眼神深沉。他想起了自己当初被那蓝色光束打得狼狈逃窜的经历，想起了归墟那深不可测的武力。现在，他又看到了这武力庇护之下，截然不同的另一种生活图景。
强大，且……有序，甚至富足（相对而言）。
这种冲击，比单纯的武力威慑，更让他心神震动。
类似的情景，在接下来的日子里不断上演。
来自东海基地、以精明算计着称的周明，在看到“壁垒”内居然有挂牌的“简易理发店”和“物品修补铺”，甚至还有人在兜售自制的、用荧光植物染色的简陋但有趣的儿童玩具时，他那总是快速盘算的眼神里，第一次出现了明显的愕然和评估。
“内部经济循环……初级消费品市场……稳定需求带来的专业化分工萌芽……”他脑子里迅速闪过这些旧时代的经济学术语，心脏却砰砰直跳。归墟不仅掌握了高端技术和武力，竟然已经开始在底层社会结构上进行如此精细的建设和引导？这远比他想象的走得更远、更深。
一个带着孩子的单身母亲，来自某个小型流浪者团队，用团队收集的草药换到了一些儿童营养补充剂。当她隔着窗户，看到“壁垒”里那些玩耍的孩子，以及那个明显是“幼儿园”或“学校”的建筑轮廓时，眼泪差点掉下来。她紧紧抱着自己瘦弱胆怯的孩子，看向“壁垒”的目光里，充满了近乎痛苦的渴望。
甚至连昆仑基地派来的、见多识广的正式联络官，在看到“壁垒”内部逐渐成型的功能分区和市井气息后，也忍不住对陪同的归墟外联人员感叹：“贵方不仅在技术上领先，这社会治理和民生恢复的速度与成效，也令人钦佩。这‘壁垒’，已初具小型城镇的雏形了。”
惊奇，羡慕，震撼，渴望……种种复杂的情绪，如同潮水般冲击着每一个来到归墟交换点的外部人员。
他们带着末世求生的艰辛与粗粝而来，却在这里，隔着一道墙，窥见了一个仿佛来自另一个时空的、秩序井然、生机渐复的“小世界”。这种对比，无比强烈，无比残酷，也无比诱人。
消息如同长了翅膀，飞向更远的地方。
“归墟外面那个‘壁垒’，里面的人过得跟以前差不多！有吃有喝有住，孩子能上学玩耍，还有集市买卖东西！”
“真的假的？怎么可能？”
“千真万确！好多去交易的人都看见了！羡慕死个人！”
“那……咱们能不能也去？”
无形中，“壁垒”的所见所闻，成了归墟最有力、最直观的“广告”。它不仅展示了归墟的物质实力，更昭示了一种可能性——在末世之后，人类或许不必永远在血腥、混乱与匮乏中挣扎，另一种建立在强大武力、先进技术与有效管理基础上的、更有尊严和希望的生活模式，是可能存在的。
而这，正是慕紫嫣想要的效果之一。
武力让人畏惧，技术让人惊叹，但真正能吸引人心、凝聚力量的，永远是那份对“更好生活”的共同向往。
“壁垒”内渐渐升腾的烟火气，和围墙外那道道羡慕惊奇的目光，共同勾勒出归墟在新纪元中，愈发清晰和稳固的轮廓与影响力。冰雪或许尚未完全消融，但人心的冻土，已在某些地方，悄然松动。