冰原的寒风在身后逐渐远去，三人一兽朝着东方疾驰，沿途的景致如同被无形的画笔快速涂改。起初还是覆盖着薄雪的冻土，踩上去能听到冰层碎裂的脆响，随着纬度不断降低，刺骨的寒意慢慢消散，取而代之的是越来越浓重的湿气。秦小豪将蓝色灵脉珠贴身收好，与红色灵脉珠一凉一暖的气息在衣襟下交织，胸口的六色晶核随之散发着柔和的光晕，将沿途偶尔袭来的瘴气驱然驱散。
“按这个速度，再有三天就能进入苍莽森林的外围了。”苏晚晚展开一张泛黄的兽皮地图，指尖划过上面用墨线勾勒的山脉轮廓，“传说苍莽森林是上古灵脉汇聚之地，内部古木参天，藤蔓如虬，连阳光都难以穿透。”她话音刚落，前方的地平线上便浮现出一抹浓郁的深绿，那绿色如同泼洒的墨汁，随着脚步的靠近不断蔓延，最终将整片天空都染成了苍翠色。
艾克拜尔勒住冰甲巨犀的缰绳，让这头巨兽放缓脚步。他抽出猎刀，用刀刃拨开路边一丛泛着紫光的野草，眉头微蹙：“这是‘腐心草’，正常情况下应该是青绿色，现在颜色异变，显然是被黑暗能量污染了。看来冰海玄龟前辈说得没错，暗影之主的势力已经渗透到这里了。”那野草的叶片上布满了细密的黑色纹路，触碰之下竟渗出粘稠的汁液，散发出淡淡的腥臭。
秦小豪蹲下身，指尖萦绕着一丝六色能量，轻轻点在腐心草的根部。能量渗透之处，黑色纹路如同遇到烈火的冰雪般快速消退，但草叶很快又恢复了紫色，甚至比之前更加浓郁。“黑暗能量已经深入地底灵脉，单纯净化表层植物没用。”他站起身，望向那片愈发逼近的森林，“我们得尽快找到木系灵脉核心，否则污染会越来越严重。”
冰甲巨犀突然发出一声警惕的低吼，头顶的冰棱闪烁着淡蓝色的光芒，朝着森林边缘的方向微微颤动。顺着它示意的方向望去，只见森林外围弥漫着一层厚厚的灰黑色瘴气，如同翻滚的乌云般笼罩在树冠之上，偶尔有鸟儿试图穿过瘴气，刚飞入其中便发出一声凄厉的鸣叫，直直坠落下来，翅膀还在微微抽搐，羽毛上已经沾染了黑色的斑点。
“这瘴气有剧毒，不能硬闯。”苏晚晚迅速取出三个用灵草编织的香囊，分给两人一兽，“这里面装着‘清瘴花’的粉末，能暂时抵御低浓度的毒素，但深入森林后就不一定管用了。”她将香囊系在手腕上，蓝色灵脉能量在周身凝聚成一层透明的护罩，与香囊的清香相互呼应，形成双重防护。
秦小豪握紧胸口的晶核，感受着其中木系能量的微弱共鸣：“灵脉的牵引越来越强烈了，但方向有些混乱，似乎有什么东西在干扰。”他闭上眼睛，集中精神感知，却发现脑海中原本清晰的能量指引变得模糊不清，取而代之的是无数杂乱的波动，如同无数根丝线缠绕在一起，让人难以分辨。
艾克拜尔拍了拍冰甲巨犀的脖颈，让它沿着瘴气边缘绕行：“我来开路，巨犀的冰系能量能冻结部分瘴气，我们找个薄弱点切入。”说着，他催动体内的金系灵脉能量，猎刀上闪烁着淡淡的金光，朝着前方一片相对稀薄的瘴气挥去。金色能量与瘴气碰撞，发出“滋滋”的声响，瘴气如同被灼烧般消散了一片，露出一条狭窄的通道。
三人一兽迅速穿过通道，踏入苍莽森林的外围。刚一进入，便被眼前的景象惊呆了：原本应该枝繁叶茂的古木，如今半数叶片都已枯萎发黑，树干上布满了如同血管般凸起的黑色纹路，仿佛有无数毒虫在皮下蠕动。地面上的落叶腐烂成泥，散发着令人作呕的腐臭，偶尔能看到几只腹部胀大的昆虫尸体，甲壳上同样覆盖着黑色菌斑。
“太可怕了，这里的生命正在被黑暗能量吞噬。”苏晚晚不忍地别过头，蓝色能量从掌心溢出，轻轻落在一株濒死的幼树上。能量流转间，幼树枯萎的枝叶短暂地恢复了翠绿，但很快又被从根部蔓延上来的黑色能量覆盖，彻底失去了生机。她收回手，眼中满是惋惜：“黑暗能量已经扎根太深，普通的净化根本无济于事。”
秦小豪走到一棵需要几人合抱的古树下，伸手触摸着树干上的黑色纹路。指尖传来冰凉黏腻的触感，六色能量顺着纹路游走，他能清晰地感受到木系灵脉的悲鸣，那股微弱而绝望的波动，如同受伤的野兽在低声啜泣。“灵脉核心就在森林深处，那里的污染应该最严重，也可能是翠羽灵凤前辈的栖息地。”他睁开眼，眼中闪过一丝坚定，“我们必须加快速度。”
沿途的景象越来越诡异。藤蔓如同活物般扭曲缠绕，上面长着如同眼球般的肉瘤，死死地盯着路过的三人一兽；地面上的泥潭中不断冒泡，升起的气泡破裂后会释放出淡紫色的毒气，落在草地上便让青草瞬间枯萎；偶尔能听到森林深处传来的嘶吼声，那声音不似猛兽咆哮，更像是某种生物在承受极致痛苦时的哀嚎，令人毛骨悚然。
冰甲巨犀的步伐越来越沉重，它周身的冰甲上开始凝结出细小的黑色冰晶，显然是吸入了过多的毒素。艾克拜尔取出随身携带的清水，倒入掌心，催动金系能量将水净化后，涂抹在巨犀的口鼻处：“坚持住，我们很快就能找到干净的水源。”巨犀发出一声低沉的回应，头顶的冰棱闪烁着微弱的光芒，勉强抵御着毒素的侵蚀。
苏晚晚突然停下脚步，侧耳倾听着森林深处的动静。片刻后，她脸色凝重地说道：“有打斗声，还有……灵凤的鸣叫！”她话音未落，一声尖锐而凄厉的鸟鸣划破森林的寂静，那声音中充满了愤怒与痛苦，仿佛蕴含着无尽的悲伤。秦小豪胸口的晶核剧烈跳动起来，木系能量的共鸣瞬间变得强烈，夹杂着浓郁的黑暗能量波动。
“不好，翠羽灵凤前辈可能遇到危险了！”秦小豪大喊一声，率先朝着鸟鸣传来的方向疾驰而去。六色能量在他周身形成一道光盾，将沿途袭来的毒藤和瘴气纷纷挡开。苏晚晚和艾克拜尔紧随其后，冰甲巨犀也迈开沉重的步伐，朝着森林深处狂奔，每一次落地都能震得地面微微颤抖。
随着不断深入，周围的树木越来越粗壮，树干上的黑色纹路也愈发密集，甚至有黑色的汁液顺着纹路流淌下来，在地面汇成细小的溪流。瘴气变得更加浓郁，即使有清瘴花香囊和灵脉护罩的防护，几人也能闻到一股刺鼻的腥臭，喉咙开始感到干涩发痒。秦小豪运转体内能量，将两颗灵脉珠的力量同时激发，一红一蓝两道光柱从他体内升起，如同灯塔般穿透瘴气，照亮了前方的道路。
前方的打斗声越来越清晰，还夹杂着诡异的嘶吼和能量碰撞的轰鸣。当三人一兽穿过一片密集的灌木丛后，眼前的景象让他们瞳孔骤缩：一片开阔的林间空地上，一头色彩斑斓的巨鸟正与数头形态怪异的生物激战。那巨鸟正是翠羽灵凤，它的羽毛如同翡翠般流光溢彩，头顶的羽冠鲜红如血，翅膀展开足有十米宽，尾部的长尾羽上点缀着金色的斑纹，正是古籍中记载的“鸡喙、燕颔、蛇首、鱼尾”之形，双翼纹路隐约可见“义”字图腾，尽显神圣庄严。
但此刻的翠羽灵凤却显得狼狈不堪：它的左翼羽毛脱落了大片，露出下面渗血的伤口，伤口周围缠绕着黑色的雾气，正在不断侵蚀着它的灵脉；原本明亮的眼眸中布满了血丝，发出一声声凄厉的鸣叫；周身的木系灵脉能量虽然依旧磅礴，却显得杂乱无章，显然已经力不从心。
围攻它的是三头“蚀灵蛊魔”，这些怪物身形如同巨型蜈蚣，长着数十对细长的足肢，足肢上布满了倒钩，头部覆盖着坚硬的黑色甲壳，甲壳上刻着狰狞的骷髅印记，正是暗影之主的标志。它们的口器中不断喷射出黑色的瘴气，触须上缠绕着无数细小的蛊虫，那些蛊虫落在地上便快速爬行，所过之处，草木瞬间枯萎发黑。
一头蚀灵蛊魔趁机扑上前，尖锐的足肢狠狠刺入翠羽灵凤的右翼，黑色的毒素顺着伤口快速蔓延。翠羽灵凤发出一声痛苦的悲鸣，身体踉跄着后退，撞在一棵古树上，震得树叶纷纷坠落。
“前辈勿慌，我们来帮你！”秦小豪大喊着纵身跃起，胸口的六色晶核光芒暴涨，红色火系能量与蓝色水系能量相互交织，化作一道冰火交织的光柱，朝着那头攻击翠羽灵凤的蚀灵蛊魔射去。光柱穿透黑色瘴气，精准地击中蛊魔的甲壳，冰火之力瞬间爆发，甲壳上出现了密密麻麻的裂痕，黑色的汁液从裂痕中喷涌而出。
艾克拜尔紧随其后，猎刀上燃起熊熊金焰，身形如同矫健的猎豹般扑向另一头蚀灵蛊魔：“灵脉秘术·金焰燎原！”金色火焰顺着地面蔓延，将周围的黑色瘴气灼烧殆尽，火焰所过之处，地面上的蛊虫纷纷化为灰烬。他手中的猎刀如同一道流光，朝着蛊魔的头部劈去，刀刃与甲壳碰撞发出刺耳的金属交鸣，火花四溅。
苏晚晚则取出数枚冰晶符篆，挥手掷向空中，蓝色灵脉能量注入符篆之中，符篆瞬间炸开，化作漫天冰刃，朝着第三头蚀灵蛊魔射去。冰刃穿透蛊虫组成的防线，狠狠刺在蛊魔的足肢上，将其数对足肢冻成冰雕。她随即双手结印，蓝色能量化作一道巨大的水幕，将翠羽灵凤笼罩其中，水幕中蕴含的纯净能量正在缓慢修复着它伤口周围的毒素。
翠羽灵凤感受到援军的气息，眼中闪过一丝希冀，周身的木系能量重新凝聚。它展开双翼，头顶的羽冠散发出耀眼的红光，一声清鸣响彻云霄：“灵脉秘术·枯木逢春！”无数嫩绿的新芽从周围的古树上冒出，顺着藤蔓快速生长，形成一道绿色的屏障，将三头蚀灵蛊魔牢牢困住。新芽不断汲取周围的灵脉能量，瞬间长成锋利的荆棘，朝着蛊魔的甲壳刺去。
秦小豪抓住机会，将体内的六色能量全力运转，黑色与白色能量在掌心交织，形成一道阴阳鱼图案：“阴阳逆转·净化结界！”一道巨大的光罩突然展开，将三头蚀灵蛊魔和周围的黑色瘴气全部笼罩其中。结界内，阴阳能量不断流转，如同潮汐般冲刷着蚀灵蛊魔的身体，那些附着在它们身上的蛊虫在净化能量的作用下纷纷爆裂，黑色瘴气也开始快速消散。
“这些蛊魔的弱点在头部的甲壳缝隙！”翠羽灵凤的声音传入三人脑海，“它们吸食了木系灵脉的能量，普通攻击难以奏效，需要用净化后的灵脉能量直击要害！”
秦小豪闻言，立刻调整能量输出，将两颗灵脉珠的力量融入阴阳能量之中。红色与蓝色的光芒在结界内暴涨，与阴阳能量相互融合，形成一道更加纯净的光柱：“阴阳合璧·灵脉破邪！”光柱如同利剑般朝着最前面那头蚀灵蛊魔的甲壳缝隙射去，瞬间穿透了它的防御，从头部贯穿而出。
蚀灵蛊魔发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈抽搐起来，黑色的汁液不断从伤口喷涌而出，周身的瘴气快速消散，最终化作一滩腥臭的黑水，彻底失去了生机。
艾克拜尔和苏晚晚也立刻调整战术。艾克拜尔将金系能量与秦小豪的净化能量相连，猎刀上的火焰变成了淡金色，他纵身跃起，一刀劈在第二头蚀灵蛊魔的甲壳缝隙上，刀刃瞬间刺入其中，金色火焰顺着伤口蔓延，将蛊魔的内脏焚烧殆尽。苏晚晚则催动水系灵脉能量，与翠羽灵凤的木系能量相互呼应，形成一道水木交织的能量束，精准地击中第三头蚀灵蛊魔的要害，将其冻成一座黑色的冰雕，随后冰雕轰然碎裂，化作无数黑色的碎片。
三头蚀灵蛊魔被彻底消灭，周围的黑色瘴气失去了源头，在净化结界的作用下逐渐消散。翠羽灵凤缓缓落在地面上，双翼无力地收拢，气息变得十分微弱。它看着秦小豪三人，眼中满是感激：“多谢三位阴阳守护者的援手，若非你们及时赶到，我恐怕已经沦为黑暗能量的傀儡了。”
秦小豪走上前，将一道净化后的能量注入翠羽灵凤的体内，帮助它压制伤口的毒素：“前辈客气了，我们前来苍莽森林，一是为了寻求木系灵脉的传承，二是为了净化这里的黑暗能量，守护灵脉的平衡。”他取出红色和蓝色灵脉珠，“这是火系和水系灵脉珠，赤焰雄狮前辈和冰海玄龟前辈已经认可了我的资格。”
翠羽灵凤的目光落在两颗灵脉珠上，眼中闪过一丝欣慰：“赤焰和玄龟果然没有看错人。木系灵脉关乎生命传承，是五行灵脉的根基，如今却被暗影之主的蚀灵蛊污染，灵脉核心已经岌岌可危。”它顿了顿，声音中带着一丝沉重，“我的试炼本应是‘生生不息’，考验你能否理解生命的真谛，但现在情况危急，试炼必须提前，而且会比原本艰难数倍。”
苏晚晚取出疗伤的灵草，轻轻敷在翠羽灵凤的伤口上：“前辈，您的伤势要紧，不如先疗伤，再进行试炼？”
“不必了。”翠羽灵凤摇摇头，翅膀轻轻一挥，将周围的灵草收了起来，“灵脉核心的污染每多一刻，整个苍莽森林的生命就多一分危险。我的试炼之地在灵脉核心的‘万象灵域’，那里已经被蚀灵蛊的母巢占据，你不仅要通过试炼理解木系灵脉的真谛，还要摧毁母巢，净化核心的黑暗能量。”它站起身，朝着森林最深处望去，那里的瘴气最为浓郁，隐约能看到一座散发着黑色光芒的山峰，“那座‘腐灵峰’就是母巢的所在地，也是木系灵脉核心的入口。”
秦小豪握紧手中的灵脉珠，胸口的六色晶核微微悸动：“前辈放心，我一定不会让你失望。”他转头看向苏晚晚和艾克拜尔，“你们在这里守护前辈，我独自前往腐灵峰。”
“不行！”苏晚晚立刻反对，“蚀灵蛊魔如此凶险，母巢周围肯定还有更多怪物，你一个人太危险了！”
艾克拜尔也握紧猎刀，眼中满是坚定：“我们一起去，多一个人就多一份力量，不管是试炼还是摧毁母巢，我们都一起面对！”
翠羽灵凤眼中闪过一丝赞许：“阴阳守护者的伙伴果然同心同德。也好，木系灵脉的真谛本就包含‘共生’之道，你们一同前往，或许能在试炼中相互助力。”它展开双翼，羽冠上的红光闪烁，一道绿色的能量光束射向秦小豪三人，“这是‘灵脉印记’，能让你们暂时不受腐灵峰周围黑暗能量的侵蚀，也能指引你们找到母巢的准确位置。”
绿色光束落在三人身上，化作一枚小小的叶片印记，印在他们的手腕上，散发出淡淡的暖意。秦小豪能感受到印记中蕴含的木系能量，与胸口的晶核产生强烈的共鸣，原本混乱的能量指引瞬间变得清晰起来。
“腐灵峰的瘴气中含有‘蚀灵粉’，会侵蚀灵脉能量，你们一定要小心。”翠羽灵凤叮嘱道，“木系灵脉的试炼与水火不同，它不考验蛮力，而考验包容与守护。记住，木能枯，亦能荣，毁灭与新生本就是生命的循环，唯有理解这份平衡，才能掌控木系灵脉的力量。”
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秦小豪点点头，将翠羽灵凤的话牢记在心。他看了看身边的苏晚晚和艾克拜尔，眼中满是坚定：“我们出发吧。”
三人朝着腐灵峰的方向走去，冰甲巨犀则留在原地守护翠羽灵凤。随着不断靠近，周围的树木已经彻底变成了黑色，树干干枯易碎，地面上布满了龟裂的纹路，偶尔能看到白色的骨骼，不知是何种生物的遗骸。空气中的腥臭越来越浓烈，手腕上的灵脉印记光芒也越来越亮，抵御着不断侵蚀而来的蚀灵粉。
“前面就是腐灵峰了。”苏晚晚指着前方那座散发着黑色光芒的山峰，低声说道。只见那山峰通体漆黑，上面覆盖着厚厚的藤蔓，藤蔓上挂满了暗红色的囊泡，不时有黑色的蛊虫从囊泡中爬出，顺着藤蔓爬行。山峰的顶端有一个巨大的洞穴，黑色的瘴气如同巨龙般从洞穴中喷涌而出，在空中汇聚成乌云般的旋涡。
艾克拜尔用猎刀拨开身前一条爬来的蛊虫，眉头紧锁：“这些蛊虫太多了，硬闯肯定会被围攻。”他话音刚落，洞穴中突然传来一阵低沉的轰鸣，无数蛊虫从洞穴中涌出，如同黑色的潮水般朝着三人蔓延而来，地面上瞬间覆盖了一层蠕动的黑色，令人头皮发麻。
秦小豪周身六色能量暴涨，将苏晚晚和艾克拜尔护在身后：“我来开路，你们跟紧我！”他将红色灵脉珠的力量全力激发，火系能量化作一道巨大的火墙，挡在蛊虫潮前方。火焰与蛊虫碰撞，发出“滋滋”的声响，无数蛊虫被焚烧殆尽，但更多的蛊虫却从火焰的缝隙中钻了过来，甚至有一些蛊虫不惧火焰，在火墙中疯狂爬行。
“木系灵脉的力量，在于疏导而非毁灭！”翠羽灵凤的声音突然在脑海中响起，“用净化后的能量引导它们的轨迹，而非强行灭杀！”
秦小豪心中一动，立刻调整能量运转。他将六色能量中的木系能量与净化能量融合，化作无数绿色的光点，朝着蛊虫潮散去。光点落在蛊虫身上，并没有将它们杀死，而是让它们原本疯狂的动作变得迟缓，方向也发生了改变，纷纷朝着两侧散去，让出了一条通道。
“真的有效！”苏晚晚惊喜地说道，立刻催动水系能量，与秦小豪的木系能量相互配合，扩大通道的范围。艾克拜尔则在通道两侧燃起金色火焰，防止蛊虫再次合围。
三人顺着通道快速前进，很快来到腐灵峰的山脚下。山脚下的洞穴入口处，站着两头体型比之前更大的蚀灵蛊魔，它们的甲壳上布满了金色的纹路，显然是蛊魔中的首领。看到三人靠近，两头蛊魔发出一声嘶吼，口器中喷射出黑色的瘴气，朝着三人扑了过来。
“一人一头！”秦小豪大喊一声，纵身朝着左侧的蛊魔冲去。他周身六色能量交织，阴阳能量在掌心凝聚成一道光刃，朝着蛊魔的甲壳缝隙劈去。苏晚晚和艾克拜尔也立刻行动，分别朝着右侧的蛊魔发起攻击。
战斗一触即发，腐灵峰下的黑色土地上，净化能量与黑暗能量剧烈碰撞，光芒四射。秦小豪知道，这只是试炼的开始，真正的挑战还在洞穴深处的灵脉核心，而暗影之主的势力，或许也在那里等着他们。但他没有丝毫畏惧，握紧手中的灵脉珠，与身边的伙伴并肩作战，朝着洞穴深处一步步走去。