日头爬到头顶偏东一点。
观音坐莲山山腰上，林子里枯叶遍地，偶尔有老鸹飞过。
四个穿着土黄色中山装的汉子蹲在树后头，其中一人举着望远镜，来回扫视山下的龙胜县城。
县城城门大开，有挑着担子的农人，也有赶着驴车的商贩，进进出出，透着一股子活气。
其中一个敦实男人，摊开个小本子，正用铅笔在上面飞快地画着城防草图。
他刚画完机枪的射击孔，后脑勺猛地一震，红的白的浆液，溅在前面同伴的后背上。
一秒后，沉闷枪声才从远处山林传过来，在山间滚了几滚。
“砰！”
“被发现了！散开！”为首汉子喉咙里挤出两个字，腰一猫，双手已经从后腰拔出两把驳壳枪。剩下人反应也极快，朝不同方向的林子里窜去。
他们都是桂军特务营的好手，双枪是标配，都有一手绝境里求生的本事。
一个特务刚冲进林子不到十米，脚下被什么东西绊了一下，他低头去看，一根绷紧的细线。他心里咯噔一下，还没来得及做出下一个动作，侧面一根竹子带着破空声插了过来，竹子顶端削得很尖。
“噗嗤！”
竹尖从他腰侧捅进去，巨大力道将他整个人都带飞了出去，死死钉在旁边一棵大树上，肠子流了一地。
另一边，一个特务贴着地面蛇形跑动。突然，他脖子一凉，一把飞刀从他喉结处穿了过去，刀尖从后颈冒出，血沫子从他嘴里喷出来，他捂着脖子跪在地上，抽搐了两下，不动了。
最后那个带头的，他背靠着一棵大树，双枪指着两个方向，冷汗把额前头发浸成一缕一缕。
林子里除了风声，听不见别的声响。
树冠微颤，一片枯叶尚未落地，一道瘦小的黑影已如壁虎般倒挂而下。
没有任何多馀的声响，只有利刃切开皮肉的“嘶啦”声。那特务瞳孔骤然放大，倒映出小战士那双冷漠的眼睛。匕首拔出，血线飙射。
小战士面无表情地将匕首在那特务身上擦了擦，收回鞘中。
陈锋从一棵大树后头走出来，嘴里叼着根没点的烟。
他扫了一眼横七竖八的尸体，点了点头。
“还行。”
老蔫儿抱着莫辛纳甘，带着几个队员走了过来。
“恩……”陈锋看着这帮自己亲手调教了五天的兵，“动作还算利索，知道找掩护了，没扎堆送死，算有长进。”
他走到老蔫儿面前，“老蔫儿，全军大比武，你是综合第一。也跟我时间最长，你要起到带头作用。”
老蔫儿重重地点了点头。
“你们几个，”陈锋又看向另外几个队员，“陆战，你力气大，以后就是突击组组长。黑娃，你以前是猎户，追踪的本事不能丢。还有你，小猴子，你藏身的本事，一定要多教教大家。”
他给每个人都分派了位置。
“从今天起，你们就是独立旅的尖刀。现在，分头行动，老蔫儿带一组，陆战带一组……把轿顶山、香炉山、笔架山，还有我们脚下这观音坐莲山，再给老子过一遍筛子。下午两点前回营，一个都不能少。山里剩下的耗子，清干净了，不用留活口。”
“是！”众人压着嗓子，声音很齐。
……
陈锋回到龙胜县城时，曾春鉴站在城门口，眉头紧锁。
“城门大开是能稳住人心，但覃连芳那个老狐狸不动，说明他在憋大的。”曾春鉴声音很低，“你这招空城计，怕是快唱不下去了。”
“都十天了，再关下去，人就疯了。”陈锋从他身边走过，答非所问。他点了烟，深吸一口，“我见过，一个地儿关久了，没病也憋出病来。生意得做，人得走动，不然这城就死了。”
这话说得没头没尾，曾春鉴听得直皱眉，却也反驳不了。
“伤员恢复的怎么样了？”陈锋弹了弹烟灰。
“谢屠夫说，恢复得不错。大蒜素真是个宝贝。大部分人都能下地走路了，但想跟着队伍急行军，跑起来跟人干仗，还得养些日子。”
“恩。”陈锋点了点头。
两人并排走在街上，周围人声喧闹。
曾春鉴忽然停下脚步，看着陈锋侧脸。“你那晚带着徐震他们去炮击马堤，是故意的。”
陈锋笑了，牙齿在阳光下显得很白。“不给那位覃师长送点礼，他怎么好意思在马堤按兵不动五天呢？”
“你就不怕他狗急跳墙，直接挥兵打过来？”
“他不敢。”陈锋吐出一口烟圈，“一个连自己两个团怎么没的都搞不清楚的师长，在摸清我的底细之前，他只会觉得龙胜城里盘着一条过江龙。我越是张狂，他心里越是发毛。”
曾春鉴沉默了。他不得不承认，陈锋这套不按常理出牌的打法，确实把桂军的节奏全打乱了。
“踏踏踏！”
马蹄声由远及近，吸引了他俩的注意，是一个骑兵营的战士。
“旅长！政委！”战士翻身下马，敬了个礼。“马堤东北方，发现了大队人马靠近！看样子还有不少大炮！”
陈锋和曾春鉴对视一眼。
“下午，我想集合队伍。”陈锋忽然说。
“干什么？”曾春鉴挑着眉毛。
“出去溜达溜达。再抢几天时间回来！”
“啊？”曾春鉴的音量高了一点，“你又要搞什么名堂？”
陈锋把烟头扔在地上，用脚碾灭，转头冲他挤了挤眼。
“只可意会，不可言传。”
……
与此同时，马堤。
桂军临时营地已经扩大了好几倍，到处都是忙碌身影和骡马嘶鸣。
湘军第19师55团团长黎世谷，正站在营地外，看着自己部队和师部直属炮兵营进驻马堤营地。
泥泞道路上，几十匹骡马一组，喘着粗气，拖拽着一门门用帆布包裹的大家伙。士兵们号子声、军官呵斥声混成一片。
他的副官气喘吁吁地跑过来。
“团座，终于到了！师部炮兵营也跟上来了，一门炮都没落下！”
黎世谷眼神复杂。
整整十门汉造75毫米山炮，六门法国进口的士乃德37毫米平射炮，还有二十门82毫米迫击炮。
他忍不住叹了口气，对副官说：“周师长和覃师长这是下了血本了。两个师的炮兵营主力都拉过来，就为了对付一股‘叛军赤匪’？”
他顿了顿，呢喃着。“这个陈锋，到底是何方神圣？”
“团座，听说桂军七十、七十一两个团，基本上都折在他手里了。颜仁毅团长现在还躺在床上，听说被炮弹炸出来的粪水浇了一身，人差点没气死。”
“都是华夏人，打来打去……”黎世谷摇了摇头，没把话说完。‘龙胜那几百年的老城墙，在这些大家伙面前，跟纸糊的没两样。一轮齐射，半个县城就得变废墟。’
‘唉！他是个军人。’
“让炮兵弟兄们好好歇歇，然后好好检查一下炮！”他的声音恢复了冷硬，“百馀里山路，把这些宝贝疙瘩从平等镇运过来，花了咱们整整五天。可不能让它们成了摆设。”