空旷得有些诡异的前厅里，只有墙壁上流动的抽象光影还在无声变幻，中央那尊现代雕塑在幽暗光线下显得愈发孤冷。空气中原本清雅的复合香氛已被暂时关闭，只剩下精密空调系统维持恒温恒湿所带来的、一丝微凉的“洁净”气息。
她刚刚通过内部加密频道，向位于顶楼专属诊疗区的李书柠做了最终汇报：“李总，灵枢阁已按您要求完成全面清场与安防确认，外围由罗恩先生的人接管，内部除您指定区域外，已无任何人员滞留。系统运行正常。”
耳机里传来李书柠平静无波的回应，只有一个字：“好。”
徐行之等待了片刻，没有进一步的指示。就在她以为需要原地待命，或者被召唤参与某些辅助工作时，书柠的声音再次响起，通过耳机清晰地传来，语气依旧平和，却带着不容置疑的最终安排：
“行之，辛苦了。今天这里没有其他工作需要你了，你也放假，回去好好休息。明天开始，一切照常，预约的顾客按流程接待即可。”
徐行之闻言，身体几不可察地微微一顿。放假？在如此高规格、明显有极其重要且私密的“贵客”需要接待的日子里，让她这个负责人也……离开？
一种复杂的情绪瞬间涌上心头。先是细微的、几乎难以察觉的错愕，随即是一丝被排除在核心圈之外的淡淡失落与冰凉。她自认入职以来兢兢业业，处理了包括秋宁在内的数位棘手客户，将顾问工作做得滴水不漏，对内务管理也逐渐上手。她以为，自己至少算得上是被“观察期”内值得信任的一员。然而，在真正涉及最核心、最隐秘的事务时，她依然被一道无形的界限清晰地隔离开外。
这种“理所应当”的排斥感，像一根细小的刺，扎在她刚刚开始试图扎根的土壤里，带来一阵隐痛。是啊，她徐行之是谁？一个背景复杂、带着目的而来、入职不过数月的新人。李书柠能将灵枢阁日常运营交给她，已是莫大的信任和试用，怎么可能让她接触更深的秘密？那位于顶楼、此刻正进行着不为人知诊疗的“贵客”，那需要清空整个灵枢阁来保障的绝对隐私，显然属于李氏王国最不容外人窥视的禁地。
理智告诉她这是再正常不过的谨慎，是上位者必备的防备。但情感上，那份想要被真正接纳、被赋予更多信任的渴望，还是让她心里泛起一阵不舒服的涟漪。她深吸一口气，将这丝不该有的情绪迅速压下，对着空气微微颔首，用平稳的声音回复：“好的，李总。那我先下班了，祝您今天顺利。”
没有回应。通讯已经切断。
徐行之在原地站了几秒，然后转身，走向员工专用通道。她的步伐依旧保持着职业性的平稳，但微微低垂的眼睫和抿紧的唇角，泄露了一丝内心的不平静。换回便服，走出灵枢阁侧门时，秋日略显清冷的空气扑面而来，她才恍然发觉，掌心不知何时竟有些潮湿。
她漫无目的地沿着清净的街道走了一段，试图驱散心头那团郁气。就在这时，随身的手包里传来一声轻微的微信提示音。她拿出手机，屏幕上显示着秋宁发来的消息：
「行之，下午有空没？一起喝茶？」
徐行之看着这条消息，手指在屏幕上方停顿了片刻。秋宁……这位副市长夫人，最近的邀约似乎愈发频繁。她们之间的关系，建立在一种微妙的、心照不宣的试探与各取所需之上。秋宁或许想从她这里获取关于灵枢阁、关于李书柠的更多信息，或者仅仅是需要一个既在圈内、又似乎不那么“核心”的倾听者。而她，则需要在遵守职业底线的前提下，维系这条可能带来某些信息或便利的“人脉”。
此刻，她心情正有些低落，也需要一个地方整理思绪。和秋宁喝喝茶，闲聊几句，或许能转移一下注意力。
她快速回复：「有的，秋女士。」
对方几乎秒回：「那老地方见？」
「嗯。」 徐行之回了一个字，收起手机，招手拦了一辆出租车。
那家熟悉的会员制咖啡馆，午后阳光正好。秋宁已经先到了，坐在她们常坐的临窗位置，面前放着一壶热气袅袅的英式红茶和几样精致的茶点。她今日穿了一件浅杏色的羊绒衫，妆容淡雅，看起来气色不错，只是眼底深处似乎也藏着一缕不易察觉的思虑。
“行之，来了。” 秋宁微笑着招呼她坐下，亲手为她斟了一杯茶，“尝尝，刚到的锡兰红茶，味道很正。”
“谢谢秋女士。” 徐行之接过茶杯，道了谢。她换下了职业装，穿着一身舒适的米白色针织连衣裙，外搭卡其色风衣，长发披散下来，比工作时多了几分柔美，却也掩不住眉宇间一丝挥之不去的倦色和心不在焉。
两人闲聊了几句近况和无关痛痒的时尚话题。然而，秋宁很快便注意到，徐行之今天的状态明显不对。她说话的反应慢了半拍，眼神时常飘向窗外某个虚空点，手里机械地搅拌着红茶，甚至有一次差点将茶匙碰到杯外。当秋宁提到最近一场即将开幕的艺术展时，徐行之“嗯”了一声后，竟沉默了近十秒钟，眼神放空，明显在走神。
秋宁端起自己的茶杯，轻轻吹了吹热气，状似随意地放下，然后抬起眼，目光温和却带着一丝探究，看向徐行之，用关切的语气试探道：“行之，你这是怎么啦？想什么呢这么入迷？我都叫了你两声了。” 她的声音轻柔，带着姐姐般的体贴，很容易让人放下防备。
徐行之猛地回过神来，意识到自己的失态，脸上迅速闪过一丝慌乱，随即被她用歉意的笑容掩盖：“啊，对不起秋女士，我……可能是昨晚没休息好，有点走神了。” 她揉了揉太阳穴，试图让这个借口显得更可信些。
秋宁的目光在她脸上停留了两秒，没有错过那瞬间的慌乱和眼底残留的、并非单纯困倦的复杂情绪。她阅人无数，看得出徐行之没说实话。这种魂不守舍，更像是因为某件具体的事情扰乱了心神，而非简单的睡眠不足。
不过，秋宁并没有继续追问。她深谙交际之道，知道有些事逼问反而适得其反。她只是体贴地笑了笑，顺势转移了话题，仿佛刚才只是随口一问：“要注意身体啊，你们年轻人总是不把休息当回事。我开始还以为你今天要上班呢，都准备自己在房间窝一天看看书、听听音乐了。” 她说着，目光自然地扫过徐行之身上明显不是休息日穿着的衣服。
这话看似随意，实则是在不经意间引导话题，给徐行之一个解释今日行踪的理由。
徐行之正处于心神不宁的状态，戒备心比平时低了不少。听到秋宁提到“上班”，她几乎是下意识地、带着一丝尚未完全消散的郁闷和想要解释（或者说，为自己被“放假”找到一个合理出口）的心情，脱口而出：
“嗯，今天灵枢阁那边……有点‘特殊情况’，所以全体休息。”
话一出口，徐行之自己就愣了一下，心底暗叫一声“糟”。虽然“全体休息”这个说法听起来像是正常的机构调整，但在秋宁这样敏感的人面前，尤其是在灵枢阁这种从未有过“全体休息”先例的高端定制机构，这个信息本身就透着不寻常。
果然，秋宁端起茶杯的动作几不可察地微微一顿，长长的睫毛垂下，掩去了眸中一闪而过的精光。灵枢阁全体休息？什么样的“特殊情况”需要清空整个机构？联想到丈夫张启明近日越发频繁的动作和阴沉的表情，联想到李氏姐弟那种严防死守的姿态……一个隐约的猜想在她心中浮现。
但她面上丝毫不显，只是了然地点点头，仿佛这只是一件微不足道的小事，顺着徐行之的话温柔道：“哦，原来是这样。那正好，你也趁机放松一下。工作嘛，总是做不完的，偶尔放空一下也好。”
她不再深究，转而聊起了最近看的一本小说。徐行之也连忙收敛心神，顺着话题聊下去，心里却有些懊恼自己的失言，同时也对秋宁如此轻易地放过这个话头，隐隐感到一丝不安。
窗外的阳光依旧明媚，茶香依旧馥郁，但卡座间的空气，似乎比刚才多了一分难以言喻的微妙。一次看似平常的午后茶叙，一句无心（或有意？）的失言，或许已在平静的水面下，投下了一颗足以引发连环涟漪的小石子。
徐行之并不知道，她这句出于郁闷和松懈的“全体休息”，可能会被秋宁，以及秋宁背后的人，解读出怎样的深意。而秋宁心中那份关于“特殊诊疗”与“核心秘密”的猜想，也因此变得更加具体。茶盏交错间，信息的碎片悄然传递，在无人察觉的角落，默默改变着某些力量的平衡与认知。