暮色四合。
丙七防区的欢呼声渐渐平息，老兵们三三两两地聚在火堆旁，烤着干硬的肉干，谈论着那个神奇的“铁桶阵”。
苏铭独自一人坐在防区边缘的一块大石上，手里拿着一块记录数据的玉简，正在复盘刚才的演练。
忽然，他捏着玉简的手指微微一紧。
有人。
并非敌袭，因为“蛛网”没有报警。
来人没有触发任何灵力波动，就像是一阵风，自然而然地融入了这片天地。
苏铭缓缓转过身，对着防区外一处空无一人的阴影，恭敬地行了一礼。
“弟子苏铭，见过墨老。”
阴影微微扭曲，一个穿着灰布长袍的瘦削老者缓缓显现出身形。
正是灵枢堂的墨老。
他负手而立，那双有些浑浊的老眼在苏铭布下的那些节点上扫过，最后落在了苏铭身上。
“有点意思。”
墨老的声音沙哑，听不出喜怒，“以点带面，灵力共鸣。你这是把《灵应共鸣残篇》里的听音之法，用到了防御阵上？”
苏铭心中惊讶，原来已经有类似阵法了吗？
“墨老慧眼。”苏铭低头道，“弟子只是觉得，单纯的防御太被动。若是能让阵法像蜘蛛网一样，既能感知，又能捕猎，或许更适合咱们这种人手不足的小队。”
墨老没有说话，只是迈步走进防区。
他每走一步，脚下的积雪都会发出轻微的咯吱声。
但在苏铭的“观微”视野中，墨老的每一步都精准地踩在了灵力流动的节点之上。他没有破坏阵法，而是顺着阵法的“势”在行走。
就像是一滴水融入了河流。
墨老走到那根狼骨阵桩前，伸出枯瘦的手指，轻轻敲了敲。
咚。
一声沉闷的回响传遍了整个防区。
所有的节点同时亮起了一瞬，然后迅速隐没。
“想法不错，但格局小了。”
墨老转过身，看着苏铭，“你这网，只罩住了丙七这一亩三分地。若是旁边的丙六、丙八破了，妖兽从侧翼包抄，你这铁桶也就是个漏勺。”
苏铭心头一跳，猛地抬头。
墨老这话……
“弟子愚钝，只是材料有限，不敢贪大。”苏铭谨慎地回答。
“材料？”
墨老轻哼一声，随手抛出一枚令牌，正落在苏铭怀里。
“库房，丙级废料区，这月允你再去挑三次。”
苏铭握着那枚冰凉的令牌，呼吸不由得急促了几分。
三次！
有了这些材料，他不仅能加固丙七，甚至能把这套体系扩散到整个丙字营的前沿防线！
“多谢墨老！”苏铭深深一拜。
墨老摆了摆手，身形再次变得模糊起来，仿佛随时会消散在风雪中。
“网既然织了，就织大些。”
“这铁壁关的风，越来越大了。若是网不结实，可是兜不住的。”
话音未落，墨老的身影已经彻底消失。
只留下苏铭一人，站在风雪中，紧紧握着那枚令牌。
苏铭深吸一口气，将令牌收入储物袋。
墨老的支持，就像是一道护身符。
有了这层关系，他在铁壁关的行事，终于可以稍微放开一些手脚了。
“赵哥！”
苏铭转身走向营地，声音中少了几分谨慎，多了几分决断。
正啃着骨头的赵铁戟抬起头：“咋了苏兄弟？”
“明天开始，让兄弟们去旁边的丙六、丙八防区转转。”
苏铭走到火堆旁，火光映照着他那张年轻却沉稳的脸庞。
“咱们这好东西，得给邻居们也分享分享。毕竟，咱们的后背，还得靠他们守着。”
赵铁戟愣了一下，随即咧嘴大笑，露出满口白牙。
“得嘞！这事儿包在我身上！老张那帮人早就眼馋咱们的盾牌了，这回非得让他们出血本不可！”
苏铭笑了笑，坐下来拿起一根枯枝，拨弄着火堆。
火星飞溅，在夜空中划出一道道明亮的轨迹。
在这危机四伏的铁壁关，他终于织出了第一张属于自己的网。
但他知道，这还不够。
在那深深的地下，那条暗金色的河流正在逼近。他必须在灾难爆发之前，把这张网织得更密、更厚、更坚韧。
丙七防区的夜，是被风雪嚼碎了咽下去的。
七号石屋内，门缝和窗棂都已贴上了隔音符，外头那如鬼哭般的风啸声传进来，只剩下沉闷的低喘。
屋内只点了一盏如豆的灵灯，昏黄的光圈缩在墙角，将被拉长的影子投射在粗糙的石壁上，随着灯火摇曳，那影子像是在无声地挣扎。
石桌中央，一只粗陶水盆里盛着半盆清水。
水盆底部，那块花了大价钱从鬼市淘来的灰白原矿静静躺着。
苏铭盘膝坐在石凳上，双眼微阖，双手悬停在水面之上三寸。
识海中，林屿的声音少见地没了平日的戏谑，透着一股严谨，“空冥石性脆，虽然这块原矿杂质多得像个蜂窝煤，但核心那点空间属性的粉末最是娇气。你得像剥生鸡蛋皮一样，把那些灰岩剥离，还不能弄破里面的膜。”
苏铭没有回话，额头上却已渗出了一层细密的汗珠。
这活儿，比在战场上杀狼妖还要累人。
杀敌靠的是狠劲和爆发，但这“水磨”提炼，拼的是神识的韧性和对灵力微操的极限控制。
在他的“观微”视野中，那块灰白原矿不再是石头，而是一个复杂的立体迷宫。灰黑色的岩石杂质像是一层层厚重的铠甲，死死包裹着内部那星星点点的银色光尘。
苏铭操控着水针，不是去硬凿，而是利用水的渗透力，在岩石与银粉的结合部，轻轻地“润”进去，然后利用水化气时的微弱膨胀力，将杂质一点点顶开。
呲——
一缕黑灰色的絮状物从原矿中飘了出来，像是化开的墨汁，缓缓沉入盆底。
“第一层剥离成功。”苏铭心中默念，手指的动作却不敢有丝毫停顿。
时间在灯花的爆裂声中流逝。
一个时辰，两个时辰……
直到外头的风雪声似乎都疲倦了，石屋内的空气冷得能冻住呼吸，苏铭才终于长长地吐出一口浊气。
“收。”
他双手猛地向上一提。
哗啦一声轻响。
原本清澈的重水此刻已变得浑浊不堪，但在水面中央，一团约莫拇指大小、闪烁着银灰色微光的粉末，正被一团纯净的水球包裹着，悬浮而起。
苏铭小心翼翼地取出一只特制的玉瓶，引动灵力，将那团粉末引入瓶中。
“四钱。”
苏铭掂了掂玉瓶的分量，有些发白的脸上露出一丝疲惫的笑意，“比预想的多了半钱。”
“成色不错。”林屿的声音里带着几分欣慰，“这分量足够启动三次‘小虚空引灵阵’了。”
苏铭将玉瓶封好，贴上一张封灵符，却没有立刻着手布阵，而是将其郑重地收入储物袋的最深处。
“不急这一时。”
苏铭站起身，活动了一下有些僵硬的关节，骨骼发出一阵脆响，“‘小虚空引灵阵’动静虽小，但空间波动瞒不过有心人。这里毕竟是军营，隔墙有耳。等下次月圆，我去后山那处废弃的矿洞，那里地脉紊乱，正好掩盖阵法波动。”
“嗯，稳健。”林屿赞许道，“徒儿，你现在这‘苟道’的火候，是越发纯熟了。”
苏铭笑了笑，走到角落，用冷水洗了把脸，让混沌的大脑清醒了几分。
此时已是深夜，但他并无睡意。
从鬼市回来，不仅带回了空冥石，更带回了某种紧迫感。
要想活命，要想加固防区，要想修补道基，归根结底，需要海量的资源。