青溪谷的雾气被晨光洗得稀薄了些，露珠顺着洞府前的禁制光幕缓缓滑落，在泥土中洇出一小片湿痕。
苏铭盘膝坐在石床上，面前摆着那只外门弟子专属的储物袋。他手指修长，正将袋中的物品一件件取出，动作轻缓得像是在抚摸易碎的瓷器。
三十块下品灵石，码得整整齐齐，散发着蒙蒙的淡青色辉光。五瓶培元丹，瓷瓶温润，透着一股好闻的药香。
这是他晋升外门弟子后，宗门发放的份例。对于绝大多数刚从杂役堆里爬上来的新人而言，这无疑是一笔横财，足以让他们在梦里都笑出声来。
但苏铭的脸上没有笑意，只有一种精打细算后的凝重。
“三十块。”
苏铭拿起一块灵石，感受着其中温和的灵气，叹了口气，“看着不少，可若是换算成‘空冥石粉’，只够买一份半。若是换算成修复阵盘的高阶材料‘流银’，只够买三钱。”
“知足吧，徒儿。”
玄天戒微微震颤，林屿的虚影慢悠悠地飘了出来。
经过这段时间“源质”的滋养，他的身形比之前凝实了些许，不再像风中残烛般飘忽不定，甚至连衣摆上的褶皱都能看清几分。
林屿飘到灵石堆上方，像个守财奴般深吸了一口灵气，虽然他吸不到，但这不妨碍他过过干瘾。
“《蕴神真解》这功法确实神妙，为师如今感觉魂体稳固，不再有那种随时会消散的虚浮感。”林屿咂了咂嘴，话锋一转，“但这玩意儿就是个无底洞。它主‘守御’，讲究厚积薄发，这就意味着前期需要海量的资源来堆。光靠你这点微薄的份例，想让为师恢复到能帮你挡灾的程度，怕是得等到你孙子筑基。”
苏铭苦笑一声，将灵石重新收回储物袋。
“而且，那个‘小虚空引灵阵’……”林屿指了指戒指，“启动一次，光是作为媒介的‘空冥石粉’就得耗去二十块灵石。这还只是基础材料，若想引来高品质的‘源质’，还得加上‘界元沙’。那玩意儿，一两就要三十块灵石。”
“这就是个吞金兽。”苏铭总结道。
“纠正一下，是‘吞金的神级辅助’。”林屿纠正道，“还有你的道基。”
提到道基，苏铭下意识地按住了小腹。
即使此刻并未修炼，丹田深处那几道细微的裂纹依然像是一根扎在肉里的刺，隐隐作痛。
方才他尝试运转《若水诀》进行大周天循环，灵力流经气海核心时，那种明显的滞涩感比以往任何时候都要清晰。
就像是一台精密的机器里卡进了一粒沙子。
转速越快，磨损越重。
“我估算过了。”苏铭语气低沉，“以外门这点资源，按部就班地修炼，想要从炼气六层突破到后期七层，至少需要一年。而且随着修为加深，灵压增大，这道基之损会越来越拖后腿，甚至可能在突破的关键时刻……崩盘。”
静室内的空气一时有些沉闷。
钱。或者说，资源。
这是摆在所有修仙者面前最现实、最冰冷的门槛。没有资源，任你天资绝世，也只能在岁月中蹉跎成一抔黄土。
苏铭从怀中取出一张泛黄的草纸，铺在膝头。他提笔蘸墨，笔锋极稳，在纸上写下两个字：
搞钱。
“简单粗暴，我喜欢。”林屿在一旁点评。
苏铭没理会师父的调侃，在下面列出了两行小字。
短期目标：月入灵石逾百。途径：利用阵法特长，寻找高技术门槛、低竞争的任务。用途：购买空冥石粉，维持师尊魂体恢复，打探修复道基的灵药消息。
中期目标：彻底解决道基隐患。
写完，苏铭盯着纸上的字看了片刻，手指轻轻一搓，纸张化作飞灰。
他站起身，整理了一下青色的外门法袍，将代表身份的腰牌挂好。
苏铭推开沉重的石门，清晨的阳光有些刺眼，他微微眯起眸子，“师父，我去庶务殿。修缮堂那种细水长流的生意虽然稳当，但只能获得宗门的贡献点，咱们得接点‘私活’了。”
……
云隐宗，庶务殿。
这里是整个外门最喧闹、最充满红尘烟火气的地方。
巨大的殿堂内人头攒动，数百名外门弟子穿梭其间。
空气中弥漫着汗水味、劣质丹药的硫磺味，以及各种法器碰撞的叮当声。
巨大的任务榜单悬浮在大殿中央，上面密密麻麻地滚动着各式各样的任务信息，每一个字都散发着诱人的灵光。
“收购二阶妖兽‘铁背熊’熊胆，一颗五十灵石！组队的速来，缺个抗怪的体修！”
“求购‘清灵草’十株，价格面议，急急急！”
喧嚣声如潮水般涌来。
苏铭运转《敛息诀》，将自身的气息压制在炼气五层左右，像一滴水融入大海，毫不起眼地挤进了人群。
他没有去看那些热门的猎杀任务。
猎杀妖兽虽然收益高，但风险极大，且耗时费力，若是受伤，光是疗伤丹药就是一笔不菲的开销。对于现在的苏铭来说，那是“性价比”极低的买卖。
他的目光略过那些红色的“战斗类”任务，直接看向了榜单最右侧，那片关注者寥寥的“技艺类”区域。
这里大多是些枯燥繁琐、需要特定技艺才能完成的任务。
比如提炼矿石、绘制低阶符箓、照看灵田等。
报酬虽稳，但往往耗时极长，且极其消磨耐心。
“就没有点技术含量高、报酬也高的？”林屿在识海中抱怨，“这些任务简直是在压榨廉价劳动力。”
苏铭目光快速扫视，突然，他的视线在榜单角落的一条任务上停住了。
【急悬赏：灵兽峰“寒潭孵化室”阵法失控。】
描述：灵兽峰三阶灵兽“碧水蟒”产卵三枚，需借寒潭地气孵化。然近日地火脉波动，寒潭冷热交替失衡，导致孵化阵法紊乱，灵卵生机受损。需精通水火调和之道的阵师前往稳固。
报酬：下品灵石一百块，外加“兽灵乳”一瓶。
失败惩罚：若致灵卵损毁，需赔偿灵石三百块。
这条任务的字体是刺眼的血红色，显然已经挂了有些时日，且处于极度紧急的状态。
“一百块灵石……”苏铭的喉结微微滚动了一下。
这笔钱，抵得上他两个月的份例，足够买五份空冥石粉。
而那“兽灵乳”，更是强身健体、温养经脉的好东西，对于他受损的道基或许也有几分缓解之效。
“但这惩罚也够狠的。”林屿吹了声口哨，“三百块灵石，把你卖了都赔不起。难怪没人敢接，这明显是个烂摊子。地火脉波动属于天灾，阵师要去对抗天灾，这不仅是技术活，还是个体力活。”
“不，这不是对抗。”
苏铭盯着任务描述，眼中闪过一丝推演的光芒，“寒潭、地火、阵法。之前的阵师失败，多半是想用‘堵’的方法，强行压制地火或者强行提升寒气。”
“你想怎么做？”
“疏导。”苏铭嘴角微扬，“只要建立一个动态的平衡回环，让多余的热量转化为推动寒气循环的动力。就像我的‘小周天水韵阵’一样。”
“风险很大。”林屿提醒道。
“富贵险中求。”苏铭转身，径直走向负责接取任务的柜台。