陈平脸上的傲慢与烦躁已经消失不见，取而代之的，是一丝……窘迫的神色。
“你……”
他张了张嘴，似乎想问什么，却又不知从何问起。
最后，他长长地吐出了一口气，那口气仿佛卸掉了他所有的骄傲。
“我为今日的失态，向你道歉。”
陈平的声音有些沙哑，但每一个字，都清晰无比。
苏铭心中微动，面上却不动声色，只是躬身一礼。
“陈师兄言重了。”
“弟子初来乍到，能得师兄指点，已是万幸。”
他这番话，姿态放得极低，没有丝毫居功自傲的意思。
陈平看着他，眼神更加复杂了。
“你不用如此。”
他自嘲地笑了笑。
“今日之事，是我以小人之心，度君子之腹了。”
陈平走到一张石凳前坐下，示意苏铭也坐。
“实话与你说了吧。”
“前几日，我向外事堂的马长老请求增援。”
“我希望他能给我调派几名，有经验的、在阵峰打杂多年的外门弟子。”
“结果，他只派了你一个，还是从外事堂算房来的新人。”
陈平的语气里，带着一丝无奈。
“我当时确实觉得，他是在轻视我，轻视我们整个维护处。”
苏铭静静地听着，没有插话。
“但现在，我明白了。”
陈平抬起头，目光灼灼地看着苏铭。
“你修复第七面盾阵时，抹去的那处能量回路冗余……”
“那处设计，是百年前一位阵峰长老的习惯性笔误，传承至今，连许多执事都未曾发现。”
“你是如何看出来的？”
这个问题，才是关键。
苏铭的心跳，漏了半拍。
玄天戒内，林屿的魂念瞬间警惕起来。
“来了来了！压力面！”
“别慌！就说是你看账目看多了，对数字和线条特别敏感，觉得那里‘不和谐’！”
苏铭脸上露出一丝恰到好处的茫然与思索。
“回师兄，弟子……其实并不认得那是什么冗余。”
“弟子只是在整理废品清单时，见过上百份‘磐石盾阵’的损耗记录。”
“弟子发现，几乎所有阵盘的灵力衰减，都是从那一处开始的。”
“所以……弟子斗胆，便将其抹去了。”
“只是……侥幸成功罢了。”
这个解释，天衣无缝。
它将苏铭的阵法天赋，完美地，归结于了他那同样被所有人认可的算学天赋之上。
侥幸。
又是侥幸。
陈平听完，沉默了许久。
他看着苏铭那张真诚的脸，最终，只能化作一声长叹。
“原来如此。”
“看来，马长老的眼光，确实比我毒辣。”
他站起身，语气已经彻底恢复了平静，甚至带上了一丝郑重。
“苏铭。”
“从今日起，你便正式加入我基础阵纹维护处。”
“我不会再给你指派任何固定的任务。”
“这处所有的待修阵器，你可以自行挑选。”
“库房里所有基础的修补材料，你可以随意取用。”
“甚至，你对现有的任何修补流程，若有优化建议，皆可直接向我提出。”
这番话，无异于给了苏蒙天大的自由与权限。
苏铭立刻起身，再次躬身。
“多谢陈师兄！”
“弟子定当竭尽全力，不负师兄与马长老的期望！”
……
回到丁柒院，已是月上中天。
苏铭关上房门，立刻激活了房间内的复合阵法。
“师父！”
他的神念，带着一丝难以抑制的兴奋。
“徒儿，干得漂亮！”
戒指里，林屿的魂念已经乐开了花。
“自由选择任务！材料随意取用！这不就是给我们开了个无限续杯的自助餐厅吗！”
“咱们的‘安全屋’计划，可以升级了！隔音、敛息、预警、还得加上防御和短距传送！全给他安排上！”
苏铭听着师父那不着调的规划，哭笑不得。
“师父，此事，恐怕没有那么简单。”
他冷静地分析道。
“陈平师兄今日态度转变，固然是好事。”
“但也意味着，弟子从此，便彻底暴露在了阵峰的视线之下。”
“稍有不慎，便可能引来不必要的关注。”
林屿的魂念立刻冷静了下来。
“嗯，徒儿所言极是。”
他立刻换上了高人腔调。
“为师刚才，是在考验你的心性。不错，不骄不躁，深得我‘苟道’真传。”
“此事，确为一柄双刃剑。既是融入阵峰、获取资源的绝佳机会，亦是风口浪尖，稍有不慎便会船毁人亡。”
“所以，我们接下来的方略，也要做出调整。”
“明面上，你依旧要维持‘算学天才，阵法菜鸟’的人设。你的每一次修复，都必须有理有据，能从‘数据分析’的角度，给出解释。”
“暗地里，你要利用这便利，疯狂吸收阵法知识，但只学，不做。所有高阶的、引人注目的阵法，都只存在于你我的脑中，绝不显露分毫。”
“我们要做的，是成为一个最优秀的‘修理工’，而不是一个最有天赋的‘设计师’。”
苏铭重重点头。
“弟子明白了。”
……
与此同时。
陈平御剑而行，穿过层层云海，最终落在了外事堂那座熟悉的静室之外。
他整理了一下衣袍，神情肃穆，恭敬地叩响了石门。
“弟子陈平，求见马长老。”
“进来吧。”
静室内，马长老的声音，一如既往的平静。
陈平推门而入，对着那道清瘦的背影，深深一揖。
“弟子，为白日之事，向长老请罪。”
他没有丝毫犹豫，直接承认了自己的错误。
“弟子有眼无珠，险些错失良才，更误解了长老的深意，还请长老责罚。”
马长老缓缓转过身，浑浊的双眼，静静地看着他。
“哦？”
“看来，那小子，没让你失望。”
陈平的脸上，露出一丝苦笑。
“何止是没有失望。”
他将今日发生的一切，包括苏铭如何修复七面盾阵，如何发现并抹去那处传承百年的设计冗余，都一五一十地，详细禀报了一遍。
他的语气，极其复杂。
有震惊，有赞叹，还有一丝……后怕。
“此子在基础阵纹上的天赋与心性，实属罕见。”
“弟子……望尘莫及。”
马长老听完，没有丝毫意外。
他只是端起茶杯，轻轻抚着胡须，淡淡地笑了。
那笑容，高深莫测。
“此子仙路已断，然心思之缜密，悟性之佳，乃老夫平生仅见。”
陈平心中一凛，他知道，马长老要说正事了。
“我让他去，并非指望他一人抵五人之力。”
马长老放下茶杯，声音悠悠。
“而是要他看，要他学，要他明白，我们阵峰，到底需要什么，又缺什么。”
陈平的呼吸，不由得放轻了。
只听马长老缓缓说道。
“老夫欲在外事堂下，设一‘阵纹修缮堂’。”
“专司宗门所有低阶阵法的维护、优化、以及标准化流程的制定。”
“由他牵头，再从杂役弟子中，培养一批如他一般的专才。”
“你觉得，他可能胜任？”
阵纹修缮堂！
由一个杂役牵头！
这……
这已经不是提拔，这是要为他，另起炉灶！
马长老的布局，竟是如此深远！
陈平的心中，掀起了滔天巨浪。
他终于明白，自己与这位长老之间的差距，究竟在哪里。
他看到的，是眼前的一摊烂账，一个麻烦。
而马长老看到的，却是整个宗门运转体系的弊病，以及一个足以改变未来的契机！
他张了张嘴，喉咙干涩，半晌，才从那巨大的震惊中，找回了自己的声音。
“长老……此举……前所未有。”
“弟子……弟子不知该如何评判。”
他看着马长老那双仿佛能洞悉一切的眼睛，最终，还是说出了自己最真实的想法。
“但若论心思缜密，论对基础阵纹的理解与优化……”
“弟子认为，宗门之内，炼气、筑基两境，恐怕……无人能出其右。当然是除掉了内门的那几位妖孽，宗门也不会让那几位来干这些事。”