吏部主事点了点头，转身离去。
直到那辆马车消失在巷口，许清才猛地扑过来，用力抓住苏铭的肩膀。
“苏兄！你听到了吗！翰林院！正七品编修！”
他语无伦次，眼眶泛红，比自己中了户部的缺还要高兴。
苏铭只能僵硬地笑着，任由他摇晃，心中却是一片冰凉。
这官袍，真烫手。
三日后，苏铭第一次以官员的身份，踏入了那座位于皇城东南角的宏伟建筑群。
翰林院。
与吏部衙门的威严不同，这里没有林立的兵卒，没有行色匆匆的官吏。
院门古朴，甚至连牌匾上的金漆都有些剥落。
一踏入其中，外界的喧嚣便被彻底隔绝。
参天的古槐与苍劲的翠柏，将天空切割成一块块细碎的蓝。阳光透过繁茂的枝叶，在青石板路上投下斑驳的光影，随着微风轻轻晃动。
空气中弥漫着一股独特的味道，是古籍纸张的陈旧、是名贵木料的沉香、是墨锭的清苦，混合在一起，形成一种名为“历史”的厚重气息。
太安静了。
静得能听到自己的心跳，能听到远处阁楼里传来的、若有若无的翻书声。
这种安静，并非祥和，而是一种无形的压力，压得人不敢大声喘气。
苏铭按照指引，穿过一座石桥，来到一座名为“文渊阁”的三层楼阁前。这里是编修们日常办公的地方。
他拾阶而上，阁楼的木质楼梯因为走的人多了，发出“吱呀”的声音。
二楼，是一个巨大的通透厅堂。
数十张黑漆木书案，整齐地排列着，每一张书案后面，都坐着一个身影。
他们有的埋首于堆积如山的书卷中，有的手持毛笔，凝神书写，有的则闭目沉思，神游物外。
这里，就是大兴朝的“智慧中枢”。
苏铭的到来，像一颗石子投入了平静的池塘。
几乎在他踏入厅堂的瞬间，就有十几道目光，从四面八方，不动声色地投射了过来。
那些目光，复杂至极。
坐在前排的几位老者，头发花白，只是淡淡地瞥了他一眼，便收回了视线。那眼神，如同看着一片飘落的树叶，带着看透世事的淡漠，毫无波澜。
而那些年轻一些的，与苏铭年龄相仿的同僚们，眼神就精彩多了。
有好奇，有审视，有不加掩饰的嫉妒，还有一丝丝的轻蔑。
苏铭知道，自己的身份早已不是秘密。
二甲第十，周文海的门生，毫无根基的寒门子。
这几个标签贴在一起，让他注定成为了一个异类。
他既不属于那些出身世家、背后有靠山的圈子，也无法融入那些靠着苦熬资历、一步步爬上来的老翰林们。
“你就是苏铭？”
一个略显尖利的声音响起。
苏铭循声望去，只见一个身穿同款官服，但面容倨傲的青年，正靠在一张书案旁，抱着手臂，斜睨着他。
正是那日在琼林宴上的钱斌。
他居然也被分到了翰林院。
苏铭心中念头一闪，脸上立刻换上恭敬的表情，上前一步，拱手道：“见过钱兄。”
钱斌“嗤”地笑了一声，声音不大，却足以让周围几桌的人都听到。
“好了，钱斌，少说两句。新人来了，别吓着人家。”
一个相对温和的声音传来。
说话的是钱斌旁边一位正在抄录着什么的青年，他头也没抬，只是淡淡地说了一句。
但他的话，名为劝解，实则却将苏铭“被吓着”的弱者形象定了性。
林屿在戒指里哼哼唧唧：“来了来了，职场霸凌第一课。徒儿，稳住，别被带了节奏。记住你的新人设：呆萌、无害、反应迟钝。”
苏铭仿佛没听出钱斌话里的讥讽，脸上依旧是那副带着几分乡下人初入大观园的局促与憨厚。
“钱兄说笑了，在下才疏学浅，全凭侥幸。日后在院中，还需诸位前辈、同僚多多提携。”
他这一番话说得无比诚恳，姿态放得极低，仿佛真的认为自己是靠运气进来的。
钱斌准备好的一肚子嘲讽，顿时像一拳打在了棉花上，无处发力。
他看着苏铭那张“真诚”的脸，噎了一下，冷哼一声，扭过头去，不再理他。
就在这时，一个身穿六品侍读官服的中年人，从里间的办公室走了出来。
他面容清瘦，留着一撇山羊胡，眼神锐利，扫视了一圈，目光最终定格在苏铭身上。
“你，就是新来的编修苏铭？”
“下官苏铭，拜见郭侍读。”苏铭连忙上前行礼。
这位郭侍读，就是负责管理他们这些新晋编修的顶头上司。
郭侍读“嗯”了一声，从鼻子里发出的声音，带着一股官僚特有的矜持与淡漠。
他上下打量着苏铭，那目光，不像是在看一个同僚，更像是在审视一件器物。
“你的卷子，我看过了。”郭侍读缓缓开口，“字，还算工整。文章嘛，匠气有余，灵气不足。年轻人，不要总想着引经据典，拾人牙慧。翰林院，要的是能为圣上分忧的真才实学，不是只会做文章的书呆子。”
一番话，直接将苏铭在科考中引以为傲的“稳”，贬低得一文不值。
周围，钱斌的嘴角，勾起了一抹幸灾乐祸的弧度。
“是，下官愚钝，谢郭大人教诲。”苏铭头垂得更低了，一副虚心受教的模样。
“哼，知道愚钝就好。”郭侍读似乎很满意他的态度，随手从旁边一摞书中，抽出一本最厚的，丢在苏铭面前的空书案上。
那张书案，位置在整个厅堂最靠外、最靠近门口的角落，冬冷夏热，人来人往，是最差的位置。
“这是你的位子。”郭侍读指了指书案，“既是新来的，就从基础做起。这本《大兴会典》，你先通读一遍，然后，手抄三份。记住，用院体标准字，一笔一划，不得有误。什么时候抄完，什么时候再来找我。”
抄书？
还是三遍？
这本厚如砖石的《大兴会典》，至少有十几万字，抄三遍，就是近五十万字！
这已经不是磨练心性了，这纯粹是刁难，是下马威！
钱斌等人眼中，都露出了看好戏的神色。
“我靠！这老小子也太狠了！这是把咱们当复印机用啊！”林屿在戒指里破口大骂。
苏铭的心沉了下去。
但他抬起头时，脸上却露出了一丝感激和喜悦。
“多谢郭大人栽培！”他对着郭侍读，又是深深一躬，语气真挚，“下官根基浅薄，正需如此磨砺。下官一定用心抄录，不负大人期望！”
他这番出人意料的反应，让所有人都愣住了。
郭侍读准备好的一肚子训斥的话，也被堵了回去。他看着苏铭那张仿佛真的在感激涕零的脸，眼神变得有些古怪。
这小子……是真傻，还是在装傻？
他盯着苏铭看了半晌，最终还是挥了挥袖子，冷哼一声，转身回了里间。
“不识抬举。”
苏铭捧起那本厚重的《大兴会典》，如获至宝般地回到了自己的角落书案。
他能感觉到，身后那些复杂的目光，又在他背上停留了许久，才渐渐散去。
他坐下来，摊开纸张，研好墨，拿起笔。
一笔一划，一丝不苟，心无旁骛。
那工整呆板的院体字，从他的笔下，一个一个印在洁白的宣纸上。
日头西斜，金色的余晖从大开的窗棂照进来，给静谧的文渊阁镀上了一层暖光。
陆续有人停笔，收拾东西，准备下值。
钱斌路过苏铭的桌案时，特意停下脚步，看了一眼他抄录的成果。
字迹工整，无可挑剔。
他眼中闪过一丝轻蔑，这小子，还真是个只会下苦功夫的书呆子。
他摇了摇头，与相熟的几位同年谈笑着离去。
当最后一个人也离开，整个文渊阁二楼，只剩下苏铭一人。
他依旧在抄。
直到夕阳的最后一丝光亮也消失在窗外，他才停下笔，轻轻活动了一下有些僵硬的手腕。
他的神识，像无声的潮水，悄然蔓延开来。
他“听”到了。
一楼，档案室，一位老翰林在低声咳嗽。
三楼，藏书阁，有轻微的脚步声，是守夜的吏员在巡查。
他还“听”到了，在郭侍读那间独立的公房里，郭侍读并没有离开。
里面，还有另一个人。
“……事情就是这样。”是郭侍读压低了的声音，带着一丝讨好，“我已经按您的吩咐，敲打过那小子了。罚他抄书，晾他几个月，磨掉他的锐气。”
“嗯。”一个陌生的、略显阴柔的声音响起，“做得不错，但要掌握好分寸，别真把他给废了，上面留着他，还有用。”
“下官明白，只是……这苏铭，看着有些木讷，不像是能担大任的，您看他今天，被我那般刁难，居然还感恩戴德，怕不是个傻子。”
那个阴柔的声音轻笑了一声。
“傻子？郭侍读，能在科考中脱颖而出的人，没有真正的傻子，他要么，是真的城府极深，要么……就是一块璞玉，需要好好雕琢。”
“盯着他，他的一举一动，每天见了什么人，说了什么话，都要报给我。”
“是，下官遵命。”
神识如潮水般退回。
苏铭缓缓睁开眼，眸中一片深沉的墨色。
原来，郭侍读的刁难，并非他个人的喜好，而是背后有人授意。
而那个背后的人，显然层级更高。
他这颗棋子，从被放上棋盘的那一刻起，就已经被无数双眼睛，从四面八方，牢牢地盯死了。
他收拾好东西，吹熄蜡烛，走出文渊阁。
夜色已深，冷月如钩。
翰林院里，古木的影子在地上拉得老长，如同张牙舞爪的鬼魅。
苏铭走在寂静的石板路上，感觉那件穿在身上的七品官袍，愈发沉重了。
刚走出翰林院不远，一个熟悉的身影便迎了上来。
是许清。
他显然已经等了许久，身上带着夜的寒气。
“苏兄！你可算出来了！第一天当值，感觉如何？翰林院的大学士们，是不是都很有学问？”许清的脸上，满是好奇与兴奋。
他兴致勃勃地讲起自己在户部的见闻。
“我今天跟着李主事，整理了十几年的旧账，头都大了！不过真的学到很多东西，原来朝廷的税收，有这么多门道！”
他眼中闪着光，那是找到了用武之地的光。
苏铭看着他，心中有些羡慕。
“挺好的。”苏铭笑了笑，言简意赅，“院里很安静，同僚们都在专心做学问，我领了差事，抄书。”
苏铭的回答简单到近乎敷衍，“郭侍读说我根基浅，让我先抄《大兴会典》，磨磨性子。”
“抄书？”许清愣了一下，“也好，也好！翰林院的书，都是天下孤本，能多读多抄，是福气！”
他显然没有听出这“抄书”二字背后的深意。
看着许清真诚的脸，苏铭把到了嘴边的话，又咽了回去。
他总不能说，自己是被排挤，发配到了角落里。
两人并肩走着，一个对未来充满无限憧憬，一个将满腹心事藏在心底。
许清用力拍了拍苏铭的肩膀：“苏兄，改日休沐，我们去好好喝一杯！庆祝我们都前程似锦！”
“好。”苏铭回道。
“苏兄，户部那边，李主事对我颇为看重，交办了不少差事。每日往来城南，实在耽误工夫。我……我打算过两日就搬到户部衙门的吏舍去住。那里虽然简陋，但胜在方便，夜里也能多些时间整理文书。”许清脸上露出一丝既兴奋又有些不好意思的神情。
他顿了顿，有些歉意地看着苏铭：“只是如此一来，便不能与苏兄同住了。”
苏铭心中了然，这确实是许清的风格，务实，且能抓住一切机会。
他拍了拍许清的肩膀，真心实意地说道：“这是好事。公务要紧，住在衙门里，既能省去奔波，也能更快熟悉部务。你我同在京城，见面机会多的是。”
许清见苏铭理解，松了口气，笑容也轻松起来：“正是此理！苏兄，那你……”
“我已在物色住处。”苏铭接过话头，语气平静，“翰林院清闲，但往来这边也不便。我打算在附近寻个小院落脚，图个清静，也方便……读书。” 他刻意在“读书”二字上微微停顿，仿佛一个真正醉心学问的翰林官。
许清不疑有他，连连点头：“应当的，应当的！苏兄如今是翰林清贵，是该有个体面的居所，若有需要帮忙之处，尽管开口。”