起义军的临时营地并非想象中杂乱无章的聚集地，而是依托一片地形复杂、易于隐蔽的破碎星环带建立。
大大小小、形态各异的改装飞船、移动舱室和简易工事如同寄居蟹的壳，附着在粗粝的岩石和废弃的太空残骸上。通道由金属网格和加固板材拼接而成，在昏暗的指示灯指引下蜿蜒延伸。空气里混合着金属、能量液、汗水和简易食物的气味，嘈杂却充满一种紧绷的活力。
枪客走在前面引路，步伐稳健，不时对沿途碰见的、向她点头致意或汇报情况的起义军战士简短回应。
雷蛰走在她侧后方半步，冰蓝色的长发在营地各色光源映照下流转着微妙的光泽，脸上的黑色面具隔绝了所有探究的视线，只留下线条优美的下颌和淡色的唇。
他身姿挺拔，步履从容，即便行走在这片充满粗犷战地气息的环境里，周身依然萦绕着一种与生俱来的、清冷而矜贵的气质，仿佛一颗误入尘嚣的寒星。
赞德跟在他另一边，双手插在裤袋里，绿发扎成的低马尾随着步伐轻轻晃动。他脸上带着点惯常的、漫不经心的笑意，金红色的眼睛却敏锐地扫过四周，将营地的布局、人员的状态尽收眼底。
好奇、警惕、评估——这些情绪在他眼底一闪而过，最终归于一种守护者般的松弛。他偶尔会稍稍靠近雷蛰一点，肩膀几乎相碰，是一种无声的宣告。
紫堂真沉默地跟在雷蛰身后，小小的身影努力挺直。他穿着紫堂家标志性的服饰，银发金翠瞳，脸上是与年龄不符的沉稳，甚至有些紧绷。身为“俘虏”和“前合作方”，他下意识地降低着自己的存在感，却又无法完全避开那些落在他身上的、含义复杂的目光。
这样一行四人，尤其其中三个都明显是未成年的孩子，穿行在忙碌而饱经风霜的起义军人群中，不可避免地引来了大量视线。
那些目光大多是纯粹的好奇。
“枪客大人带回来的？”
“看着好小……是援军？”
“戴面具那个……气势不一般啊。”
“后面那个银头发小孩，衣服上有紫堂家的标记？就是那个控兽的？”
“绿头发那个笑得……挺精神。”
窃窃私语在通道两侧低低弥漫。有人停下手中的活计张望，有人交头接耳，但无一例外，目光中最多的是一种善意的、略带惊奇的好奇。雷蛰的神秘与出众气质，赞德的英气与放松，紫堂真的年幼与沉稳，都成了这片以生存和战斗为主题的灰色背景中，一抹引人注目的异色。
赞德对那些投来的目光毫不介意，甚至偶尔会朝某个盯着他们看呆了的小战士眨眨眼，惹得对方慌忙移开视线或脸红低头。他凑近雷蛰耳边，用只有两人能听到的音量低声笑道：“蛰，我们仨走这儿，跟观光团似的。”
雷蛰没有回应，只是面具下的视线平静地掠过沿途的设施和人群，收集着关于这支起义军组织度、士气、后勤状况的无数细节。
紫堂真则更加绷紧了身体，那些落在他身上的目光让他感到不适，仿佛在提醒他任务的失败和此刻尴尬的处境。
枪客对身后的动静恍若未闻，只是偶尔回头确认一下几人是否跟上。她的目光在掠过雷蛰沉静的侧影时，会不自觉地柔和一瞬，那股莫名的亲切感始终挥之不去。
关押，或者说暂时收容魔兽的区域位于营地边缘一处相对开阔、被力场屏障半封闭的陨石凹地。还未走近，便能听到里面传来的各种暴躁的嘶吼、撞击屏障的闷响，以及受伤魔兽痛苦的呜咽。空气里的腥臊气味和狂暴的元力波动混杂在一起，令人心神不宁。
力场屏障开启一道缝隙，几人走入。
眼前景象堪称混乱。
数十头形态各异的魔兽被简易分隔开来，但它们显然极度不安。有些体型庞大、覆满鳞甲或硬毛的不断冲撞着临时围栏，火星四溅；有些肋生双翼、性情凶戾的试图腾空，却被上方的能量网压制，疯狂扑扇着翅膀。
更多受伤的魔兽蜷缩在角落，伤口淌着暗色的血，眼神里充斥着痛苦与原始的凶光，对试图靠近治疗的起义军人员龇牙低吼，充满敌意。
几名负责看管的起义军战士手持特制的镇静发射器或武器，神情紧张，额角见汗，显然应对得十分吃力。
“情况比预想的麻烦，”枪客眉头微蹙，看向紫堂真，“它们的精神烙印被强行破除，又经历了战斗和环境的剧变，现在处于极度的应激状态。普通的安抚和强制镇静效果很有限。”
紫堂真深吸一口气，金翠色的眼瞳扫过混乱的兽群，迅速评估。他能感觉到精神链接断裂后残留的狂暴回响，以及魔兽们此刻纯粹的、不受控的野性与恐惧。
重新建立烙印，需要相对稳定的环境和魔兽至少基础的顺从，而现在……
他正凝神思索切入点，身旁一直沉默的雷蛰却动了。
没有询问，没有蓄势，甚至没有多看紫堂真或枪客一眼。他微微抬起了右手，掌心向上，五指如同抚过看不见的琴弦，轻轻一划。
刹那之间，凹地内的温度骤降。
并非全面冻结的酷寒。无数道精准、细密、迅疾如电的冰蓝色寒流，如同拥有生命的灵蛇，自雷蛰掌心迸发，瞬间分散射向场内那些最为狂躁、最具攻击性、或正在抗拒治疗的魔兽。
【咔、咔、咔】
轻微的、冰晶凝结的声响密集响起。
那些冲撞围栏的巨兽，四肢关节处瞬间覆盖上一层晶莹剔透的冰枷，巧妙地限制了它们最强大的爆发力，却未伤及皮肉；
试图飞腾的凶禽，双翼末端被极薄的冰膜包裹，增加了难以承受的重量，哀鸣着跌落；
对治疗者龇牙的伤兽，嘴巴被小巧却坚不可摧的冰箍锁住，凶光依旧在眼中闪烁，却再也无法构成直接威胁……
这一切发生得太快，太举重若轻。
没有惊天动地的爆炸，没有挣扎与反抗的激烈过程。只是无声的寒流掠过，精准的操控，混乱喧嚣的凹地便如同被按下了暂停键。
最危险的躁动源被瞬间“静音”，只剩下一些低沉的、被束缚后的不甘呜咽和粗重喘息。
狂乱的元力波动被强行抚平，空气里弥漫的暴戾气息为之一清。
所有在场的人——起义军战士、枪客、赞德、紫堂真——都在这一刻愣住了。
那些原本紧张万分的起义军战士，举着发射器或能量鞭的手僵在半空，目瞪口呆地看着眼前瞬间“乖巧”了许多的魔兽，又看向那个站在原地、仿佛只是随手掸了掸灰尘的冰蓝发色少年，大脑一片空白。
枪客绛紫色的眼眸中爆发出难以置信的亮光。她预想过这位少年实力强大，但如此精妙、如此高效、如此……轻描淡写的力量控制，依旧超出了她的预估。
这可不仅仅是力量强弱的问题，更是对元力本质理解、对力量精细操控达到极高境界的体现。
紫堂真更是如同被一道无声的霹雳击中。他金色的眼瞳紧紧盯着那些魔兽关节、翅膀、口鼻处完美贴合、丝毫不影响魔兽基本生命体征却彻底限制了其危险行为的冰晶枷锁，心脏在胸腔里剧烈跳动。
这就是差距……不仅仅是元力属性的强大，更是运用层面碾压级的差距……
他先前因自己控兽能力而生出，哪怕战败也未曾完全熄灭的骄傲火苗，在这一刻被这冰冷而璀璨的现实彻底浇熄，只余下冰冷的灰烬和更深处燃起的、更为灼热的渴望与……仰望。
赞德是第一个回过神的。
他原本在雷蛰抬手时，放在背后的手已经悄然握住了重剑的剑柄，身体微微前倾，处于随时可以暴起护在雷蛰身前的预备姿态。此刻，看到场面瞬间被控制，他咧开嘴，畅快地笑出了声，握住剑柄的手也松开了。
他甚至还颇有闲心地侧过头，对身旁因为雷蛰突然出手而本能绷紧身体、手已虚握成拳，仿佛随时能召唤出那柄紫电长枪的枪客，用带着点得意与炫耀的语气，轻松说道：
他的声音不大，却清晰地传入了附近几个仍处于震撼中的起义军战士耳中。其中一个离得最近、看起来年纪不大、刚才差点被一头暴起魔兽扫到的战士，正呆呆地看着雷蛰，闻言下意识地转过头，撞上赞德含笑的目光。
赞德朝他挑了挑眉，笑容扩大，语气里的自豪几乎要满溢出来：
“很强吧？”他用下巴指了指雷蛰的方向，“那可是我师兄！”
那年轻战士被他的笑容和语气感染，从震撼中稍稍脱离，结结巴巴地附和：“强、强……太强了……”
那必须的！”赞德挺起胸膛，绿发在阳光下跳跃，金红色的眼睛里闪着自豪的光，他的身影若一道风，蹦上前一把揽过结束控场的雷蛰的肩膀。
雷蛰被赞德猝不及防地袭击带得微微晃了一下，但没挣脱。只听他师弟声音响亮，带着朝气与对未来无限憧憬的笃定：
“我们俩，将来可是要成为宇宙里最棒、最强的搭档！”
他的宣言清晰地在营地边缘回荡，引来更多善意的笑声和目光。雷蛰在他臂弯里，面具下的唇角几不可察地动了动，似乎有些无奈，但终究没有反驳。
围观的人群中，无论是普通民众还是中低层指挥者，都忍不住笑着摇头，看着这对气质迥异却意外和谐的师兄弟。枪客也含笑看着，目光在雷蛰和赞德之间转了一圈，眼底掠过一丝不易察觉的怀念，仿佛看到了某种熟悉的影子。
一些闻讯赶来的小队长、指挥者站在凹地边缘，目睹了刚才那一幕，彼此交换着震惊而复杂的眼神。
紫堂真回首默默地看着被赞德揽着、仿佛默认了这份“宣言”的雷蛰，又看了看神采飞扬、毫不掩饰骄傲的赞德。那种自然而然、毫无隔阂的亲近与信任，像一道无形的屏障，将他隔在外围。
他低下头，看着自己因为元力消耗过度而微微颤抖的手指，一种复杂的情绪弥漫开来。
雷蛰对周遭的反应恍若未觉，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他转向紫堂真，声音透过面具传来，平淡无波：
“没有问题了，可以开始了。”
——————
就在雷蛰协助紫堂真烙印魔兽、赞德大肆“炫耀”的同时，遥远的印加王都，一场秘密的交接正在暗处完成。
影军承诺的“支援”武器，通过一道短暂开启的空间传送门，精准地送达了王族指定的秘密仓库。
印加王亲自检视了那些闪烁着危险冷光的常规武器，尤其对那些据说能“抑制元力”的奇特装置爱不释手，仿佛握住了逆转战局的神器。他立刻下令，将这些武器火速调配到最吃紧的前线，准备给包围王都的起义军一个“惊喜”。
而在影军方面，负责印加星域事务的黑袍人，很快通过潜伏在起义军内部的眼线，收到了关于临时营地的最新情报。
“冰系元力援军？协助紫堂真重新控制了魔兽？”黑袍人兜帽下的阴影中，似乎传来一声极低的、意味不明的轻笑，“倒是有些意外之喜……不过，无碍。”
他们精心准备的元力抑制武器，首要目标原本是起义军中锋芒最盛、威胁最大的“枪客”以及她那神秘的骑士搭档。
这个突然冒出来的冰系强者，虽然实力不俗，但不在最初的计划之内，反而让即将上演的戏剧多了些不可预测的趣味。
“战争嘛……总是需要一些变数，才能保持‘新鲜’。”
黑袍人低声自语，随即通过加密频道，向那颗潜伏在起义军营地中的“暗棋”，下达了新的指令。
计划的核心，是利用刚刚送达王族手中的新式武器，在起义军下次重要行动前，优先“解决”掉枪客这个关键节点。
不过元力抑制武器的最佳生效距离极近，且需要目标在防备较低的状态下被直接作用。想要在戒备森严的营地中对枪客下手，机会寥寥。
除非……利用她无法割舍的软肋，制造一个她绝对会放松警惕、且会主动靠近的环境。
黑袍人的声音透过加密频道，冰冷而清晰地传入“暗棋”的接收器中：
【……你可以动用那个叫‘莉娜’的后手了。（还记得是谁吗）
让她安安稳稳享受了这么久的‘安宁’，也该发挥应有的作用了。】
频道切断。阴影中，仿佛有蜘蛛开始编织粘稠的网。
——————
有了雷蛰那神来之笔般的控场，接下来的过程顺利了许多。那些被暂时限制的魔兽虽然依旧野性难驯，但最危险的攻击性被遏制，精神也因环境突然的“强制平静”而出现了一丝可供切入的缝隙。
紫堂真收敛心神，压下所有杂念，走到凹地中央。他闭上眼睛，深深呼吸，再次睁开时，金翠的眼瞳中只剩下绝对的冷静与专注。他抬起双手，掌心相对，柔和中带着独特精神波动的元力光芒开始汇聚、扩散，如同无形的网，缓缓笼罩向在场的魔兽。
重新建立烙印是一个精细且消耗巨大的过程，尤其是对这批数量不少、状态不佳的魔兽。紫堂真全神贯注，额角渐渐渗出细密的汗珠，脸色也开始发白。
他先是安抚那些受伤魔兽的痛苦与恐惧，建立起最基础的精神接触与信任；接着引导那些被限制的狂躁魔兽平息暴戾情绪；最后，才是将全新的、指向起义军——至少是“安全与服从”指令的精神烙印，一丝丝、一缕缕地刻入它们的精神核心。
时间一点点流逝。凹地里只剩下紫堂真偶尔变换的手势，魔兽们逐渐平息的躁动，以及那弥漫在空气中、越来越清晰的、属于紫堂真独特精神元力的波动。起义军战士们屏息凝神地看着，枪客和几位赶来的指挥者也面色凝重地关注着进程。
雷蛰安静地站在一旁，赞德则抱着手臂，靠在旁边的金属支架上，目光在紫堂真、雷蛰和周围环境之间巡弋，保持着警觉。
当最后一头体型格外庞大、形似巨犀的魔兽额头上，缓缓浮现出一个与之前紫堂家印记相似但细节处略有不同、散发着稳定金光的全新烙印时，紫堂真身体猛地一晃。
长时间高强度精神元力输出带来的疲惫如同潮水般瞬间将他淹没。眼前发黑，耳中嗡鸣，四肢酸软无力，他踉跄着向后退了一步，几乎要站立不稳。
就在他身体倾斜的瞬间，一只微凉却稳定的手及时伸了过来，扶住了他的胳膊。
是雷蛰。
紫堂真借力稳住身形，急促地喘息着，胸口剧烈起伏。
他抬起头，带着汗水浸湿的额发，望向扶住他的人。金翠色的眼瞳因为疲惫而显得有些涣散，却努力聚焦，试图从那张近在咫尺的黑色面具上，从那双隐藏在深色后的眼眸里，捕捉到一点东西——对他刚才表现的惊讶？对他能独立完成如此规模重新烙印的认可？哪怕只是一丝一毫的赞许？
然而，没有。
面具后的目光平静依旧，如同深不见底的寒潭，映不出丝毫波澜。扶着他的手稳定而克制，没有多余的温度，也没有更多的表示。仿佛扶起的只是一件即将倾倒的物体，仅此而已。
一股细微冰凉的失落感，悄然渗入紫堂真疲惫不堪的心底。
他垂下眼帘，挣开了雷蛰的手，声音有些低哑，带着强行撑起的倔强：“……我没事。不用扶。”他顿了顿，又补充了一句，像是说给自己听，也像是对雷蛰无声的回应，“我还没那么脆弱，不必……把我当小孩看待。”
雷蛰没说什么，只是顺势收回了手。
枪客这时走上前来，看着虽然疲惫但成果斐然的场面——魔兽们大多安静下来，眼神中的狂暴与敌意消退，取而代之的是一种驯服后的温顺，至少表面如此，受伤的也不再抗拒接近的治疗者——她脸上露出真诚的、松了口气的笑容。
“辛苦了，紫堂真少爷。”她郑重地对紫堂真点头致谢，随即转向雷蛰和赞德，“也再次感谢几位的鼎力相助。没有你们，今天这事不会这么顺利。”
她身后，反应过来的起义军人群爆发出热烈的欢呼和嘈杂的议论。
大家兴奋地各司其职，开始有条不紊地处理这些新“盟友”——温顺的魔兽被小心翼翼地牵走，分配到不同的预备队或需要强攻突破的战线上；受伤的则被专门的小组拉往临时医疗区救治。整个营地边缘都因为这批生力军的加入而沸腾起来，充满了希望与干劲。
枪客看着这热火朝天的景象，眼中也带着欣慰。她回过头，对雷蛰几人说道：“几位帮了我们大忙。现在天色……呃，我是说，按照当地时间也晚了。紫堂真少爷状态需要恢复，不如就在营地用顿便饭，稍作休整再离开？我们虽然条件简陋，但一些本地特产的风味还是不错的。”
雷蛰看了一眼紫堂真，小家伙虽然强撑着站直，但呼吸的微乱和眼底的倦色掩饰不住。他又瞥了一眼身边的赞德——这几天在飞船上，确实是赞德在负责伙食，虽然赞德乐在其中，但让他偶尔休息一下也好。
他略微颔首：“那就打扰了。”
枪客脸上的笑容更深了些：“不打扰，是我们该感谢才对。”她正想再说些什么，一个年轻的起义军战士匆匆跑来，附在她耳边低声说了几句。
枪客一向沉稳淡定的脸上，瞬间掠过一丝清晰到几乎可以说是“慌张”的神色。那神色出现得如此突兀，与她在战场上的飒爽果决判若两人，连旁边的雷蛰都微微侧目。
“抱、抱歉，几位，我有点急事需要处理，失陪一下！”
枪客语速加快，匆匆对雷蛰几人说道，“营地里除了前线阵地和一些标注了禁区的战略要地，其他地方几位都可以随意参观看看，不用拘束。我处理完马上回来，失陪！”
说完，她甚至没等雷蛰回应，便急匆匆地跟着那名报信的战士离开了，脚步都比平时凌乱了几分。
雷蛰望着她匆匆离去的背影，面具下的眉头几不可察地蹙了一下。什么事，能让姑姑如此失态？
这时，刚才被赞德搭话、还没离开的那个年轻战士，见枪客离开，又凑近了些，大概是觉得这几位客人帮了大忙又很好说话，便压低声音，带着分享秘密般的语气说：“几位别见怪，枪客大姐头这是急着去看孩子呢。”
“孩子？”赞德耳朵一动，好奇地重复。
“对啊，”年轻战士点点头，脸上露出敬佩又有些心疼的表情，“枪客大姐头的孩子，叫卡米尔，听说才两个月大……唉，枪客大姐头真是不容易，怀着孩子的时候还在前线指挥，生完孩子没休息多久又回来了……我们都劝她多歇歇，可她总是说放心不下。这不，肯定是小家伙又哭闹想妈妈了。”
他叹了口气，语气充满感慨，“枪客大人真是了不起，又要打仗，又要当妈妈……太不容易了，大家都特别尊敬她！”
他絮絮叨叨地说着，语气里充满了对枪客的敬佩和同情。
然而，这些话语落在雷蛰耳中，却仿佛化作了无数道无声的惊雷，在他脑海深处连环炸响。
孩子？
姑姑的……孩子？
所有的信息碎片在瞬间被强行拼接在一起！姑姑当年离开雷王星，流落宇宙，与那位失踪的圣殿骑士结为伴侣，投身起义军……然后，有了他们的孩子。
血脉的牵连，亲情的羁绊，以这样一种他从未预料到的方式，骤然变得具体而沉重。
那个在起义军营地中出生、刚刚两个月大、名叫卡米尔的孩子……是他血脉相连的表弟。
面具之下，雷蛰的呼吸几不可察地停滞了一瞬。扶在身侧的手指微微蜷缩，指尖陷入掌心，带来细微却清晰的刺痛，才勉强维持住外表的绝对平静。
宇宙浩瀚，命运迂回。
他跨越星海，历经险阻，为了母亲的遗愿与家族的期许而前行。却在这纷飞的战火边缘，猝不及防地，撞见了另一条悄然延伸的血脉支流，一个与他共享着部分雷王星之血的、稚嫩的新生命。
赞德还在和那个战士闲聊，试图打听更多关于营地伙食的细节。紫堂真疲惫地靠在一旁的物资箱上，闭目养神。
没有人注意到，那个站在人群中央、身姿挺拔如松的冰蓝发色少年，那被冰冷面具覆盖的容颜下，正掀起何等汹涌而复杂的惊涛骇浪。