炎焱那间整洁得不像话的石屋内，空气里还残留着一点淡淡的麦酒香。雷蛰坐在一张硬木凳上，宿醉带来的眩晕感已经基本褪去，只剩下一点残余的疲惫。
他垂着眼眸，指尖无意识地捻着一缕垂落肩头的冰蓝色长发——这是他在离开雷王星后就关闭了伪装器的真实发色，如同极地冰川的寒光，在简陋的石屋中显得格格不入，却也最大限度地掩盖了与雷王星王室的关联。
炎焱靠在对面的石桌边，灰蓝色的眼睛带着一丝无奈和歉意。“……事情大概就是这样。”他揉了揉眉心，“我那师弟的徒弟，叫赞德的那个小子，好奇心太盛，趁我出去那会儿功夫，把你脸上的面具给……顺走了。”
雷蛰闻言，抬起眼。那双鸢尾色的眼眸平静看向炎焱，没有责备，反应平静的让炎焱出奇。脸上没有任何遮挡，那份精致到近乎虚幻的美丽在昏暗的石屋内也足以令人屏息。
“抱歉，”炎焱诚恳地说，“是我没约束好他。那小子现在应该还在训练场，被菲利斯操练得半死不活。我这就带你去找他拿回来。”
雷蛰听完，并未多言，只是平静地点了点头：“有劳了。”他的声音清冽，听不出喜怒。
炎焱看着他这副过分平静的模样，与醉酒时候的乖巧简直天差地别。心里有点打鼓，试探着问：“还没请教，小家伙，你叫什么名字？总不能一直‘喂’、‘小家伙’的叫你。”
雷蛰的目光在炎焱脸上停留了一瞬，鸢尾色的眼眸深处仿佛有几尾金鱼游过，他移开视线，望向窗外训练场上隐约可见的晃动人影，又很快收束，与炎焱对视，声音平淡无波：“蛰，惊蛰的蛰。”
想了想，他没有报出全名，只提供了一个简洁的代称，毕竟雷王星皇子的大名也算是有一点儿传播度，还是避免被直截了当的点破身份为好。
“蛰？”炎焱重复了一遍，灰蓝色的眼中闪过一丝思索，“蛰伏的蛰么？倒是少见。”
看样子确实没把他和雷王星联想在一起。
炎焱也不深究，爽快地点点头，“跟我来吧，去把你的面具拿回来。”
他说完率先起身，推开了石屋的门。
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正午的阳光毫无保留地泼洒在骑士圣殿后山宽阔的训练场上，将灰褐色的石板烤得发烫，弥漫着尘土、汗水和一种近乎凝固的疲惫。
训练场中央，一个人影大字型瘫着，正是赞德。他那头标志性的绿色长发此刻沾满了灰尘和草屑，凌乱地铺在滚烫的地面上。他闭着眼睛，胸膛剧烈起伏，连抬一根手指的力气似乎都耗尽了，就这么毫无形象地躺在那里，任凭毒辣的日头炙烤。汗水顺着他晒得微红的脸颊滑落，洇湿了身下一小片深色的痕迹。他甚至连挪到旁边树荫下的念头都生不出了，困倦如同沉重的潮水，一波波冲击着他最后的清醒。
此刻，菲利斯站在赞德旁边，金色竖瞳里满是不耐烦，那条黑灰相间的尾巴烦躁地在身后甩动着。他弯腰，毫不客气地揪住赞德一只胳膊，像拖一袋沉重的沙包一样，试图把这个不成器的徒弟拽离训练场，拖回他那间简陋的石屋。
“起来，像什么样子！”
赞德含糊地咕哝了一声，眼皮都没抬，身体软绵绵地被拖动了几寸，在地上留下更明显的拖痕。菲利斯“啧”了一声，正要加大力道——
一阵沉稳的脚步声由远及近。
菲利斯动作一顿，警觉地抬眼望去。只见他的师兄炎焱正大步走来，灰蓝色的眼眸里带着一丝不易察觉的严肃。而跟在炎焱身后的那道身影，让菲利斯瞬间瞪大了那双金色的猫瞳，连尾巴尖都僵直了一下。
炎焱身后的人，正是那个被带回来的少年。此刻，他脸上空空如也，那副能遮挡容貌的面具并不在脸上。
午后的阳光毫无遮拦地落在他身上，勾勒出惊心动魄的轮廓。冰蓝色的长发如最上等的冰川寒玉般垂落，发尾在日光下流转着剔透的微光。冷白色的肌肤仿佛泛着微光，精致得如同薄玉雕琢的五官，在汗水蒸腾、尘土飞扬的训练场背景下，呈现出一种近乎虚幻的割裂感。那双眼白深黑拱卫着蓝紫星云的眼眸，平静无波地望过来，像两泓深不见底的寒潭。
菲利斯足足愣了好几秒，嘴巴微张，才找回自己的声音：“……好吧，”他语气复杂，带着点难以置信的恍然，“我现在可算知道……你为什么要戴面具了。”
他的目光下意识地在对方脸上停留，带着纯粹对“非人”之美的惊叹，随即又快速移开，像是被那光芒灼了一下。他清了清嗓子，努力找回平时那副嫌弃麻烦的语气：“你的面具呢？”
雷蛰，现在是“蛰”了——的目光平静地扫过菲利斯，最后落在他手中拖着的赞德身上。他的声音清冽平稳，带着一种与年龄不符的冷静，礼貌却也疏离：“被您的徒弟拿走了。”
菲利斯顺着他的视线低头，看着手里这个累瘫的“罪魁祸首”，额角青筋跳了跳。他粗暴地晃了晃赞德的胳膊：“喂！醒醒！东西呢？！”
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赞德被晃得呻吟了一声，勉强掀开一条眼缝，视线模糊地扫了一圈，似乎还没完全聚焦。
炎焱无奈地叹了口气，走上前，目光在赞德那身沾满尘土、汗湿的训练服上扫过。他蹲下身，动作利落地在赞德鼓囊囊的裤兜里摸索了一下，指尖触到冰冷的硬物。他掏出来——正是雷蛰那副只覆盖上半张脸的黑色面具。
菲利斯简直没眼看，别过头去，感觉老脸都要被这个徒弟丢尽了，看完人家的脸居然还拿人家的东西。
雷蛰也走了过来，在炎焱身边蹲下。他没有去看菲利斯尴尬的表情，也没有对累瘫的赞德投去多余的目光。他只是平静地伸出手，从炎焱手中接过了那副面具。指腹在面具表面轻轻擦拭了几下，拂去沾染的些许草屑和灰尘。然后，动作流畅地将面具重新扣回脸上，遮住了那双异瞳和上半张脸的轮廓。
那惊心动魄的美丽被冰冷的黑色部分遮蔽，下半张脸露出的线条依旧精致冷冽，但整个人仿佛被无形的屏障笼罩，方才那令人窒息的虚幻感减弱了不少，取而代之的是一种沉静内敛的、拒人千里的冷淡气场。他又变回了那个初来乍到、沉默寡言的少年“蛰”。
菲利斯见状，如释重负般吐了口气，拖着赞德那只胳膊的手又用力了几分，对着炎焱和雷蛰快速道：“……人赃并获，东西还了，我先把他弄回去。”他拖着死狗般的赞德，头也不回地快步离开了训练场，背影几乎带着点落荒而逃的意味。
训练场上，只剩下炎焱和雷蛰两人。阳光依旧灼热，空气里残留着方才的喧嚣，此刻却显得格外安静。
炎焱转过身，面对着戴好面具的雷蛰。他脸上的轻松随意收敛了许多，带着一种正式的审视。他指了指脚下这片宽阔的训练场，声音沉稳有力：“这里，就是骑士圣殿的后山训练场。我是炎焱，”他顿了顿，报出了自己的封号，“骑士称号——‘烈焰骑士’。”
“刚才那位，”他朝菲利斯离开的方向抬了抬下巴，“是我的师弟，菲利斯·尼克瑞斯，称号‘终焉骑士’。他拖走的那个小子叫赞德，还有一个更小的孩子叫安迷修，都是菲利斯捡回来的。”
炎焱的目光落在雷蛰身上，带着洞悉的意味：“你大概能明白我为什么要告诉你这些。”他观察着雷蛰的反应。
雷蛰面具后的目光沉静如水，没有丝毫波澜。他微微颔首，声音透过面具传来，显得有些低沉：“您是在告诉我，我已经通过了您的初步观察？”
“不错。”炎焱点头，干脆利落，“观察通过，但这只是开始。”他的语气带上了一丝严肃的告诫，“接下来，是考核期。为期三个月。”
“这三个月里，我会按照圣殿骑士预备役的标准训练你。体能、意志、战斗技巧……每一项都不会轻松。”炎焱的目光锐利起来，“你必须坚持下来，不能有一丝懈怠，不能喊一句苦累。如果中途你让我看到一丝退缩、一丝敷衍，那么，”他的声音斩钉截铁，“就请你主动离开骑士圣殿，并且永远不要再靠近这里。”
雷蛰静静地听着，没有任何反驳或疑问。炎焱话音落下，他只是平静地点了点头，仿佛在确认一件再寻常不过的事情。
“知道了。”简单的三个字，却带着磐石般的重量。
炎焱看着他那副平静得近乎漠然的样子，反而笑了。那笑容里有欣赏，也有一丝玩味：“小家伙，你的体术底子非常扎实，甚至可以说在同龄人里堪称顶尖。你的元力……”他想到雷蛰在森林里展现出的那份寒意，“强度也相当可观。说实话，以你现在的本事，已经足以在很多人面前立足了。为什么还要不远万里，跑到骑士星来‘求学’？”
他似乎想起什么，又补充道：“哦，对了，我得提醒你。我的元力属性是纯粹的火，与你的冰属性可以说是南辕北辙，甚至互相克制。如果你想在元力修行上得到更好的指点，去找菲利斯拜师可能更合适。他的元力技能偏向规则与制裁，或许与你的冰系有共通之处。”
雷蛰沉默了片刻。面具掩盖了他上半张脸的表情，但炎焱能感觉到他似乎在思考。然后，那清冽的声音再次响起，没有丝毫犹豫，也听不出任何情绪起伏：“我此行的目的，无关元力属性是否契合。”他微微抬起下巴，目光似乎穿透了面具，直视着炎焱，“我只为激发更强的元力而来，为了变得更强。”
“哦？”炎焱的玩味更深了，他抱着手臂，微微挑眉，“这么有自信，觉得只要你想，更强的力量就唾手可得？”
雷蛰没有直接回答，只是平静地陈述：“这不是自信。”他顿了顿，那平静的语气下，仿佛有某种东西在悄然凝聚，“这是野心，只要我想要，我会让它成为我的。”
“野心……”炎焱咀嚼着这两个字，灰蓝色的眼眸中闪过一丝锐利的光。他定定地看着眼前这个戴着面具、身形尚显单薄的少年。刹那间，炎焱仿佛透过那冰冷的黑色，看到了一种与少年外表截然不符的东西——一种深埋于骨髓、源自血脉的骄傲与笃定。
那并非狂妄的叫嚣，而是一种理所当然的宣告，仿佛世界本该如此运转。
这种浑然天成的傲气，放在任何其他人身上，炎焱或许会嗤之以鼻，觉得对方不知天高地厚。但此刻，从雷蛰口中平静地吐出“野心”二字时，炎焱心中竟莫名生出一股强烈的直觉：这个少年，他说到，就一定能做到。
“野心么……”炎焱低声重复，眼中的光芒越来越亮。几秒后，他忽然放声大笑起来，笑声爽朗而充满力量，在空旷的训练场上回荡。“好，很好！”他收住笑声，目光灼灼地盯着雷蛰，仿佛第一次真正认识眼前的人。
“那么，一言为定！”炎焱的声音斩钉截铁，带着不容置疑的承诺，“只要你能咬牙扛过这三个月，证明你的实力配得上你的‘野心’，我炎焱，以烈焰骑士之名起誓，必将倾尽我所能，将我毕生所学，毫无保留地传授于你！直到——”他的声音铿锵有力，“你成为最强的圣殿骑士。”
雷蛰静静地听着这掷地有声的誓言，以及炎焱脸上坚定严肃的神色，面具下，那双蓝紫异瞳深处似有微澜。他的唇角极其轻微地、却无比清晰地向上勾起了一个弧度。
一个浅淡的、发自内心的微笑。如同冰川初融，裂缝中透出一线纯净阳光，带着卸下防备的信任。虽然上半张脸被面具遮蔽，但那抹发自内心的笑意，清晰地展露在他优美的唇角和柔和的下颚线条上，纯净而真挚。
“一言为定。”他的声音依旧清冽，却比刚才柔和了一丝。
炎焱猝不及防地撞见这抹展露在面具之下的微笑，整个人如同被一道无形的闪电击中，瞬间愣在了原地。心脏像是被什么东西猛地攥了一下，又骤然松开，带来一阵奇异的悸动。他下意识地移开视线，抬手用力揉了揉自己的眉角，仿佛要驱散那瞬间的眩晕感。
“……咳，”炎焱清了清嗓子，掩饰住那一瞬间的失态，语气变得有些无奈，“小家伙，我有个建议。”
雷蛰面具下的唇角已经恢复了平直的弧度，疑惑地看向他：“请讲。”
“你以后，”炎焱语气严肃，带着过来人的语重心长，“别这么对着别人笑。”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“……尤其是在你还没能随心所欲掌控局面的时候。容易引来不必要的麻烦。”
雷蛰微微一怔，随即像是想起了什么，平静地点了点头：“我的家人也曾和我说过一样的话。”
炎焱心里顿时冒出无数个疑惑：
既然知道这张脸的杀伤力堪比元力技能，你的家人到底是怎么放心让你一个人在外面历练的……
但他嘴上只是说道：“嗯，你的家人……说得很有道理。所以，记得把面具戴好，”他特意强调，“尤其是在骑士圣殿之外的时候。”
“嗯。”雷蛰应了一声。
炎焱深吸一口气，将刚才那惊鸿一瞥带来的冲击感强行压下，重新板起脸，恢复了严师的模样。他指了指脚下宽阔的训练场跑道：“那么，就从现在开始吧。热身，围着训练场，跑五十圈。”
他目光锐利地看着雷蛰：“你的体术底子好，起点高。想要百尺竿头更进一步，就必须突破极限，把你的体力彻底榨干，逼出你真正的潜能！明白了吗？”
雷蛰没有任何犹豫，干脆利落地应道：“明白了，导师。”
这是雷蛰第一次开口称呼他为“导师”。
话音刚落，雷蛰的身影已然如离弦之箭般冲了出去。动作迅捷而稳定，步伐精准有力，没有丝毫拖泥带水，立刻投入到这严苛的训练之中。他那冰蓝色的发尾在灼热的阳光下划出一道冷冽的流光，背影坚定而笔直。
炎焱站在原地，看着那个已经开始奔跑的、戴着黑色面具的少年身影，下意识地抬手，揉了揉自己的鼻子。
怎么有一种自己被“认可”的感觉呢。
被叫“导师”的感觉……
似乎……还不赖嘛。
他嘴角不自觉地勾起一个微小的弧度，目光追随着跑道上那个越来越小的身影，带着审视，也带着一丝不易察觉的期待。
不过……论正常人的反应，绝大多数是会下意识称呼为【师父】吧？
【导师】这么正式又官方的称呼……只有贵族会惯例使用吧。
炎焱笑着摇摇头。
不过，那孩子估计自己都没意识到。
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不远处的石屋门口，一个小小的脑袋探了出来。那是刚做完基础练习的安迷修。他好奇地看着训练场上那个正在奔跑的、戴着面具的陌生身影，又看了看站在场边负手而立的师伯炎焱，大眼睛里充满了疑惑和一点点好奇。
“新……师兄？”他小声地自言自语。