所以无论他如何改变，如何示好，她都始终这般平静无波，不为所动？
是因为他不如那人有才华？
还是因为他过往太过荒唐，让她彻底失望，连一丝机会都不愿给予？
这个念头一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂缠绕，勒得他几乎窒息。
他看着苏清欢专注侧脸，那清冷的眉眼，那紧抿的似乎永远不会为他扬起的唇瓣。
一股强烈的挫败感和难以言喻的酸楚涌上心头。
他忽然觉得，自己这些日子以来的改变，像个笑话。
他收敛心性，学习算账，打理庶务，甚至忍着不适与那些老人周旋。
在她眼里，恐怕也不过是纨绔子弟一时兴起的玩闹，根本无法与她心中那才华横溢的表兄相提并论。
一股郁气堵在胸口，让他再也待不下去。
“我还有事，先走了。”
他硬邦邦地丢下一句，甚至没等苏清欢回应，便转身大步离开，背影都透着一股压抑的怒火和萧索。
苏清欢看着他突然离去的背影，微微蹙眉。
她自然察觉到他今日异常的情绪，却只当是他少爷脾气又犯了，并未深思。
对她而言，眼下如何确保颐寿堂安稳过冬，远比揣摩那位心思难测的丈夫更重要。
接下来的几日，陆景明虽依旧会来颐寿堂，却明显沉默了许多。
他不再试图用别扭的方式关心，也不再挑剔找茬。
只是远远地看着，或是帮忙做些实在的体力活
比如检查各院门窗是否漏风，帮着搬运沉重的炭筐。
只是，他周身都笼罩着一层低气压，眼神时常放空，带着一种显而易见的郁郁寡欢。
偶尔与苏清欢目光相接，他也总是迅速移开，仿佛生怕从她眼中看到厌烦或冷漠。
他开始怀疑自己，怀疑自己是否真的毫无魅力，怀疑自己是否永远也走不进她的心。
苏清欢并非毫无所觉。
她能看到他眼底的黯淡，能感受到他身上那股莫名的失落。
只是，她习惯了独立，习惯了将所有精力投入到事业中，对于感情，她始终保持着谨慎的观望。
他的忽冷忽热，他的别扭心事，在她看来，更像是富贵公子哥情绪化的表现，尚不足以让她放下心防，主动去探究和安抚。
炭火在铜盆中噼啪作响，驱散着冬日的严寒。
然而，某些人心底的寒意，却似乎比这汴京的冬天，更加料峭。
初雪之后，天气一日冷过一日。
北风呼啸着刮过汴京城，卷起地上的残雪，扑打在窗棂上，发出沙沙的声响。
颐寿堂内，炭火烧得比平日更旺些，铜盆里跳跃的火光映照着老人们安详或沉思的脸庞。
张厨娘变着法子熬制驱寒的羊肉汤、姜母茶。
食物的热气与炭火的暖意交织，勉强抵御着门缝窗隙里钻进来的刺骨寒意。
苏清欢盘点着库存的银骨炭，心中计算着照如今这般烧法，怕是撑不到年关。
炭价仍在上涨，而颐寿堂的收入却因冬日少有新客入住而变得固定。
甚至因增加了炭火和滋补食材的支出，显得有些入不敷出。
她必须尽快想出办法。
这日，她召集了所有看护，宣布了一项新的“值夜轮守增温”制度。
因着炭火珍贵，无法让所有房间彻夜燃烧。
她便安排看护们轮流值夜，集中照顾几位最畏寒或体弱的老人。
确保他们房中的炭火不息，同时也能及时响应夜间的各种需求。
而对于其他身体尚可的老人。
则在睡前将炭火烧得旺旺的，塞好火盆，再灌上汤婆子放入被窝，也能勉强维持一夜。
安排下去后，苏清欢便以身作则，加入了第一轮值夜。
夜深人静，唯有风雪声和炭火的噼啪声作伴。
她裹着厚实的棉袍，挨个房间巡查，为踢被子的老人掖好被角，为口渴的老人添上温水。
或是静静地坐在炭火旁，守着那跳跃的火焰，听着老人们平稳的呼吸声。
心中虽疲惫，却也有一种守护的踏实感。
陆景明得知她亲自值夜后，眉头拧成了疙瘩。
他想说“何须你亲自做这些”，想说“下人是做什么用的”。
但看着她眼下淡淡的青黑和那份不容置疑的坚持，话到嘴边又咽了回去。
他知道，在她心里，颐寿堂和老人们的分量，远比她自己的舒适重要。
这种认知让他心中五味杂陈，既敬佩，又莫名地有些气闷。
气她不懂得爱惜自己，更气自己似乎永远无法成为那个可以让她依靠、让她不必如此辛苦的人。
他依旧郁郁寡欢，甚至比前几日更甚。
他不再刻意出现在苏清欢面前，却会在她值夜的晚上，默不作声地也留在“颐寿堂”的前院书房里。
美其名曰“看账本”，实则竖着耳朵听着后院的动静。
直到确认一切安稳，才会在黎明前最寒冷的时候，带着一身寒意悄然离开。
这夜，风雪格外大。
苏清欢值完夜，从一位老人的房中出来，搓着冻得有些发僵的手，正准备回房歇息片刻，却在廊下转角，差点撞上一个高大的身影。
是陆景明。
他不知在那里站了多久，肩头落了一层薄薄的雪末。
墨色的眸子在昏暗的灯笼光下，深深地望着她，里面翻涌着她看不懂的复杂情绪。
“你”
苏清欢有些意外。
陆景明没有说话，只是忽然伸出手，将他一直抱在怀里的一个紫铜小手炉塞进了她冰冷的手中。
手炉沉甸甸的，滚烫的温度瞬间透过铜壁传递过来，熨帖着她冻僵的指尖，一直暖到心里。
那手炉做工极其精致，上面镂空雕刻着喜鹊登梅的图案，一看便知价值不菲，绝非颐寿堂里的寻常物事。
“顺手拿的，你用吧。”
他声音低哑，带着一夜未眠的疲惫，目光在她苍白疲惫的脸上停留了一瞬，便迅速移开，仿佛多看一眼都会灼伤自己。
说完，他转身便走，高大的背影很快消失在风雪弥漫的夜色中，连一句多余的话都没有。