绿皮火车在晨曦中缓缓驶入上海站。
林晚晚提着简单的行李随着人流走出车厢，九十年代初上海站特有的混杂气息扑面而来——南来北往的口音、小贩的叫卖、车站广播夹杂着列车鸣笛，还有空气里隐约的煤烟与潮湿气味。她深吸一口气，定了定神。
深圳到上海，二十多个小时的硬座，腰背僵硬，但她的头脑却异常清醒。临行前，林建国将连夜整理好的技术需求、样品资料和初步的第八号方案思路概要交给了她，厚厚一摞，沉甸甸的。
“上海材料应用研究所那边，我已经托校友提前打了招呼，负责金属陶瓷方向的是一位姓沈的副研究员，听说为人很务实，但对合作方要求也很高。”林建国送她上车时叮嘱，“关键是要让他们看到我们的诚意和潜力，还有……这个新思路的技术价值。”
诚意，潜力，技术价值。林晚晚默念着这几个词。在这个知识和技术开始受到重视但市场化合作仍属摸索阶段的年代，打动这些科研院所的专业人士，并不比搞定客户容易。
她没有选择住昂贵的宾馆，而是通过林建国校友的关系，住进了研究所附近一家卫生条件尚可的机关招待所。房间狭小，墙壁斑驳，但胜在干净安静。放下行李，她仔细检查了要带的资料和样品，换上一身利落的浅灰色西装套裙，头发一丝不苟地梳在脑后，对着招待所模糊的镜子，确认自己的形象足够专业、沉稳。
上午九点，她准时出现在上海材料应用研究所略显陈旧的主楼前。登记，等待，被一位年轻的研究生引领着，穿过光线不足的走廊，来到一间堆满书籍、期刊和实验器材的办公室。
办公桌后，一位戴着黑框眼镜、约莫四十岁出头的男人抬起头。他穿着洗得发白的蓝色工作服，头发有些乱，但眼神锐利，透着长期伏案钻研特有的专注感。
“沈研究员，您好。我是深圳永星电子厂的林晚晚。”林晚晚上前一步，双手递上介绍信和名片，态度恭敬而不卑怯。
沈研究员接过，扫了一眼，指了指对面的椅子：“坐。林建国在电话里提过你。永星厂……引进德国生产线的那家？”
“是的。这次冒昧来访，是想在陶瓷-金属界面可靠性的技术问题上，向您和贵所请教，并寻求可能的合作机会。”林晚晚开门见山，将带来的技术资料和那份勾勒了新思路的草图复印件，轻轻推到他面前。
沈研究员没有客套，直接拿起那份草图，扶了扶眼镜，仔细看了起来。他的眉头先是微蹙，随即越皱越紧，手指无意识地在图纸上敲击着。办公室陷入寂静，只有窗外隐约传来的实验仪器嗡鸣声。
过了足有十分钟，他才放下草图，抬眼看向林晚晚，目光如炬：“这个梯度过渡层、图案化分散应力的思路……谁提出的？”
“是我们技术团队集体讨论的思路。”林晚晚谨慎地回答。
“有点意思。”沈研究员身体微微前倾，语气依然平淡，但那份专业性的审视中，多了一丝探究，“不是常规的路子。理论上，如果能精确控制图案和梯度，确实有可能大幅改善热失配问题。但是，”他话锋一转，“实现起来难度极大。材料体系的匹配、印刷精度的控制、共烧过程的收缩率同步……每一步都是难关。你们有具体的实施方案吗？哪怕只是初步的。”
林晚晚心中一动，知道对方真正产生了兴趣。她将准备好的、基于现有设备和工艺条件拟定的初步实验方案纲要递了过去，并开始条理清晰地阐述他们对材料选择、网版设计、工艺参数调试的初步设想，以及面临的具体困难和希望得到的指导方向。
她没有夸大其词，也没有隐瞒困难，只是客观地陈述现状和需求，同时清晰地点明了这个技术一旦突破，可能带来的应用前景——不仅仅是满足宏科一家，更是为国内高端通讯、乃至未来可能快速发展的其他精密电子领域，提供一种可靠的解决方案。
沈研究员听着，不时插话提问，问题尖锐而专业，直指要害。林晚晚凭借这段时间的恶补和前世积累的见识，尽力应答，实在不确定的便坦诚相告，并虚心请教。
一问一答间，时间悄然流逝。期间有学生进来找沈研究员签字，也被他摆手示意稍等。
“你们的目标是三个月内拿出满足国际大厂严苛测试的改进样品？”沈研究员最终问道，手指点着那份宏科的测试报告摘要。
“是。”林晚晚坦然承认，“时间很紧，但我们没有退路。”
沈研究员沉吟良久，目光再次落在那份新思路草图上，手指轻轻摩挲着纸张边缘。“所里最近任务也重，”他缓缓开口，“不过，你们这个问题，有研究价值。单纯送样检测排队时间长，我可以想想办法，安排人尽快给你们做几组关键样品的微观结构分析和基本性能测试，出个加急报告。费用按标准收。”
林晚晚心中一喜，这已是超出预期的帮助。“太感谢您了，沈老师！”她立刻改了口，语气真诚。
“别忙着谢。”沈研究员摆摆手，“测试是测试。真正要解决你们的问题，靠一两次测试不够。这个新思路，”他指了指草图，“我可以让我带的两个研究生，把它作为一个小的探索性课题，结合你们的实际需求，做一些理论模拟和初步的材料筛选实验。但这是以科研探索的名义，进度和结果不能完全保证，也需要你们提供部分经费支持，并且共享实验数据。”
这简直是雪中送炭！林晚晚强抑激动，立刻应承下来：“经费和数据共享都没有问题！我们全力配合！”
初步的合作意向就这样达成了，虽然只是小范围的、探索性质的，但对于陷入困局的永星厂而言，无异于在黑暗的隧道里看到了一束来自专业光源的指引。
离开研究所时，已是午后。阳光有些刺眼，林晚晚却觉得浑身轻松了不少。沈研究员虽然严谨甚至有些刻板，但他对技术的纯粹追求和务实态度，让她看到了国内科研人员可敬的一面。这次上海之行，至少为第八号方案打开了一扇可能的窗户。
她没有立刻回招待所，而是沿着街道慢慢走着，整理思绪，顺便感受着这座九十年代初正在蓄力腾飞的城市脉动。外滩的万国建筑群在对岸沉默矗立，浦东的方向还能看到大片空地和高耸的塔吊，空气中弥漫着尘土和希望交织的气息。
回到招待所，前台叫住她：“林晚晚同志，有您的电话留言，是一位姓陆的同志打来的，说如果方便，晚上七点再打过来。”
陆时渊！林晚晚心猛地一跳。他居然把电话打到招待所来了。
晚上七点，她准时守在招待所唯一那部放在前台旁边的公用电话旁。电话铃响，她立刻接起。
“是我。”陆时渊的声音透过有些嘈杂的线路传来，背景似乎很安静，“到上海了？顺利吗？”
“嗯，到了。上午去见了研究所的人，还算顺利，有一个不错的开端。”林晚晚握着听筒，声音不自觉地放轻了些，“你怎么知道这里的电话？”
“问了你哥。”陆时渊答得简单，“我这边假批下来了，下周三到周五，三天。票买好了，周四早上到深圳。”
真的能来了。林晚晚感觉握着听筒的手心有些发潮。“好，我知道了。我……应该周三晚上就能回深圳。”她顿了顿，“你那边……都安排好了？”
“嗯。该做的训练计划、工作交接都落实了。”他的声音沉稳如常，但林晚晚似乎能听出底下那一丝不易察觉的、与她有关的波动，“不影响正事。”
“那就好。”她不知道还能说什么，寻常的叮嘱显得多余，煽情的话更说不出口。
电话两头安静了几秒，只有电流的细微滋滋声。然后，陆时渊的声音再次响起，比刚才更低沉了些：“晚晚。”
“嗯？”
“照顾好自己。上海鱼龙混杂，谈事情可以，晚上别一个人乱跑。”
平平常常的嘱咐，却让林晚晚心里那根紧绷的弦，彻底松弛下来，甚至泛起一丝微甜的暖意。“我知道。你也是。”
挂断电话，付了长途话费，林晚晚慢慢走回房间。夜色已经笼罩了这座城市，窗外灯火次第亮起。
她打开随身携带的笔记本，就着昏暗的台灯光，开始记录今天与沈研究员会谈的要点，以及接下来需要林建国他们配合推进的事项。笔尖沙沙，思路清晰。
临睡前，她再次拿出母亲寄来的辣椒酱，就着招待所提供的白馒头，简单吃了点。辛辣的味道刺激着味蕾，也提神醒脑。
上海之行开了个好头，陆时渊的假期也已确定。似乎一切都在向好的方向发展。
然而，就在她洗漱完毕准备休息时，房间的门被轻轻敲响。
她警觉地走到门后：“谁？”
“服务员，送开水的。”一个略显尖细的女声。
林晚晚透过门缝看了看，确实是一个穿着招待所制服的中年妇女提着热水瓶。她打开门。
妇女递过热水瓶，视线却似乎不经意地扫过她桌上摊开的资料和那个装着样品的皮质公文包，脸上堆着笑：“同志，这么晚还工作啊？需要再加床被子吗？”
“不用了，谢谢。”林晚晚接过热水瓶，语气平淡，心中却升起一丝疑虑。这服务员的眼神，似乎过于“灵活”了。
关上门，她仔细检查了门锁，又将重要资料和样品收好，放在枕头内侧。也许是自己多心了，但在异地他乡，谨慎些总没错。