铃潮已远，红毯沉如凝血。
小燕子仍倒提镰刀，刃口那枚“镰影”尚未出鞘，却先映出第四行脚印——极轻，极碎，像幼鹿踏雪，每一步都踩在先前的“鹰”“令”“正”缝隙里，把三枚印记悄悄拼成一张缺了下颌的兽面。
“稻香公主，”
脚印尽头，有人先出声，却先递上一只皮囊，“我替你来收利息。”
皮囊落地，滚出十颗冻成冰丸的奶葡萄，颗颗裹着一层极薄的血膜，像十枚缩小的月亮。
葡萄停稳，血膜同时裂开，里头竟各嵌一粒稻种，稻壳已提前被剥去，露出里面淡金色的胚芽，芽尖却扭成一只极小的狼首。
来者抖开貂帽，露出一头卷至腰际的乌蜜色长发，发间银链坠三枚铃——
不是铁梨，不是金叶，是风磨铜铸的狼牙，牙腹空心，风一过，便发出似哭似笑的“嗥”。
塞娅。
土谢图汗部去年冬天才进京的质子公主，生母是中原女奴，因擅种“狼根稻”而被汗王擢为“谷阏氏”。
狼根稻，一穗五芒，芒弯如狼牙，熟时穗壳自行炸裂，声如远嗥，故又名“自噬稻”。
汗王以此稻养兵，兵啖一粒，三日不饥，却夜夜梦见自己被群狼分尸，醒来后对敌便如狼噬骨，不惧死。
塞娅抬手，三枚狼牙铃同时噤声。
她单膝抵住红毯，指背贴地，像把耳朵贴在草原的鼓面上，先听地，再开口：
“大阿哥的鹰影，二阿哥的令光，四阿哥的正疤——
三影交叠，尚缺一张口，才能咬出‘朕’字裂口。
我替草原借这张口，利息是——
来年此日，让皇阿玛的稻浪，在塞北长出第一排狼牙。”
她话音未落，指尖已挑起一粒“狼首稻种”，轻轻一捏，稻胚竟发出极细的一声“嗥”，像幼狼断尾。
狼首裂处，飘出一缕灰白雾，雾中隐约显出半截人影——
是昨夜被永明亲手插进秧垄的第五名新奴，此刻却披着半截狼皮，额心钉一枚冰铃碎片，正是永明心口那道裂纹里漏出的第一丝寒气。
小燕子眸色微敛，镰刀背往地上一点，红毯便像被针扎破的水囊，渗出一线暗红浆汁，浆汁顺着“兽面”缺下颌之处，恰好补成一张完整的狼口。
“塞娅公主，”
小燕子第一次以公主之礼回敬，却将刃口转向自己鞋尖，轻轻划破，血珠滚落，滴在狼口正中，像给兽面点朱唇。
“草原要张口，可以。
但中原的稻，从不白喂狼。
你想在塞北种狼牙，就得先在中原留狼疤。
利息重算——”
她抬眼，眸中映出塞娅身后那道尚未现形的第五行铃声：
“三年后，鹰影、令光、正疤再聚，
你需带一匹白狼，狼尾缚一穗‘自噬稻’，
让白狼自己走进皇陵，
在太祖爷的稻稷坛前，
亲口把狼根稻连根咬断。
若狼牙崩，
草原欠中原的牙，
就用你的下颌来赔。”
塞娅闻言，不怒反笑，狼牙铃随笑声震出三缕寒风，风中带雪，雪片却是干涸的奶白色，像被抽尽血肉的骨粉。
她解下腰间另一物——
一只用狼额骨雕成的空心稻穗，穗尖凿一孔，孔内悬一滴冻住的狼乳，乳心嵌一枚极小的“逆”字，字是反刻，正对日光，便投出一道倒悬的影。
“成交。”
她将骨穗抛向小燕子，却在半空被永明抬手截住。
永明指缝尚残留冰铃裂纹，此刻那裂纹却顺着骨穗“逆”字游走，像一条白蚓钻入狼乳，瞬间将冻乳染成淡红。
“第四阿哥替中原收利息。”
永明第一次开口，声音却像被冰铃裂缝割过，带着锯齿，“狼乳染红之日，便是狼根稻在中原发芽之夜。
塞娅公主，别忘了——
草原的狼，若吃了中原的稻，
就得学会用中原的镰刀，
自己割自己的嗥。”
骨穗入袖，狼牙遥远。
塞娅转身，脚印却不再似幼鹿，而像一匹刚换完牙的幼狼，每一步都把先前的“鹰”“令”“正”踩得粉碎，碎痕里渗出淡白浆汁，浆汁遇风即凝，凝成一行新的印记——
狼口，衔镰。
远处，日轮终于完全跃出稻芒，照得红毯上浮起一层薄金。
薄金之下，那枚尚未出鞘的“镰影”里，隐约现出第五张脸：
狼的乳，逆的字，缺的颌——
正对着三年后，
“朕”字裂口最深处，
那一声尚未出生的
嗥。