布雷德利端坐亚克堡垒的领主宝座上，指尖划过冰冷的扶手，眼底翻涌着无人察觉的惊涛骇浪。掌权数月，他遣出无数密探，穿梭在霍纳河两岸与索伦城的街巷，收集霍纳人的蛛丝马迹。可每一份传回的情报，都像淬毒的匕首，刺穿他仅存的希冀。
霍纳河两岸，迦南人的村落星罗棋布，炊烟袅袅，孩童的嬉笑声回荡在昔日霍纳人的土地上，却寻不到半个霍纳人的身影。密探回报，当年迦南人的“三光”政策狠辣至极，残存的霍纳人要么死于矿洞苦役，要么被贩卖至远方，杳无音讯。索伦城那边更是传来绝望消息：霍纳人仅存零星后人，隐姓埋名苟延残喘，昔日繁盛的族群，已然濒临亡族灭种的绝境。
“好，好一个迦南人！”布雷德利猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心，鲜血淋漓。他仰头狂笑，笑声里满是凄厉与疯狂，“既然你们赶尽杀绝，就休怪我化身魔鬼，拉你们一同下地狱！”哪怕无法屠戮所有迦南人，他也要让亚克堡垒、霍纳河两岸的迦南人付出血的代价——这些人，都是当年刽子手的后代，他们的幸福本就建立在霍纳人的尸骨之上，绝不能让他们安稳度日！
复仇的火焰在心中熊熊燃烧，布雷德利开始厉兵秣马。他整顿守军，请来最好的教官日夜操练，将军队打造成虎狼之师。与此同时，一道冰冷的政令传遍两岸：对所有迦南人村落施以重税，税额高到寻常百姓根本无力承担。
政令一出，村落里一片哀嚎。农户们掏空谷仓、变卖财物，也凑不齐税款。每当征税期限一到，布雷德利的士兵便如狼似虎地闯入村落，将交不起税的迦南人铁链加身，拖拽着送往矿洞贬为奴隶。
这些曾经高高在上的侵略者后代，如今终于尝到了当年霍纳人所受的苦难：矿洞昏暗潮湿，皮鞭如雨落下，他们像牲口一样被驱使着挖矿，稍有懈怠便遭毒打，无数人在绝望中倒下，尸体被随意丢弃。布雷德利站在矿洞入口，看着这一切，眼中没有丝毫怜悯，只有复仇的快意。
一日，士兵在矿洞深处捕获了一批哥布林。这些丑陋的生物尖牙咧嘴，却在酷刑面前不堪一击。烙铁灼烧、利刃割肉，一番拷打后，一名哥布林首领终于崩溃，颤抖着吐出惊天秘密：“哥布林的圣器……号角……藏在霍纳河两岸的隐秘之地……那号角能召唤千万哥布林大军，它们身含剧毒，还能散播瘟疫……”
布雷德利闻言，眼中闪过狂热的光芒。哥布林大军！这正是他复仇路上最需要的力量！有了这支军队，他便能掀起更大的风暴，让更多迦南人葬身地狱。于是，他愈发变本加厉：一方面继续横征暴敛，将更多交不起税的人贬为矿奴；另一方面，下令所有矿奴全力挖矿，不仅要开采矿石，更要一寸寸搜寻哥布林号角的踪迹。
矿洞内的惨叫声、哥布林的哀嚎声、士兵的呵斥声交织在一起，霍纳河两岸的迦南人活在水深火热之中，而布雷德利的复仇之路，正朝着更黑暗、更疯狂的方向延伸。他知道，一旦找到号角，这片土地，将沦为真正的炼狱。
咸涩的海风凝在奥利维亚的发梢，带着难民营特有的霉味与绝望气息。她攥紧腰间磨得发亮的短剑剑柄，身旁的仆人泰德正用力掸着粗布外衣上的尘土，两人刚踏出丹尼斯海岸难民营的破败木栅栏，便被正午的阳光晃得眯起了眼。
“小姐，我们先去镇上的酒馆问问吧？”泰德的声音带着沙哑，连日颠簸让他眼下泛着青黑，却依旧挺直背脊。
奥利维亚点头，目光扫过不远处炊烟袅袅的村落，眼中闪过一丝坚毅：“酒馆人多口杂，最容易打探到消息。记住，我们只是路过的旅人，别露了破绽。”
接下来的几日，两人如同潜行的孤狼，穿梭在丹尼斯海岸周边的村镇市集。他们在铁匠铺旁听着铁匠挥锤时的抱怨，在杂货铺借着买干粮的由头与老板攀谈，甚至趁着夜色潜入村长小院，偷听那些压得人喘不过气的秘密。
零碎的信息渐渐拼凑出一张狰狞的图景。酒馆里，一个满脸皱纹的老农夫灌着劣质麦酒，声音抖得像秋风中的落叶：“那亚克堡垒的新领主布雷德利，简直是恶鬼投胎！赋税加了一倍又一倍，我们掏空家底都凑不齐。交不上的，全被拖去矿洞当奴隶，听说那矿洞里，就没一个人能活着出来！”
“不止呢！”旁边一个猎户插嘴，压低了声音，“我听说矿洞深处闹妖怪，是那种绿皮尖耳的哥布林，好多矿奴都被它们拖走了，连尸骨都找不着！”
这话让奥利维亚猛地攥紧拳头，指节泛白。泰德在一旁悄悄递过一个眼神，示意她冷静。当晚，两人在破庙里生火取暖，泰德凑近她，声音压得极低：“小姐，我今天在矿场附近遇到一个逃出来的矿奴，他说……矿洞里不仅有哥布林，领主还逼着他们找一样东西，像是……像是号角。”
“哥布林号角！”奥利维亚眼中骤然亮起光芒，那正是她苦苦寻觅的东西。她站起身，拍掉身上的尘土，短剑在月光下闪过一道寒芒，“泰德，收拾东西，我们连夜赶往亚克矿洞。”
泰德应声点头，迅速打包好干粮与水囊。夜色如墨，两人的身影消失在通往山脉的小径上，身后是丹尼斯海岸的点点灯火，身前是未知的凶险与深埋矿洞的希望。山风呼啸，仿佛已经传来矿奴的呜咽与哥布林的怪叫，而他们的脚步，却从未有过半分迟疑。
纳哥村的“锈蚀酒桶”酒馆里，橡木桌案上还留着昨夜的酒渍，混杂着麦饼碎屑与淡淡的煤烟味。华纳将杯中最后一口麦酒一饮而尽，酒液的辛辣未能驱散眉宇间的沉郁。他对面，凯撒靠在斑驳的墙壁上，手指无意识地摩挲着腰间的战斧柄，杨祀戎则低头擦拭着心爱的长剑，剑身倒映出他冷冽的眼眸。
三人已在此处落脚三日，名为休息，实则每日都在暗中打探消息。酒馆里往来的旅人、农夫与匠人，都成了他们获取情报的来源。
“那布雷德利，就是个疯子！”一个断了腿的老兵啐了口唾沫，声音里满是愤懑，“我那邻居，就因为少了半袋谷子，全家都被拖去了亚克矿洞，怕是再也回不来了！”
酒保端着酒杯走过，脚步放得极轻，生怕被人听了去：“何止是征税！但凡有人敢说他一句不是，不出三日准保消失。上回西边村落闹反抗，整整二十户人家，全被押走了，哭声在山里飘了三天三夜。”
“更狠的是连坐！”老兵又灌了一口酒，声音愈发低沉，“一人反抗，全家为奴；街坊知情不报，同罪论处。现在村里的人，见了他的士兵，连大气都不敢喘。”
杨祀戎擦拭长剑的手猛地一顿，剑刃划破指尖，鲜血滴落在地上，晕开一小朵暗红的花。他眉头紧锁，冷声道：“苛政猛于虎，这布雷德利的所作所为，比以前的迦南领主还要狠毒。压迫越深，反抗越烈，他就不怕引火烧身？”
“怕？他根本没把人命放在眼里！”酒保苦笑一声，“听说那些镇压村民的士兵里，有不少是周边村落的同乡。有人不忍对亲友下手，被他抓了去，第二天就在堡垒广场上剥皮示众。那惨叫声，我这辈子都忘不了。”
凯撒猛地站直身体，战斧在手中攥得咯咯作响，眼中闪过凛冽的杀意：“视人命如草芥，这样的暴君，留着就是祸害。”
华纳抬起头，眼中闪过一丝决绝，沉声道：“我们来这里，本是为了查明纳哥村的苦难根源，如今看来，一切都指向这个布雷德利。他不仅压榨村民，还在矿洞里搜寻哥布林号角，一旦让他得手，后果不堪设想。”
杨祀戎将长剑归鞘，站起身，目光锐利如鹰：“水能载舟，亦能覆舟。他以为靠暴政就能巩固权力，殊不知，百姓的怒火一旦点燃，足以焚毁一切。”
三人对视一眼，无需多言，心中已然有了共同的决断。