北境要塞内部，一种紧绷而高效的节奏取代了往日的相对平静。
这节奏并非慌乱，而是一种如同精密齿轮咬合般的、目标明确的运转，仿佛一头巨兽正在苏醒，舒展筋骨，准备发出雷霆一击。
军工区的灯火彻夜不熄。
新型水下突击步枪“海刺”进入了最后的实弹测试阶段，特制的穿甲弹头在模拟生物装甲的靶子上留下了令人满意的深坑。
船坞内，那艘被命名为“破浪号”的改装巡逻舰已然焕然一新，加装的轻型垂直发射单元如同背上的利刺，新型声呐阵列旋转着，发出低沉的嗡鸣，只待最后的舾装和船员磨合。
研究院的实验室里，第一批生物干扰剂被封装进特制的发射舱，闪烁着不祥的幽绿色光芒。
由七名觉醒者组成的临时特遣队，被集中在一个模拟沿海环境的训练场，进行着高强度的适应性训练。
“气泡”努力延长着他水下空气泡的维持时间和范围；“流语者”闭目凝神，试图从模拟的混乱水流噪音中分辨出代表危险的特定波动；“潮咏者”则反复练习着声波频率的精准控制，避免误伤。
他们都知道时间紧迫，每一次失误都可能在未来真实的战场上付出生命的代价。
苍狼上校坐镇指挥中心，每天听取着各部门的进度汇报，脸色一日比一日凝重。
他知道，每拖延一天，东部雷烈他们所承受的压力就增大一分。
而此刻的东部海岸线，雷烈和他的小队，正如同在刀尖上跳着一支死亡之舞。
“清道夫”及其背后的“主宰”势力，显然被之前“深渊潜袭”的冒犯彻底激怒，报复性的清剿一波猛过一波。
敌人的猎杀小队装备更加精良，配备了热成像和生命信号探测器，行动也更加诡秘难测。
他们不再仅仅满足于防御，开始主动扫荡沿海所有可能藏匿抵抗力量的区域。
雷烈不得不放弃了之前那个相对稳固的渔村据点，带领着队伍和“海蛇帮”的幸存者们，过上了近乎流浪的生活。
他们依托着错综复杂的海岸洞穴、废弃的灯塔基座、甚至是大片茂密而危险的红树林作为临时藏身点，往往一个地方停留不超过两天就必须转移。
“幽影”的侦察变得愈发困难，敌人的巡逻密度大增，且似乎有某种反潜行的手段，几次都险些暴露。
“闪回”的预警能力也因为持续的精神压力和恶劣环境而时灵时不灵。
赵铁柱的重火力在游击战中难以发挥，反而因为动静太大几次引来敌人的围堵。
林婉儿的医疗物资也开始见底，伤员得不到及时有效的治疗，情况堪忧。
“海蛇帮”又损失了两名成员，都是在转移途中遭遇敌人巡逻队，为了掩护大部队而牺牲的。
老海鳗的头发几乎一夜全白，但他眼中的火焰并未熄灭，反而燃烧得更加炽烈，那是一种混合着悲痛、仇恨与不屈的复杂光芒。
“这样下去不是办法，我们的人越打越少，活动空间越来越小。”
在一次短暂休整的潮湿洞穴里，雷烈抹了一把脸上的雨水和汗水，声音沙哑地对老海鳗说道，“我们需要更多的帮手，光靠我们，撑不到本部的支援到来。”
老海鳗沉默地嚼着一块干硬的海鱼肉，浑浊的眼睛望着洞外汹涌的海面：“这片沿海，像我们这样不肯低头、还在挣扎的‘破烂王’，还有几伙。但他们都吓破了胆，或者被‘清道夫’打怕了，躲得比我们还深。”
“那就把他们找出来，联合起来！”雷烈目光锐利，“告诉他们，北境没有放弃东部，援军正在路上！但我们首先得自己撑住，让敌人知道，这片海岸线，不是他们可以随意撒野的地方！”
这是一个极其冒险的决定。
主动去寻找其他幸存者团体，意味着更大的暴露风险，而且对方是否愿意信任、是否还有战斗的意志，都是未知数。
但这也是目前唯一可能打破僵局的方法。
“我知道‘独眼’杰克可能还活着，他以前是这片海域最厉害的走私贩子，路子野，胆子大，他的船队被打散后，据说躲进了南边的‘迷魂礁’。”
老海鳗最终下定了决心，“那里水道复杂，暗礁密布，大型船只进不去，或许是个机会。”
希望，如同风中之烛，微弱却顽强。
雷烈决定，由他亲自带着“幽影”和两名“海蛇帮”的好手，冒险前往南边的“迷魂礁”，寻找那个传说中的“独眼”杰克。
就在东部战线在绝望中奋力挣扎、试图汇聚微末星火之时，北境白塔医疗中心内，时光却仿佛被刻意拉长，流淌着一种与外界格格不入的、近乎奢侈的宁静。
陆铠几乎将自己钉在了苏小鱼的病房里。
他推掉了所有非必要的会议和训练，将每一分能够自由支配的时间，都化作了无声的陪伴。
苏小鱼的恢复进程稳步推进。
她已经能够靠着枕头坐得更久，能够比较清晰地说出简短的句子，虽然声音依旧微弱沙哑。
她的手指有了更多的力气，甚至可以尝试着自己拿起轻巧的水杯。
最让人欣喜的是，她那独特的空间异能似乎也开始缓慢复苏。
有一次，林婉儿故意“忘记”将放在稍远桌上的药片递给她，在她略显焦急的目光中，那瓶药片周围的空间极其轻微地扭曲了一下，虽然最终没能成功移动，但那熟悉的能量波动，让在场所有人都为之振奋。
陆铠将这一切细微的进步都看在眼里。
他会在她成功完成一个康复动作时，递上一块她之前偷偷提过想吃的、北境农业实验室培育出的、味道接近末世前草莓的水果；
会在她因疲惫而蹙眉时，用他那低沉平稳的声音，讲述一些“烛龙”小组训练中的趣事（当然是经过美化、剔除了所有血腥危险的版本）；
会在夜晚她入睡后，依旧坐在床边的椅子上，就着柔和的夜灯，静静地看着她平稳的睡颜，仿佛要将她的每一个呼吸都刻进记忆里。
他知道，这样的时光偷来的。
东部每日传来的简报，字里行间都透着雷烈他们的艰难与危险。
他手指抚过苏小鱼日渐恢复血色的脸颊，感受着那微弱的温暖，心中却如同压着一块寒冰。
他珍惜着此刻的每分每秒，因为这短暂的宁静，是用远方战友的浴血奋战换来的，也因为他不知道，下一次分别之后，是否还能再见到她如此安宁的模样。
他有时会握住她的手，低声说着一些他平日绝不会说出口的话。
“东部的大海，和你想的不一样，是黑色的，藏着很多怪物。”
“等打完了仗，我带你去看看真正的、蓝色的海。”
“你要快点好起来……”
苏小鱼大多时候只是静静地听着，偶尔会用逐渐清明的眼神看着他，或者轻轻回握一下他的手，仿佛在给予他无声的安慰与力量。
风暴在远方积聚，狼烟已然升起。
北境的利刃正在磨砺，东方的星火正在挣扎。
而在这风暴眼的中心，一间安静的病房里，两个人正紧紧抓住这暴风雨前最后的、珍贵的宁静，用彼此的存在，汲取着面对即将到来的、更加残酷黑暗的勇气。
陆铠知道，他停留的沙漏即将见底，但当那一刻来临，他将带着从这宁静中汲取的所有力量，化身最凌厉的雷霆，劈开东方的阴霾。