清晨六点整，北境要塞那足以抵御重型火炮轰击的巨型合金闸门，在低沉的液压声中，缓缓开启了一道仅容小型车辆通过的缝隙。
凛冽如刀的寒风裹挟着细碎的冰晶，瞬间涌入，吹得人脸颊生疼。
门外，是一片被灰白色调统治的冰雪世界，能见度不足百米，仿佛一张巨兽的口，等待着吞噬一切闯入者。
九道身影，穿着与雪地融为一体的白色极地作战服，背负着必要的单兵装备，静默地立于门内。
正是“烛龙”小组全体成员。
组长雷烈站在最前方，目光如铁，扫过每一张或坚毅、或凝重、或隐含兴奋的脸庞。
“最后检查装备，通讯静默，按预定方案，出发！”
没有激昂的动员，只有简洁到极致的命令。
众人无声地最后一次检查了身上的武器、弹药和生存装备。
苏小鱼深吸一口冰寒的空气，感受着肺部传来的轻微刺痛，精神力内敛，确认空间内海量物资处于随时可取用的状态。
陆铠在她身侧，调整了一下狙击步枪的背带，对她投来一个沉稳的眼神。
“走！”
雷烈低喝一声，率先迈步，踏出了那道象征着安全与危险分界线的闸门。
九人如同融入雪地的幽灵，呈松散的战斗队形，迅速消失在茫茫风雪之中。
沉重的闸门在他们身后缓缓闭合，将北境要塞的温暖与喧嚣彻底隔绝。
“亮爪行动”，正式开始。
他们的交通工具，是两辆经过特殊改装、覆盖着白色伪装布、使用低噪音混合动力的雪地全地形车。
车辆被苏小鱼收入空间，直到离开要塞足够远的距离，确认周围没有异常后，才取出使用。
“键盘”坐在第一辆车的副驾驶，双手飞快地在终端上操作着，屏蔽着车辆可能发出的微弱电子信号，同时监测着周围的电磁环境。
雷烈亲自驾驶头车，陆铠坐在后座，锐利的目光透过车窗，不断扫视着两侧被冰雪覆盖的残破建筑和扭曲冻僵的枯树林。
苏小鱼、“闪回”和林婉儿坐在第二辆车，由“泰山”驾驶。
赵铁柱则和他的重火力装备一起，占据了大部分后车厢。
“幽影”并未乘车，她如同真正的影子，游离在车队侧翼数百米外，利用她的潜行能力和光学迷彩，为队伍提供早期预警。
冻原上的行进异常艰难。
深可及膝的积雪严重拖慢了车速，裸露的冰层随时可能让车辆打滑，突如其来的“白化”天气（极地特有的、天地一色、失去所有参照物的暴风雪）更是能让最优秀的司机迷失方向。
幸好，北境提供了详细的电子地图和可靠的导航设备，“键盘”的技术也足以应对大多数干扰。
按照计划，他们需要行进约两百公里，抵达那个标记为“黑风峡谷”的异常区域。
按照当前速度，预计需要两天时间。
第一天在紧张和谨慎中平稳度过。
除了遭遇几次小规模、低威胁的变异雪狼群，被“幽影”提前发现并绕开外，并未发生战斗。
夜晚，他们选择了一处背风的、半塌陷的旧时代气象站废墟宿营。
车辆被巧妙伪装后，由苏小鱼收回空间，以最大程度减少暴露风险。
众人利用携带的快速支撑模块，在废墟内部搭建了一个临时的、可以抵御零下五十度严寒的保温营地。
轮值守夜自然是必不可少的。
苏小鱼虽然并非战斗主力，但也分配了相对安全的时段，与林婉儿一组。
坐在营地入口处，裹着厚重的保暖毯，听着外面寒风呼啸，看着探测仪器上稳定的绿色读数，苏小鱼心中有种奇异的感觉。
这是她第一次，在完全野外的环境下，作为团队的一份子执行任务。
身边的林婉儿呼吸平稳，手中握着步枪，眼神警惕地注视着黑暗。
远处，是陆铠和雷烈低声商讨明日路线的声音。
一种不同于独自逃亡时的、带着集体力量的安心感，油然而生。
但与此同时，对未知任务的担忧，也如同外面的寒风，无孔不入。
“感觉怎么样？还适应吗？”林婉儿似乎察觉到她的情绪，低声问道，声音透过面罩有些模糊。
“还好，”苏小鱼轻声回答，“就是……有点紧张。”
“正常，我第一次出外勤也这样。”林婉儿笑了笑，“记住训练时的要点，相信你的队友，做好你分内的事。我们是一个整体。”
苏小鱼点了点头，将这话记在心里。
第二天，行程变得不那么顺利。
随着逐渐接近目标区域，环境变得更加恶劣。
风雪更大，能见度时好时坏。
更麻烦的是，“键盘”监测到的背景辐射值和病毒浓度开始出现微小但持续的攀升。
“注意，我们已进入中度污染区。空气中病毒孢子浓度超过安全阈值，非防护状态下暴露超过一小时有感染风险。”雷烈的声音通过加密频道传入每个人耳中，“检查面罩密封，非必要不脱下。”
所有人都提起了十二分的警惕。
下午三点左右，在前方侦察的“幽影”突然传回紧急讯号。
“前方三公里，发现大规模生物活动痕迹！非自然形成，怀疑是‘主宰’造物的巢穴外围！数量……很多！”
车队立刻停止前进，寻找隐蔽点。
雷烈、陆铠和“键盘”迅速靠拢，查看“幽影”传回的热成像和能量扫描图像。
只见一片相对避风的冰谷中，密密麻麻分布着数十个如同巨大脓包般的生物组织构造，它们紧贴着地面，微微蠕动，表面布满了扭曲的血管和不断开合的气孔。
周围的地面覆盖着一层黏糊糊的、散发着微弱磷光的菌毯。
一些形态狰狞、如同放大版尸犬、但甲壳覆盖、口器狰狞的变异体在巢穴周围徘徊。
“是‘腐蚀巢穴’和‘猎杀犬’，”雷烈沉声道，他在之前的遭遇中对这类“主宰”的低级造物并不陌生，“巢穴能持续污染环境并孵化低阶变异体，必须清除。”
“看规模，这至少是一个中型巢穴群，”雷烈眉头紧锁，“我们的任务是侦察黑风峡谷，不宜在此过多纠缠。但若置之不理，它们会持续扩张，威胁后方路线。”
“组长，打吧！”“泰山”瓮声瓮气地请战，拳头捏得咔咔作响。
“闪回”也开口道：“我的预警范围内，未感知到超出巢穴防御力量的致命威胁。”
雷烈迅速权衡利弊，看了一眼陆铠。陆铠微微颔首，表示赞同。
“好！‘烛龙’首次实战，就拿它们开刀！”雷烈眼中厉色一闪，“执行‘快速清除’预案！苏小鱼，准备爆破物和重火力弹药补给！‘幽影’，继续监视，报告任何异动！”
“明白！”苏小鱼精神一振，立刻开始从空间中调取早已准备好的高爆炸药、燃烧弹和供赵铁柱使用的重型榴弹。
战斗在五分钟内准备就绪。
“泰山”和陆铠作为尖兵，借助风雪和地形的掩护，从侧翼悄然接近。
“键盘”释放出小型无人机，进行战场监视和电子干扰，扰乱可能存在的生物信号传递。
“闪回”、林婉儿和苏小鱼在后方建立支援点。
赵铁柱则占据了制高点，他的榴弹发射器已经对准了巢穴最密集的区域。
“行动！”
雷烈一声令下。
“砰！砰！砰！”
赵铁柱的榴弹划破风雪，带着死亡的尖啸，率先在巢穴群中炸开！
耀眼的火光和冲击波瞬间撕碎了数个脓包般的巢穴，黏稠的浆液和破碎的组织四处飞溅。
巢穴周围的“猎杀犬”瞬间被惊动，发出刺耳的嘶鸣，如同潮水般向着爆炸方向涌来。
就在这时，陆铠的狙击步枪响了！
精准的点射，每一颗子弹都命中一只“猎杀犬”相对脆弱的关节或眼部，瞬间倒下了三四只。
“泰山”怒吼一声，身体表面泛起岩石般的灰白色光泽，如同重型坦克般冲向犬群！
他无视了那些撕咬在岩化皮肤上只能留下白痕的攻击，巨大的拳头带着恐怖的力量，直接将迎面扑来的两只“猎杀犬”砸成了肉泥！
“幽影”如同鬼魅，在战场边缘游走，手中的消音手枪精准地点射着试图从侧后方包抄的零散敌人。
苏小鱼全神贯注，根据战场态势，不断地为队友提供支援。
“赵铁柱，一点钟方向，巢穴集群，燃烧弹！”
“陆铠，穿甲弹！”
“泰山，小心左侧！震撼弹！”
“林医生，急救包准备！”
她的声音通过频道清晰传来，每一次物资的投放都恰到好处，确保了火力的持续性和队友的安全。
战斗激烈而短暂。
在绝对的火力和默契的配合下，数十只“猎杀犬”和整个巢穴群在不到二十分钟内就被彻底摧毁。
只剩下满地狼藉的残骸和在燃烧弹作用下发出噼啪作响、逐渐化为灰烬的菌毯。
“清理战场，收集样本，五分钟内撤离！”雷烈命令道。
林婉儿上前，快速采集了一些巢穴组织和“猎杀犬”的甲壳样本，由苏小鱼收入空间专门区域保存。
“键盘”检查着数据：“未发现高阶能量反应，确认清除完毕。”
首战告捷，队伍士气大振。
虽然只是清理了一些低级造物，但证明了小组的作战能力和配合有效性。
然而，苏小鱼在战斗结束后，却微微蹙起了眉头。
在刚才战斗最激烈的时候，她为了更精准地投送物资，下意识地将精神力感知扩散开来。
她不仅感知到了队友们活跃的生命能量和枪械的火药能量，也清晰地感知到了那些巢穴和“猎杀犬”身上散发出的、混乱而充满恶意的污染性能量。
但除此之外，在更远处，风雪弥漫的峡谷深处，她似乎隐约捕捉到了一丝极其隐晦、却让她空间异能产生微弱悸动的能量波动。
那波动……与她之前尝试扩展空间时感知到的边界外的气息，以及训练中心那扇紧闭大门后的感应，有着某种相似的、令人不安的特质。
“怎么了？”陆铠第一时间注意到了她的异常。
苏小鱼将自己的感知低声告诉了他和雷烈。
雷烈目光一凝：“确定吗？”
“不确定，很模糊，但……感觉不太好。”苏小鱼如实回答。
雷烈沉吟片刻，果断道：“保持最高警惕，继续向目标点前进。‘幽影’，扩大侦察范围，重点注意异常能量源。”
短暂的休整后，队伍再次出发。但气氛明显变得更加凝重。
苏小鱼的感知，像一根刺，扎在了每个人心头。
这预示着，黑风峡谷的异常，可能远比他们预想的还要复杂和危险。
烛龙的利爪已经亮出，初试锋芒。但真正的考验，或许才刚刚开始。
峡谷的深处，那隐藏在风雪与黑暗中的秘密，正等待着他们的到来。