陈九河拖着几近虚脱的林初雪，像两条挣脱了渔网束缚的鱼，拼命向上方的微弱天光挣扎。
身下，幽冥船解体和归墟眼崩塌引发的乱流仍在肆虐，如同江底张开了一张无形的巨口，疯狂吞噬着周围的一切——浑浊的淤泥、破碎的船木、散逸的浓稠阴气，以及那些刚刚从心脏中释放、尚未得及消散便被重新卷入深渊的凄厉魂灵。
冰冷刺骨的江水此刻反而带来一丝清醒。
陈九河能感觉到怀中的玉佩不再滚烫，恢复了往常的温润，但那温润之中，似乎多了一丝难以言喻的沉重，仿佛承载了方才那场短暂交锋中汲取的某些信息。
林初雪靠在他身侧，脸色苍白如纸，活尸脉的青纹虽然褪去，但眉宇间凝聚着一股驱不散的阴郁，那守棺女子空洞的眼窝和归墟眼中恐怖的阴影，显然在她心中留下了极深的烙印。
两人终于冲破水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着带着鱼腥和水汽的空气。
天色依旧是那种暴雨将至的阴沉，江面宽阔，水流看似平缓，但只有他们知道，这平静之下刚刚经历了一场何等惊心动魄的异变。
他们漂浮的位置距离江岸不远，勉强能看清岸边的芦苇荡和远处模糊的山影。
陈九河环顾四周，试图定位，却发现周围的江景透着一种说不出的陌生感。不是地理位置的陌生，而是一种……氛围上的扭曲。
江水颜色似乎比记忆中更深沉，近乎墨绿，空气中弥漫的湿气里，那股铁锈与腐殖质混合的味道格外浓重，甚至压过了江水本身的气息。
“我们…还在原来的江段吗？”林初雪的声音虚弱，带着不确定。
陈九河没有立刻回答，他眯起阴瞳，仔细感知。
长江的“心跳”依旧在耳边，但那节奏变得紊乱而低沉，仿佛一个受创的巨兽在痛苦地喘息。
更让他心悸的是，在这熟悉的心跳声中，混杂着一种极其微弱、却无比顽固的“杂音”——那是归墟眼崩塌后残留的余波，是那个恐怖存在透过裂缝投来的一瞥所留下的印记，如同病毒般感染了这片水域。
“位置没变，但这里的水…‘脏’了。”
陈九河沉声道，他的阴瞳能看见常人无法察觉的东西——丝丝缕缕淡薄如烟、却蕴含着极致恶意的黑气，正从江底深处不断渗透出来，融入水流，缓慢地扩散。
这些黑气所过之处，水中的游鱼本能地避让，水草也呈现出不正常的枯败迹象。
就在这时，一阵若有若无的、仿佛无数人低声啜泣的声音，顺着江风飘了过来。
那声音极其飘渺，断断续续，不像是来自岸上，更像是从江水深处，或者…某种重叠的空间夹缝中传来。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们奋力向岸边游去，脚步踏上湿滑的江滩时，那啜泣声似乎清晰了一些，但仍无法确定具体来源。
陈九河蹲下身，抓起一把江滩上的泥沙。
沙粒潮湿冰冷，其中混杂着一些极细小的、颜色暗沉的碎屑，不像普通的河沙，反而带着点…骨质的感觉。
他捻了捻，一股微弱的怨念顺着指尖传来，让他手臂上的寒毛都竖了起来。
“你看那边。”林初雪忽然指向不远处的一片芦苇丛。
那是一片生长得异常茂密的芦苇，秆茎粗壮，颜色却呈现出一种不健康的灰绿色。
在芦苇丛的深处，隐约可见一些残破的、被水泡得发白的布条挂在苇秆上，随风轻轻晃动，像是招魂的幡。
两人小心翼翼地靠近。随着距离拉近，那啜泣声变得更加清晰，甚至还夹杂着模糊的、用某种古老方言念叨的词语，反复重复，充满了绝望与祈求。
拨开层层芦苇，眼前的景象让陈九河和林初雪呼吸一窒。
芦苇丛的中心，并非坚实的土地，而是一片诡异的、微微下陷的空地。
空地的泥土是暗红色的，像是被鲜血反复浸染过。
在这片空地的中央，歪歪斜斜地立着几块残破的石碑，石碑上刻满了与幽冥船身上类似的、扭曲蠕动的蛇形图案，而在这些图案中间，夹杂着一些更为古老、连陈九河都未曾见过的奇异符号。
最令人毛骨悚然的是，在石碑环绕的中心，地面并非泥土，而是一层薄薄的、仿佛水膜般的物质，清晰地倒映着上方阴沉天空，但在这“水膜”之下，显现的却不是地面的景象，而是一片模糊、晃动、仿佛隔着一层毛玻璃看到的——熙熙攘攘、穿着古老服饰、面容麻木的人群正在艰难前行，背景是波涛汹涌的暗色江水！
那些啜泣和祈祷声，正是从这“水膜”之下传来！
“这是…时空的碎片？还是…阴魂执念形成的海市蜃楼？”
林初雪的声音带着难以置信的惊骇。她的活尸脉能清晰地感受到，那“水膜”之下传来的，是真实不虚的、积累了不知多少岁月的悲苦与怨念，浓烈得几乎要化为实质。
陈九河阴瞳死死盯着那“水膜”下的景象，那些麻木前行的人群，他们的服饰…似乎与幽冥船中那守棺女子有几分相似之处。
他猛地想起家族秘辛中一段极其隐晦的记载，提及上古时期，大禹治水，疏通九河，亦曾镇压过不愿离去、聚众为患的古老水族与依附其的先民，其过程惨烈，涉及大规模的迁徙与…牺牲。
难道，这归墟眼和幽冥船，镇压的不仅仅是九婴之类的凶物，更关联着一段被刻意遗忘、埋葬在长江血脉深处的古老集体记忆和怨念？
河伯会试图打开归墟眼，难道不仅仅是为了释放凶物，更是想搅动这沉淀了数千年的阴魂执念，以此颠覆某种现有的秩序？
就在他心念急转之际，那“水膜”下的景象突然发生了变化。
前行的人群似乎遇到了什么阻碍，开始骚动，哭喊声陡然增大。
紧接着，画面剧烈晃动，仿佛视角猛地拉高，一片无边无际的、浑浊泛黄的洪水充斥了视野，无数人在洪水中挣扎、沉没…而在那洪水的尽头，隐约可见一个巨大的、模糊的蛇形阴影在兴风作浪。
那阴影的轮廓，与归墟眼中惊鸿一瞥的存在，有着惊人的相似！
“轰隆——！”
天空终于积蓄够了力量，一道惨白的闪电撕裂阴云，紧随其后的炸雷震得整个江滩都在颤抖。
雷声过后，那诡异的“水膜”和其下的景象如同被惊扰的梦境，瞬间破碎、消散，只留下那片暗红色的空地和几块残破的石碑。
啜泣声也戛然而止，仿佛从未出现过。
只有空气中愈发浓重的腐朽气息，以及江水中那些不断渗透的恶意黑气，证明着刚才的一切并非幻觉。
豆大的雨点开始砸落，击打在江面、芦苇和两人的身上，冰冷刺骨。
陈九河站在原地，任由雨水冲刷。他低头看着手中那些带着骨质感的沙粒，又望向波涛渐起的江面。
幽冥船毁了，归墟眼暂时封闭，但他们似乎揭开了一个更大、更古老的潘多拉魔盒。
长江，这条孕育了无数生命的母亲河，她的水底埋葬的，远不止是近代的冤魂与凶物，更有来自遥远过去的、足以撼动现实的恐怖回响。
河伯会的目标，恐怕比他们想象的还要疯狂。
而他和林初雪，以及他们背后陈、林两家的宿命，已然被卷入了这场关乎长江根基，甚至可能波及更广的巨大漩涡之中。
雨越下越大，江风呜咽，如同万千亡魂的合唱。
陈九河拉起林初雪冰冷的手，沉声道：“先离开这里。这片水域…已经被‘标记’了。”
他需要尽快理清头绪，那守棺女子、诡异心脏、归墟眼、古老怨念、河伯会的真正目的…以及母亲那枚玉佩在关键时刻显现的奇异力量，这一切线索，都必须尽快串联起来。风暴，才刚刚开始。