下坠。
无休止的下坠。
巨大的水压从四面八方挤压而来，如同被投入万丈海沟。
耳边是巨石崩落、骸骨碰撞的轰鸣，以及水流被极致压缩后发出的、令人窒息的嘶啸。
黑暗浓稠得如同实质，吞噬一切光线，也吞噬了方向与时间。
陈九河的意识在无尽的坠落中浮沉，如同狂涛中的泡沫。
后背被巨石砸中的剧痛早已麻木，取而代之的是一种全身骨骼即将被压碎的窒息感。
唯有怀中紧紧搂着的两件东西，还传来一丝冰冷的触感——那枚躁动暂歇的残印，以及那面刚刚惊鸿一现、此刻已重归沉寂的青铜镜。
还有心口那一点微弱却顽强的魂魄暖意，是林初雪与他共同燃烧后残存的共生联系，也是在这绝对黑暗与死寂中，唯一能证明他还“存在”的锚点。
他不知道自己坠落了多久，也不知道最终会坠向何处。
夔门崩塌的巨响和九婴那宣告性的咆哮已渐渐遥远，被无尽的水声取代。
就在他以为会永远这样坠落下去，直至化为这深渊的一部分时——
下方无尽的黑暗中，忽然亮起了一点光。
不是之前见过的任何光芒，不是残印的幽光，不是青铜棺的纯净白光，也不是白色面具人的青白灯晕，而是一种……柔和的、温暖的、带着某种生命律动的……
暗红色光晕。
如同母体子宫中孕育的生命之光，却又庞大到难以想象，缓缓地、有节奏地明灭着，照亮了下方的景象。
陈九河瞳孔骤缩，几乎停止了呼吸。
他看到的，不再是冰冷的岩石或尸骸。
而是……肉壁。
巨大无比、微微蠕动、布满了粗大青黑色血管和粘稠液体的、活生生的肉壁！
这些肉壁向上方、向四周无限延伸，构成了一个难以想象其规模的、正在搏动的巨大腔体！他正坠向这个腔体的最深处！
肉壁的表面，附着着无数惨白的、半融化的尸骸和破碎的建筑物残骸，它们如同被消化到一半的食物，正在被肉壁缓慢地吸收、吞噬。
更加浓烈的、混合了血腥、羊水和腐烂气息的味道，充斥了整个空间。
这里……是哪里？
九婴的体内？！不对！九婴是相柳后裔，乃是蛇形妖物，绝非此等模样！
一个更加恐怖、更加荒谬的念头，如同冰锥般刺入他的脑海——
难道这整个夔门之下，长江的最深处，并非简单地镇压着九婴，而是……孕育着某种东西？！
九婴的复苏，甚至巫阳神冢、幽冥船冢、乃至那口黑色石棺的存在，都只是为了给这“孕育”提供养料和守护？！
那暗红色的、如同胎动般的光晕，正是从这巨大腔体的最深处散发出来的！
陈九河感到一种源自生命本能的、最原始的恐惧！
他想要挣扎，想要逃离，但在那庞大的、如同整个山脉在呼吸的搏动面前，他的力量渺小得如同尘埃。
下坠的速度渐渐减缓，仿佛被某种柔和的力量托住。
他终于看清了那暗红色光晕的核心——
那并非什么宝石或能量源，而是一颗……巨大无比、正在缓慢跳动着的、暗红色的“心脏”！
心脏的表面覆盖着厚厚的、如同肉瘤般的筋膜和组织，无数粗大的血管从心脏延伸出去，连接着四周的肉壁，为其输送着磅礴的能量。
每一次跳动，都引得整个腔体微微震颤，散发出更加浓郁的生机与死气交织的诡异气息。
而在这颗巨大心脏的正上方，悬浮着一个东西。
那是一枚约莫房屋大小、通体漆黑、表面布满天然孔窍的……巨卵？
卵壳并非光滑，而是如同某种古老的、未经雕琢的黑色岩石，却又散发着温润的活物光泽。
那些孔窍之中，随着心脏的搏动，一明一暗地吞吐着暗红色的光晕，如同在呼吸。
卵壳之内，隐约可见一个蜷缩的、巨大的、难以名状的阴影轮廓。
每一次心跳，那阴影便似乎微微胀大一丝，散发出更加令人心悸的威压。
这才是……真正的“核心”？长江万古混乱、无数牺牲所要最终诞生的……“东西”？
陈九河感到自己的灵魂都在颤抖。与这正在孕育的存在相比，九婴简直如同一条看门护院的小蛇！
他手中的残印和青铜镜，在此刻也产生了截然不同的反应。
残印如同遇到了终极的“食粮”，爆发出前所未有的、近乎癫狂的贪婪和渴望，疯狂震颤着，想要脱离陈九河的掌控，扑向那颗心脏或那枚巨卵！
它表面的裂痕再次迸发出危险的幽光，反噬之力蠢蠢欲动，甚至比之前任何一次都要强烈！
而那面青铜镜，则依旧沉寂，但在那暗红色光晕的照射下，镜背那枚黑色碎片却微微发热，传递出一种极其复杂的情绪——有深深的厌恶，有刻骨的仇恨，有一丝不易察觉的……
恐惧，但更多的，却是一种被宿命驱动的、坚定不移的……镇压之意！
它想镇压这里！镇压这颗心脏，镇压这枚巨卵！
陈九河死死攥住残印，压制着它的躁动，同时将青铜镜护在胸前。
这两件凶物在此地的反应，印证了他最坏的猜想。
绝对不能让残印吞噬这里的力量，那只会加速卵中之物的苏醒，或者造就一个更加可怕的怪物。
也绝不能任由这恐怖的东西诞生！
必须做点什么！
就在他心念急转，苦思对策之际——
上方崩塌的废墟中，忽然传来一阵不同寻常的波动。
紧接着，一道身影，有些狼狈地冲破了乱石和尸骸的阻碍，坠入了这片巨大的腔体之中。
是那个白色面具人！
它的面具上多了一道裂纹，深色的长袍也有几处破损，显然在之前的崩塌中也受了些损伤。但它手中的那盏青白色灯笼，光晕依旧稳定。
它悬停在半空，第一时间就“看”向了腔体深处那颗搏动的心脏和那枚巨卵。
白色面具微微仰起，那裂纹后的目光，似乎充满了某种……狂热？以及一种近乎虔诚的敬畏？
它缓缓抬起提灯的手，青白色的光晕如同探照灯般，仔细地扫描着巨卵和心脏，似乎在确认着什么。
最终，它的“目光”落在了那颗巨大心脏的某一条主要血管之上。
那里，似乎镶嵌着什么东西？
陈九河凝神望去，只见那条粗大如虬龙般的血管表面，竟然……插着一支箭？
一支锈迹斑斑、却依旧残留着某种锐利锋芒的青铜箭矢！
箭矢大半没入血管之中，只留下一小截箭尾在外，周围的血肉呈现出一种异常的扭曲和萎缩，仿佛在排斥这支箭，却又无法将其排出。
这支箭……在阻止这颗心脏的搏动？或者说，在延缓那巨卵的孕育？
白色面具人显然也注意到了这支箭。它那原本狂热的姿态微微一滞，似乎流露出了一丝……不满？或者说……意外？
它缓缓飘向那支青铜箭矢，伸出那只苍白的手，似乎想要将其拔出？
不！不能拔！
陈九河虽然不知道这支箭的来历，但它显然是抑制这恐怖孕育的关键之一！
几乎想都没想，他猛地催动体内刚刚恢复的微弱力量，将手中的青铜镜，对准了那白色面具人！
他没有能力驱动镜子攻击，但他记得，这镜子能“映照”！
他要再次映照它，干扰它！
镜面乌光一闪，虽然微弱，却成功地吸引了白色面具人的注意。
它动作一顿，白色面具转向陈九河，那裂纹后的目光，第一次流露出清晰的、毫不掩饰的……杀意！
它似乎认为陈九河这个蝼蚁，一再地阻碍它的“正事”！
它放弃了拔箭，转而提起灯笼，青白色的光晕凝聚成一道冰冷的光束，如同死神的凝视，对准了陈九河！
就在这光束即将发出的刹那——
噗通！噗通！噗通！
那颗巨大的暗红色心脏，猛地剧烈搏动起来！
搏动的速度加快了数倍，力度也大大增强！
整个腔体疯狂震颤，肉壁剧烈蠕动，粘稠的液体如同暴雨般洒落！
巨卵表面的孔窍中，暗红色光晕喷涌而出，其中的阴影轮廓剧烈地扭动起来，散发出一股焦躁、饥饿、以及……愤怒的情绪！
它似乎被外界频繁的干扰激怒了！
一股无法形容的、源自生命本源的恐怖吸力，猛地从巨卵中爆发出来！
目标，并非白色面具人，也并非陈九河。
而是……那颗巨大心脏，以及心脏血管上插着的那支青铜箭矢！
它要加速吸收心脏的力量，并且……强行排出那根“肉中刺”！
白色面具人见状，顿时顾不上陈九河了，发出一声无声的尖啸（陈九河通过意念感知到），青白色光晕猛地卷向那支青铜箭矢，不是要拔出，而是……想要将其更深地钉进去，或者施加某种封印？
但它慢了一步！
那股源自巨卵的吸力太过霸道！
只听“嗤”的一声轻响！
那支锈迹斑斑的青铜箭矢，竟被心脏剧烈搏动产生的澎湃血流和那吸力共同作用，硬生生地……逼出了血管！
箭矢脱离心脏的瞬间，心脏的搏动猛地一滞，仿佛解脱了某种束缚，下一刻，更加磅礴恐怖的能量毫无保留地涌入上方的巨卵！
巨卵以肉眼可见的速度膨胀了一圈！卵壳表面的孔窍张得更大，吞吐的暗红色光晕几乎化为实质！其中的阴影轮廓发出一阵满足的、令人灵魂战栗的蠕动！
而那支被逼出的青铜箭矢，则失去了所有光芒，变得黯淡无华，如同凡铁，向下坠落。
白色面具人猛地探出青白光晕，想要抓住那支坠落的箭矢。
但就在此时——
异变再起！
那支下坠的箭矢，在经过陈九河附近时，仿佛感应到了什么，箭身上那些斑驳的锈迹突然脱落了一小片，露出底下一个小小的、清晰的刻痕——
那是一个古篆的“陈”字！
与陈九河怀中那半枚罗盘碎片上的字迹，同出一源！
陈九河脑中轰然巨响！
这支箭……是陈家先祖所留？！是某位先祖，试图阻止这恐怖孕育而射出的？！
就在他心神震撼的这一刻。
那枚膨胀的巨卵，似乎因为吸收了过量能量而需要宣泄，其表面一个孔窍猛地张开，喷涌出的不再是光晕，而是一股粘稠的、暗红色的、蕴含着庞大生命精华和混乱意志的血浆！
这股血浆如同决堤的洪流，恰好冲向了陈九河、白色面具人、以及那支坠落的箭矢所在的方向！
死亡与机遇，同时降临！