江心的雾是腥的。
陈九河站在船头，指尖捻起一撮湿漉漉的雾气，凑近鼻尖轻嗅。
那不是寻常江雾的水汽味，而是铁锈混着腐肉的腥气，像是从江底翻涌上来的血沫子，被月光一照，泛着诡异的粉紫色。
林初雪靠在他身侧，活尸脉的青纹已从腕间蔓延至颈侧，皮肤下那一道道幽光如呼吸般明灭。
她的瞳孔在夜色中泛着灰白，能“看”见常人看不见的东西——此刻，江面之下百丈深处，有一团巨大的阴影正在缓慢蠕动。
那东西形如巨蛇，却生着九颗头颅，每颗头颅上都嵌着一只尚未睁开的眼睛，眼睑颤动，仿佛下一秒就要撕裂。
“它要醒了。”林初雪的声音轻得像叹息，指尖无意识地抠着船板的木屑，“九婴的第九颗头……就在白帝城正下方的水眼深处。”
陈九河没说话。他怀中的青铜罗盘正疯狂震颤，指针早已不是旋转，而是在盘面上来回抽动，如同濒死之人的心跳。
盘面那道裂痕深处，渗出一缕暗红色的血丝——这是陈家的“血罗盘”，唯有在感知到灭顶之灾时，才会泣血示警。
三天前，他们在移民新村十七号老宅的地下密室中，找到了当年“河伯会”祭祀九婴的最终祭坛。
祭坛中央，并非想象中的邪神雕像，而是一口以整块阴沉木雕成的棺椁。
棺中躺着的，正是二十年前投江自尽的王秀兰。
但她的尸身并未腐烂，胸口插着七根青铜长钉，钉尾刻着“镇水”二字，钉头却深深没入一颗仍在微微搏动的青黑色肉瘤之中。
那肉瘤，便是九婴的一颗心脏。
根据《水葬经》残卷记载，九婴被大禹斩杀后，其魂不灭，散于长江九处极阴之地。
而它的九颗头颅，则被分别镇压在九口“镇水棺”中，由世代捞尸人看守。陈家，便是其中之一。
但如今，镇水棺已被“河伯会”暗中破坏六口。
最后三口，一口在王秀兰体内，一口在陈九河父亲陈守义的沉船处，最后一口，则在这白帝城下的水眼深处。
“九婴若醒，长江倒流，万里泽国。”
陈九河想起父亲日记里的那句话，指节捏得发白。
他转头看向林初雪，她的侧脸在月光下近乎透明，活尸脉的纹路如青黑色的藤蔓，正悄悄爬上她的下颌。
她知道他在看她，却没有回头，只是轻声说：“我娘……王秀兰，她不是自愿成为祭品的。
她是‘活棺’，河伯会选中她，是因为她怀了双生子，腹中胎儿自带极阴血脉，最能滋养九婴的残魂。”
陈九河喉结动了动。
他想起了林初雪身上那诡异的胎记，想起了她能与尸体“对话”的能力，想起了她总在午夜梦回时，听见江底传来的婴儿啼哭。
一切都有了解释。
林初雪，就是王秀兰当年生下的那个孩子。而另一个孩子……
“另一个，是我。”陈九河的声音沙哑得厉害。
他撩起衣袖，露出手腕内侧一道淡青色的蛇形印记——与林初雪锁骨下的那个，一模一样。
双生子，一为“活棺”，承九婴之怨；一为“守棺人”，镇长江之水。这便是陈家世代逃不脱的宿命。
“河伯会的人来了。”小王突然压低声音，指着远处江面。
只见浓雾之中，悄无声息地滑出三艘乌篷船。
船头各站着一名身穿蓑衣、头戴斗笠的撑船人，身形僵硬如木偶。船身吃水极深，显然载了重物。
陈九河眯起阴瞳，看清那船舱内堆叠的，竟是一具具缠满水草的浮尸。每具尸体的眉心，都点着一抹猩红的朱砂。
“他们在用‘尸傀’探路。”林初雪的声音发紧，“朱砂锁魂，水草缠身，这是要强行冲开水眼外的禁制。”
话音未落，那三艘乌篷船突然调转方向，呈品字形，朝着江心一处漩涡疾驰而去。船头的撑船人同时举起手中的竹篙，重重插入水中！
“噗——”
一声沉闷的巨响，仿佛什么东西被捅破了。
整个江面猛地向下一陷，形成一个巨大的漏斗状漩涡。
漩涡中心深不见底，传出令人牙酸的摩擦声，像是有什么庞然大物正在苏醒，用粗糙的鳞片刮擦着岩石。
紧接着，一股难以形容的恶臭从漩涡中喷涌而出。那味道像是堆积千年的尸骸突然见了天日，又混着鱼腥和某种辛辣的草药味。
“是‘醒魂香’！”陈九河脸色骤变，“他们在用万人的尸气，混合迷魂草，强行唤醒九婴！”
几乎是同时，漩涡中心的水开始变色。墨黑，深紫，最后化为一片粘稠的、如同活物般蠕动着的猩红。
“哗啦——”
一条巨大的、覆盖着青黑色鳞片的尾巴，猛地从血水中扬起，又重重砸落！激起的水浪如山崩，朝着陈九河的小船压来！
“稳住！”陈九河大吼一声，将青铜罗盘按在船头。
盘面血光大盛，一道无形的屏障瞬间撑开，将巨浪勉强挡在外围。但小船依旧剧烈摇晃，仿佛下一秒就要散架。
林初雪死死抓住船舷，她的活尸脉在这一刻沸腾到了极致。
青黑色的纹路彻底覆盖了她的脸庞，她的瞳孔变得一片混沌，无数不属于她的记忆碎片涌入脑海——
她看见二十年前的雨夜，母亲王秀兰被强行按在祭坛上，冰冷的青铜钉一根根敲入她的胸膛。
她看见一个戴着斗笠的男人（正是老礁滩那个引魂人！）抱着两个啼哭的婴儿，将一个放入冰冷的江水，另一个……塞进了陈守义的怀中。
“双生换命，阴棺续魂……”林初雪喃喃自语，眼泪混着脸上的青纹流淌而下，灼烧出淡淡的黑烟，“阿河，我们被骗了……从来没有什么守棺人的宿命！
是河伯会，是他们用邪术偷换了我们的命格！他们要用我们的魂，代替那最后三口镇水棺，成为九婴复苏的祭品！”
陈九河如遭雷击。
就在这时，那漩涡中心的血水猛地沸腾起来。一颗、两颗、三颗……足足八颗巨大无比的蛇头，缓缓从水中探出。
它们双目紧闭，蛇信吞吐间，散发出浓郁的死亡气息。
而第九颗头颅所在的位置，却只有一个不断涌出黑血的巨大窟窿。
那颗头，尚未完全苏醒。
乌篷船上，那名引魂人摘下斗笠，露出半张腐烂的脸，他朝着陈九河与林初雪的方向，咧开一个狰狞的笑容。然后，他举起了一面刻满蛇纹的青铜镜——
镜子里映出的，不是他的脸，而是陈九河与林初雪交织在一起的魂魄虚影！
“以双生之魂，祭九婴之目！”引魂人的声音嘶哑如砂纸摩擦，“开眼！”
青铜镜爆发出刺目的邪光，如同实质的锁链，瞬间缠住陈九河与林初雪！
两人同时感到魂魄仿佛要被撕扯出体外，朝着那漩涡中心的血窟窿拽去！活尸脉的金光与阴瞳的幽蓝光芒疯狂闪烁，却难以抵挡那源自血脉深处的邪恶召唤。
“不！”陈九河发出一声怒吼，他猛地咬破舌尖，一口纯阳之血喷在青铜罗盘上！
罗盘发出不堪重负的呻吟，盘面裂纹骤增，但那道血光屏障却骤然稳固了几分。
“小雪！”他一把抓住林初雪冰冷的手，将两人的手腕紧紧贴在一起。双生子的血脉在这一刻共鸣，腕间的蛇形胎记灼热发烫，仿佛要融合在一起。
“《水葬经》……最后的镇魂篇……”林初雪在他的支撑下，艰难地集中精神，一段段晦涩古老的咒文自她唇间溢出，“以我残躯，奉为牺牲……以血为引，以魂为锁……封！”
她念出的，根本不是《水葬经》的镇魂咒，而是一段更为古老、更为决绝的禁忌秘术！
随着她的吟唱，两人腕间的胎记真正地融合了！青黑色的光芒冲天而起，硬生生撞碎了青铜镜射出的邪光锁链。
引魂人发出一声惊怒的咆哮。
而江心那八颗巨大的蛇头，仿佛被这突如其来的变故激怒，同时仰天发出无声的嘶鸣！强烈的精神冲击席卷开来，小王惨叫一声，捂住流血的耳朵瘫倒在地。
陈九河也感到头痛欲裂，唯有与林初雪紧贴的手腕处，传来一丝微弱的清凉。
他看见林初雪对他笑了笑，那笑容凄美而决绝。然后，她用尽最后力气，将他推向小船边缘。
“阿河，活下去……毁了最后一口棺……”
下一刻，她的身体变得轻盈如羽，挣脱他的手，朝着那漩涡中心的血窟窿，翩然坠去。
“小雪——！！！”
陈九河的嘶吼被巨大的水声吞没。
他眼睁睁看着林初雪的身影被那粘稠的猩红血水吞噬。
紧接着，那第九颗头颅所在的窟窿中，猛地睁开了一只眼睛。
那只眼睛，巨大无比，瞳孔是冰冷的竖瞳，深处却倒映着林初雪安然闭目的脸庞。
九婴，第九目，终开。
它以双生之一为祭，彻底苏醒。
长江之水，在这一刻停止了流动。