第二十日，课程进入灵器炼制阶段。步练师示范炼制一柄最低阶的飞剑。
剑胚成形时，要以神识引导灵力在剑身内部刻画通路。她手中铁锤有节奏地敲打着通红剑胚，每一击都恰到好处，这是最基础的通灵纹，能让灵力在剑身中顺畅流动。
李唐仔细观察那纹路的走向，当他尝试时，故意在几个关键处出错，让步练师纠正。
不对！这里转折要圆润，否则灵力运行到此处会滞涩！步练师抓着他的手示范，两人的灵力在剑胚上短暂交融。
李唐不禁一愣，步练师的灵力有种独特的韵律，仿佛与炼器材料本身产生了共鸣。
发什么呆？继续！步练师松开手，语气严厉，但眼中却闪过一丝难以察觉的赞赏。
到了培训最后几日，李唐开始炼制出几件一阶灵器。虽然品质普通，但进步速度已经让同期学徒咋舌。
刘师弟，你这飞剑的纹路比我流畅多了。一个练气九层的胖修士羡慕地说。
李唐谦虚地笑笑：运气好罢了。他余光瞥见步练师正若有所思地看着这边，连忙在最后收尾时故意弄出一个小瑕疵。
结业当日，步练师给每位学徒发了一枚木质徽章，上面刻着一把小锤子。
这是天工脉学徒标志。持此物可在一气盟各商行购买基础炼器材料，享受九折优惠。她顿了顿，看向李唐，刘唐留下，其他人可以走了。
待众人离去，步练师布下一道隔音结界。
你到底是什么人？她直视李唐双眼，别跟我说什么刘家旁支。你的神识操控技巧，连我都望尘莫及。
李唐心中一紧，表面却露出困惑之色：前辈何出此言？
够了。步练师打断他，我不管你有什么隐情，也不想知道。但你在炼器上确有天赋，若真心想学，三日后子时，独自来城西老炼器坊。她撤去结界，现在，滚吧。
李唐躬身行礼，退出院落。转过几条街巷后，他恢复本来面貌，眼中精光闪烁。
有意思……他摩挲着那枚木质徽章，看来这步练师，也不简单啊。
三日后，子时。
青岩城西的老炼器坊早已废弃多年，残垣断壁间杂草丛生。月光如水，洒在斑驳的石墙上，映出一片惨白。李唐隐匿气息，缓步走入坊内，神识如潮水般铺开，探查着四周每一寸空间。
前辈既然来了，何必再藏头露尾？
清冷的女声从炼器坊深处传来。李唐眉头微挑，循声望去，只见步练师一袭素衣，立于一座残破的炼器炉前，月光映照下，她的面容显得格外苍白。
李唐不再掩饰，周身气息陡然一变，金丹中期的威压如潮水般散开，却又被他精准控制在炼器坊范围内，不泄露分毫。
步道友好眼力。李唐微微一笑，拱手道，不知是如何看破在下伪装的？
步练师抿了抿唇，眼中闪过一丝复杂：前辈的伪装天衣无缝，连灵力波动都模拟得惟妙惟肖。但炼器一道，讲究物我合一，前辈在操控灵材时，那种与材料共鸣的境界，绝非练气修士所能达到。
她顿了顿，又道：更何况，前辈虽然刻意模仿生涩，但每次失误都恰到好处，仿佛……她抬眼直视李唐，仿佛在引导我纠正一般。
李唐闻言，不由轻笑：步道友心思缜密，倒是李某小觑了。
步练师深吸一口气，突然躬身行礼：晚辈步练师，见过前辈。先前多有冒犯，还望前辈海涵。
步道友不必多礼。李唐虚扶一下，李某隐瞒修为，实有不得已的苦衷。
步练师直起身，目光灼灼：前辈身为金丹真人，却甘愿伪装成练气修士，屈尊学习基础炼器术，想必对本命法宝的炼制极为看重。
李唐不置可否，只是淡淡道：步道友深夜相约，想必不只是为了拆穿李某的身份吧？
月光下，步练师的脸色更显苍白。她沉默片刻，突然双膝跪地：求前辈救我步家！
李唐目光一凝，却没有立即搀扶：步道友这是何意？
步练师抬起头，眼中已有泪光闪动：剑鸣脉金丹长老韩山，以收我为侍妾为名，实则觊觎我步家祖传的百锻法。我步家依附一气盟多年，族中最强者不过筑基后期，根本无法抗衡……
她声音微颤：韩山已下最后通牒，半月之内若不答应，便要灭我步家满门！
李唐眉头微皱：一气盟内，允许如此强取豪夺？
明面上自然不许。步练师苦笑，但韩山背后有元婴老祖撑腰，借口两脉联姻，盟中高层也睁一只眼闭一只眼。
她突然从怀中取出一枚玉简，双手奉上：这是我步家百锻法全本，愿献给前辈。只求前辈出手相助！
李唐没有立即接过玉简，而是沉吟道：步道友为何选我？你我素不相识，就不怕我拿了秘法，转身就走？
步练师咬了咬唇：前辈伪装练气修士学习炼器基础，显然对炼器一道极为重视。我观察前辈多日，发现前辈虽隐藏修为，但与其他学徒沟通时，却会暗中指点。如此心性，绝非歹人。
她顿了顿，又道：更何况，前辈若能击杀韩山，对我步家便是天大恩情；即便不成，我也宁愿将百锻法交给前辈，而非落入韩山那等小人！
李唐目光深邃，烛照之瞳悄然运转，确认步练师周身灵气稳固，并无说谎迹象，终于接过玉简：步道友请起。
步练师却不肯起身：前辈可是答应了？
李唐淡淡道：李某可以出手，但有三个条件。
前辈请讲！
其一，韩山必须被引至人迹罕至处，我才会动手。李唐眼中寒光一闪，其二，此事之后，步家需为我搜集炼器材料，价格按市价计算即可。
步练师连连点头：这是自然！
李唐嘴角微扬：我要步道友亲自指导我炼器术，直到我成功炼制本命法宝为止。
步练师一怔，随即郑重叩首：步练师在此立誓，只要前辈助我步家渡过此劫，此生定当倾囊相授，绝无保留！
李唐伸手将她扶起，说说韩山的情况。
步练师平复情绪，详细道来：韩山是剑鸣脉三长老，金丹中期修为，主修《天罡剑诀》，本命法宝玄霜剑位列三阶上品，威力惊人。他性格谨慎多疑，常年身着内甲。
李唐若有所思：可有弱点？
韩山极为好色，尤其喜欢……步练师脸上闪过一丝羞愤，喜欢强迫女子。另外，他对炼器之道也颇为痴迷，这也是他觊觎我步家百锻法的原因。
李唐点头：半月后，你假意答应他的要求，约他在城外三十里的落魂谷相见。就说……他眼中闪过一丝冷意，就说想与他独处，再献上百锻法
步练师脸色微变：落魂谷？那里阴气极重，对修士神识有压制作用。
正是如此。李唐淡淡道，阴气可遮掩斗法波动，神识压制对李某影响不大，却能让韩山的剑诀威力大减。
步练师思索片刻，突然想到什么：前辈莫非是……体修？
李唐不置可否，只是道：此事之后，你只是曾教授过我基础炼器的老师。即便在相遇，也以寻常师徒相称。
晚辈明白。步练师郑重应下。
李唐看了看天色：时候不早，步道友先回去吧。这枚玉简……他晃了晃手中的百锻法李某暂且收下研读，学成之后自当归还。
步练师欲言又止，最终只是深深一礼：多谢前辈。半月后子时，落魂谷见。
待步练师离去，李唐又在炼器坊中停留片刻，确认无人跟踪后，才悄然离开。