当宁不凡从传送的短暂眩晕中恢复清醒时，发现自己已身处一个完全陌生的空间。
这里似乎是一座巨大殿宇的内部，脚下是光洁如镜的白色玉石地面，镌刻着繁复而古老的纹路，隐隐有灵光流转。四周是看不到边际的乳白色墙壁，墙壁光滑，没有任何装饰，却散发出一种恒古、苍凉、威严的气息。抬头望去，穹顶高不知几许，隐没在淡淡的云雾之中，只有柔和而均匀的白光从四面八方洒落，照亮整个空间。
空气异常纯净，灵气浓郁程度甚至超过了玄天秘境的外区，而且其中蕴含着一丝说不清道不明的奇异道韵，比秘境中的“玄天道韵”更加古老深邃。宁不凡只是吸了一口，便觉胸口的剧痛都缓解了一丝，枯竭的神元也恢复了些许。
“这里是……通天塔内部？”宁不凡强忍伤痛，警惕地打量四周。小墨盘在他手腕上，似乎对这里的环境颇为喜欢，微微昂起头，吞吐着灵气。
“试炼者宁风，欢迎来到通天塔。”那个之前在脑海中响起的苍老平和声音再次出现，但这一次并非直接在脑海响起，而是回荡在整个空旷的大殿中。
宁不凡循声望去，只见前方不远处，乳白色的光芒汇聚，逐渐凝聚成一个模糊的、散发着柔和白光的人形轮廓，看不清面容，只能感受到一股浩大、古老、没有生命波动的意念。
“你是塔灵？”宁不凡问道，声音有些沙哑。他此刻状态极差，但面对这神秘莫测的存在，他必须保持冷静。
“你可以如此称呼我。”白光人影，或者说塔灵，平静地回答，“通天塔，乃上古玄天宗传承试炼之地。塔分九层，每通过一层，可得相应奖励。登临第九层者，可得吾主‘玄天老祖’之核心传承。”
“上古玄天宗？玄天老祖？”宁不凡心中震动。如今的玄天宗，莫非只是继承了上古玄天宗的部分道统？这通天塔，才是真正的上古传承之地？
“试炼者宁风，你于秘境中，以神通初期修为，越五阶斩杀神通后期强敌，展露绝巅潜力，符合接引条件，故被传送至此。”塔灵继续毫无感情地说道，“你有两个选择。一，即刻开始通天塔试炼。二，放弃试炼，我可送你离开通天塔，但将随机传送至玄天秘境外围区域，且百年内不得再入。”
离开？宁不凡看了一眼自己胸前的恐怖伤口，感受着几乎枯竭的神元与近乎崩溃的身体。以他现在的状态，被随机传送到秘境某处，一旦再遇到敌人，必死无疑。而且，塔灵提到了“绝巅潜力”和“上古玄天宗核心传承”，这无疑是天大的机缘！
“我选择开始试炼。”宁不凡没有任何犹豫。
“善。”塔灵微微颔首，“鉴于试炼者伤势过重，可给予基础疗伤权限。此地时间流速与外界不同，塔内一月，外界一日。你有十日时间在此疗伤，十日后，试炼正式开始。”
话音落下，一道乳白色的光柱从天而降，将宁不凡笼罩。光柱中蕴含着一股精纯无比、且带有浓郁生机的奇异能量，迅速渗入宁不凡体内。他胸口那道被厉无痕怨魂杀剑所伤、缠绕着血光与怨气、极难愈合的伤口，在这股能量的滋养下，竟以肉眼可见的速度开始愈合，那些侵蚀性的血光与怨气如同冰雪消融般被净化、驱散。同时，他近乎干涸的丹田与紫府，也得到了滋养，神元与神魂之力开始缓缓恢复。
“好神奇的力量！”宁不凡心中暗惊，这白光中蕴含的生机与净化之力，远超他见过的任何疗伤圣药。他不敢怠慢，立刻盘膝坐下，运转《混沌剑经》与《九转玄功》，主动引导这股能量疗伤，并吸收此地浓郁的灵气恢复自身。
小墨也盘在一旁，吸收着逸散的能量，气息逐渐平稳。
时间在疗伤中缓缓流逝。塔内果然时间流速不同，宁不凡能清晰地感觉到。十天后，在塔灵提供的精纯能量和他自身功法的双重作用下，他的伤势已然痊愈，连最难缠的怨魂侵蚀之力也被彻底拔除。而且，经历此次生死大战，又得到塔灵能量滋养，他的修为竟隐隐有突破的迹象，已然达到了神通初期的巅峰，距离中期只差临门一脚。九转玄功二转“玉骨金身”也因在战斗中激发潜力和白光淬炼，变得更加稳固，隐隐向小成迈进。
“伤势已复，状态甚至更胜从前。”宁不凡睁开双眼，精光内敛。他起身，对塔灵虚影拱手：“多谢塔灵前辈，我已准备就绪。”
塔灵似乎并不在意他的感谢，直接道：“试炼第一层，考核‘根基、悟性、战力’。试炼者需在三个时辰内，击败守关者。守关者实力，为试炼者当前境界之同阶巅峰。击败，可入第二层，并获得基础奖励。失败，抹杀。”
抹杀！两个字冰冷无情，让宁不凡心中一凛。这通天塔的试炼，果然危险与机遇并存。
“试炼开始。”
塔灵话音落下，宁不凡前方空旷的大殿中央，乳白色的光芒再次汇聚，这次凝聚成的，是一个与宁不凡身高相仿、通体由白玉般材质构成、面容模糊、手持一柄光剑的人形傀儡。傀儡身上散发出的气息波动，赫然正是神通初期巅峰！而且其气息凝练纯粹，隐隐与周围空间相合，绝非普通神通初期修士可比。
“同阶巅峰的傀儡守关者？”宁不凡眼神凝重，不敢有丝毫大意。他知道，这所谓的“同阶巅峰”，恐怕是那种根基扎实无比、毫无短板的“完美”同阶，战力绝非寻常神通初期巅峰可比。
“咻！”
白玉傀儡没有任何废话，在成型的瞬间便动了！其速度快的惊人，瞬间跨越数十丈距离，手中光剑一抖，化作三道凌厉剑影，分刺宁不凡眉心、咽喉、心口三大要害！剑法简洁、迅捷、精准，不带丝毫烟火气，却蕴含着极致的杀伐之意。
“好快！”宁不凡心中微惊，这傀儡的剑法，竟给他一种返璞归真之感。他不敢怠慢，并指如剑，一道混沌剑气激射而出，同时脚下踏出玄奥步法，身影飘忽，避开两道剑影，第三道剑影则被他以剑气点偏。
“铛！”
剑气与光剑相击，发出金铁交鸣之声。宁不凡只觉指尖传来一股沉重力道，这傀儡的力量也大得惊人。
傀儡一击不中，剑势连绵不绝，如同疾风骤雨般攻来。每一剑都直指要害，角度刁钻，且剑剑之间衔接完美，毫无破绽。更让宁不凡心惊的是，这傀儡的剑法中，似乎蕴含着一丝极其微弱的“势”，并非剑势，而是一种“完美”、“圆融”、“精准”的势，让它看似简单的剑招，威力倍增。
宁不凡打起十二分精神，以指代剑，施展“天地为剑”的种种变化，与傀儡战在一处。他没有立刻动用青萍剑，也没有施展消耗巨大的“造化天地斩”，而是将这傀儡当成了最佳的磨刀石，用来锤炼自己刚刚突破的修为，以及“天地为剑”神通的各种运用技巧。
大殿之中，剑气纵横，人影翻飞。宁不凡越打越心惊，这傀儡的战斗本能和剑法造诣极高，几乎将他逼得只能全力防守，偶尔反击，也难有建树。若非他肉身强悍，反应迅捷，对“天地为剑”的领悟也在快速提升，恐怕早已受伤。
“不能久战！塔灵说需在三个时辰内击败它。”宁不凡心念急转。这傀儡不知疲倦，力量似乎源源不绝，拖下去对自己不利。
“试试这招！”
宁不凡眼中厉色一闪，故意卖了个破绽，胸口中门大开。傀儡果然一剑直刺而来，快如闪电。
就在剑尖即将及体的刹那，宁不凡身形诡异地一扭，以毫厘之差避开剑锋，同时右手食中二指并拢，指尖一点混沌神元高度压缩，带着一丝“破灭”真意，以不可思议的角度，后发先至，点在了傀儡握剑的手腕关节处！
“天地为剑——破甲！”
“咔嚓！”
一声轻微的脆响。白玉傀儡手腕处出现一丝细微裂痕，动作出现了极其短暂的凝滞。就是这刹那的凝滞！
宁不凡左手握拳，玉骨金身之力轰然爆发，一拳狠狠轰在傀儡胸膛！
“九转玄功——碎岳！”
“轰！”
沉闷的巨响中，白玉傀儡被轰得倒飞出去，胸膛处明显凹陷下去一块，落地后踉跄数步，身上灵光一阵剧烈闪烁，变得黯淡了许多。但其眼中白光一闪，似乎又要冲上来。
宁不凡得势不饶人，身形如影随形，瞬间贴近，并指如剑，混沌剑气凝聚于指尖，形成一尺长的淡金色剑芒，朝着傀儡眉心猛然刺下！这一剑，汇聚了他对“天地为剑”中“一点破面”的领悟，威力凝聚到极致。
“嗤！”
淡金色剑芒精准地刺入傀儡眉心。傀儡周身剧烈震颤，眼中白光迅速熄灭，最终“哗啦”一声，散落成一堆普通的白玉碎块。
“呼……”宁不凡长舒一口气，额头已见细汗。这傀儡果然难缠，若非他寻到其并非真人、关节连接处相对脆弱的弱点，以巧破力，恐怕还要纠缠更久。这一战，也让他对自身力量的掌控更加精细，对“天地为剑”的运用有了新的体会。
“试炼者宁风，通过第一层试炼。用时，一个时辰两刻。”塔灵的声音适时响起，“评价：良。奖励：可自选以下一项。”
随着塔灵话音，三团光芒在宁不凡面前浮现。
第一团光芒中，是一枚龙眼大小、散发着浓郁药香的乳白色丹药，丹药表面有云纹流转。“涅盘丹（仿），地阶极品，可大幅度提升涅盘境以下修士突破小瓶颈之成功率，对神通境效果尤佳。”
第二团光芒中，是一块巴掌大小、非金非玉、呈现混沌色泽的金属残片，上面刻有模糊的古老纹路。“混沌神铁（残），天阶下品炼器材料，蕴含一丝混沌气息，可提升法宝品质，有几率使法宝诞生混沌属性。”
第三团光芒中，则是一枚晶莹剔透的玉简。“玄天剑步（残），地阶上品身法神通，上古玄天宗基础身法之一，蕴含空间挪移之雏形，练至大成，可短距离瞬移。”
三样奖励，皆是不凡！涅盘丹能助他突破当前瓶颈；混沌神铁可用来提升青萍剑品质；玄天剑步更是他急需的身法神通，补全了他速度与灵活性上的短板。
宁不凡略一沉吟，便有了决断。涅盘丹虽好，但他自信能突破。混沌神铁暂时用不上，青萍剑目前够用。而这“玄天剑步”，正是他目前最缺乏的！有了此身法，配合“天地为剑”对空间的感悟，他的实战能力将得到极大提升。
“我选《玄天剑步》。”宁不凡开口道。
玉简化作流光，没入宁不凡眉心。海量信息涌入脑海，正是一门玄奥精妙的身法神通，虽残缺，但立意高远，将剑道的凌厉与身法的灵动完美结合，更涉及浅显的空间挪移原理，价值无量。
“奖励已发放。你可在此地调息三日，三日后，开启第二层试炼。第二层难度提升，守关者为试炼者当前境界之‘极境’战力，且需在限定时间内，通过特殊环境考验。”塔灵说完，身影缓缓消散。
宁不凡盘膝坐下，开始参悟《玄天剑步》。时间流速不同，外界一日，塔内一月，他有充足的时间来消化奖励，提升实力，以应对更艰难的第二层试炼。这通天塔，果然是他快速崛起的绝佳之地！他眼中燃起熊熊斗志，对后续的试炼与传承，充满了期待。